Bill Gates finanzia media che affermano di non essere sostenuti da miliardari
Rob Lyons
Gli piace chiedere ai loro lettori di fare donazioni sostenendo di essere finanziato da loro, non dai mega-ricchi. Ma, in realtà, i miliardari hanno sborsato milioni per sostenere il principale quotidiano britannico di destra e di centro sinistra.
Se volete sapere cosa pensano i 'svegliati' – su temi dal cambiamento climatico ai diritti dei trans – The Guardian è il giornale da leggere. Sebbene le sue vendite di stampa siano in calo, passando negli ultimi dieci anni da 248.775 al giorno a 105.134 a luglio di quest'anno, The Guardian è uno dei siti di notizie più visitati al mondo.
Il problema è che continua a perdere soldi. Quattro mesi fa, è stato riferito che il Guardian Media Group , che possiede anche The Observer, un giornale domenicale strettamente correlato, aveva perso oltre 10 milioni di sterline nell'anno finanziario precedente, sebbene si trattasse ancora di un miglioramento rispetto alla perdita di 17 milioni di sterline anno prima. The Guardian non ha un paywall allo stesso modo degli altri giornali, ma utilizza quelli che i tipi di computer chiamavano "nagware", chiedendo costantemente agli utenti di registrarsi o di fare donazioni.
Tuttavia, ha fatto un'affermazione piuttosto spuria sui social media a sostegno di questa strategia: “Non siamo finanziati da miliardari. Il sostegno dei nostri lettori ci dà l'indipendenza per tenere conto dei potenti - e siamo solo all'inizio".
I lettori sono stati certamente generosi. Secondo una storia del Guardian l'anno scorso: "The Guardian ora ha più di un milione di abbonati e collaboratori regolari, dopo che il supporto dei lettori online è cresciuto del 43% in un anno. ... Quando vengono presi in considerazione i contributi una tantum, più di 1,5 milioni di persone hanno sostenuto il Guardian nell'ultimo anno". Un milione di abbonati a £ 5,99 al mese porterebbe circa £ 6 milioni. È utile, ma non copre nemmeno le perdite della carta, per non parlare dei costi di gestione complessivi.
Tuttavia, come ha notato il commentatore climatico Ben Pile , i miliardari adorano The Guardian e sono molto felici di mettersi le mani in tasca per sostenere i suoi progetti. Ad esempio, secondo l'outlet statunitense MintPress News , un'analisi approfondita delle donazioni della Bill & Melinda Gates Foundation mostra che The Guardian ha ricevuto un sostegno di $ 12.951.391. In effetti, Gates e la sua ora ex moglie hanno gettato centinaia di milioni di dollari nel panorama dei media per supportare il tipo di giornalismo che approvano.
Ma i Gates non sono gli unici miliardari a supportare The Guardian. Una rapida occhiata alla sezione filantropica del suo sito web mostra che l'istituto della miliardaria australiana Judith Neilson finanzia il Pacific Project del Guardian Australia. Le Open Society Foundations, create dal miliardario ungherese George Soros, hanno sostenuto i progetti del Guardian sulle disuguaglianze ambientali americane e sulla trasformazione dell'assistenza utilizzando l'IA. La David and Lucile Packard Foundation, istituita dal defunto co-fondatore di Hewlett-Packard negli anni '60, ha sostenuto il suo lavoro sullo stato degli oceani.
Quindi l'affermazione che The Guardian non sia finanziato da miliardari sembra piuttosto dubbia. È vero che il Guardian Media Group è di proprietà dello Scott Trust piuttosto che di qualche egoista magnate dei media. Ma l'implicazione della sua proposta ai lettori di sborsare denaro è che chiunque sia finanziato dai super ricchi è di loro proprietà, piuttosto che il presupposto più ragionevole che le organizzazioni cercheranno finanziamenti per impegnarsi in attività come il giornalismo specializzato è facilmente finanziabile con altri mezzi. In effetti, gli scrittori del Guardian si sono affrettati a lanciare attacchi ad hominem segui i soldi su altri organi di stampa quando altri giornalisti scrivono cose che non sono compatibili con la visione del mondo di The Guardian.
In un saggio dell'anno scorso per il giornale, Paul Vallely ha ragionevolmente indicato le tensioni che derivano dalla filantropia miliardaria. “Molta filantropia d'élite riguarda cause d'élite. Piuttosto che rendere il mondo un posto migliore, rafforza ampiamente il mondo così com'è. La filantropia molto spesso favorisce i ricchi e nessuno ritiene i filantropi a renderne conto». L'Organizzazione Mondiale della Sanità, che ha fatto un tale pasticcio nell'affrontare il Covid-19, è ora pesantemente finanziata da filantropi come Gates e dal magnate dei media Michael Bloomberg, distorcono le priorità.
Non sorprende che l'ambientalismo sia un obiettivo privilegiato per le donazioni miliardarie. Non c'è progetto più d'élite che dire al resto di noi come dovremmo vivere le nostre vite. Come hanno dimostrato i personaggi famosi volano dentro e fuori Glasgow per COP26 su aerei privati, i ricchi amano chiedere un'azione contro il cambiamento climatico al resto di noi mentre loro continuano a vivere vite dorate ininterrottamente.
Sia la stampa che la politica pubblica sono troppo spesso distorte dagli interessi dei mega-ricchi. I media, i giornalisti, le organizzazioni artistiche e gli enti di beneficenza hanno dovuto prendere decisioni pragmatiche sui finanziamenti per svolgere il proprio lavoro. Sta al resto di noi prendere una decisione su ciò che vediamo e leggiamo. Ciò che rimane in gola è l'atteggiamento più santo di te e il tono di vendita fuorviante di The Guardian ai lettori.
Ancora peggio è il fatto che il giornale più giusto del Regno Unito quando si tratta di cambiamenti climatici è sopravvissuto grazie all'acquisto e alla vendita di automobili. Le enormi perdite del Guardian Media Group sono state sostenute dalla fustigazione della sua partecipazione nel sito web di auto usate Auto Trader nel 2014, guadagnando "tra £ 600 milioni e £ 700 milioni" sull'accordo.
Forse The Guardian ha bisogno di salvarci le lezioni e imparare quella famosa lezione del Nuovo Testamento: "Perché guardi la pagliuzza nell'occhio di tuo fratello e non presti attenzione alla trave nel tuo occhio?"