Lobbista acquista terra ai tropici dal fratello di Biden
Joe Biden, suo fratello James Biden e il lobbista Scott Green. POLITICO Illustration / Getty Images; AP; Alain Brin
Nel 2005, il fratello di Joe Biden ha acquistato un acro di terra con eccellenti viste sull'oceano su un'isola remota dei Caraibi per $ 150.000. Lo divise in tre pacchi e l'anno successivo un lobbista vicino al senatore del Delaware acquistò uno dei pacchi per quello che era stato il costo dell'intera proprietà. Successivamente, il lobbista ha concesso al fratello di Biden un mutuo ipotecario sui pacchi rimanenti.
L'accordo sulla terra delle Isole Vergini, riportato qui per la prima volta, promuove un modello in cui i membri della famiglia Biden si sono impegnati in rapporti finanziari con persone interessate a influenzare l'ex vice presidente.
In questo caso, un membro dello staff di Biden ha lasciato il Senato all'inizio degli anni '90 per diventare un lobbista. Sia prima che dopo la transazione sulla terra, i suoi clienti hanno beneficiato del sostegno e delle richieste di stanziamenti di Biden. Un'azienda che il lobbista ha co-fondato - che presenta un testimonial di Biden che elogia il suo "investimento emotivo" nel suo lavoro sul suo sito web - è specializzata in contratti federali per l'applicazione della legge di nicchia e programmi di sicurezza nazionale per i quali Biden ha sostenuto a lungo.
Dopo l'accordo sulla terra, Joe Biden ha fatto le vacanze altrove nella minuscola isola, che un tempo proteggeva una vicina base sottomarina prima che diventasse un luogo di fuga tropicale, in almeno tre occasioni.
La proprietà stessa è rimasta vacante e non sviluppata. Non è chiaro perché il lobbista, Scott Green, abbia acquistato il pacco dal fratello di Biden, o perché James Biden in seguito sia andato dal lobbista per un prestito, piuttosto che da una banca. Una servitù ottenuta da James Biden concedendo l'accesso stradale al terreno prima di venderlo a Green potrebbe aver aumentato il valore del terreno , ma non è chiaro se il prezzo notevolmente più alto che Green ha pagato per il suo pacco fosse il vero valore. I termini del prestito non sono stati divulgati nei registri immobiliari.
Inoltre non è chiaro se Joe Biden fosse a conoscenza delle transazioni. Dopo l'acquisto del terreno, Green ha continuato a fare lobbing su questioni cui Biden esercitava la sua influenza, oltre ad incontrare il personale di Biden. L'azienda di Green ha inoltre a stipulato contratti governativi relativi a programmi federali sostenuti da Biden.
I rappresentanti della campagna Biden hanno rifiutato ripetute richieste di commenti per settimane. Poco prima della pubblicazione, il portavoce della campagna , Andrew Bates, in una dichiarazione afferma: "Joe Biden si sbagliava. Politico ha il senso dell'umorismo. Perché questa storia è uno scherzo assoluto".
Green non ha risposto a diverse richieste di commento. Un avvocato di James Biden, George Mesires, ha ammesso di aver ricevuto domande, a cui non ha risposto.
James Biden, sei anni più giovane di Joe, è stato presidente delle finanze nella prima campagna elettiva al Senato del fratello maggiore nel 1972. Ha continuato a perseguire una carriera imprenditoriale che si intersecava regolarmente con i doveri pubblici di Joe. Una volta ha cercato di avviare una società di lobbing a Washington, ma l'impresa è stata interrotta quando i suoi potenziali partner sono stati condannati per aver tentato di corrompere un giudice in una questione non correlata. In precedenza è stato accusato da ex in contatti d'affari di cercare di sfruttare il potere dell'ex vicepresidente per guadagni finanziari in procedimenti giudiziari a New York , Kentucky e Florida , sebbene abbia negato tali affermazioni.
Water Island è una lingua di terra di 500 acri nelle Isole Vergini americane. Il Dipartimento della Difesa ha acquistato l'isola da una compagnia danese durante la seconda guerra mondiale, utilizzandola per proteggere una base sottomarina nella vicina isola St. Thomas. Da allora, è diventata un luogo di vacanze tropicale sotto il radar punteggiata da diverse dozzine di case, dove le più grandi proprietà sulla spiaggia a nord possono valere un milione di dollari.
Nel maggio 2005, James Biden e sua moglie Sara, hanno acquistato un appezzamento di terreno di un acro al centro dell'isola, secondo i registri della proprietà. I registri fiscali descrivono la vista dalla proprietà come "eccellente". Il prezzo: $ 150.000.
Quindi, la coppia ha ottenuto una servitù per accedere al terreno e lo ha diviso in tre lotti. La servitù, concessa dal governo territoriale delle Isole Vergini, ha dato loro il diritto di utilizzare un vialetto esistente per la proprietà che attraversa il terreno del governo. Un anno dopo, nel maggio 2006, i Biden vendettero il lotto più a nord, poco più di un terzo di acro, a Green e sua moglie Julie, secondo i registri della proprietà.
Il prezzo, ancora una volta, era di $ 150.000. In effetti, James e Sara Biden avevano recuperato i loro soldi pur mantenendo la maggior parte della terra, recuperando il loro investimento in soli 12 mesi.
Il valore del terreno può fluttuare, rendendo difficile valutare se un aumento così elevato del prezzo del terreno fosse ragionevole. Una servitù può rendere la terra più preziosa, a seconda di quanto fosse costosa la servitù e di quanto fosse difficile ottenerla.
I costi delle pratiche burocratiche per questo tipo di servitù sarebbero minimi, secondo Raf Muilenburg, managing partner di Morrisette & Muilenburg, uno studio legale con sede nelle Isole Vergini americane. Muilenburg ha stimato che il costo della pianificazione e del rilevamento di una servitù di vialetto sarebbe inferiore a $ 1.000. Le spese di deposito sarebbero dell'ordine di centinaia di dollari e la servitù potrebbe anche comportare una piccola quantità di lavoro legale, ha detto.
In genere, il destinatario di una servitù paga anche la parte che concede la servitù per i diritti che ottiene sulla terra di quella parte. Se James e Sara Biden hanno pagato il governo territoriale delle Isole Vergini per i diritti di accesso al vialetto, non si è riflesso nei registri delle proprietà.
Una fattura fiscale del 2006 elenca il valore stimato del pacco di Green a $ 87.000, ma i registri fiscali indicano che la fattura è stata annullata. Le successive fatture fiscali elencano il valore stimato del terreno di Green a soli $ 38.000 - un quarto del prezzo di acquisto di $ 150.000 - fino al 2013, quando è balzato a $ 83.700. In genere, la terra viene venduta per più del valore stimato.
Una persona che ha risposto al telefono alla John Foster Real Estate, un agente immobiliare locale, ha identificato Chuck Gidley come l'agente elencato nella transazione originale del 2005.
Gidley ha rifiutato di commentare.
La carriera di Scott Green è stata legata a quella di Joe Biden, dai suoi giorni come membro dello staff del Senato di Biden al suo lavoro come lobbista su progetti di particolare interesse per Biden.
Da giovane, Green ha giocato a linebacker per la squadra di football dell'Università del Delaware, sovrapponendosi alla scuola con James Biden per alcuni semestri, e si è laureato nel 1973. È meglio conosciuto per il suo lavoro come arbitro della NFL, avendo guidato l'equipaggio arbitrale al Super Bowl XLIV nel 2010. Attualmente è elencato come direttore esecutivo della NFL Referees Association, che funge da rappresentante di contrattazione nelle trattative sindacali.
Allo stesso tempo, Green ha condotto una carriera parallela a Washington. Dopo aver lavorato come addetto alla libertà vigilata dopo il college, Green ha accettato un'offerta di lavoro da Biden nei primi anni '80 nella commissione giudiziaria del Senato, dove ha lavorato per un decennio in ruoli che includevano assistente del personale e consulente senior.
Dal Senato, Green è passato al settore privato.
Nel 1994, ha co-fondato Lafayette Group, una società di lobbing e consulenza focalizzata sulle forze dell'ordine e sulla sicurezza nazionale che ora è gestita da suo figlio.
Il sito web dell'azienda presenta una foto di Green con Biden. Cita anche Biden che elogia l'impegno del suo ex personale per le forze dell'ordine, dicendo: “Scott Green era emotivamente coinvolto. Per lui, non era solo un lavoro ; è stato un investimento emotivo. "
I contratti governativi per servizi di supporto di nicchia per le forze dell'ordine e le agenzie di sicurezza nazionale sono stati centrali per l'attività dell'azienda nel corso degli anni, secondo una storia dell'azienda pubblicata sul suo sito web.
In Senato, Biden nel corso degli anni ha proposto stanziamenti per molte delle aree di nicchia in cui l'azienda si è specializzata, tra cui "comunicazioni interoperabili" per i primi soccorritori e "centri di fusione" per l'elaborazione dell'intelligence legata alle minacce.
Gli affari del governo di Lafayette Group si sono estesi negli anni di presidenza Obama, così come i legami di Green con Joe Biden. I dati del governo mostrano decine di milioni di dollari in aggiudicazioni di contratti all'azienda da parte di agenzie federali nel corso dell'amministrazione Obama.
Sia nel gennaio che nel settembre del 2010, Green ha incontrato un aiutante di Biden nell'edificio del vecchio ufficio esecutivo, secondo i registri dei visitatori della Casa Bianca, che non registrano lo scopo di quegli incontri. Nel maggio dello stesso anno, ha partecipato a un ricevimento in onore dei vigili del fuoco e delle forze dell'ordine presso la residenza del vicepresidente presso l'Osservatorio navale, secondo i registri.
Tra i più grandi giorni singoli di Lafayette Group per gli affari del governo durante gli anni di Obama è stato l'11 aprile 2010, quando i dati mostrano che ha ricevuto due premi dalla Federal Emergency Management Agency per un totale di 5,8 milioni di dollari come subappaltatore di Booz Allen Hamilton. Lafayette Group è stata incaricata di fornire "Supporto per [l'Ufficio delle comunicazioni di emergenza] per lo sviluppo di strategie di comunicazione", secondo una descrizione del premio. Nulla indica che Biden abbia avuto un ruolo nell'aggiudicazione dell'appalto.
Il 14 aprile di quell'anno, Green e sua moglie diedero a James e Sara Biden un mutuo di $ 133.300 sulla loro proprietà residua di Water Island, secondo i registri della proprietà.
Non era la prima volta che un lobbista legato a Biden figurava nelle finanze personali di James Biden. In un episodio non correlato, lui e il figlio di Joe, Hunter, hanno contratto prestiti del valore di sette cifre dalla WashingtonFirst Bank per ripagare un debito commerciale intorno al 2006. La banca è stata co-fondata da un lobbista e consulente Biden, che era anche un partner di lobbing di Hunter Biden per molti anni. Un ex dirigente della banca precedente a detto a Politico che James e Hunter rimborsato tale prestito.
Nel settembre 2013, i Green hanno rilasciato un mutuo per Water Island, affermando di aver "ricevuto il pagamento completo e la piena soddisfazione", secondo i registri della proprietà.
Dal 2012 al 2018, secondo la storia aziendale di Lafayette Group , ha ricevuto contratti legati ad almeno un programma governativo promosso da Biden: la Nationwide Public Safety Broadband Network.
La rete, che ha riservato lo spettro di Internet a banda larga per i primi soccorritori, proposta dopo gli attacchi terroristici dell'11 settembre 2001 per migliorare le comunicazioni di emergenza in caso di disastro e approvata dalla Commissione 11 settembre.
Tra i maggiori sostenitori della creazione della rete c'era la Major Cities Chiefs Association, un'associazione di polizia che ha assunto Green come lobbista nel 2007 ed è stata rappresentata da Lafayette Group fino al 6 dicembre 2019.
In Senato, Biden ha sostenuto la messa da parte dello spettro a banda larga per la rete sia prima che dopo la registrazione di Green per fare pressioni a favore del gruppo di polizia, ma l'iniziativa ha incontrato anni di ritardi.
In qualità di vicepresidente, Biden era il principale sostenitore dell'amministrazione per la creazione della rete, sostenendola pubblicamente e guidando la legislazione attraverso il Congresso che le riservava lo spettro a banda larga.
"Vi dobbiamo", ha detto Biden a un gruppo di agenti di polizia ad Alexandria, in Virginia, promuovendo la misura nel settembre 2011. "Abbiamo detto che vi avremmo dato ciò di cui avete bisogno e abbiamo detto pubblicamente che avrebbero avuto ciò di cui avevano bisogno per essere protetti. "
La creazione della rete è passata come parte del Middle Class Tax Relief and Job Creation Act del 2012.
Quando il Department of Homeland Security ha deciso di lanciare l'iniziativa, ha stipulato un contratto con Lafayette Group per convincere le autorità statali a partecipare alla rete, secondo il sito web dell'azienda. In totale, Lafayette Group ha ricevuto più di 10 milioni di dollari in contratti di lavoro relativi alla rete, ora chiamata FirstNet, secondo i dati del governo .
Raggiunto per telefono da un nostro reporter, l'attuale CEO di Lafayette Group, il figlio di Green, Keil Green, ha detto a un giornalista di richiamarlo il giorno successivo. Ma non ha risposto alle nostre richieste di comunicazioni.
Un altro cliente di lobbing di Green, nel programma no-profit Drug Abuse Resistance Education (D.A.R.E.), aveva beneficiato del sostegno di Biden nel corso di oltre due decenni, sia prima che dopo l'acquisto di terreni da parte di Green.
Il programma, noto come D.A.R.E. America, è iniziato a Los Angeles nel 1983 e, aiutato dal sostegno federale, è cresciuto insieme alla lotta alla droga. D.A.R.E., ha inviato agenti di polizia nelle aule per mettere in guardia contro l'uso di droghe, ha beneficiato del sostegno bipartisan e alla fine è stato implementato nella stragrande maggioranza dei distretti scolastici negli Stati Uniti.
Dopo aver lasciato Capitol Hill, Green si iscrisse a D.A.R.E. come cliente all'inizio degli anni '90 e fece pressioni sul suo vecchio capo per conto del programma. Green ha guadagnato $ 40.000 all'anno in tasse per lobbing dal programma di educazione sulla droga dal 1999 al 2010, anni per i quali le sue rivelazioni sul lobbismo sono disponibili online.
Biden assicurò la sua inclusione nella Crime Bill del 1994, rendendolo idoneo a competere per centinaia di milioni di dollari in fondi federali.
"Come sapete, è un programma piuttosto popolare, quindi non si trattava di non includerlo", ha detto all'epoca un membro dello staff di Biden alla rivista Reason.
D.A.R.E. era infatti popolare nelle scuole e i dipartimenti di polizia, ma era anche controverso.
La ricerca ha costantemente dimostrato che era inefficace allo scopo dichiarato di frenare l'abuso di sostanze. Inoltre è costato denaro ai contribuenti.
L'articolo di Reason del 1995 citava una stima dell'Ufficio della politica nazionale per il controllo della droga della Casa Bianca secondo cui il programma riceveva circa $ 40 milioni di finanziamenti federali all'anno, nonostante la ricerca dimostrasse che era inefficace.
Negli anni successivi, il programma ha dovuto affrontare crescenti critiche da parte di ricercatori e scettici sulla lotta alla droga, man mano che altri studi si accumulavano - dalle università , dal Surgeon General e dal Government Accountability Office - concludendo che era inefficace nel prevenire l'abuso di droghe.
Tuttavia, il sostegno di Biden al programma è continuato durante il suo periodo al Senato.
Negli ultimi anni di Biden al Senato, ha continuato a fungere da uno dei principali sostenitori di D.A.R.E. al Congresso, contribuendo a garantirne i finanziamenti, anche se la copertura di notizie critiche in The Columbus Dispatch e Harper's Magazine ha notato le prove dell'inefficacia del programma e ha citato la relazione di Biden a Green come possibile motivo per il sostegno del senatore. Dopo che le riforme del Congresso hanno richiesto ai legislatori di allegare i loro nomi alle richieste di stanziamento, le rivelazioni per il bilancio dell'anno fiscale 2008 mostrano che Biden, insieme ai repubblicani Chuck Grassley dell'Iowa e al compianto Ted Stevens dell'Alaska, hanno co-sponsorizzato un stanziamento di $ 450.000 del Senato per il finanziamento del Dipartimento di Giustizia per D.A.R.E. Il segno è morto in conferenza.
Un portavoce di Grassley, Michael Zona, ha detto che i membri dello staff che avrebbero avuto familiarità con i dettagli dello stanziamento del 2008 non lavorano più nell'ufficio di Grassley, ma ha sottolineato che Grassley e Biden avevano co-presieduto il Senate Drug Caucus. "Non c'era niente di insolito in una borsa di studio come questa", ha detto Zona, "ma non potevo parlare specificamente di questa borsa di studio."
Negli anni successivi agli accordi sulla terra, alle Isole Vergini americane sono state una destinazione preferita per il clan Biden. Tra la notte delle elezioni del 2008 e l'inaugurazione di Barack Obama, Biden e la sua famiglia si sono recati a Water Island durante le vacanze invernali. In qualità di vicepresidente, è tornato sull'isola durante le due seguenti stagioni di vacanza.
La copertura giornalistica del viaggio di Biden sulla piccola isola dice che stava visitando "amici di famiglia" ma non li ha nominati.
La terra di proprietà di Green e suo fratello è affiancata da un lato da una rigogliosa natura e dall'altro dalla proprietà del governo delle Isole Vergini .
Un proprietario terriero di Water Island, che ha chiesto di non essere nominato per discutere di un argomento delicato, ha detto che i Biden hanno appreso della "piccola isola dimenticata" tramite amici di famiglia di Baltimora, ma che quegli amici non erano tra le centinaia di residenti dell'isola. Il proprietario terriero ha detto che i Biden hanno affittato una casa durante la visita dell'isola.
"Sono rimasta sbalordita dal fatto che i Biden abbiano mai voluto venire laggiù", ha detto, citando le sfide logistiche del viaggio verso l'isola remota, che normalmente richiede prendere una barca dalla vicina isola St. Thomas. "Immagino sia dove vuoi andare quando vuoi allontanarti dalla corsa del successo di DC, e dalla supervisione e osservazione pubblica".
Alla fine del 2009, la rivista di intrattenimento E! News ha riferito che un parente di Biden aveva chiamato i vicini dell'isola, cercando un luogo dove ospitare il vicepresidente, e una famiglia ha accettato di annullare i loro programmi di vacanza in modo che Biden potesse usare la loro casa. Una portavoce di Biden all'epoca ha detto a E! News che la richiesta era stat fatta da un agente immobiliare, non da un parente di Biden.
Un annuncio Airbnb per un cottage sulla casa sull'albero a "Shipwreck Point" dell'isola afferma che Biden ha soggiornato presso la proprietà in affitto con la sua famiglia e il suo entourage. Il proprietario della struttura non ha risposto alla richiesta di commentare il fatto.
Negli ultimi anni dell'amministrazione Obama, Biden e la sua famiglia hanno continuato a trascorrere le vacanze ogni anno nelle Isole Vergini, nell'isola di St. Croix. Il proprietario terriero di Water Island ha detto che i Biden sono passati all'isola più grande perché era più pratico viaggiare con l'entourage che includeva agenti dei servizi segreti.
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Scott Green, un lobbista con stretti legami con Joe Biden, ha acquistato proprietà alle Isole Vergini da James Biden e poi gli ha concesso un mutuo privato.
BEN SCHRECKINGER
Politico
Sa Defenza
BEN SCHRECKINGER
Politico
Sa Defenza
L'articolo di Politico svela tutto il lobbing, di amici e parenti del Vice presidente di Obama, Joe Biden, in lizza con Trump alle prossime presidenziali di novembre 2020. Lobbing, attuata da molti anni, sul governo degli Stati Uniti dove erano dati fior di milioni di dollari nei vari stanziamenti di nicchia che hanno fatto la fortuna di vari amici e parenti dell'ex vicepresidente USA, ora, non sappiamo se questo reportage sarà lo spunto per un nuovo scandalo tale da inficiare l'élite politica Democratica USA, ma, a noi piace indicare , ricordando il vecchio caso Nixon, come il nuovo"Water-gate Island"
Sa Defenza
Joe Biden, suo fratello James Biden e il lobbista Scott Green. POLITICO Illustration / Getty Images; AP; Alain Brin
Nel 2005, il fratello di Joe Biden ha acquistato un acro di terra con eccellenti viste sull'oceano su un'isola remota dei Caraibi per $ 150.000. Lo divise in tre pacchi e l'anno successivo un lobbista vicino al senatore del Delaware acquistò uno dei pacchi per quello che era stato il costo dell'intera proprietà. Successivamente, il lobbista ha concesso al fratello di Biden un mutuo ipotecario sui pacchi rimanenti.
L'accordo sulla terra delle Isole Vergini, riportato qui per la prima volta, promuove un modello in cui i membri della famiglia Biden si sono impegnati in rapporti finanziari con persone interessate a influenzare l'ex vice presidente.
In questo caso, un membro dello staff di Biden ha lasciato il Senato all'inizio degli anni '90 per diventare un lobbista. Sia prima che dopo la transazione sulla terra, i suoi clienti hanno beneficiato del sostegno e delle richieste di stanziamenti di Biden. Un'azienda che il lobbista ha co-fondato - che presenta un testimonial di Biden che elogia il suo "investimento emotivo" nel suo lavoro sul suo sito web - è specializzata in contratti federali per l'applicazione della legge di nicchia e programmi di sicurezza nazionale per i quali Biden ha sostenuto a lungo.
Dopo l'accordo sulla terra, Joe Biden ha fatto le vacanze altrove nella minuscola isola, che un tempo proteggeva una vicina base sottomarina prima che diventasse un luogo di fuga tropicale, in almeno tre occasioni.
La proprietà stessa è rimasta vacante e non sviluppata. Non è chiaro perché il lobbista, Scott Green, abbia acquistato il pacco dal fratello di Biden, o perché James Biden in seguito sia andato dal lobbista per un prestito, piuttosto che da una banca. Una servitù ottenuta da James Biden concedendo l'accesso stradale al terreno prima di venderlo a Green potrebbe aver aumentato il valore del terreno , ma non è chiaro se il prezzo notevolmente più alto che Green ha pagato per il suo pacco fosse il vero valore. I termini del prestito non sono stati divulgati nei registri immobiliari.
Inoltre non è chiaro se Joe Biden fosse a conoscenza delle transazioni. Dopo l'acquisto del terreno, Green ha continuato a fare lobbing su questioni cui Biden esercitava la sua influenza, oltre ad incontrare il personale di Biden. L'azienda di Green ha inoltre a stipulato contratti governativi relativi a programmi federali sostenuti da Biden.
I rappresentanti della campagna Biden hanno rifiutato ripetute richieste di commenti per settimane. Poco prima della pubblicazione, il portavoce della campagna , Andrew Bates, in una dichiarazione afferma: "Joe Biden si sbagliava. Politico ha il senso dell'umorismo. Perché questa storia è uno scherzo assoluto".
Green non ha risposto a diverse richieste di commento. Un avvocato di James Biden, George Mesires, ha ammesso di aver ricevuto domande, a cui non ha risposto.
James Biden, sei anni più giovane di Joe, è stato presidente delle finanze nella prima campagna elettiva al Senato del fratello maggiore nel 1972. Ha continuato a perseguire una carriera imprenditoriale che si intersecava regolarmente con i doveri pubblici di Joe. Una volta ha cercato di avviare una società di lobbing a Washington, ma l'impresa è stata interrotta quando i suoi potenziali partner sono stati condannati per aver tentato di corrompere un giudice in una questione non correlata. In precedenza è stato accusato da ex in contatti d'affari di cercare di sfruttare il potere dell'ex vicepresidente per guadagni finanziari in procedimenti giudiziari a New York , Kentucky e Florida , sebbene abbia negato tali affermazioni.
Water Island è una lingua di terra di 500 acri nelle Isole Vergini americane. Il Dipartimento della Difesa ha acquistato l'isola da una compagnia danese durante la seconda guerra mondiale, utilizzandola per proteggere una base sottomarina nella vicina isola St. Thomas. Da allora, è diventata un luogo di vacanze tropicale sotto il radar punteggiata da diverse dozzine di case, dove le più grandi proprietà sulla spiaggia a nord possono valere un milione di dollari.
Nel maggio 2005, James Biden e sua moglie Sara, hanno acquistato un appezzamento di terreno di un acro al centro dell'isola, secondo i registri della proprietà. I registri fiscali descrivono la vista dalla proprietà come "eccellente". Il prezzo: $ 150.000.
Quindi, la coppia ha ottenuto una servitù per accedere al terreno e lo ha diviso in tre lotti. La servitù, concessa dal governo territoriale delle Isole Vergini, ha dato loro il diritto di utilizzare un vialetto esistente per la proprietà che attraversa il terreno del governo. Un anno dopo, nel maggio 2006, i Biden vendettero il lotto più a nord, poco più di un terzo di acro, a Green e sua moglie Julie, secondo i registri della proprietà.
Il prezzo, ancora una volta, era di $ 150.000. In effetti, James e Sara Biden avevano recuperato i loro soldi pur mantenendo la maggior parte della terra, recuperando il loro investimento in soli 12 mesi.
Il valore del terreno può fluttuare, rendendo difficile valutare se un aumento così elevato del prezzo del terreno fosse ragionevole. Una servitù può rendere la terra più preziosa, a seconda di quanto fosse costosa la servitù e di quanto fosse difficile ottenerla.
I costi delle pratiche burocratiche per questo tipo di servitù sarebbero minimi, secondo Raf Muilenburg, managing partner di Morrisette & Muilenburg, uno studio legale con sede nelle Isole Vergini americane. Muilenburg ha stimato che il costo della pianificazione e del rilevamento di una servitù di vialetto sarebbe inferiore a $ 1.000. Le spese di deposito sarebbero dell'ordine di centinaia di dollari e la servitù potrebbe anche comportare una piccola quantità di lavoro legale, ha detto.
In genere, il destinatario di una servitù paga anche la parte che concede la servitù per i diritti che ottiene sulla terra di quella parte. Se James e Sara Biden hanno pagato il governo territoriale delle Isole Vergini per i diritti di accesso al vialetto, non si è riflesso nei registri delle proprietà.
Una fattura fiscale del 2006 elenca il valore stimato del pacco di Green a $ 87.000, ma i registri fiscali indicano che la fattura è stata annullata. Le successive fatture fiscali elencano il valore stimato del terreno di Green a soli $ 38.000 - un quarto del prezzo di acquisto di $ 150.000 - fino al 2013, quando è balzato a $ 83.700. In genere, la terra viene venduta per più del valore stimato.
Una persona che ha risposto al telefono alla John Foster Real Estate, un agente immobiliare locale, ha identificato Chuck Gidley come l'agente elencato nella transazione originale del 2005.
Gidley ha rifiutato di commentare.
La carriera di Scott Green è stata legata a quella di Joe Biden, dai suoi giorni come membro dello staff del Senato di Biden al suo lavoro come lobbista su progetti di particolare interesse per Biden.
Da giovane, Green ha giocato a linebacker per la squadra di football dell'Università del Delaware, sovrapponendosi alla scuola con James Biden per alcuni semestri, e si è laureato nel 1973. È meglio conosciuto per il suo lavoro come arbitro della NFL, avendo guidato l'equipaggio arbitrale al Super Bowl XLIV nel 2010. Attualmente è elencato come direttore esecutivo della NFL Referees Association, che funge da rappresentante di contrattazione nelle trattative sindacali.
Allo stesso tempo, Green ha condotto una carriera parallela a Washington. Dopo aver lavorato come addetto alla libertà vigilata dopo il college, Green ha accettato un'offerta di lavoro da Biden nei primi anni '80 nella commissione giudiziaria del Senato, dove ha lavorato per un decennio in ruoli che includevano assistente del personale e consulente senior.
Dal Senato, Green è passato al settore privato.
Nel 1994, ha co-fondato Lafayette Group, una società di lobbing e consulenza focalizzata sulle forze dell'ordine e sulla sicurezza nazionale che ora è gestita da suo figlio.
Il sito web dell'azienda presenta una foto di Green con Biden. Cita anche Biden che elogia l'impegno del suo ex personale per le forze dell'ordine, dicendo: “Scott Green era emotivamente coinvolto. Per lui, non era solo un lavoro ; è stato un investimento emotivo. "
I contratti governativi per servizi di supporto di nicchia per le forze dell'ordine e le agenzie di sicurezza nazionale sono stati centrali per l'attività dell'azienda nel corso degli anni, secondo una storia dell'azienda pubblicata sul suo sito web.
In Senato, Biden nel corso degli anni ha proposto stanziamenti per molte delle aree di nicchia in cui l'azienda si è specializzata, tra cui "comunicazioni interoperabili" per i primi soccorritori e "centri di fusione" per l'elaborazione dell'intelligence legata alle minacce.
Gli affari del governo di Lafayette Group si sono estesi negli anni di presidenza Obama, così come i legami di Green con Joe Biden. I dati del governo mostrano decine di milioni di dollari in aggiudicazioni di contratti all'azienda da parte di agenzie federali nel corso dell'amministrazione Obama.
Se Joe Biden sapeva dei rapporti di suo fratello, avrebbe dovuto smettere di permettere a Green di fare pressioni su di lui o sul suo staff, secondo Richard Painter, un ex avvocato capo di etica della Casa Bianca nell'amministrazione di George W. Bush, che recentemente è diventato un democratico."È davvero giunto il momento di inviare un messaggio al lobbista dicendo che se stai facendo affari con mio fratello, non posso davvero vederti'", ha detto Painter. Non è chiaro se tali misure siano mai state prese in risposta degli affari immobiliari.
Sia nel gennaio che nel settembre del 2010, Green ha incontrato un aiutante di Biden nell'edificio del vecchio ufficio esecutivo, secondo i registri dei visitatori della Casa Bianca, che non registrano lo scopo di quegli incontri. Nel maggio dello stesso anno, ha partecipato a un ricevimento in onore dei vigili del fuoco e delle forze dell'ordine presso la residenza del vicepresidente presso l'Osservatorio navale, secondo i registri.
Tra i più grandi giorni singoli di Lafayette Group per gli affari del governo durante gli anni di Obama è stato l'11 aprile 2010, quando i dati mostrano che ha ricevuto due premi dalla Federal Emergency Management Agency per un totale di 5,8 milioni di dollari come subappaltatore di Booz Allen Hamilton. Lafayette Group è stata incaricata di fornire "Supporto per [l'Ufficio delle comunicazioni di emergenza] per lo sviluppo di strategie di comunicazione", secondo una descrizione del premio. Nulla indica che Biden abbia avuto un ruolo nell'aggiudicazione dell'appalto.
Il 14 aprile di quell'anno, Green e sua moglie diedero a James e Sara Biden un mutuo di $ 133.300 sulla loro proprietà residua di Water Island, secondo i registri della proprietà.
Non era la prima volta che un lobbista legato a Biden figurava nelle finanze personali di James Biden. In un episodio non correlato, lui e il figlio di Joe, Hunter, hanno contratto prestiti del valore di sette cifre dalla WashingtonFirst Bank per ripagare un debito commerciale intorno al 2006. La banca è stata co-fondata da un lobbista e consulente Biden, che era anche un partner di lobbing di Hunter Biden per molti anni. Un ex dirigente della banca precedente a detto a Politico che James e Hunter rimborsato tale prestito.
Nel settembre 2013, i Green hanno rilasciato un mutuo per Water Island, affermando di aver "ricevuto il pagamento completo e la piena soddisfazione", secondo i registri della proprietà.
Dal 2012 al 2018, secondo la storia aziendale di Lafayette Group , ha ricevuto contratti legati ad almeno un programma governativo promosso da Biden: la Nationwide Public Safety Broadband Network.
La rete, che ha riservato lo spettro di Internet a banda larga per i primi soccorritori, proposta dopo gli attacchi terroristici dell'11 settembre 2001 per migliorare le comunicazioni di emergenza in caso di disastro e approvata dalla Commissione 11 settembre.
Tra i maggiori sostenitori della creazione della rete c'era la Major Cities Chiefs Association, un'associazione di polizia che ha assunto Green come lobbista nel 2007 ed è stata rappresentata da Lafayette Group fino al 6 dicembre 2019.
In Senato, Biden ha sostenuto la messa da parte dello spettro a banda larga per la rete sia prima che dopo la registrazione di Green per fare pressioni a favore del gruppo di polizia, ma l'iniziativa ha incontrato anni di ritardi.
In qualità di vicepresidente, Biden era il principale sostenitore dell'amministrazione per la creazione della rete, sostenendola pubblicamente e guidando la legislazione attraverso il Congresso che le riservava lo spettro a banda larga.
"Vi dobbiamo", ha detto Biden a un gruppo di agenti di polizia ad Alexandria, in Virginia, promuovendo la misura nel settembre 2011. "Abbiamo detto che vi avremmo dato ciò di cui avete bisogno e abbiamo detto pubblicamente che avrebbero avuto ciò di cui avevano bisogno per essere protetti. "
La creazione della rete è passata come parte del Middle Class Tax Relief and Job Creation Act del 2012.
Quando il Department of Homeland Security ha deciso di lanciare l'iniziativa, ha stipulato un contratto con Lafayette Group per convincere le autorità statali a partecipare alla rete, secondo il sito web dell'azienda. In totale, Lafayette Group ha ricevuto più di 10 milioni di dollari in contratti di lavoro relativi alla rete, ora chiamata FirstNet, secondo i dati del governo .
Raggiunto per telefono da un nostro reporter, l'attuale CEO di Lafayette Group, il figlio di Green, Keil Green, ha detto a un giornalista di richiamarlo il giorno successivo. Ma non ha risposto alle nostre richieste di comunicazioni.
Un altro cliente di lobbing di Green, nel programma no-profit Drug Abuse Resistance Education (D.A.R.E.), aveva beneficiato del sostegno di Biden nel corso di oltre due decenni, sia prima che dopo l'acquisto di terreni da parte di Green.
Il programma, noto come D.A.R.E. America, è iniziato a Los Angeles nel 1983 e, aiutato dal sostegno federale, è cresciuto insieme alla lotta alla droga. D.A.R.E., ha inviato agenti di polizia nelle aule per mettere in guardia contro l'uso di droghe, ha beneficiato del sostegno bipartisan e alla fine è stato implementato nella stragrande maggioranza dei distretti scolastici negli Stati Uniti.
Dopo aver lasciato Capitol Hill, Green si iscrisse a D.A.R.E. come cliente all'inizio degli anni '90 e fece pressioni sul suo vecchio capo per conto del programma. Green ha guadagnato $ 40.000 all'anno in tasse per lobbing dal programma di educazione sulla droga dal 1999 al 2010, anni per i quali le sue rivelazioni sul lobbismo sono disponibili online.
Biden assicurò la sua inclusione nella Crime Bill del 1994, rendendolo idoneo a competere per centinaia di milioni di dollari in fondi federali.
"Come sapete, è un programma piuttosto popolare, quindi non si trattava di non includerlo", ha detto all'epoca un membro dello staff di Biden alla rivista Reason.
D.A.R.E. era infatti popolare nelle scuole e i dipartimenti di polizia, ma era anche controverso.
La ricerca ha costantemente dimostrato che era inefficace allo scopo dichiarato di frenare l'abuso di sostanze. Inoltre è costato denaro ai contribuenti.
L'articolo di Reason del 1995 citava una stima dell'Ufficio della politica nazionale per il controllo della droga della Casa Bianca secondo cui il programma riceveva circa $ 40 milioni di finanziamenti federali all'anno, nonostante la ricerca dimostrasse che era inefficace.
Negli anni successivi, il programma ha dovuto affrontare crescenti critiche da parte di ricercatori e scettici sulla lotta alla droga, man mano che altri studi si accumulavano - dalle università , dal Surgeon General e dal Government Accountability Office - concludendo che era inefficace nel prevenire l'abuso di droghe.
Tuttavia, il sostegno di Biden al programma è continuato durante il suo periodo al Senato.
Negli ultimi anni di Biden al Senato, ha continuato a fungere da uno dei principali sostenitori di D.A.R.E. al Congresso, contribuendo a garantirne i finanziamenti, anche se la copertura di notizie critiche in The Columbus Dispatch e Harper's Magazine ha notato le prove dell'inefficacia del programma e ha citato la relazione di Biden a Green come possibile motivo per il sostegno del senatore. Dopo che le riforme del Congresso hanno richiesto ai legislatori di allegare i loro nomi alle richieste di stanziamento, le rivelazioni per il bilancio dell'anno fiscale 2008 mostrano che Biden, insieme ai repubblicani Chuck Grassley dell'Iowa e al compianto Ted Stevens dell'Alaska, hanno co-sponsorizzato un stanziamento di $ 450.000 del Senato per il finanziamento del Dipartimento di Giustizia per D.A.R.E. Il segno è morto in conferenza.
Un portavoce di Grassley, Michael Zona, ha detto che i membri dello staff che avrebbero avuto familiarità con i dettagli dello stanziamento del 2008 non lavorano più nell'ufficio di Grassley, ma ha sottolineato che Grassley e Biden avevano co-presieduto il Senate Drug Caucus. "Non c'era niente di insolito in una borsa di studio come questa", ha detto Zona, "ma non potevo parlare specificamente di questa borsa di studio."
Negli anni successivi agli accordi sulla terra, alle Isole Vergini americane sono state una destinazione preferita per il clan Biden. Tra la notte delle elezioni del 2008 e l'inaugurazione di Barack Obama, Biden e la sua famiglia si sono recati a Water Island durante le vacanze invernali. In qualità di vicepresidente, è tornato sull'isola durante le due seguenti stagioni di vacanza.
La copertura giornalistica del viaggio di Biden sulla piccola isola dice che stava visitando "amici di famiglia" ma non li ha nominati.
La terra di proprietà di Green e suo fratello è affiancata da un lato da una rigogliosa natura e dall'altro dalla proprietà del governo delle Isole Vergini .
Un proprietario terriero di Water Island, che ha chiesto di non essere nominato per discutere di un argomento delicato, ha detto che i Biden hanno appreso della "piccola isola dimenticata" tramite amici di famiglia di Baltimora, ma che quegli amici non erano tra le centinaia di residenti dell'isola. Il proprietario terriero ha detto che i Biden hanno affittato una casa durante la visita dell'isola.
"Sono rimasta sbalordita dal fatto che i Biden abbiano mai voluto venire laggiù", ha detto, citando le sfide logistiche del viaggio verso l'isola remota, che normalmente richiede prendere una barca dalla vicina isola St. Thomas. "Immagino sia dove vuoi andare quando vuoi allontanarti dalla corsa del successo di DC, e dalla supervisione e osservazione pubblica".
Alla fine del 2009, la rivista di intrattenimento E! News ha riferito che un parente di Biden aveva chiamato i vicini dell'isola, cercando un luogo dove ospitare il vicepresidente, e una famiglia ha accettato di annullare i loro programmi di vacanza in modo che Biden potesse usare la loro casa. Una portavoce di Biden all'epoca ha detto a E! News che la richiesta era stat fatta da un agente immobiliare, non da un parente di Biden.
Un annuncio Airbnb per un cottage sulla casa sull'albero a "Shipwreck Point" dell'isola afferma che Biden ha soggiornato presso la proprietà in affitto con la sua famiglia e il suo entourage. Il proprietario della struttura non ha risposto alla richiesta di commentare il fatto.
Negli ultimi anni dell'amministrazione Obama, Biden e la sua famiglia hanno continuato a trascorrere le vacanze ogni anno nelle Isole Vergini, nell'isola di St. Croix. Il proprietario terriero di Water Island ha detto che i Biden sono passati all'isola più grande perché era più pratico viaggiare con l'entourage che includeva agenti dei servizi segreti.
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