Il gruppo di valutazione del rischio del Belgio ha annunciato una quarantena di 21 giorni per i pazienti con vaiolo delle scimmie dopo che a tre persone nel paese è stato diagnosticato il virus, che è emerso in oltre una dozzina di paesi la scorsa settimana. L'autorità sanitaria ha rilasciato la dichiarazione venerdì.
Un quarto caso di vaiolo delle scimmie è stato diagnosticato domenica, ha rivelato sui social media il virologo Marc Van Ranst. Ha notato che, come nei tre casi precedenti, l'individuo in questione era collegato al festival internazionale gay fetish Darklands, che si è tenuto all'inizio di maggio ad Anversa.
" È importante che tutti coloro che hanno partecipato al Darklands Festival rimangano vigili per eventuali sintomi ", ha detto il medico, suggerendo che l'entità dell'epidemia stava diventando "sempre più chiara " mentre affermava che " questo è sconosciuto prima con i virus del vaiolo delle scimmie ". La malattia, che è incurabile ma in genere si risolve in poche settimane, si trova solitamente nell'Africa occidentale e centrale.
Il festival dell'orgoglio di Gran Canaria nelle Isole Canarie, a cui hanno partecipato circa 80.000 persone da tutta Europa, è stato anche etichettato come un potenziale evento " super-diffusore " del vaiolo delle scimmie, legato a casi in Spagna, Italia e Tenerife. Madrid in particolare è emersa come un hotspot per il virus, con oltre 30 persone diagnosticate nella capitale spagnola.
Mentre il governo belga ha avvertito le persone con sospette infezioni di autoisolarsi, ha anche detto loro di andare al pronto soccorso dell'ospedale per parlare con esperti medici: raccomandazioni contraddittorie simili a quelle che alcuni esperti ritengono abbiano contribuito a diffondere il Covid-19 durante i primi giorni della pandemia.
Secondo l'Organizzazione Mondiale della Sanità , il vaiolo delle scimmie non si trasmette facilmente tra le persone, richiedendo uno stretto contatto prolungato con lesioni, fluidi corporei, goccioline respiratorie o materiali contaminati come lettiera . I sintomi iniziali includono febbre, mal di testa, linfonodi ingrossati, schiena e dolore muscolare; questi sono seguiti dalla comparsa di un'eruzione cutanea distintiva con pustole sul viso, sulle mani e in altre parti del corpo. I sintomi iniziano a comparire entro una e due settimane dall'infezione.
Monkeypox è stato rilevato in oltre una dozzina di paesi oltre al Belgio nell'ultima settimana, inclusi Paesi Bassi, Francia, Germania, Regno Unito, Italia, Portogallo, Spagna, Svezia, Canada, Israele, Svizzera, Australia e Stati Uniti. Dopo che a un singolo paziente è stato diagnosticato il vaiolo delle scimmie la scorsa settimana, gli Stati Uniti si sono affrettati ad acquistare 13 milioni di dosi del vaccino contro il vaiolo Jynneos, che è stato approvato per l'uso contro il virus nel 2019.
L'OMS ha convocato venerdì una riunione di emergenza sul vaiolo delle scimmie poiché il numero di casi sospetti è salito a oltre 100. Nonostante il panico alimentato dai media, i funzionari governativi di paesi tra cui Regno Unito e Stati Uniti hanno insistito sul fatto che il virus rappresenta un basso rischio per il pubblico in generale.
Tuttavia, un evento di "simulazione" da tavolo condotto alla Conferenza sulla sicurezza di Monaco del 2021 ha descritto un'ipotetica epidemia di vaiolo delle scimmie che ha portato a 270 milioni di vittime a livello globale.
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| Le mani di un paziente con vaiolo delle scimmie che mostra la caratteristica eruzione cutanea della malattia, Repubblica Democratica del Congo (RDC), 1997 © AP / US Centers for Disease Control and Prevention |
La malattia è incurabile ed è già stata riscontrata in almeno 10 paesi
Secondo quanto riferito, l'Organizzazione mondiale della sanità (OMS) sta convocando una riunione di emergenza poiché sempre più paesi scoprono casi di vaiolo delle scimmie raro. Con il governo degli Stati Uniti che sta già acquistando un potenziale vaccino contro la malattia, ecco cosa sappiamo finora.
1 Dove si trova?
Il vaiolo delle scimmie è endemico in alcune parti dell'Africa occidentale e centrale, dove può essere catturato da animali selvatici infetti come ratti, topi e scoiattoli. Tuttavia, un caso nel Regno Unito all'inizio di questo mese che coinvolge un paziente con "una storia di viaggio recente dalla Nigeria" ha attirato l'attenzione delle autorità sanitarie e, a partire da venerdì, in Gran Bretagna sono stati registrati 20 casi.
Casi di vaiolo da scimmia sono stati registrati anche in Spagna, Portogallo, Francia, Germania, Italia, Belgio e Svezia e più lontano negli Stati Uniti e in Australia.
2 Quali sono i sintomi?
Il vaiolo delle scimmie è simile al vaiolo umano, che è stato sradicato nel 1980 e può essere confuso con la varicella. I suoi sintomi iniziali includono febbre, mal di testa, dolori muscolari, mal di schiena, linfonodi ingrossati, brividi ed esaurimento. Un'eruzione cutanea spesso inizia sul viso e poi si diffonde ad altre parti del corpo.
I sintomi del vaiolo delle scimmie di solito iniziano a manifestarsi entro una o due settimane dall'infezione e poi durano da due a quattro settimane. Sebbene non esista una cura nota per il vaiolo delle scimmie, la maggior parte dei pazienti guarisce e l'OMS stima un tasso di mortalità di circa il 3-6%.
Funzionari sanitari di diversi paesi hanno notato che tra i casi che hanno monitorato, le lesioni associate al vaiolo delle scimmie compaiono principalmente sui genitali dei pazienti maschi, suscitando speculazioni sulla trasmissione sessuale.
3 Come si diffonde?
L'OMS afferma che la trasmissione da uomo a uomo avviene in genere attraverso le goccioline respiratorie o il contatto con le lesioni cutanee di un paziente infetto.
Sebbene in precedenza il vaiolo delle scimmie non fosse considerato un'infezione a trasmissione sessuale, la maggior parte dei casi scoperti nel Regno Unito riguardava uomini gay o bisessuali, mentre quasi tutti i casi spagnoli e portoghesi hanno coinvolto uomini che hanno rapporti sessuali con altri uomini, secondo il autorità sanitarie presenti. Anche la maggior parte dei casi in Canada ha coinvolto uomini gay, così come focolai altrove.
"L'elevata percentuale di casi nell'attuale focolaio in Inghilterra che sono gay o bisessuali è altamente indicativa di una diffusione nelle reti sessuali", ha dichiarato martedì il ricercatore dell'Agenzia per la sicurezza sanitaria del Regno Unito (UKHSA) Mateo Prochazka . Sebbene Prochazka abbia avvertito che la malattia può essere trasmessa anche attraverso "stretti contatti in generale", l'UKHSA ha consigliato agli uomini gay e bisessuali di prestare attenzione a "eruzioni cutanee o vesciche insolite sul viso e nell'area genitale".
4 Cosa si sta facendo?
L'azienda farmaceutica danese Bavarian Nordic produce un vaccino combinato contro il vaiolo e il vaiolo delle scimmie. Il vaccino, chiamato Jynneos, è stato approvato dalla Food and Drug Administration statunitense nel 2019, ma è stato approvato solo in Europa per l'immunizzazione contro il vaiolo.
Mercoledì, Bavarian Nordic ha annunciato che il governo degli Stati Uniti aveva ordinato 119 milioni di dollari di dosi liofilizzate del vaccino Jynneos, da consegnare a partire dal prossimo anno. Il contratto totale del governo con Bavarian Nordic ammonta a 299 milioni di dollari, che fornirebbe 13 milioni di queste dosi liofilizzate.
Il giorno dopo, l'azienda farmaceutica ha annunciato di essersi assicurata un contratto con un "paese europeo sconosciuto" per la fornitura del vaccino (noto in Europa come Imvanex) per l'uso off-label contro il vaiolo delle scimmie.
Se il vaccino dovesse essere distribuito al pubblico, gli esperti di salute nel Regno Unito hanno suggerito che agli uomini gay potrebbe essere offerto il vaccino in un "lancio mirato".
5 Tutto questo non suona familiare?
Coloro che prestano attenzione alle notizie possono notare che i governi del mondo hanno recentemente giocato con lo scenario di una pandemia globale di vaiolo delle scimmie. In un'esercitazione simulata tenutasi lo scorso anno, la Nuclear Threat Initiative (NTI) e la Conferenza sulla sicurezza di Monaco hanno modellato la diffusione di "una pandemia globale mortale che coinvolge un ceppo insolito di virus del vaiolo delle scimmie" che ha provocato "più di tre miliardi di casi e 270 milioni di vittime in tutto il mondo”.
In conclusione, l'NTI ha chiesto più potere e finanziamenti da dare a organizzazioni internazionali come l'ONU e l'OMS e ha consigliato ai governi di reagire a potenziali focolai concedendosi poteri di emergenza e imponendo l'allontanamento sociale e l'uso di maschere.
L'evangelista dei vaccini Bill Gates ha anche ripetutamente avvertito di una potenziale pandemia di vaiolo e ha chiesto l'istituzione di una "task force globale sulla pandemia" prima di tale scenario. Nel frattempo, i ministri della salute delle nazioni del G7 stanno attualmente tenendo una finta esercitazione pandemica a Berlino simulando un focolaio di "vaiolo leopardo" , discutendo contemporaneamente dei focolai di vaiolo delle scimmie.
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