Come è stato creato il sionismo moderno 125 anni fa

Theodor Herzl ideologo e fondatore del sionismo

Di Valentin Loginov
RTNews

'Questo è qualcosa che solo gli ebrei russi possono fare': come è stato creato il sionismo moderno 125 anni fa. Questa settimana ricorre l'anniversario del primo Congresso sionista, che ha gettato le basi per l'Israele moderno. Per secoli, è stato il sogno del popolo ebraico di raggiungere la “Terra Promessa”, di avere un posto che potesse chiamare casa. 125 anni fa, nella città svizzera di Basilea, sulle rive del Reno, quel sogno iniziò a prendere forma.

Ignari degli orrori che il XX secolo aveva in serbo per loro – l'Olocausto, la migrazione di massa dall'Europa e l'esodo dai paesi arabi – 204 ebrei provenienti da 17 paesi si sono riuniti per formulare il primo programma politico del movimento sionista, aprendo la strada a l'eventuale creazione dello stato israeliano.

Sebbene questo evento storico abbia avuto luogo in Svizzera, non avrebbe avuto successo senza partecipanti di origine russa. Furono gli ebrei russi a fondare i primi insediamenti ebraici nei territori che sarebbero diventati lo stato di Israele, a sviluppare programmi di sostegno finanziario per i loro compatrioti e persino a proporre il simbolo nazionale: la stella di David.

Una spaccatura nella comunità ebraica

Per il popolo ebraico la strada verso un programma politico condiviso non è stata facile. In origine, il primo congresso sionista doveva tenersi a Monaco. Ironia della sorte, sono stati i rabbini tedeschi a opporsi a questo: esprimendosi con forza contro le idee sioniste, e soprattutto contro la creazione di uno stato etnico basato sulla fede.

Questi "rabbini di protesta" (rabbini di protesta), come sarebbero stati successivamente chiamati beffardamente dal Congresso sionista, credevano che gli ebrei costituissero la loro comunità basata esclusivamente sulla religione e si burlavano della prospettiva di dare al giudaismo un tono nazionalista.

Curiosamente, i ranghi del Protest-Rabbiner includevano sia i rabbini tedeschi profondamente ortodossi che i sostenitori del "giudaismo riformato".

A parte il concetto stesso di sionismo politico, i rabbini tedeschi provavano una particolare avversione per il fondatore del movimento sionista Theodor Herzl. I rabbini lo hanno liquidato come un "falso" ebreo, perché è stato reso ebreo solo attraverso un bar mitzvah formale in una sinagoga di Budapest.

Theodor Herzl, allora giornalista di una certa fama, scrittore e dottore in giurisprudenza, prese duramente quella critica, temendo che le sue idee non avrebbero mai avuto successo.

Nello stesso anno, il 1897, scrive: "Io non sono il capo di nessuno se non dei giovani, dei cattivi e dei chiacchieroni. Alcuni mi stanno usando. Altri sono già gelosi, disposti a tradirmi e ad abbandonarmi al minimo possibilità di guadagnare una moneta. <...> Vedremo, però, cosa porterà il futuro" .

Herzl ha continuato il suo lavoro nonostante le critiche. Il primo congresso sionista si tenne, dopotutto, non a Monaco, ma a Basilea, in Svizzera.

Sabato 28 agosto 1897, che, secondo testimoni oculari, fu uno dei giorni più caldi di quell'estate, circa 200 delegati delle comunità ebraiche di 17 paesi si riunirono nella sinagoga cittadina.

Sinagoga di Basilea. © Sabine Simon / ullstein bild tramite Getty Images

Oltre un quarto dei nuovi arrivati ​​rappresentava organizzazioni sioniste dell'impero russo. Ed è stata la loro partecipazione a cambiare il futuro del popolo ebraico.

ebrei in Russia

Gli ebrei meglio assimilati, istruiti e più ricchi provenienti dalla Germania e da altri paesi occidentali si identificavano come tedeschi o francesi più che ebrei. Spesso disprezzavano i loro parenti dell'Impero russo, considerandoli dei primitivi rozzi. Ma l'incontro di Basilea ha cambiato l'opinione dei loro connazionali orientali.

“Al Congresso di Basilea, gli ebrei russi hanno rivelato il potere culturale che non potevamo nemmeno immaginare... Settanta di loro hanno partecipato al congresso e non c'è dubbio che hanno rappresentato le opinioni e le speranze di cinque milioni e mezzo di ebrei russi. Così imbarazzante! Pensavamo di essere i loro superiori, ma l'istruzione di quei professori, medici, avvocati, ingegneri, uomini d'affari e commercianti è a dir poco alla pari con gli standard occidentali", scrisse in seguito Herzl

Dei 204 partecipanti, 66 erano cittadini russi, di cui 44 provenivano direttamente dalla Russia. A quel tempo altri ebrei russi erano emigrati in Germania e in altri stati europei. Quelle furono le persone che fondarono la Russian Jewish Scientific Society a Berlino, dedicata allo sviluppo dell'ideologia sionista.

Il movimento sionista globale organizzato è emerso grazie al Congresso, ma ha guadagnato popolarità diffusa solo nell'impero russo che comprendeva Ucraina, Bielorussia, Moldova, Polonia e stati baltici. Questi territori ospitavano la maggior parte degli ebrei ashkenaziti.

Le differenze di status tra gli ebrei occidentali e russi hanno portato a notevoli differenze nella loro visione del problema nazionale ebraico e del futuro degli ebrei. Gli ebrei occidentali, con Hertzl al timone, insistevano sull'approccio politico e diplomatico e sulle interazioni con i capi di stato e gli individui potenti. Credevano di dover assicurarsi il riconoscimento internazionale del diritto di fondare uno stato ebraico prima di fondare Israele, far rivivere l'ebraico e restaurare la cultura ebraica. Allo stesso tempo, queste questioni pratiche erano la priorità numero uno per i sionisti russi.

Uomini chassidici e ragazzo seduto a tavola. © Culture Club/Getty Images

Nonostante le divergenze, la delegazione russa non è stata molto attiva al Congresso. Non volevano distinguersi per evitare i sospetti delle autorità di San Pietroburgo e non volevano fornire alcun motivo per accusare i partecipanti alla conferenza di complottare contro il loro Paese.

"A Basilea ho fondato lo Stato ebraico"

I risultati di quel congresso sembravano incredibili per l'epoca. Entro un anno, il movimento sionista adottò il Programma di Basilea, che avrebbe guidato le comunità ebraiche per mezzo secolo a venire.

L'idea centrale del programma era la "creazione di un focolare nazionale nella terra di Israele" , cioè in Palestina, che all'epoca era sotto il dominio ottomano da quasi 400 anni.

Per raggiungere questo obiettivo, come immaginavano gli autori del documento, le comunità ebraiche dovevano ripopolare sistematicamente la Palestina con braccianti agricoli e persone con professioni tecniche. Altri ebrei furono incaricati di organizzare il movimento e di rafforzarlo costantemente attraverso la formazione di rami locali in diversi paesi. Il loro obiettivo era promuovere la coscienza nazionale degli ebrei ovunque e spiegare ai governi europei l'importanza di stabilire uno stato.

Molto prima che il programma di Basilea fosse formulato, gli ebrei russi stavano trasformando queste idee in realtà mentre migliaia di persone fuggivano dall'impero russo dall'ondata di pogrom e iniziarono a trasformare le terre aride e paludose della Palestina nella loro nuova casa. Nel 1897 migliaia di coloni si erano trasferiti lì da Kharkov, Kiev e Odessa.

Furono aiutati da due organizzazioni fondate in risposta ai pogrom: la Hovevei Zion , il cui nome si traduce letteralmente come [Coloro che sono] Amanti di Sion ; e il Bilu , il cui nome è l'acronimo di un versetto del Libro di Isaia (2:5): Beit Ya'akov Lekhu Venelkha ("Oh, casa di Giacobbe, vieni e andiamo.")

Questi coloni lavoravano sodo fino al fanatismo. Essendo per lo più studenti senza esperienza nel duro lavoro agricolo, furono comunque irremovibili nella loro decisione di rendere possibile vivere di questa terra. Ben 15 anni prima del Primo Congresso Sionista, una manciata di loro formò un insediamento Bilu a Gedera che in realtà diede inizio alla prima ondata della Prima Aliyah, l'ultimo movimento di ritorno a casa del popolo ebraico.

Stella di David in cima a una lapide. © Getty Images / Philippe Lisac

Oltre a convertire in un programma l'idea del rimpatrio ispirata dalla prima ondata di coloni dalla Russia, il Primo Congresso Sionista di Basilea ha avuto conseguenze di più ampia portata. Il risultato più importante non è stato l'affermazione dei principi politici del sionismo, ma piuttosto l'attuazione pratica della sua ideologia. Sono stati proposti passi specifici per accelerare la creazione di uno stato ebraico.

Ad esempio, il professor Hermann Shapira (anche lui ebreo russo) ha proposto di fondare una fondazione per l'acquisto di terreni in Eretz Yisrael (Terra di Israele), che ha portato alla creazione di un Fondo nazionale ebraico solo tre anni dopo, sebbene l'autore dell'idea abbia non vivere abbastanza a lungo per vederlo. La maggior parte dei principali acquisti di terra dell'Organizzazione sionista in Palestina sono stati effettuati da attivisti ebrei russi. Uno di loro era Yehoshua Hankin, che ha dedicato la sua vita a negoziare un numero enorme di accordi di acquisto di terreni su larga scala per il futuro Stato di Israele.

Il Congresso ha anche sollevato l'idea di fondare lì un'università, dando vita all'Università Ebraica di Gerusalemme.

Il Primo Congresso Sionista adottò anche l'emblema dello Stato ebraico, noto come Stella di David, e diede un nome alla valuta, lo shekel. Entrambe le idee sono state scritte da un altro ebreo russo, David Wolfson, stretto alleato di Theodor Herzl.

Il lavoro del Primo Congresso Sionista era fondamentalmente quello di un "parlamento ebraico in esilio" e Herzl fu soprannominato per metà scherzosamente "Presidente ebraico" dopo la firma del programma di Basilea.

Theodor Herzl al balcone dell'hotel di Basilea dove soggiornò durante il congresso sionista con vista sul fiume Reno, Svizzera, Fotografia, 1897. © Imagno / Getty Images

Herzl scrisse pochi giorni dopo:

“Se dovessi riassumere il Congresso di Basilea in una sola frase – che non oserei rendere pubblica – direi: a Basilea ho creato lo Stato ebraico. Se lo dicessi ad alta voce oggi, sarei accolto da una risata universale. Tra cinque anni forse, e certamente tra cinquant'anni, lo percepiranno tutti»

51 anni dopo, lo Stato di Israele è emerso sulla mappa politica del mondo. Anche se a dire il vero, ciò sarebbe stato difficilmente possibile senza le basi poste dall'ondata di coloni ebrei dalla Russia.
Una premonizione – e le conseguenze della tragedia

''La questione ebraica' era reale in Europa, per le nazioni europee e per gli stessi ebrei. Dopo il Congresso, l'ambasciata tedesca a Basilea ha inviato un rapporto a Berlino sugli "eventi ebraici". Uno studioso israeliano di diritto e politica, Amnon Rubinstein, ha citato una nota a margine del documento del Kaiser tedesco: “Sono più che felice della migrazione degli ebrei in Palestina. Prima è meglio è, non li fermerò”.

A lungo termine, l'antisemitismo e la giudeofobia in Europa, e principalmente in Germania, si trasformarono in quella che oggi è considerata la pagina più tragica nella storia del popolo ebraico: l'Olocausto.

I segni della persecuzione ebraica da parte dei regimi nazisti emergenti furono visti già nel 1933, ma la questione non fu riconosciuta a livello globale fino al 21° Congresso Sionista Mondiale che ebbe luogo nel 1939. Allo stesso tempo, Berl Katznelson, un ebreo di origine bielorussa , ha esortato i suoi parenti a migrare illegalmente in Israele in numero maggiore. Secondo lui, era l'unico modo per evitare il genocidio.

“Tutto ciò per cui prego è di incontrarvi di nuovo”, ha detto il presidente del Congresso, Chaim Weizmann, rivolgendosi ai partecipanti.

Consumato ed esausto dalle loro esperienze per mano dei nazisti è questo gruppo di ebrei liberati dai campi tedeschi dalle truppe dell'Armata Rossa. © Getty Images / Bettmann

All'eventuale 22° Congresso, sopravvissuti alla tragedia dell'Olocausto, i sionisti che parteciparono erano fermamente determinati a creare il proprio stato e non volevano scendere a compromessi con il governo britannico che all'epoca deteneva la terra palestinese sotto il suo mandato.

E la Russia, questa volta rappresentata dal governo sovietico, ha giocato ancora una volta un ruolo fondamentale nel raggiungimento degli obiettivi fissati dal popolo ebraico.
L'Unione Sovietica come la migliore amica di Israele

All'inizio l'Assemblea generale delle Nazioni Unite non ha accolto con favore l'idea di fondare uno stato israeliano. Tuttavia, la delegazione sovietica guidata da Andrei Gromyko, il primo rappresentante permanente dell'URSS presso le Nazioni Unite, ha attivamente esercitato pressioni, per diversi giorni, sull'idea di creare due stati separati sul territorio palestinese: uno stato arabo e uno ebraico.

Prima della votazione finale del 29 novembre 1947, Gromyko si rivolse all'ONU con un discorso impressionante.

“Gli studi sulla questione palestinese hanno dimostrato che gli ebrei e gli arabi in Palestina non vogliono o non possono vivere insieme. E questo accoglie una logica conclusione che se questi due popoli, che abitano la Palestina ed entrambi hanno una storia profondamente radicata in quel paese, non possono vivere fianco a fianco all'interno di uno stato, non abbiamo altra scelta che stabilire due stati, invece di uno: uno arabo statale e uno ebraico. E la delegazione sovietica crede fermamente che non ci siano altre opzioni praticabili a disposizione…”

Dopo questo discorso, il numero di paesi che si sono astenuti dal voto è sceso a 10, con solo 13 Stati membri delle Nazioni Unite che hanno votato contro il progetto di spartizione della Palestina e 33 stati – a favore.

Quando il 14 maggio 1948 fu proclamata l'istituzione dello Stato ebraico, il giorno successivo gli Stati Uniti lo riconobbero, ma solo di fatto, il che non implicava piene relazioni diplomatiche. L'Unione Sovietica ha riconosciuto de jure lo stato appena creato due giorni dopo. L'URSS divenne così il primo paese a stabilire relazioni diplomatiche con Israele. Gli Stati Uniti non seguirono l'esempio fino al 1949.

Ma il sostegno sovietico al nuovo paese non si è fermato a questo. Dopo che le forze armate degli stati arabi hanno invaso il territorio israeliano, l'URSS gli ha fornito armi che sono state spedite in Medio Oriente attraverso la Repubblica socialista cecoslovacca e la Romania. Oltre alle armi, i paesi dell'Europa orientale hanno fornito a Israele anche militari. Erano per lo più ebrei che avevano partecipato alla guerra contro la Germania. Anche gli ufficiali militari sovietici furono inviati segretamente in Israele.

Circa 710.000 arabi lasciarono il paese e circa 400.000 ebrei furono espulsi dai paesi arabi dal 1948 al 1951 durante la Guerra d'Indipendenza di Israele. Nei primi dieci anni di esistenza di Israele, la sua popolazione è cresciuta da 800.000 a 2 milioni. La maggior parte degli immigrati erano rifugiati che si stabilivano in tendopoli. Il primo Primo Ministro d'Israele, David Ben-Gurion, accettò un accordo di riparazione con la Germania, per il quale fu aspramente criticato dagli ebrei di tutto il mondo, indignati dall'idea stessa di una cooperazione con la Germania dopo l'Olocausto.

I sostenitori del sionismo sapevano che una volta creato lo Stato di Israele, il "Programma di Basilea" incentrato sull'idea di acquisire lo stato è diventato obsoleto. Hanno elaborato una nuova piattaforma, il "Programma Gerusalemme", che ha spostato gli obiettivi del Movimento Sionista verso il rafforzamento dello stato appena costituito incoraggiando l'immigrazione ebraica e promuovendo l'unità del popolo ebraico.

Gli ebrei dell'URSS e dell'ex impero russo hanno continuato a svolgere un ruolo importante nel continuo sviluppo del sionismo anche dopo, ma ora principalmente come cittadini di Israele.

Tuttavia, è molto improbabile che lo stato stesso avrebbe potuto essere fondato senza il contributo dei suoi predecessori. Lo stesso Herzl ha scritto questo sugli ebrei russi: “Quando li abbiamo visti, abbiamo capito cosa dava ai nostri antenati la forza di perseverare anche nei momenti più difficili. Mi sono ricordato di come la gente mi diceva: "Questo è qualcosa che solo gli ebrei russi possono fare". Se lo sentissi di nuovo, direi – e basta!”


Di Valentin Loginov , giornalista russo specializzato in processi politici, sociologia e relazioni internazionali