I compagni di letto neonazisti americani in Ucraina

I membri del Movimento Nazionalsocialista, uno dei più grandi gruppi neonazisti negli Stati Uniti, tengono una svastica in fiamme dopo una manifestazione il 21 aprile 2018 a Draketown, Georgia, Stati Uniti. © Spencer Platt/Getty Images

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I compagni di letto neonazisti americani in Ucraina sono gli ultimi di una lunga serie di odiosi alleati che Washington ha usato contro la Russia. Dai mercanti di pogrom agli hitleriani agli islamisti radicali, gli Stati Uniti collaborano con partner ripugnanti da oltre un secolo

Il leader sovietico Joseph Stalin era furioso quando nel marzo 1945 scoprì che il suo presunto alleato della seconda guerra mondiale, Washington, stava negoziando con i nazisti tedeschi alle sue spalle. In effetti, secondo i resoconti di alcuni storici, la spia americana e futuro direttore della CIA Allen Dulles ha essenzialmente dato il via alla Guerra Fredda quando ha tenuto colloqui segreti con il generale delle Waffen SS Karl Wolff mentre il regime di Hitler si stava avvicinando al collasso.

Stalin, il presidente degli Stati Uniti Franklin Delano Roosevelt e il primo ministro britannico Winston Churchill avevano concordato che avrebbero accettato solo la resa incondizionata dai nazisti a causa dei mostruosi crimini del regime di Hitler. Quando i colloqui Dulles-Wolff vennero alla luce, FDR disse ripetutamente e falsamente a Stalin che nessuno stava negoziando con i tedeschi. Il generalissimo georgiano non era convinto e sospettava che i suoi alleati occidentali stessero manovrando per contenere l'URSS e occupare un territorio che altrimenti sarebbe potuto cadere nell'Armata Rossa.

I sovietici avevano motivo di essere sospettosi. Alcuni a Washington, incluso Dulles, consideravano l'URSS come la più grande minaccia a lungo termine dell'America, anche se i paesi lavoravano insieme per sconfiggere la Germania.

Salva i nazisti

Come confermato da documenti che furono finalmente declassificati più di mezzo secolo dopo, le agenzie di intelligence statunitensi avrebbero presto assunto più di 1.000 nazisti come spie della Guerra Fredda.

A quel punto, l'America aveva già una storia di trovare una causa comune contro Mosca con alleati sconvenienti. Come i sovietici ricordavano bene, gli Stati Uniti avevano invaso la Russia nel 1918 nel tentativo fallito di aiutare a rovesciare il governo bolscevico. A quel tempo, Washington era alleata dei controrivoluzionari dell'Armata Bianca, alcuni dei quali avevano un pessimo gusto per i pogrom e altre atrocità omicide.

Anche se l'allora presidente Woodrow Wilson moralizzava con i leader mondiali sull'autodeterminazione e sull'opposizione all'aggressione esterna - principi che sarebbero stati applicati solo in base all'interesse personale degli Stati Uniti nelle generazioni a venire - ha inviato forze americane per intervenire nella guerra civile russa. Doveva stabilire un precedente che ha continuato a giocare fino ad oggi, dalla Germania all'Asia centrale fino all'attuale crisi ucraina. Lo schema era chiaro: ritrarre l'America come il virtuoso difensore della libertà mentre lavora con chiunque – per quanto ripugnanti possano essere le loro azioni e opinioni – purché condividano il desiderio ardente di Washington di ferire la Russia.

Nel 1945, Dulles si fece strada con Wolff, ex braccio destro di Heinrich Himmler. Il generale e il suo gruppo di ufficiali delle SS, chiamato Ordine Nero, accettarono di cedere l'Italia settentrionale alle forze alleate. L'accordo non è servito molto agli Stati Uniti, arrivando solo sei giorni prima della piena resa tedesca, e ha seminato semi di sfiducia nei confronti dei sovietici e di altri alleati.

Da parte sua, Wolff è stato risparmiato dal patibolo, poiché i pubblici ministeri di Norimberga lo hanno misteriosamente rimosso dalla lista dei principali criminali di guerra e lo hanno trattato come un "testimone" delle atrocità naziste, piuttosto che un perpetratore, secondo gli storici . Dulles arrivò al punto di inviare una squadra di soccorso per salvare Wolff quando la villa del generale fu circondata da partigiani italiani.

Le agenzie di intelligence statunitensi, il Pentagono e l'FBI hanno aiutato a nascondere i registri dei nazisti che volevano assumere dopo la guerra. In altri casi, i famigerati criminali di guerra sono stati nascosti agli alleati dell'America. Uno di questi utili ladri era Klaus Barbie, che era conosciuto come il "Macellaio di Lione" quando torturava ebrei e combattenti della resistenza come ufficiale della Gestapo nella Francia di Vichy. Lavorò come spia nella Germania occupata per conto degli Stati Uniti e, dopo che i francesi chiesero che fosse estradato per essere processato come criminale di guerra, Washington lo portò via in Bolivia nel 1951.

Come un'indagine statunitense ha finalmente rivelato nel 1983, gli americani avevano mentito ai loro alleati francesi su dove si trovasse Barbie. L'esercito americano ha pagato per far evacuare Barbie e altri agenti anticomunisti dall'Europa attraverso una "linea dei topi" gestita dal sacerdote fascista croato Krunoslav Draganovic. "Ufficiali del governo degli Stati Uniti erano direttamente responsabili della protezione di una persona ricercata dal governo francese con l'accusa penale e di aver organizzato la sua fuga dalla legge", ha detto l'investigatore americano Allan Ryan Jr ..

Oltre ad impiegare direttamente molti nazisti, la CIA avrebbe pagato milioni di dollari per intercettare una vasta rete di spionaggio gestita da Reinhard Gehlen, che in precedenza era il capo dell'intelligence di Hitler sul fronte orientale. Al generale tedesco fu concessa l'immunità dall'accusa per i suoi presunti crimini di guerra e aiutò alcune delle sue coorti naziste a fuggire dall'Europa per evitare l' arresto.

Il governo degli Stati Uniti ha impiegato i nazisti per qualcosa di più del semplice spionaggio. Oltre 1.600, tra cui scienziati e ingegneri, sono stati portati negli Stati Uniti nell'ambito dell'operazione Paperclip per aiutare a vincere la Guerra Fredda con le loro capacità tecniche. Ad esempio, il Pentagono ha portato lo scienziato missilistico Wernher von Braun in America insieme alla sua nuova moglie, ai suoi genitori e a suo fratello. Von Braun, la cui squadra in Germania ha utilizzato il lavoro degli schiavi per costruire razzi V-2 per Hitler, è diventato un eroe del programma spaziale statunitense ed è stato oggetto di un film Disney e di una storia di copertina della rivista Time.

Non tutti i trapianti nazisti sono andati così bene. Il dottor Konrad Schafer, che è stato portato in una base militare del Texas a causa della sua esperienza nella medicina dell'aviazione, è stato rimandato in Germania perché i funzionari militari statunitensi non erano rimasti colpiti dal suo lavoro. Come ha scritto l' autore Eric Lichtblau nel suo libro del 2014 "The Nazis Next Door", gli americani erano disposti a ignorare le affermazioni dei pubblici ministeri di Norimberga secondo cui Schafer aveva legami con atrocità mediche, ma non potevano tollerare la sua mancanza di "acume scientifico".

 
Gli USA contro gli ebrei

I nazisti trovarono anche un lavoro nel dopoguerra che gestiva alcuni degli stessi campi in cui gli ebrei erano stati massacrati sotto il Terzo Reich. Il generale dell'esercito americano George Patton fu incaricato dei campi profughi (DP) nelle aree occupate dagli americani, come Dachau e Bergen-Belsen, dove i sopravvissuti ebrei furono tenuti con la forza per settimane o mesi dopo la loro "liberazione".

Alcune delle stesse guardie che sovrintendevano ai campi di sterminio di Hitler e gli stessi medici nazisti che commisero atrocità mediche disponevano di strutture di DP. Gli ebrei indossavano ancora le loro uniformi a righe e venivano nutriti con magre razioni nei campi. Quando si sono rivolti al mercato nero per ottenere più cibo, la polizia tedesca è stata inviata per reprimere le strutture di DP a Stoccarda e Landsberg. Earl Harrison, un investigatore inviato dall'allora presidente Harry Truman, lo trovò

"Sembra che trattiamo gli ebrei come li trattavano i nazisti, tranne per il fatto che non li sterminiamo".

Patton era "incensato" dal rapporto critico, ha detto Lichtblau a NPR in un'intervista del novembre 2014. "Harrison e i suoi simili credono che lo sfollato sia un essere umano, ma non lo è", ha scritto l'eroe di guerra statunitense nel suo diario. “E questo vale particolarmente per gli ebrei, che sono inferiori agli animali”.

Come gli scienziati dell'Operazione Paperclip, molte delle spie naziste della CIA furono trasferite negli Stati Uniti. Questi americani appena coniati includevano artisti del calibro di Tscherim Soobzokov, un circasso dell'area russa di Krasnodar soprannominato il Fuhrer del Caucaso settentrionale, e Otto von Bolschwing, uno dei principali aiutanti di Adolf Eichmann, che contribuì a elaborare la politica nazista nel trattare con gli "ebrei" tedeschi problema." Lichtblau ha citato un ufficiale della CIA che ha scritto: "Rileveremo qualsiasi uomo che ci aiuterà a sconfiggere i sovietici - qualsiasi uomo, non importa quale fosse il suo passato nazista".

Il collaboratore nazista ucraino Nikolay Lebed, che aveva presunti legami con gli omicidi di massa di ebrei e polacchi durante la guerra, fu portato in America nel 1949. Il suo passato non era un mistero. Secondo quanto riferito, l'esercito degli Stati Uniti lo ha definito un "ben noto sadico" e la CIA lo ha chiamato in codice "Diavolo". Ma era considerato troppo prezioso come agente antisovietico, quindi la CIA ha bloccato la sua espulsione quando le autorità statunitensi per l'immigrazione hanno deciso di indagare alcuni anni dopo. Lebed visse sotto la protezione degli Stati Uniti, morendo all'età di 89 anni a Pittsburgh.

Utili e non così nemici

L'FBI, sotto il direttore J. Edgar Hoover, faceva affidamento anche su una rete di spie e informatori nazisti e li aiutò a proteggerli dall'accusa e dalla deportazione. Laszlo Agh ha ammesso a un agente dell'FBI del suo coinvolgimento nella Croce Freccia ungherese, un gruppo fascista che ha ucciso migliaia di ebrei e ha aiutato a deportarne migliaia di altri. Agh avrebbe torturato molte delle sue vittime, costringendone alcune a mangiare le proprie feci oa saltare su baionette parzialmente sepolte. Tuttavia, dicono gli storici, Hoover ha reclutato Agh come informatore anticomunista e quando i funzionari dell'immigrazione hanno finalmente cercato di perseguire e deportare il collaboratore nazista per frode sui visti, il capo dell'FBI ha proibito al suo agente di testimoniare su ciò che l'ungherese aveva confessato.

"Scegliendo di prendere un terreno morale basso, Hoover e l'FBI hanno tradito la fiducia degli americani, vivi e morti", ha scritto lo storico Richard Rashke, autore di 'Useful Enemies'. La "cospirazione del silenzio" dell'agenzia nella protezione dei criminali di guerra ha reso gli americani "ipocriti inconsapevoli agli occhi del mondo", ha aggiunto. "Come devono quindi gli americani giudicare i quadri di uomini potenti e non eletti che hanno accolto alcuni di quegli stessi assassini in America e li hanno aiutati a sfuggire alla punizione in nome della sicurezza nazionale?"

Hoover ha anche difeso Viorel Trifa, che ha aiutato a guidare la Guardia di ferro fascista rumena e in seguito è diventato vescovo della Chiesa ortodossa rumena in America. Divenne così politicamente connesso che una volta guidò le preghiere al Congresso e incontrò personalmente l'allora vicepresidente Richard Nixon. Tornato in Romania, Trifa è stato condannato a morte in contumacia per presunti crimini di guerra. Hoover, che considerava Trifa una "parte molto desiderabile del paesaggio durante la Guerra Fredda", persuase Nixon a cancellare un incontro con uno degli accusatori del vescovo nel 1955.

I migranti nazisti americani in gran parte sono volati sotto il radar dell'esposizione pubblica fino agli anni '70, quando gli attivisti hanno iniziato a cercare di ritenerli responsabili. Nel 1979, il Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti (DOJ) ha formato una nuova unità per indagare e perseguire i criminali di guerra nascosti per la deportazione. Tuttavia, le armi del governo federale che avevano fatto affari con gli accoliti di Hitler si sono rivelate un ostacolo all'iniziativa del DOJ.

Quando Soobzokov fu incriminato per frode del visto nel 1979, sulla base delle accuse che aveva mentito sul suo passato come ufficiale delle Waffen SS, la CIA trovò improvvisamente una copia di un documento che mostrava che il Fuhrer del Caucaso settentrionale aveva rivelato il suo passato nazista. Si scopre che l'agenzia di spionaggio aveva licenziato Soobzokov non a causa delle sue presunte atrocità in tempo di guerra, ma perché non era stato abbastanza onesto con i suoi gestori. L'agenzia lo ha convinto ad ammettere di essere a capo di uno squadrone della morte e di aver giustiziato un piantagrane, ma il suo intervistatore credeva che la spia circassa stesse ancora trattenendo gran parte della sua storia.

L'autore Howard Blum ha scritto che Soobzokov era un tenente in un'unità mobile di sterminio che ha partecipato all'omicidio di un incredibile 1,4 milioni di ebrei sul fronte orientale. Ma l'ex ufficiale delle SS ha negato pubblicamente qualsiasi coinvolgimento con i nazisti e ha citato in giudizio Blum e il suo editore, di proprietà del New York Times, per diffamazione. Con i testimoni che vacillavano sulla scia della fuga di Soobzokov aiutata dalla CIA dall'accusa – e le prove documentali dell'autore contestate come “disinformazione russa” – il Times ha scelto di pagare un risarcimento di $ 500.000. La verità è venuta alla luce solo nel 2006, più di due decenni dopo la morte di Soobzokov, quando la CIA ha declassificato 27.000 pagine di documenti relativi a crimini di guerra.

Non tutti i nazisti importati dall'America furono introdotti dal governo. Molti si sono intrufolati come rifugiati a causa di un sistema di immigrazione lassista, inclusi alcuni con tatuaggi delle SS sulle braccia. La rappresentante degli Stati Uniti Elizabeth Holtzman ha condannato i funzionari dell'immigrazione per "lassità e superficialità spaventose" nel tentativo di sradicare i criminali di guerra.

Ad esempio, Andrija Artukovic, un alto funzionario del governo fascista croato degli Ustascia durante la guerra, adottò un'identità falsa ed entrò negli Stati Uniti con un visto turistico nel 1948. Artukovic rimase semplicemente oltre il visto e lavorò in una società californiana di proprietà di suo fratello. La Jugoslavia ha chiesto la sua estradizione con l'accusa di crimini di guerra nel 1951, e i funzionari statunitensi sono rimasti in stallo per sette anni prima di rifiutarsi di rimandare indietro lo straniero illegale. Quando fu finalmente estradato su una nuova richiesta nel 1986, aveva 86 anni, quindi anche dopo essere stato condannato per omicidi di massa e condannato a morte in Jugoslavia, gli fu permesso di morire per cause naturali.

Il collaboratore nazista di origine ucraina Jakob Reimer ha lavorato come guardia delle SS in un campo di concentramento a Trawniki, in Polonia, e presumibilmente ha preso parte alle liquidazioni del ghetto. Ha ottenuto un visto per gli Stati Uniti nel 1952 ed è riuscito a evitare un ordine di espulsione fino al 2005, ma è morto, all'età di 76 anni, prima di poter essere allontanato dagli Stati Uniti. Quando è stato confrontato in tribunale per la sua condotta in tempo di guerra, avrebbe detto : “È tutto dimenticato. È tutto finito."

Dai nazisti agli islamisti

Il modello americano di difendere ideali virtuosi nel resto del mondo mentre collaborava con malvagi alleati contro Mosca è stato nuovamente mostrato nel 1979. Fu allora che la CIA iniziò a fornire armi e finanziamenti ai ribelli islamisti in Afghanistan anche prima che le forze sovietiche invadessero il paese per sostenere il governo comunista di Kabul.

L'allora presidente Jimmy Carter ha attaccato l'intervento dell'URSS a Kabul definendolo una "palese violazione delle regole di comportamento internazionali accettate", ma la sua amministrazione ha armato segretamente e con entusiasmo i jihadisti che hanno cercato di rovesciare il governo filo-sovietico dell'Afghanistan. Ronald Reagan ha continuato la politica dopo aver vinto le elezioni presidenziali del 1980.

Con un picco di $ 630 milioni nel 1987 e un'escalation di raffinatezza da fucili antiquati a missili antiaerei Stinger, l'aiuto è stato incanalato principalmente ai combattenti radicali favoriti dal Pakistan, piuttosto che ai ribelli meno ideologici che avevano combattuto il governo prima dell'invasione sovietica .

I combattenti mujaheddin e il governo americano condividevano essenzialmente un solo obiettivo comune: uccidere i russi. Una volta che le truppe sovietiche finirono di ritirarsi dall'Afghanistan nel 1989, gli alleati divennero nemici. Alcuni dei ribelli in seguito formarono i talebani, che presero il controllo dell'Afghanistan, commisero atrocità contro i civili e diedero asilo agli islamisti di Al-Qaeda che avrebbero compiuto gli attacchi terroristici più mortali nella storia degli Stati Uniti, l'11 settembre 2001.

Anche Al-Qaeda è nata dal conflitto afghano. Il leader del gruppo Osama bin Laden e molti dei suoi combattenti in precedenza hanno combattuto i sovietici con le armi fornite dagli Stati Uniti. Le origini ironiche del gruppo diedero origine al soprannome di 'Al-CIAeda'. Ma se c'è stata una lezione appresa dalle ricadute mortali, a quanto pare non è stata ascoltata.

Gli Stati Uniti e i loro alleati hanno nuovamente appoggiato i ribelli islamici quando hanno tentato senza successo di estromettere il regime del presidente siriano Bashar al-Assad, sostenuto dalla Russia. Funzionari statunitensi hanno affermato di sostenere solo i ribelli "moderati", ma intenzionalmente o meno, le armi americane sono finite nelle mani di gruppi jihadisti come il Fronte al-Nusra e Ahrar al-Sham. Secondo le Nazioni Unite, la guerra civile siriana ha ucciso più di 300.000 civili. La guerra ha anche trasformato milioni di siriani in rifugiati, dando origine alla crisi dei migranti europei.

Ultimo progetto anti-russo degli Stati Uniti

Anche se Washington stava aumentando gli aiuti ai ribelli siriani nel 2014, l'amministrazione del presidente Barack Obama ha trovato il tempo per aiutare a rovesciare il governo eletto dell'Ucraina, guidato da Viktor Yanukovich. Sebbene Yanukovich abbia affermato di aver sostenuto l'adesione dell'Ucraina all'Unione Europea, è stato considerato troppo filo-russo dall'Occidente.

Il fatto che le milizie neonaziste abbiano contribuito a fornire i muscoli per il violento rovesciamento di Euromaidan - e in seguito a reprimere i manifestanti contrari al colpo di stato - era apparentemente una collaborazione accettabile per Washington. Quando i membri del partito di estrema destra Svoboda hanno assunto diverse posizioni di leadership nel nuovo governo, i funzionari statunitensi sono stati con loro – letteralmente, nel caso del senatore John McCain, che ha condiviso un palco con Oleg Tyagnibok nella piazza dell'Indipendenza (Maidan) di Kiev.

L'amministrazione Obama non ha offerto alcuna condanna quando almeno 48 persone sono state uccise e centinaia ferite in un attacco ai manifestanti anti-Euromaidan a Odessa. La maggior parte delle vittime è stata bruciata a morte da una folla di estrema destra quando ha cercato di rifugiarsi nella sala sindacale della città. Altri sono stati colpiti da colpi di arma da fuoco o picchiati mentre cercavano di fuggire dall'edificio in fiamme.

Il gruppo fascista ucraino del Settore Destro (Pravy Sector)  ha reagito celebrando il massacro come "l'ennesima pagina luminosa nella storia della nostra patria". Anche la deputata ucraina Lesya Orobets, che era stata elogiata dal quotidiano statunitense Daily Beast come una "stella nascente" dell'opposizione anti-Yanukovich, ha celebrato gli omicidi, definendo l'incidente di Odessa una "liquidazione" dei nemici filo-russi.

Ad oggi, gli autori del massacro non sono stati ritenuti responsabili. Il Consiglio d'Europa ha concluso nel novembre 2020 che il governo di Kiev non aveva indagato e perseguito adeguatamente i responsabili delle uccisioni.

L'Ucraina ha continuato ad abbracciare i suoi collaboratori nazisti della seconda guerra mondiale, incluso Stepan Bandera, che è venerato nelle marce pubbliche. Due anni dopo il colpo di stato, una delle strade principali di Kiev fu ribattezzata Stepan Bandera Street. Leopoli vanta anche una via Stepan Bandera. Agli occhi dei neonazisti ucraini, uno dei peccati di Yanukovich è stata la sua decisione di revocare una precedente dichiarazione del governo in onore di Bandera come "Eroe dell'Ucraina" ufficiale.

Ironia della sorte, Bandera era considerato troppo "estremo" anche per la CIA, che invece ha scelto di lavorare con altri leader dell'Organizzazione dei nazionalisti ucraini (OUN), tra cui Lebed e Yaroslav Stetsko. Gli scritti di quest'ultimo divennero il fondamento ideologico del Partito Svoboda.

L'Office of Strategic Services (OSS), precursore della CIA, concluse nel settembre 1945 che Bandera aveva condotto un "regno del terrore" durante la guerra. Tuttavia, l'esercito degli Stati Uniti ha rifiutato di estradare Bandera in Unione Sovietica come criminale di guerra. "I funzionari dell'intelligence americana hanno riconosciuto che il suo arresto avrebbe avuto effetti rapidi e negativi sul futuro delle operazioni statunitensi con gli ucraini", secondo un documento della CIA pubblicato nel 2006.

'eroi' ucraini

Alcuni leader statunitensi avevano dei dubbi sui nazisti moderni in Ucraina. Ad esempio, nel marzo 2018 il Congresso ha votato per vietare che gli aiuti militari statunitensi all'Ucraina vadano al battaglione Azov, molti dei cui membri proclamano apertamente l'ideologia neonazista. "La supremazia bianca e il neonazismo sono inaccettabili e non hanno posto nel nostro mondo", disse all'epoca il rappresentante Ro Khanna . I legislatori statunitensi avevano rimosso un precedente divieto nel 2016 per volere del Pentagono.

La questione era allora controversa. I principali media hanno scritto del "problema nazista" dell'Ucraina e quando il divieto di finanziamento è stato abrogato nel 2016, il Centro Simon Wiesenthal ha fatto esplodere il Congresso, dicendo che gli Stati Uniti avevano "volutamente ignorato la glorificazione dei collaboratori nazisti, la concessione di benefici finanziari a coloro che hanno combattuto accanto ai nazisti e la sistematica promozione della canard di equivalenza tra crimini comunisti e nazisti da parte di questi paesi a causa di vari interessi politici”.

Quaranta senatori statunitensi hanno firmato una lettera nel 2019 chiedendo che il Battaglione Azov e altri gruppi di estrema destra fossero designati come organizzazioni terroristiche dal Dipartimento di Stato.

Il Cato Institute, un think tank libertario di Washington, ha scritto nel maggio 2021 che lo "scivolamento dell'Ucraina nell'autoritarismo" stava accelerando. "È avventato trattare l'Ucraina come un alleato degli Stati Uniti su basi strategiche, ed è moralmente offensivo farlo sulla base di una presunta solidarietà democratica", ha affermato il collega senior di Cato Ted Galen Carpenter.

L'amministrazione Biden dovrebbe sbarazzarsi di questo stato cliente sempre più odioso il prima possibile".

Tuttavia, quando l'attuale crisi ucraina ha iniziato a ribollire alla fine dell'anno scorso, tali preoccupazioni sono state represse. Lo scorso dicembre, gli Stati Uniti e l'Ucraina sono state le uniche nazioni a votare contro una risoluzione dell'Assemblea Generale delle Nazioni Unite "che combatte [la] glorificazione del nazismo, del neonazismo" e altre pratiche che alimentano il razzismo. Tra le altre disposizioni che Kiev ha ritenuto discutibili, la risoluzione chiedeva di vietare le celebrazioni commemorative dei nazisti tedeschi o dei loro collaboratori.

Ora che le forze ucraine stanno combattendo la Russia, gli Stati Uniti e i loro alleati, così come i media occidentali, stanno sostenendo Kiev in modo ancora più acritico. Biden ha inquadrato il conflitto come una battaglia per "democrazia e libertà", anche se il presidente ucraino Vladimir Zelensky mette al bando i partiti di opposizione, chiude le emittenti critiche e arresta i dissidenti.

Facebook ha cambiato le sue regole il 24 febbraio, giorno in cui è iniziata l'offensiva militare russa, per consentire ai suoi quasi tre miliardi di utenti di elogiare il Battaglione Azov. I media hanno ammorbidito le loro rappresentazioni della milizia. Ad esempio, il Washington Post lo definì un "gruppo nazionalista" e il New York Times, che in precedenza si riferiva al gruppo come "apertamente neonazista", iniziò a definirlo "celebrato".

Il Wall Street Journal ha cancellato i legami nazisti del gruppo elogiando il coraggio dei suoi membri. Diversi punti vendita hanno scritto con simpatia a settembre sui combattenti Azov che avrebbero subito un trattamento duro mentre erano in cattività russa, e Business Insider ha notato che erano stati raccolti più di $ 130.000 per un membro del battaglione che aveva bisogno di soldi per cure mediche.

La volontà dei media di "nascondere la corruzione e l'autoritarismo dell'Ucraina è ulteriormente peggiorata dallo scoppio della guerra con la Russia", ha detto a maggio Carpenter di Cato . “La copertura della guerra in Ucraina minaccia di raggiungere un nuovo minimo in termini di integrità e credibilità dei media. Quando la stampa dell'establishment imbianca il comportamento dei neo-nazisti, qualcosa è terribilmente sbagliato".

L'immagine di Azov era stata così trasformata, infatti, che il co-fondatore Giorgi Kuparashvili e altri cinque rappresentanti del battaglione avrebbero incontrato oltre 50 membri del Congresso a Washington a settembre come parte del tour della delegazione negli Stati Uniti. Il gruppo ha venduto all'asta le toppe Azov, con il logo Wolfsangel, mentre visitava una chiesa ucraina americana a Detroit il mese scorso.

Sempre il mese scorso, una strada di Kiev precedentemente chiamata in onore del maresciallo sovietico Rodion Malinovsky è stata ufficialmente ribattezzata per celebrare gli "eroi" del battaglione Azov. Tra i dignitari presenti alla cerimonia di ridenominazione del 26 ottobre c'era il fondatore dell'Azov Andrey Biletsky, soprannominato il "sovrano bianco" dai compagni neonazisti. Malinovsky, ucraino di origine, liberò gran parte del paese dai nazisti di Hitler nel 1943-1944 e fu nominato due volte Eroe dell'Unione Sovietica.

Apparentemente, gli elementi fascisti dell'Ucraina non si limitano ai margini della sua società, o ai margini dei suoi militari. In un messaggio su Twitter del 6 ottobre, il generale Valery Zaluzhny, comandante in capo delle forze armate del Paese, ha pubblicato una foto di se stesso con indosso un braccialetto fatto di piastrelle decorate con svastiche. In seguito ha affermato che il braccialetto raffigurava simboli pagani scandinavi che sembravano svastiche a causa della compressione digitale dell'immagine.

Tuttavia, i simboli nazisti sono comparsi anche nelle foto pubblicate da Zelensky, incluso un post su Instagram che mostrava una delle sue guardie del corpo che indossava una toppa "Totenkopf". Una toppa simile, che mostra il simbolo del teschio e delle ossa incrociate indossata dalle forze delle SS durante la seconda guerra mondiale, è stata indossata anche da un soldato ucraino in un'altra foto pubblicata dal presidente dell'Ucraina. A parte le immagini naziste usate apertamente dai combattenti Azov, i normali membri del servizio ucraino sono stati fotografati mentre indossavano toppe delle SS e dipingevano svastiche sui loro veicoli.

La storia si ripete

Tali simboli non sono una preoccupazione per gli Stati Uniti e i loro alleati della NATO. Biden ha respinto l'affermazione del presidente russo Vladimir Putin secondo cui Mosca mirava a "de-nazificare" l'Ucraina, definendola una bugia "cinica" e "oscena". Come altre voci contrarie alla Russia, ha affermato che l'ascendenza ebraica di Zelensky dimostra che l'Ucraina non ha tendenze naziste. Il ministro degli Esteri russo Sergey Lavrov ha ribattuto che Zelensky "sostiene personalmente" le tendenze naziste di Kiev.

Poi di nuovo, i funzionari statunitensi hanno una lunga storia di condanna situazionale del nazismo e di vedere i cattivi potenzialmente utili attraverso una lente color rosa, specialmente quando gli interessi anti-Mosca sono condivisi. Questo è stato il caso quando Dulles, il futuro direttore della CIA, ha preso di mira Wolff, l'uomo descritto dai pubblici ministeri di Norimberga come il "burocrate della morte" di Himmler. L'agenzia del leader della spia, l'OSS, ha incolpato Wolff per il "massacro all'ingrosso di popolazioni".

In un telegramma telegrafato a Washington, Dulles ha elogiato il pezzo grosso delle SS definendolo una "personalità dinamica" e "distinta". Vedeva Wolff come bello e degno di fiducia, che rappresentava un "elemento più moderato nelle [] Waffen SS, con [una] miscela di romanticismo".

Una citazione citata da Christopher Simpson e altri storici potrebbe aiutare a spiegare la mentalità apparentemente distorta di Dulles e di altri funzionari dell'intelligence statunitense nel modo in cui consideravano i nazisti e i collaboratori nazisti. "Sapevamo cosa stavamo facendo", ha detto Harry Rositzke, che ha diretto la divisione sovietica della CIA a Monaco dal 1951 al 1954. "Usare qualsiasi bastardo fintanto che era anticomunista era un affare viscerale".

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Di Tony Cox, giornalista statunitense che ha scritto e curato per Bloomberg e diversi importanti quotidiani.