Baal antica divinità

Palmiria Siria, tempio di Baal

Da The Editors of Encyclopaedia Britannica 
Leggi un breve riassunto di questo argomento su Baal , dio venerato in molte antiche comunità mediorientali , soprattutto tra i Cananei , che a quanto pare lo consideravano a divinità della fertilità e uno degli dei più importanti del pantheon. Come nome comune semitico baal (ebraico baʿal ) significava "proprietario" o "signore", sebbene potesse essere usato più in generale; per esempio, un baal di ali era una creatura alata, e, al plurale, baalim di frecce indicava gli arcieri. Eppure tale fluidità nell'uso del termine baal non gli impediva di essere associato a un dio di carattere distinto. In quanto tale, Baal designava il dio universale della fertilità, e in tale veste il suo titolo era Principe, Signore della Terra. Era anche chiamato il Signore della pioggia e della rugiada, le due forme di umidità indispensabili per la fertilità del suolo Canaan . In ugaritico ed ebraico , l' epiteto di Baal come dio della tempesta era Colui che cavalca le nuvole. In fenicio era chiamato Baal Shamen, Signore dei Cieli.

La conoscenza della personalità e delle funzioni di Baal deriva principalmente da un certo numero di tavolette scoperte dal 1929 in poi a Ugarit (l'odierna Ras Shamra), nel nord della Siria , e risalente alla metà del II millennio A.C. Le tavolette, sebbene strettamente legate all'adorazione di Baal nel suo tempio locale, rappresentano probabilmente la credenza cananea in generale. La fertilità era prevista in termini di cicli di sette anni. Nella mitologia di Canaan, Baal, il dio della vita e della fertilità, è impegnato in un combattimento mortale con Mot , il dio della morte e della sterilità. Se Baal avesse trionfato, sarebbe seguito un ciclo di sette anni di fertilità; ma, se fosse stato sconfitto da Mot, sarebbero seguiti sette anni di siccità e carestia.

I testi ugaritici raccontano altri aspetti della fertilità di Baal, come i suoi rapporti con Anath , sua consorte e sorella, e anche suo padre di un vitello divino da una giovenca. Tutto ciò faceva parte del suo ruolo di fertilità, che, quando adempiuto, significava abbondanza di raccolti e fertilità per gli animali e l'umanità.

Ma Baal non era esclusivamente un dio della fertilità. Era anche il re degli dei e, per raggiungere quella posizione, fu ritratto mentre si impossessava della regalità divina Yamm , il dio del mare.

I miti raccontano anche della lotta di Baal per ottenere un palazzo paragonabile per grandezza a quelli di altri dèi. Baal convinto Asherah per intercedere presso suo marito El , il capo del pantheon, ad autorizzare la costruzione di un palazzo. Il dio delle arti e dei mestieri, Kothar , quindi procedette a costruire per Baal il più bello dei palazzi che si estendeva su un'area di 10.000 acri. Il mito può riferirsi in parte alla costruzione del tempio di Baal nella città di Ugarit. Vicino al tempio di Baal c'era quello di Dagon , indicato nelle tavolette come il padre di Baal.

Il culto di Baal era popolare in Egitto dal successivo Nuovo Regno intorno al 1400 A.C. fino alla sua fine (1075 A.C. ). Attraverso l'influenza degli Aramei, che presero in prestito la pronuncia babilonese Bel , il dio alla fine divenne noto come il greco Belos, identificato con Zeus.

Baal era anche adorato da varie comunità come un dio locale. Le scritture ebraiche parlano spesso del Baal di un dato luogo o si riferiscono a Baalim al plurale, suggerendo la presenza di divinità locali, o “signori”, di varie località. Non si sa fino a che punto i Cananei considerassero identici quei vari Baalim, ma il Baal di Ugarit non sembra aver limitato le sue attività a una sola città, e senza dubbio altre comunità erano d'accordo nel dargli una portata cosmica.

Nelle fasi formative della storia di Israele , la presenza dei nomi di Baal non significava necessariamente apostasia o addirittura sincretismo. Anche il giudice Gedeone si chiamava Jerubbaal (Giudici 6:32), e il re Saul aveva un figlio di nome Ishbaal (I Cronache 8:33). Per quei primi ebrei, "Baal" designava il Signore di Israele, proprio come "Baal" più a nord designava il Signore del Libano o di Ugarit. Ciò che rendeva il nome stesso di Baal un anatema per gli israeliti era il programma di Jezebel , nel IX secolo AC , per introdurre in Israele il suo culto fenicio di Baal in opposizione al culto ufficiale di Yahweh (I Re 18). Al tempo del profeta Osea (metà dell'VIII secolo AC ) l'antagonismo nei confronti del baalismo era così forte che l'uso del termine Baal veniva spesso sostituito dallo sprezzante  boshet ("vergogna"); nei nomi propri composti , ad esempio, Ishboset sostituì il precedente Ishbaal.

Canaan

regione storica, Medio Oriente
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Canaan , area variamente definita nella letteratura storica e biblica , ma sempre centrata sulla Palestina. I suoi originari abitanti pre-israeliti erano chiamati Cananei. I nomi Canaan e Canaanita ricorrono negli scritti cuneiformi , egiziani e fenici a partire dal XV secolo a.C. circa , così come nell'Antico Testamento . In queste fonti, "Canaan" si riferisce a volte a un'area che comprende tutta la Palestina e la Siria , a volte solo alla terra a ovest del fiume Giordano , e a volte solo a una striscia di terra costiera da Acri (ʿAkko) a nord. Gli israeliti occuparono e conquistarono la Palestina, o Canaan, a partire dalla fine del II millennio A.C. , o forse prima; e la Bibbia giustifica tale occupazione identificando Canaan con la Terra Promessa, la terra promessa da Dio agli Israeliti.

L'origine del termine è controversa, ma potrebbe derivare da un'antica parola semitica che denota "porpora rossastra", riferendosi alla ricca tintura porpora o cremisi prodotta nella zona o alla lana colorata con la tintura. Biblicamente, i Cananei sono identificati nella Genesi come discendenti di Canaan, figlio di Cam e nipote di Noè . Vedi anche Fenicia .

L'insediamento umano della costa di Canaan può essere fatto risalire al Paleolitico e al Mesolitico, e gli scavi hanno rivelato che una comunità stanziale e uno stile di vita agricolo esistevano nel sito di Gerico NELL'8000 a.C. Un insediamento più diffuso in città e villaggi fissi sembra non essersi verificato fino al periodo neolitico ( 7000 circa – 4000 AC circa ). Il periodo successivo, chiamato Calcolitico ( c. 4000– c. 3000 AC ), fu caratterizzato dall'uso di ceramica e rame e da case di pietre grezze, con muri di mattoni crudi.

L'introduzione del bronzo nella prima età del bronzo ( 3000-2000 a.C. CIRCA ) determinò una rivoluzione culturale, segnata dallo sviluppo della metallurgia e dal declino della ceramica dipinta. I popoli semitici apparvero per la prima volta in Canaan durante questo periodo. Con la media età del bronzo ( 2000 circa – 1550 a.C. circa ) iniziò la storia documentata nell'area. 

I semiti

Gli amorrei , che penetrarono in Canaan da nord-est, divennero l'elemento dominante della popolazione durante questo periodo. Altri invasori includevano gli egiziani e gli Hyksos , un gruppo di popoli asiatici che sembra siano emigrati lì dal nord della Palestina.  Anche gli Hurriti (gli Horei dell'Antico Testamento) vennero a Canaan dal nord.

La tarda età del bronzo ( c. 1550– c. 1200 A.C. ) fu principalmente quella del dominio egiziano in Canaan, sebbene il loro potere fosse contestato dagli Ittiti dell'Anatolia. Il periodo fu segnato anche dalle incursioni dei cosiddetti predoni Hapiru , o Habiru (egiziano: ʿApiru). Questo termine sarebbe stato applicato dagli egiziani ad altri popoli o gruppi sociali di origine straniera. Molti studiosi ritengono che tra gli Hapiru ci fossero gli ebrei originali, di cui i successivi israeliti erano solo un ramo o confederazione .

Entro la fine del XIII secolo a.C. , il dominio dell'Egitto su Canaan meridionale era scemato e gli Ittiti crollarono sotto l'assalto dei nemici del nord. Durante la transizione dalla tarda età del bronzo alla prima età del ferro, probabilmente verso il 1250 A.C. , gli israeliti entrarono in Canaan, stabilendosi dapprima nella regione montuosa e a sud. L'infiltrazione degli israeliti fu contrastata dai cananei, che continuarono a detenere le città più forti della regione. Nel secolo successivo, Canaan subì un'ulteriore invasione per mano dei Filistei , che sembrano provenire da Creta. Alla fine stabilirono una coalizione di cinque città-stato sulla costa meridionale di Canaan. Sotto la guida del re Davide (X secolo AC ), gli israeliti riuscirono finalmente a spezzare il potere filisteo e allo stesso tempo a sconfiggere i nativi cananei, conquistando la città di Gerusalemme . Da allora in poi Canaan divenne, a tutti gli effetti, la Terra d'Israele .

La conoscenza moderna della storia e della cultura di Canaan deriva sia da scavi archeologici che da fonti letterarie. Gli scavi, principalmente nel XX secolo, hanno portato alla luce i resti di molte importanti città cananee, tra cui Bet Sheʾan , Ghezer , Hazor, Gerico, Gerusalemme, Lachis, Meghiddo e Sichem . Le fonti letterarie più importanti per la storia della regione sono l'Antico Testamento; i testi di Ras Shamra scoperti nel sito dell'antica Ugarit, sulla costa settentrionale della Siria; e le Lettere di Amarna , una serie di dispacci inviati nel XIV secolo a.C. DAI governatori delle città palestinesi e siriane ai loro signori egiziani.

Canaan era situata all'incrocio di diverse culture e nel corso della sua storia documentata la sua arte e letteratura illustrano una miscela di molti elementi: egiziano, miceneo, cretese, hurrita e mesopotamico. La maggior parte di ciò che si sa La religione cananea deriva da una serie di tavolette scoperte a Ras Shamra. Il dio principale era El , ma la giurisdizione sulle precipitazioni e sulla fertilità era delegata a Baal , o Hadad. Altre divinità importanti includevano Resheph, signore della peste e degli inferi; Kothar, l'artigiano divino; Asherah, consorte di El; e Astarte, dea della fertilità.

La lingua dei Cananei può forse essere meglio descritta come una forma arcaica dell'ebraico , che si trova più o meno nella stessa relazione con l'ebraico dell'Antico Testamento come la lingua di Chaucer con l'inglese moderno. I Cananei furono anche i primi popoli, per quanto si sa, ad aver usato un alfabeto . Negli strati della tarda età del bronzo nel sito di Lachis, gli archeologi hanno trovato una forma di scrittura che è riconosciuta dalla maggior parte degli studiosi come la madre del fenicio e quindi degli alfabeti greco e latino. Hanno anche scoperto che un curioso alfabeto cuneiforme era in uso a Ugarit . Accanto a queste innovazioni , però, veniva regolarmente impiegato il tradizionale cuneiforme sillabico della Mesopotamia.