Scoperte le "liste nere segrete" di Twitter

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Una nuova indagine descrive in dettaglio la pratica dei "divieti ombra", internamente noti come "filtro della visibilità"

Twitter ha creato una serie di barriere e strumenti per i moderatori per impedire che tweet e argomenti specifici diventino di tendenza o limitare la visibilità di interi account all'insaputa degli utenti, in base alla corrispondenza interna e alle interviste con più fonti di alto livello all'interno dell'azienda.

Nonostante le ripetute assicurazioni pubbliche da parte di alti funzionari di Twitter secondo cui la società non "mette al bando ombra" gli utenti, soprattutto non "basati su punti di vista politici o ideologici", la pratica esisteva effettivamente sotto l'eufemismo di "filtro della visibilità", secondo il giornalista Bari Weiss, che ha pubblicato la seconda puntata dei cosiddetti " Twitter Files " in un lungo thread giovedì sera.

“Pensa al filtro della visibilità come a un modo per noi di sopprimere ciò che le persone vedono a livelli diversi. È uno strumento molto potente", ha affermato un impiegato senior di Twitter, mentre un altro ha ammesso che "le persone normali non sanno quanto facciamo". 

I moderatori di Twitter hanno il potere di aggiungere l'utente a categorie come "Lista nera di tendenze", "Lista nera di ricerca" e "Non amplificare", per limitare l'ambito di un particolare tweet o la rilevabilità dell'intero account, il tutto all'insaputa degli utenti o senza alcun avviso .

Weiss ha osservato che gli strumenti sono stati persino utilizzati per limitare la portata degli accademici, tra cui il Dr. Jay Bhattacharya della Stanford University, che ha suscitato polemiche dopo aver contestato l'efficacia dei blocchi (lockdown) Covid-19 e altri mandati pandemici. È finito nella "lista nera delle tendenze" di Twitter, mantenendo i suoi post fuori dalla sezione di tendenza del sito, mostrano i documenti.

Tuttavia, al di sopra dei moderatori comuni c'era un altro "gruppo segreto" che si occupava di problemi riguardanti "utenti di alto livello", "controversi" e altri utenti importanti. Conosciuto come "Site Integrity Policy, Policy Escalation Support", il team comprendeva dirigenti di alto livello come l'ex Head of Legal, Policy, and Trust, Vijaya Gadde, il Global Head of Trust and Safety, Yoel Roth e i CEO Jack Dorsey e Parag Agrawal.

In un esempio degno di nota, il team di moderazione di alto livello è stato coinvolto nelle decisioni di sospendere ripetutamente l'account Libs di TikTok, che pubblicava regolarmente materiale che derideva liberali e progressisti e ha accumulato oltre 1,4 milioni di follower. Mentre all'account è stato detto di aver violato la politica di Twitter contro la "condotta odiosa", una nota interna dell'azienda diffusa a ottobre ha riconosciuto che dopotutto non si era "impegnato direttamente in comportamenti che violano la politica di condotta odiosa" .

Il gruppo "Politica di integrità del sito" ha sollevato una nuova argomentazione, affermando invece che la donna che gestisce l'account Libs di TikTok, Chaya Raichik, "ha incoraggiato le molestie online". Tuttavia, quando le informazioni personali di Raichik sono state esposte online, Twitter si è rifiutato di agire, concludendo che i post contenenti il ​​suo indirizzo di casa e le foto della sua residenza non violavano nessuna delle regole della piattaforma.

Il rilascio dei documenti è stato approvato dal nuovo CEO dell'azienda Elon Musk, che dopo aver rilevato Twitter in ottobre ha licenziato diversi alti dirigenti, tra cui Gadde e Roth, e ha annullato alcune delle precedenti decisioni di Twitter, come il blocco permanente dell'account dell'ex presidente Donald Trump.

"Stiamo appena iniziando il nostro reportage", ha concluso Weiss, promettendo che la prossima puntata di Twitter Files sarà presto pubblicata dal giornalista Matt Taibbi, che ha aperto la serie la scorsa settimana con rivelazioni su uno sforzo a livello aziendale per sopprimere un rapporto dannoso sulla famiglia di Joe Biden.