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| Il pallone Monopoly Man alla parata del Giorno del Ringraziamento a New York |
Inizialmente respinta come una teoria del complotto, l'"avidità" è ora accettata dagli economisti tradizionali. Negli ultimi anni, in coincidenza con l'inizio della pandemia di Covid-19 e il conseguente shock economico, gran parte del mondo è stato scosso dall'inflazione. Sia gli economisti che i commentatori sono scesi nel fango per discutere cosa stia causando esattamente questo fenomeno che sta intaccando i salari reali per i lavoratori medi.
Una delle teorie avanzate dalle persone a favore di più guardrail sul profitto è stata che i profitti aziendali sono saliti alle stelle dopo la pandemia e che lo stato dovrebbe intervenire. Molti economisti tradizionali e commentatori dei media l'hanno liquidata come una teoria del complotto priva di fondamento.
Nel dicembre 2021, Isabella Weber, assistente professore di economia presso l'Università del Massachusetts Amherst, ha sostenuto in una colonna per The Guardian i "controlli strategici dei prezzi" non dissimili da quelli attuati dal governo degli Stati Uniti durante la seconda guerra mondiale. Ha incolpato la spirale dell'inflazione su "grandi società con potere di mercato" che "hanno utilizzato i problemi di approvvigionamento come un'opportunità per aumentare i prezzi e ottenere profitti inaspettati".
I conservatori fiscali di Fox News, Commentary e National Review hanno definito la sua idea "perversa", "fondamentalmente malsana" e "certamente sbagliata". Anche il premio Nobel Paul Krugman ha cancellato un tweet in cui definiva Weber "veramente stupida". I fact-checker dell'Associated Press e del Comitato modi e mezzi della Camera hanno "smascherato" questa nozione, e così hanno fatto un certo numero di think tank conservatori come il Mises Institute.
Tuttavia, l'idea che i profitti aziendali stiano facendo salire i prezzi – ancora una volta, cosa che molte persone hanno notato – è apparentemente popolare nel Partito Democratico e persino alla Casa Bianca. Il mese scorso Catherine Rampell del Washington Post ha pubblicato una colonna intitolata "Una teoria del complotto sull'inflazione sta infettando il Partito Democratico", riferendosi alla nozione di "avidità" o ciò che Weber chiama "inflazione del venditore".
In effetti, la Casa Bianca ha citato i monopoli come un grave rischio per le catene di approvvigionamento e un'importante figura del Partito Democratico, l'ex segretario del lavoro Robert Reich, ha costantemente sostenuto che "è avidità, stupida". E sono successe alcune cose che hanno fatto pendere la bilancia a favore di questa argomentazione.
Prima di tutto, vale la pena notare e comprendere bene che la crescita salariale fuori controllo, generata dal lavoro che ottiene una posizione contrattuale più vantaggiosa dopo la pandemia di Covid-19, è una delle principali cause dell'inflazione. Ma sappiamo che i salari reali si sono ridotti e, come ho notato nel febbraio 2022, che "il vero problema non è una questione dal lato dell'offerta di input di lavoro, ma le società che aumentano i prezzi per il semplice motivo che possono".
A gennaio, l'ex vicepresidente della Fed, Lael Brainard, ha affermato in un discorso che i salari non erano il motore principale dell'inflazione e ha indicato quella che ha definito una " spirale prezzo-prezzo ", in cui le aziende aumentano i prezzi più alti dei loro costi di input. Due mesi dopo, il capo economista di UBS Global Wealth Management, Paul Donovan, ha pubblicato una nota influente sull' "inflazione guidata dai margini di profitto", che descriveva come, alla fine del 2022 e durante quest'anno, le aziende hanno convinto i consumatori di dover aumentare i prezzi nonostante in realtà non è necessario farlo.
Infine, e forse il punto più sorprendente, il Fondo monetario internazionale (FMI) ha dichiarato lunedì in un rapporto che "l'aumento dei profitti aziendali ha contribuito maggiormente all'inflazione europea negli ultimi due anni, poiché le aziende hanno aumentato i prezzi in misura superiore all'impennata dei costi di energia importata”. Ciò sembra aver confermato pienamente l'argomento, precedentemente una teoria del complotto, secondo cui le società stanno guidando l'inflazione - almeno nell'UE ma forse non negli Stati Uniti, da dove provengono molti dei detrattori.
Una delle teorie avanzate dalle persone a favore di più guardrail sul profitto è stata che i profitti aziendali sono saliti alle stelle dopo la pandemia e che lo stato dovrebbe intervenire. Molti economisti tradizionali e commentatori dei media l'hanno liquidata come una teoria del complotto priva di fondamento.
Nel dicembre 2021, Isabella Weber, assistente professore di economia presso l'Università del Massachusetts Amherst, ha sostenuto in una colonna per The Guardian i "controlli strategici dei prezzi" non dissimili da quelli attuati dal governo degli Stati Uniti durante la seconda guerra mondiale. Ha incolpato la spirale dell'inflazione su "grandi società con potere di mercato" che "hanno utilizzato i problemi di approvvigionamento come un'opportunità per aumentare i prezzi e ottenere profitti inaspettati".
I conservatori fiscali di Fox News, Commentary e National Review hanno definito la sua idea "perversa", "fondamentalmente malsana" e "certamente sbagliata". Anche il premio Nobel Paul Krugman ha cancellato un tweet in cui definiva Weber "veramente stupida". I fact-checker dell'Associated Press e del Comitato modi e mezzi della Camera hanno "smascherato" questa nozione, e così hanno fatto un certo numero di think tank conservatori come il Mises Institute.
Tuttavia, l'idea che i profitti aziendali stiano facendo salire i prezzi – ancora una volta, cosa che molte persone hanno notato – è apparentemente popolare nel Partito Democratico e persino alla Casa Bianca. Il mese scorso Catherine Rampell del Washington Post ha pubblicato una colonna intitolata "Una teoria del complotto sull'inflazione sta infettando il Partito Democratico", riferendosi alla nozione di "avidità" o ciò che Weber chiama "inflazione del venditore".
In effetti, la Casa Bianca ha citato i monopoli come un grave rischio per le catene di approvvigionamento e un'importante figura del Partito Democratico, l'ex segretario del lavoro Robert Reich, ha costantemente sostenuto che "è avidità, stupida". E sono successe alcune cose che hanno fatto pendere la bilancia a favore di questa argomentazione.
Prima di tutto, vale la pena notare e comprendere bene che la crescita salariale fuori controllo, generata dal lavoro che ottiene una posizione contrattuale più vantaggiosa dopo la pandemia di Covid-19, è una delle principali cause dell'inflazione. Ma sappiamo che i salari reali si sono ridotti e, come ho notato nel febbraio 2022, che "il vero problema non è una questione dal lato dell'offerta di input di lavoro, ma le società che aumentano i prezzi per il semplice motivo che possono".
A gennaio, l'ex vicepresidente della Fed, Lael Brainard, ha affermato in un discorso che i salari non erano il motore principale dell'inflazione e ha indicato quella che ha definito una " spirale prezzo-prezzo ", in cui le aziende aumentano i prezzi più alti dei loro costi di input. Due mesi dopo, il capo economista di UBS Global Wealth Management, Paul Donovan, ha pubblicato una nota influente sull' "inflazione guidata dai margini di profitto", che descriveva come, alla fine del 2022 e durante quest'anno, le aziende hanno convinto i consumatori di dover aumentare i prezzi nonostante in realtà non è necessario farlo.
Infine, e forse il punto più sorprendente, il Fondo monetario internazionale (FMI) ha dichiarato lunedì in un rapporto che "l'aumento dei profitti aziendali ha contribuito maggiormente all'inflazione europea negli ultimi due anni, poiché le aziende hanno aumentato i prezzi in misura superiore all'impennata dei costi di energia importata”. Ciò sembra aver confermato pienamente l'argomento, precedentemente una teoria del complotto, secondo cui le società stanno guidando l'inflazione - almeno nell'UE ma forse non negli Stati Uniti, da dove provengono molti dei detrattori.
Tuttavia, le stesse condizioni economiche relative alla monopolizzazione e alla stagnazione dei salari reali in Europa possono essere applicate agli Stati Uniti? Penso di sì, e penso anche che il duplice impatto della pandemia e del conflitto in Ucraina fornirebbe un'argomentazione più razionale da parte delle società sulla necessità di aumenti dei prezzi. Ma a quanto pare non lo sono.
Infatti, il relativo vantaggio strategico degli Stati Uniti sull'Europa – indipendenza energetica, un più alto livello di tecnologia, una forza lavoro più qualificata e altro – è tale che le imprese statunitensi sono chiaramente in una posizione migliore. Anche le prospettive future dell'economia statunitense rispetto a quella dell'UE sono molto migliori, con quest'ultima che guarda dall'alto in basso la deindustrializzazione e si interroga sul suo attuale modello di sviluppo. Penso che sia corretto affermare che le condizioni dell'inflazione basata sui margini di profitto nell'UE si applicano ancora di più agli Stati Uniti.
Ora che possiamo finalmente dare un nome al problema, è tempo di discutere le soluzioni: controlli sui prezzi come ha detto Weber o aggiornamenti al diritto del lavoro come sosteneva Reich. Bene. Entrambi questi argomenti guardano alla storia, alla seconda guerra mondiale e all'era del New Deal, per trarne ispirazione. Ma faremmo meglio a guardare alla vecchia età dell'oro e alla sua fine all'inizio del XX secolo per trovare l'ispirazione per emanare una nuova legislazione anti-monopolio al fine di privare questi grandi cartelli del loro potere di prezzo in primo luogo, altrimenti l'inflazione sarà un rischio sistemico continuo.
Infatti, il relativo vantaggio strategico degli Stati Uniti sull'Europa – indipendenza energetica, un più alto livello di tecnologia, una forza lavoro più qualificata e altro – è tale che le imprese statunitensi sono chiaramente in una posizione migliore. Anche le prospettive future dell'economia statunitense rispetto a quella dell'UE sono molto migliori, con quest'ultima che guarda dall'alto in basso la deindustrializzazione e si interroga sul suo attuale modello di sviluppo. Penso che sia corretto affermare che le condizioni dell'inflazione basata sui margini di profitto nell'UE si applicano ancora di più agli Stati Uniti.
Ora che possiamo finalmente dare un nome al problema, è tempo di discutere le soluzioni: controlli sui prezzi come ha detto Weber o aggiornamenti al diritto del lavoro come sosteneva Reich. Bene. Entrambi questi argomenti guardano alla storia, alla seconda guerra mondiale e all'era del New Deal, per trarne ispirazione. Ma faremmo meglio a guardare alla vecchia età dell'oro e alla sua fine all'inizio del XX secolo per trovare l'ispirazione per emanare una nuova legislazione anti-monopolio al fine di privare questi grandi cartelli del loro potere di prezzo in primo luogo, altrimenti l'inflazione sarà un rischio sistemico continuo.
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