Lotta contro valanghe e bufere di neve mortali: uno sguardo alle meraviglie infrastrutturali dell'India lungo i confini dell'Himalaya
Le forti nevicate rendono inutilizzabile la strada tra il Kashmir e il Ladakh per oltre la metà dell’anno. Si sta costruendo un tunnel nel secondo passo più alto dell'India che renderà il Ladakh accessibile tutto l'anno ai civili e ai militari.
Harpal Singh e il suo esercito di 2.500 operai edili non sanno cosa accadrà quest'inverno, che inizierà entro la fine di ottobre. Quello che sanno è che sarà duro e impegnativo nel loro già ostile posto di lavoro sulle montagne rocciose del Passo Zojila a oltre 11.500 piedi sopra il livello del mare, lungo la National Highway 1 (NH1) dell'India attraverso l'Himalaya tra i territori dell'unione di Jammu e Kashmir. e Ladakh.
Sul loro campo di battaglia, le temperature scendono fino a meno 30 gradi Celsius e anche meno, con velocità del vento comprese tra 35 e 40 chilometri orari nei picchi invernali. Valanghe mortali e bufere di neve sono una minaccia costante.
All'interno del tunnel Zojila, il tunnel bidirezionale ad alta quota più lungo dell'Asia in costruzione e uno dei progetti più ambiziosi dell'India sulla strada Srinagar-Kargil-Leh dal Kashmir alla regione indiana più settentrionale del Ladakh, è una battaglia con gli elementi per sette mesi al anno.
Tuttavia, la forza lavoro determinata continua diligentemente a rispettare la scadenza del 2026. Il tunnel fa parte della crescente attenzione del governo indiano negli ultimi anni alle infrastrutture di confine.
Il 12 settembre, il ministro della Difesa Rajnath Singh ha inaugurato 90 progetti infrastrutturali con un finanziamento totale di quasi 30 miliardi di rupie (355 milioni di dollari). Di questi, 26 si trovano solo nel Ladakh e includono il Nyoma Airfield nel Ladakh orientale, in fase di sviluppo con un costo di 2,18 miliardi di rupie (26 milioni di dollari) per risorse aeree strategiche ad ampio raggio. Darà impulso alle infrastrutture aeree in Ladakh, dove l’India e la vicina Cina hanno avuto una situazione di stallo tesa nel giugno 2020.
Un collegamento vitale
Situato ad un'altitudine di 3.528 metri, Zojila è il secondo passo più alto sulla NH1, il più alto è il Passo Fotula. Zojila collega la valle del Kashmir a ovest con le valli Drass e Suri a nord-est e con la valle dell'Indo situata più a est.
Il terreno è estremamente inospitale. Non solo è testimone di bufere di neve e valanghe, ma ogni anno su questo passo si verificano molti incidenti mortali. "Zojila" si traduce vagamente come "Passo montano delle bufere di neve".
L'autostrada nazionale tra Srinagar nel Kashmir e Leh nel Ladakh rimane chiusa per sei-sette mesi a causa delle forti nevicate. E' sempre stato così. Ciò non solo limita i movimenti militari nelle aree di confine, ma rende anche inaccessibili i civili che si spostano tra la valle del Kashmir e il Ladakh.
Durante gli inverni di punta, quasi tutto è coperto da una spessa coltre di neve. La popolazione locale del Ladakh migra verso altri luoghi per sei mesi a causa della non disponibilità di beni di prima necessità e di generi alimentari come le verdure, che devono essere trasportate da altri stati.
Anche l’unica altra strada alternativa per raggiungere il Ladakh dall’Himachal Pradesh rimane chiusa a causa di frane e valanghe, rendendo la regione inaccessibile. Ciò costringe sia le forze indiane che i civili a prendere la rotta aerea, incidendo sul trasporto di materiale e altri elementi essenziali per la sopravvivenza dei soldati per mesi in alta quota. Ogni anno, i soldati dell'esercito indiano distaccati in alta quota fanno scorta di tutti gli elementi essenziali e dei materiali molto prima dell'inizio dell'inverno. Ma le forniture di emergenza subiscono un duro colpo.
"Pertanto, è necessario garantire un accesso di trasporto per tutto l’anno alle forze indiane di stanza lì. Poiché le regioni di Srinagar e Ladakh si trovano adiacenti ai confini internazionali di Pakistan e Cina, la sicurezza nazionale è una preoccupazione”, afferma un alto funzionario governativo.
Ha aggiunto che questa parziale inaccessibilità sarà colmata dal tunnel Zojila e che “aiuterà anche i pellegrini di ‘Amarnath Yatra’ il cui campo base è a Baltal”. Ogni anno, centinaia di migliaia di devoti intraprendono l'Amarnath Yatra. Una volta completato il tunnel, il tempo di viaggio tra Srinagar e Ladakh si ridurrà da 3,5 ore a 45 minuti. Il governo ritiene che la connettività tutto l’anno aiuterà lo sviluppo finanziario e culturale delle regioni del Kashmir e del Ladakh e darà impulso al turismo.
Progetto zona di guerra
Nel 1947-48 il Passo Zojila era una zona di guerra. È stato catturato dalle milizie aiutate dall'esercito pakistano, il cui obiettivo era conquistare il Ladakh. Ma la rapida strategia e le decisioni coraggiose delle forze indiane assicurarono che Zojila rimanesse parte dell’India.
Con quella che all’epoca era una mossa senza precedenti, l’esercito indiano schierò carri armati sopra gli 11.500 piedi, cosa impensabile all’epoca. La ritorsione delle forze indiane ha colto di sorpresa il Pakistan. Alla fine, l'India riconquistò Zojila il 1° novembre 1948, in un assalto dal nome in codice "Operazione Bison".
Quasi 75 anni dopo, non è altro che un campo di battaglia per la Megha Engineering and Infrastructures Limited (MEIL) con sede a Hyderabad, anche se per battaglie di tipo diverso.
MEIL sta costruendo il progetto del Tunnel Zojila per lo Stato e ha vinto l'appalto nel 2020. Nonostante l'importanza strategica del tunnel, il processo di gara per il progetto è stato caratterizzato da polemiche, con diverse offerte presentate poi annullate. Nel 2018, la prima pietra del progetto è stata posta dal primo ministro Narendra Modi, che ha descritto il progetto come una “meraviglia tecnologica”.
Con un costo di 4,5 miliardi di rupie (544 milioni di dollari), il progetto comprende tre tunnel per una lunghezza totale di 15,5 chilometri. Lungo il percorso sterrato del passo con tornanti e viste spettacolari sulla valle, i lavori in galleria testimoniano un'attività continuata 24 ore su 24.
Sotto le cime delle montagne ricoperte da fitte nuvole e circondate da pendii con macchie di verde e ruscelli, la forza lavoro del Tunnel Zojila, guidata dal project manager Harpal Singh, è al lavoro ininterrottamente dall’aprile 2021.
“I preparativi per l’inverno hanno la massima priorità”, dice con un sorriso Singh, 61 anni, mentre lui e il suo team si preparano per l’inverno che si avvicina rapidamente. “Stiamo facendo scorta di razioni, generi alimentari e altri beni essenziali, in particolare il diesel ad alta velocità, un must per i nostri macchinari. Le azioni ci faranno andare avanti per i prossimi sette-otto mesi”, afferma. Sono preparati per affrontare il clima instabile e agghiacciante.
Lontano dalle famiglie, ingegneri e operai vengono alloggiati in capanne prefabbricate. «Dispone di riscaldamento e acqua calda. Disponiamo di spazzaneve e pale caricatrici che funzionano con diesel antigelo, per liberare il percorso e consentire a uomini e macchinari di passare facilmente attraverso il sito", afferma Singh.
Come mantiene motivati gli uomini? "È un progetto di importanza nazionale e il team è motivato a servire la nazione", spiega Harpal. Armati di attrezzature e dispositivi di protezione all'avanguardia, gli uomini si dedicano allo scavo, al tunneling, all'installazione dei gabbioni e al rivestimento del portale, il tutto sotto l'illuminazione al neon.
I lavori nel tunnel Zojila hanno dovuto essere interrotti più volte a causa delle difficoltà legate al tempo e al terreno. Nel gennaio di quest'anno una valanga mortale non solo ha bloccato i lavori, ma ha causato due morti. L'attrezzatura è stata anche sepolta sotto cumuli di neve, che possono accumularsi fino a sei piedi.
Le forti nevicate rendono inutilizzabile la strada tra il Kashmir e il Ladakh per oltre la metà dell’anno. Si sta costruendo un tunnel nel secondo passo più alto dell'India che renderà il Ladakh accessibile tutto l'anno ai civili e ai militari.
Harpal Singh e il suo esercito di 2.500 operai edili non sanno cosa accadrà quest'inverno, che inizierà entro la fine di ottobre. Quello che sanno è che sarà duro e impegnativo nel loro già ostile posto di lavoro sulle montagne rocciose del Passo Zojila a oltre 11.500 piedi sopra il livello del mare, lungo la National Highway 1 (NH1) dell'India attraverso l'Himalaya tra i territori dell'unione di Jammu e Kashmir. e Ladakh.
Sul loro campo di battaglia, le temperature scendono fino a meno 30 gradi Celsius e anche meno, con velocità del vento comprese tra 35 e 40 chilometri orari nei picchi invernali. Valanghe mortali e bufere di neve sono una minaccia costante.
All'interno del tunnel Zojila, il tunnel bidirezionale ad alta quota più lungo dell'Asia in costruzione e uno dei progetti più ambiziosi dell'India sulla strada Srinagar-Kargil-Leh dal Kashmir alla regione indiana più settentrionale del Ladakh, è una battaglia con gli elementi per sette mesi al anno.
Tuttavia, la forza lavoro determinata continua diligentemente a rispettare la scadenza del 2026. Il tunnel fa parte della crescente attenzione del governo indiano negli ultimi anni alle infrastrutture di confine.
Il 12 settembre, il ministro della Difesa Rajnath Singh ha inaugurato 90 progetti infrastrutturali con un finanziamento totale di quasi 30 miliardi di rupie (355 milioni di dollari). Di questi, 26 si trovano solo nel Ladakh e includono il Nyoma Airfield nel Ladakh orientale, in fase di sviluppo con un costo di 2,18 miliardi di rupie (26 milioni di dollari) per risorse aeree strategiche ad ampio raggio. Darà impulso alle infrastrutture aeree in Ladakh, dove l’India e la vicina Cina hanno avuto una situazione di stallo tesa nel giugno 2020.
Un collegamento vitale
Situato ad un'altitudine di 3.528 metri, Zojila è il secondo passo più alto sulla NH1, il più alto è il Passo Fotula. Zojila collega la valle del Kashmir a ovest con le valli Drass e Suri a nord-est e con la valle dell'Indo situata più a est.
Il terreno è estremamente inospitale. Non solo è testimone di bufere di neve e valanghe, ma ogni anno su questo passo si verificano molti incidenti mortali. "Zojila" si traduce vagamente come "Passo montano delle bufere di neve".
L'autostrada nazionale tra Srinagar nel Kashmir e Leh nel Ladakh rimane chiusa per sei-sette mesi a causa delle forti nevicate. E' sempre stato così. Ciò non solo limita i movimenti militari nelle aree di confine, ma rende anche inaccessibili i civili che si spostano tra la valle del Kashmir e il Ladakh.
Durante gli inverni di punta, quasi tutto è coperto da una spessa coltre di neve. La popolazione locale del Ladakh migra verso altri luoghi per sei mesi a causa della non disponibilità di beni di prima necessità e di generi alimentari come le verdure, che devono essere trasportate da altri stati.
Anche l’unica altra strada alternativa per raggiungere il Ladakh dall’Himachal Pradesh rimane chiusa a causa di frane e valanghe, rendendo la regione inaccessibile. Ciò costringe sia le forze indiane che i civili a prendere la rotta aerea, incidendo sul trasporto di materiale e altri elementi essenziali per la sopravvivenza dei soldati per mesi in alta quota. Ogni anno, i soldati dell'esercito indiano distaccati in alta quota fanno scorta di tutti gli elementi essenziali e dei materiali molto prima dell'inizio dell'inverno. Ma le forniture di emergenza subiscono un duro colpo.
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Ha aggiunto che questa parziale inaccessibilità sarà colmata dal tunnel Zojila e che “aiuterà anche i pellegrini di ‘Amarnath Yatra’ il cui campo base è a Baltal”. Ogni anno, centinaia di migliaia di devoti intraprendono l'Amarnath Yatra. Una volta completato il tunnel, il tempo di viaggio tra Srinagar e Ladakh si ridurrà da 3,5 ore a 45 minuti. Il governo ritiene che la connettività tutto l’anno aiuterà lo sviluppo finanziario e culturale delle regioni del Kashmir e del Ladakh e darà impulso al turismo.
Progetto zona di guerra
Nel 1947-48 il Passo Zojila era una zona di guerra. È stato catturato dalle milizie aiutate dall'esercito pakistano, il cui obiettivo era conquistare il Ladakh. Ma la rapida strategia e le decisioni coraggiose delle forze indiane assicurarono che Zojila rimanesse parte dell’India.
Con quella che all’epoca era una mossa senza precedenti, l’esercito indiano schierò carri armati sopra gli 11.500 piedi, cosa impensabile all’epoca. La ritorsione delle forze indiane ha colto di sorpresa il Pakistan. Alla fine, l'India riconquistò Zojila il 1° novembre 1948, in un assalto dal nome in codice "Operazione Bison".
Quasi 75 anni dopo, non è altro che un campo di battaglia per la Megha Engineering and Infrastructures Limited (MEIL) con sede a Hyderabad, anche se per battaglie di tipo diverso.
MEIL sta costruendo il progetto del Tunnel Zojila per lo Stato e ha vinto l'appalto nel 2020. Nonostante l'importanza strategica del tunnel, il processo di gara per il progetto è stato caratterizzato da polemiche, con diverse offerte presentate poi annullate. Nel 2018, la prima pietra del progetto è stata posta dal primo ministro Narendra Modi, che ha descritto il progetto come una “meraviglia tecnologica”.
Con un costo di 4,5 miliardi di rupie (544 milioni di dollari), il progetto comprende tre tunnel per una lunghezza totale di 15,5 chilometri. Lungo il percorso sterrato del passo con tornanti e viste spettacolari sulla valle, i lavori in galleria testimoniano un'attività continuata 24 ore su 24.
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| FOTO D'ARCHIVIO. Ingegneri e addetti ai media ispezionano il tunnel Zojila in costruzione che collegherà il Kashmir con i territori sindacali del Ladakh, il 28 settembre 2021 a Baltal, 100 km a est di Srinagar, Kashmir amministrato dall'India, India. © Yawar Nazir/Getty Images |
“I preparativi per l’inverno hanno la massima priorità”, dice con un sorriso Singh, 61 anni, mentre lui e il suo team si preparano per l’inverno che si avvicina rapidamente. “Stiamo facendo scorta di razioni, generi alimentari e altri beni essenziali, in particolare il diesel ad alta velocità, un must per i nostri macchinari. Le azioni ci faranno andare avanti per i prossimi sette-otto mesi”, afferma. Sono preparati per affrontare il clima instabile e agghiacciante.
Lontano dalle famiglie, ingegneri e operai vengono alloggiati in capanne prefabbricate. «Dispone di riscaldamento e acqua calda. Disponiamo di spazzaneve e pale caricatrici che funzionano con diesel antigelo, per liberare il percorso e consentire a uomini e macchinari di passare facilmente attraverso il sito", afferma Singh.
Come mantiene motivati gli uomini? "È un progetto di importanza nazionale e il team è motivato a servire la nazione", spiega Harpal. Armati di attrezzature e dispositivi di protezione all'avanguardia, gli uomini si dedicano allo scavo, al tunneling, all'installazione dei gabbioni e al rivestimento del portale, il tutto sotto l'illuminazione al neon.
I lavori nel tunnel Zojila hanno dovuto essere interrotti più volte a causa delle difficoltà legate al tempo e al terreno. Nel gennaio di quest'anno una valanga mortale non solo ha bloccato i lavori, ma ha causato due morti. L'attrezzatura è stata anche sepolta sotto cumuli di neve, che possono accumularsi fino a sei piedi.
Le specifiche
Il Tunnel Zojila ha una lunghezza totale di oltre 15 chilometri. Il tunnel, a forma di ferro di cavallo, a canna unica e a due corsie, è largo 9,5 metri e alto 7,57 metri. Gli altri due tunnel sono il Nilgrar tunnel-1 di 435 metri e il Nilgrar tunnel-2 di 1.950 metri. Ha quattro canali sotterranei per un totale di 810 metri.
Oltre al tunnel principale è in costruzione un tunnel artificiale lungo 2.350 metri in otto segmenti, con condotti di ventilazione, tre pozzi convenzionali e due pozzi trasversali di sistemi di ventilazione. (Un tunnel tagliato e coperto è un metodo di costruzione in cui un tunnel poco profondo viene scavato e coperto per trasportare il supporto sopra il tunnel.) Il progetto si estende su 31 chilometri.
Il tunnel comprende un esclusivo sistema di ventilazione e trasporto con tre pozzi verticali: un pozzo ovest di 500 metri, un pozzo centrale di 385 metri e un pozzo est di 220 metri. Comprende muri di sostegno, muri di mattoni, costruzioni di gabbioni e muri di fango per una distanza di dieci chilometri.
Inoltre, sarà dotato di dighe di raccolta (un corso d'acqua costruito per contrastare l'erosione), esplosioni d'aria, muri di protezione e dighe di deflazione per una distanza di sei chilometri per la protezione dalle tempeste di neve. L'area è circondata da almeno nove zone valanghive. La costruzione prevede anche la realizzazione di portali, pozzi, ponti, un complesso di sale di controllo, un edificio di ventilazione, gallerie di neve e lo smaltimento del letame nel campo base di Amarnath Yatra.
Durante gli inverni, la temperatura dell'acqua deve essere aumentata a 80 gradi Celsius per la miscela di calcestruzzo.
Una volta completato, il tunnel sarà dotato di illuminazione automatica e di emergenza, telefono di emergenza, alimentazione elettrica ininterrotta, segnalazione di messaggi, telecamere a circuito chiuso e radio per garantire la sicurezza dei viaggiatori, che potranno guidare fino a 80 chilometri all'ora nel tunnel. Si prevede che il progetto potenzierà la rete commerciale della regione e migliorerà economicamente l'area.
Il Tunnel Zojila ha una lunghezza totale di oltre 15 chilometri. Il tunnel, a forma di ferro di cavallo, a canna unica e a due corsie, è largo 9,5 metri e alto 7,57 metri. Gli altri due tunnel sono il Nilgrar tunnel-1 di 435 metri e il Nilgrar tunnel-2 di 1.950 metri. Ha quattro canali sotterranei per un totale di 810 metri.
Oltre al tunnel principale è in costruzione un tunnel artificiale lungo 2.350 metri in otto segmenti, con condotti di ventilazione, tre pozzi convenzionali e due pozzi trasversali di sistemi di ventilazione. (Un tunnel tagliato e coperto è un metodo di costruzione in cui un tunnel poco profondo viene scavato e coperto per trasportare il supporto sopra il tunnel.) Il progetto si estende su 31 chilometri.
“Entrambi i tunnel di Nilgrar sono quasi completati, fatta eccezione per alcuni lavori minori. Dovrebbe essere pronto entro dicembre”, affermano i dipendenti del sito.Delle otto strutture cut-and-cover, cinque sono state completate e sono in corso i lavori sulle restanti tre. Nel tunnel principale di Zojila sono stati completati 6,5 chilometri di scavo. In totale sono stati completati 8,8 chilometri di tunnel, ovvero più del 50% del tunnel. In media, i lavoratori scavano circa 10-12 metri al giorno.
Il tunnel comprende un esclusivo sistema di ventilazione e trasporto con tre pozzi verticali: un pozzo ovest di 500 metri, un pozzo centrale di 385 metri e un pozzo est di 220 metri. Comprende muri di sostegno, muri di mattoni, costruzioni di gabbioni e muri di fango per una distanza di dieci chilometri.
Inoltre, sarà dotato di dighe di raccolta (un corso d'acqua costruito per contrastare l'erosione), esplosioni d'aria, muri di protezione e dighe di deflazione per una distanza di sei chilometri per la protezione dalle tempeste di neve. L'area è circondata da almeno nove zone valanghive. La costruzione prevede anche la realizzazione di portali, pozzi, ponti, un complesso di sale di controllo, un edificio di ventilazione, gallerie di neve e lo smaltimento del letame nel campo base di Amarnath Yatra.
Durante gli inverni, la temperatura dell'acqua deve essere aumentata a 80 gradi Celsius per la miscela di calcestruzzo.
Una volta completato, il tunnel sarà dotato di illuminazione automatica e di emergenza, telefono di emergenza, alimentazione elettrica ininterrotta, segnalazione di messaggi, telecamere a circuito chiuso e radio per garantire la sicurezza dei viaggiatori, che potranno guidare fino a 80 chilometri all'ora nel tunnel. Si prevede che il progetto potenzierà la rete commerciale della regione e migliorerà economicamente l'area.
Nuovo metodo di tunneling austriaco
In linea con gli standard europei, l'azienda sta implementando la tecnologia del Nuovo Metodo Austriaco di Tunnelling (NATM), noto anche come metodo di scavo sequenziale. “NATM è un metodo di progettazione moderna dei tunnel che impiega un sofisticato monitoraggio che ottimizza le tecniche di rinforzo delle pareti in base al tipo di rocce. Questo metodo ha portato a una rivoluzione nel settore del tunnelling in tutto il mondo”, ha spiegato un dipendente.
Uno dei principali vantaggi di questo metodo è che stabilizza il tunnel. La forza del terreno attorno ad un tunnel viene deliberatamente mobilitata nella massima misura possibile. Si ottiene mediante una deformazione controllata del terreno. Dopo aver installato il supporto primario iniziale con caratteristiche di carico-deformazione adeguate alle condizioni del terreno, l'installazione viene programmata in base alle deformazioni del terreno.
Sebbene la tecnica abbia attirato l'attenzione per la prima volta in Austria negli anni '60, è stata utilizzata su larga scala solo negli ultimi anni, con molti tunnel moderni che la utilizzano come parte dei loro lavori di scavo.
Le sfide di MEIL non sono nuove. Il conglomerato industriale ha completato con successo diversi progetti nell'impegnativo terreno dell'Himalaya, tra cui il progetto idroelettrico Lambadug nell'Himachal Pradesh, il progetto Assam Renewal di Oil and Natural Gas Corporation Limited (ONGC), nonché progetti di acqua potabile in Rajasthan e altri in tutta l'India.
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