l’Ucraina ha dato priorità alla cattura della Crimea

I marinai della Marina russa marciano durante la parata militare che celebra il 240° anniversario della flotta del Mar Nero, a Sebastopoli, Crimea, Russia. © Sputnik/Alexandr Polegenko

Di Vladislav Ugolny , giornalista russo nato a Donetska
La lotta per il Mar Nero: l’Ucraina ha dato priorità alla cattura della Crimea, ma alla fine non è riuscita a far nulla. Quindi che succede adesso? Le operazioni di Kiev nella regione sono diventate più potenti, ma non sono riuscite a portare ad alcun guadagno reale

I pericoli nella regione del Mar Nero sono aumentati a nuovi livelli la scorsa settimana dopo che l'aeronautica ucraina ha attaccato la città russa di Sebastopoli il 20 e 22 settembre. L'ultimo attacco ha danneggiato il quartier generale della flotta del Mar Nero del nostro paese.

Gli attacchi sono stati effettuati da aerei ucraini Su-24 utilizzando missili da crociera franco-britannici Storm Shadow. Kiev ha affermato che gli attacchi facevano parte dell'"Operazione Crab Trap", portata avanti congiuntamente dall'aeronautica militare e dalle forze per le operazioni speciali.

La parte ucraina ha affermato che 34 soldati russi sono stati uccisi durante l'attacco, incluso il comandante della flotta del Mar Nero Viktor Sokolov. Tuttavia, il 26 settembre, Sokolov è apparso in una riunione del consiglio del Ministero della Difesa russo, confutando la versione ucraina degli eventi. Secondo il rapporto ufficiale russo, durante gli scioperi è scomparso un militare.

L’Ucraina ha preparato e pianificato gli attacchi con largo anticipo, utilizzando missioni di ricognizione e droni contro i sistemi di difesa aerea russi. Sia i portavoce ufficiali che le "fonti" non ufficiali hanno affermato che l'obiettivo strategico dell'attacco era la distruzione della flotta del Mar Nero o la sua espulsione dalla Crimea.

Sebbene tali obiettivi sembrino eccessivamente ambiziosi – soprattutto considerando il fallimento dell’Ucraina nel tagliare il corridoio terrestre tra la penisola e la Russia continentale – alimentano un’ulteriore escalation del conflitto.

Il contesto del conflitto nel Mar Nero

Dopo che la Crimea è rientrata nella Russia nel 2014, l’Ucraina ha perso il controllo di importanti infrastrutture nella regione del Mar Nero, che aveva ereditato dall’URSS. La flotta ucraina del Mar Nero, le unità della guardia costiera e i marines furono declassati poiché la maggior parte dei loro colleghi che prestavano servizio nella penisola si unirono alla parte russa. Coloro che rimasero fedeli a Kiev furono generalmente trasferiti a Nikolaev e Odessa.

Nonostante le dichiarazioni sulla restituzione della Crimea, le forze armate ucraine si sono concentrate sul Donbass, dove nella primavera del 2014 è scoppiata una rivolta armata contro Kiev. Avendo un budget militare relativamente basso, l’Ucraina ha dato priorità al finanziamento delle proprie forze di terra.

Tuttavia, Kiev ha sentito il bisogno di compensare l’influenza persa nelle regioni cruciali del Mar Nero e del Mar d’Azov. Nel 2014, utilizzando ciò che restava degli impianti di produzione militare sovietici (lo stabilimento Artem nella capitale, lo stabilimento Motor Sich Engine a Zaporozhye e la fabbrica aeronautica di Kharkov), ha sviluppato e prodotto il missile da crociera Neptune. Otto anni dopo, questi razzi giocarono un ruolo importante nell'assalto dell'Ucraina alla regione del Mar Nero.

Poche settimane prima dell'inizio della campagna militare russa, l'Ucraina ha minato la sua sezione di acque per impedire alla flotta russa del Mar Nero di effettuare operazioni di sbarco. Gli ucraini, però, hanno fatto un pessimo lavoro. Molte mine sono state spostate verso altri paesi e si sono verificati anche episodi di morte di civili.

A partire dal 24 febbraio 2022, la regione del Mar Nero è diventata una delle principali direzioni dell’offensiva russa. Mosca ha preso il controllo dell'isola dei serpenti, strategicamente importante, situata vicino al delta del Danubio e al Kinburn Spit (che blocca completamente il fiume Bug meridionale e la città di Nikolaev). Tuttavia, l’esercito russo non è riuscito ad assumere il pieno controllo di tutte le infrastrutture nella regione del Mar Nero, compresi il porto e il cantiere navale Nikolaev, la base navale di Ochakov, i porti dell’agglomerato di Odessa e il Danubio.

Di conseguenza, l’Ucraina ha mantenuto la sua influenza nella regione e ha gradualmente raccolto forze sufficienti per reagire. Il 14 aprile dello scorso anno, l’Ucraina affondò l’incrociatore di punta della flotta del Mar Nero Moskva, colpendolo con un Neptune. Subito dopo, la guarnigione russa lasciò l'Isola dei Serpenti.

Successivamente, si è verificato un periodo di de-escalation nella regione a seguito della Black Sea Grain Initiative, che aveva lo scopo di prevenire una crisi alimentare globale garantendo le esportazioni di grano sia ucraino che russo, nonché di fertilizzanti russi. Come parte dell’accordo, Kiev doveva non utilizzare il corridoio del Mar Nero e le infrastrutture portuali per scopi militari, e le Nazioni Unite dovevano garantire che le merci russe avessero accesso ai mercati internazionali.

A luglio la situazione è giunta al culmine. Dopo che l’Ucraina ha effettuato diversi attacchi alla Crimea e la Russia ha dovuto affrontare problemi con le esportazioni, Mosca ha annunciato che non avrebbe più partecipato all’accordo sul grano. Le garanzie di navigazione sicura nel Mar Nero furono ritirate e le acque nord-occidentali del mare furono dichiarate zona pericolosa. Entrambe le parti hanno lanciato un avvertimento alle navi che entrano nei porti dell'altra parte del Mar Nero. Successivamente, la situazione nella regione ha iniziato a peggiorare.

 
Il valore geostrategico della regione

I porti dell'agglomerato di Odessa sono diventati l'ultima opzione conveniente per Kiev, soprattutto dopo che ha perso il controllo su Mariupol. Una quota significativa delle importazioni ed esportazioni, in particolare di prodotti agricoli, passa attraverso di loro.

Potrebbero essere utilizzati anche per la consegna più rapida ed economica di armi via mare, nonché per l’ipotetico dispiegamento di un contingente militare straniero in Ucraina. Lo stesso vale per le infrastrutture portuali sulla parte ucraina del Danubio, che collega il Paese con l’Europa centrale.

Depositi di idrocarburi si trovano anche tra la Crimea e Odessa. L'infrastruttura per la loro estrazione apparteneva alla compagnia petrolifera e del gas ucraina Chernomorneftegaz fino a marzo 2014, quando la Russia ne ha stabilito il controllo. Dopo lo scoppio della guerra, le piattaforme di perforazione note come "Torri Boyko" sono state utilizzate per il posizionamento di apparecchiature elettroniche. Il 13 settembre 2023, la direzione principale dell'intelligence ucraina ha annunciato che l'Ucraina aveva catturato le torri.

Per la Russia, il controllo sulla Crimea e su Sebastopoli è fondamentale per mantenere la propria influenza nel Mar Nero. È qui che si trovano l'infrastruttura principale della flotta del Mar Nero e il suo comando. Inoltre, dopo l’inizio delle ostilità nel febbraio 2022, la Crimea è diventata un importante hub logistico e una “retrovia operativa” per le truppe russe dispiegate nelle regioni di Kherson e Zaporozhye. L’importanza della Crimea per l’esercito russo è evidente anche dal fatto che nel 2023 dal 22esimo Corpo d’armata con sede in Crimea è stata schierata la 18a Armata di armi combinate.

Il rafforzamento delle forze ucraine nella regione

L’Ucraina ha iniziato ad attaccare la Crimea nell’estate del 2022. Il 31 luglio, le sue forze hanno sganciato un ordigno esplosivo sul quartier generale della flotta del Mar Nero a Sebastopoli utilizzando un veicolo aereo senza pilota (UAV). Gli scioperi, inizialmente rari e destinati a suscitare conflitti nel settore dell'informazione, sono diventati gradualmente più frequenti. È cresciuta anche la gamma di armi utilizzate per gli attacchi. Il 29 ottobre Kiev ha lanciato un raid aereo e navale di droni su Sebastopoli.

Dopo aver ricevuto missili da crociera dai paesi della NATO, l’Ucraina li ha utilizzati nelle sue operazioni. Impiegando tattiche simili a quelle usate da Mosca, gli ucraini hanno sovraccaricato i sistemi di difesa aerea russi con il lancio combinato di droni economici e missili da crociera più costosi e sofisticati. Kiev ha affermato di aver distrutto diversi complessi di sistemi missilistici S-400, ma non ha mai fornito prove di danni a questo particolare modello.

Il "risultato" più recente dell'Ucraina è stato l'attacco al quartier generale della flotta del Mar Nero il 22 settembre. Ciò ha dimostrato la capacità dell'Ucraina di colpire obiettivi strategicamente importanti in Crimea. Naturalmente, il comando della flotta russa del Mar Nero non è stato così imprudente da operare all'interno di questo edificio, poiché il luogo era ben noto, ma l'incidente è stato comunque percepito in modo molto negativo dalla società russa.

L’Ucraina ha dimostrato la sua volontà di utilizzare anche metodi terroristici per distruggere le infrastrutture della Crimea. Quest'estate, il capo del servizio di sicurezza ucraino ha ammesso che la sua agenzia era coinvolta nell'attacco terroristico al ponte di Crimea, effettuato caricando un carico con esplosivi camuffati in un camion. A seguito dell'attacco sono rimasti uccisi cinque civili, compreso l'autista. Il giorno successivo la circolazione sul ponte è stata ripristinata.

 
L'obiettivo degli attacchi ucraini

L’obiettivo di questi attacchi è stato espresso più chiaramente dall’ex aiutante presidenziale Aleksey Arestovich: “Continueremo a colpire finché non li avremo eliminati, finché non avremo portato a termine questo compito. La Crimea è una base posteriore [con] cinque aeroporti militari, enormi magazzini di munizioni e carburante e punti di controllo. Tutto questo dovrebbe essere distrutto e l’intera flotta del Mar Nero non dovrebbe più avere sede in Crimea. Novorossijsk è un'opzione, ma arriveremo anche a Novorossijsk, quando si trasferiranno a Novorossijsk, porteremo anche loro lì”.

Gli ucraini hanno ripetutamente affermato che il loro obiettivo è occupare la penisola di Crimea. Tuttavia, la loro operazione di terra a Zaporozhye, progettata per tagliare il corridoio terrestre verso la Crimea, è fallita senza alcun successo tattico: finora l’esercito ucraino è riuscito a catturare solo il villaggio in rovina di Rabotino.

Di conseguenza, gli attacchi enormi e ben pianificati di agosto e settembre erano indipendenti dalle azioni delle forze di terra ucraine. Ciò li ha resi meno efficaci, poiché gli attacchi al quartier generale e alle infrastrutture della flotta non coincidevano con la “battaglia per la Crimea” annunciata dagli alti funzionari ucraini. Invece di seminare il panico nelle retrovie russe e mettere a dura prova il comando militare, gli attacchi sono avvenuti in un momento in cui la controffensiva ucraina stava per bloccarsi nel fango bagnato dalla pioggia.

 
Le azioni della Russia

Inutile dire che gli attacchi dell’Ucraina non hanno ridotto significativamente il potenziale della Russia nella regione. In primo luogo, hanno avuto un impatto minimo sulla logistica e le forze russe continuano a utilizzare la Crimea come retrovia per i loro gruppi schierati lungo il Dnepr e nella regione di Zaporozhye.

Inoltre, per diminuire il rischio di un altro attacco terroristico sul ponte di Crimea, è in fase di progettazione un tracciato ferroviario lungo la sponda settentrionale del Mar d’Azov (il progetto non è solo vantaggioso dal punto di vista militare, ma ha anche notevoli potenziale economico dopo la fine delle ostilità).

In secondo luogo, la Russia è in grado di infliggere danni più gravi alle infrastrutture ucraine nella regione del Mar Nero. I raid regolari contro le strutture militari di Odessa e dei suoi dintorni sono difficili da valutare a causa della censura militare ucraina, che vieta legalmente di girare e pubblicare video di attacchi russi. Tuttavia, online si possono trovare filmati dell'esplosione di magazzini ucraini nella zona.

In terzo luogo, Mosca continua a distruggere gli aerei ucraini, compresi i Su-24 in grado di lanciare missili da crociera occidentali. I russi sono anche alla ricerca dei magazzini in cui vengono immagazzinati questi missili, che continuano a colpire gli aeroporti ucraini.

Cosa possiamo aspettarci in futuro?

Nel corso dell’anno e mezzo di operazione militare, l’Ucraina è diventata più capace di agire nella regione del Mar Nero e è gradualmente passata da tattiche esclusivamente difensive a tattiche offensive. Ciò è stato possibile grazie all’assistenza straniera e al trasferimento di armi in grado di colpire le retrovie dell’esercito russo.

Di conseguenza, entrambe le parti attaccano reciprocamente le infrastrutture militari senza riuscire a distruggere completamente le forze nemiche. Tuttavia, mentre l’Ucraina è concentrata solo in questa regione, il raggio d’azione della Russia è più ampio: continua a distruggere le strutture militari lungo l’intera linea del fronte e può esercitare pressioni sulle retrovie strategiche dell’Ucraina.

Nel frattempo, la vittoria di entrambe le parti può essere assicurata solo attraverso un’operazione di terra – alla fine, o la bandiera russa tornerà a Odessa o la bandiera ucraina sventolerà su Sebastopoli. Altrimenti, la regione si troverà ad affrontare solo un’ulteriore escalation e minacce costanti, compresi gli attacchi terroristici.