Diplomazia petrolifera: come la Russia protegge le spedizioni indiane del Mar Rosso

Di Aaryaman Nijhwan , ricercatore di relazioni internazionali e commentatore politico. Si è laureato all'Università di Delhi e all'Istituto statale di relazioni internazionali di Mosca (MGIMO).

Il traffico di Nuova Delhi che attraversa questa regione instabile non è stato preso di mira, in gran parte a causa dell’influenza di Mosca

Mentre la guerra Israele-Gaza entra nella sua 13a settimana, le sue disastrose ripercussioni si fanno sentire in tutte le capitali del mondo. In modo più evidente, la morte di migliaia di civili palestinesi a seguito dell’invasione israeliana di Gaza ha suscitato indignazione nel mondo panarabo. Stanno emergendo metodi di resistenza inaspettati: attacchi alle basi militari statunitensi, massicce proteste nelle città europee e americane, la rottura dei legami arabo-israeliani e gli attacchi Houthi contro Israele.

In una delle principali conseguenze della crisi, i ribelli Houthi con sede nello Yemen hanno iniziato ad attaccare i carichi marittimi diretti in Israele e che attraversavano lo Stretto di Hormuz. Nel novembre dello scorso anno, gli insorti avevano abbordato e sequestrato una nave mercantile diretta in Israele denominata Galaxy Leader. La nave di proprietà britannica e gestita dai giapponesi è stata successivamente dirottata verso il porto yemenita di Hodeidah, dove la barca e il suo equipaggio sono tenuti in ostaggio. Da questo attacco, più di 40 navi sono state prese di mira dagli Houthi, principalmente nel Mar Rosso.

Precedentemente limitato al Medio Oriente, il conflitto di Gaza, durato tre mesi, sta ora influenzando i collegamenti economici e la catena di approvvigionamento marittimo a livello globale. Lo Stretto di Bab-el-Mandeb gestisce circa il 30% del traffico globale di container ed è uno dei punti di strozzatura navale del mondo, insieme allo Stretto di Malacca e al Canale di Panama.

L'arteria petrolifera mondiale

Le tattiche utilizzate dai ribelli Houthi non sono nuove. In quella che oggi è notoriamente conosciuta come la guerra delle petroliere, durante la guerra Iran-Iraq degli anni '80, entrambi gli stati presero di mira le petroliere l'uno dell'altro e dei loro alleati che passavano attraverso lo Stretto di Hormuz. Si ritiene che gli attuali ribelli Houthi siano finanziati dal governo iraniano e le tattiche attuali hanno lo scopo di fare pressione sui governi occidentali affinché fermino il conflitto in corso.

Dato che lo Stretto è un punto di strozzatura vitale del commercio marittimo mondiale, che comprende almeno 1/5 del consumo mondiale di petrolio, è stato giustamente definito “ l’arteria petrolifera più importante del mondo”. Qualsiasi interruzione del traffico commerciale che attraversa questa regione ha un impatto diretto sui prezzi globali del petrolio e delle materie prime. Ad esempio, il Brent Crude, il punto di riferimento internazionale per il petrolio, è aumentato dell’8% dall’inizio della crisi del Mar Rosso. Durante la guerra delle petroliere degli anni ’80, il prezzo del greggio Brent superò i 40 dollari al barile, equivalenti ai 140 dollari attuali. Le principali compagnie di navigazione hanno invece incaricato le navi di navigare intorno all’Africa meridionale, una rotta più lunga e, quindi, più costosa.

Gli Stati Uniti hanno intensificato il pattugliamento e la sorveglianza della regione, luogo in cui avevano schierato navi in ​​seguito agli attacchi del 7 ottobre. Anche la Gran Bretagna e il Bahrein hanno inviato navi nella zona, ma permane ancora incertezza tra le compagnie di navigazione. Evergreen Line ha annunciato la sospensione di ulteriori spedizioni attraverso il Mar Rosso “fino a nuovo avviso”.

Le preoccupazioni di Nuova Delhi

I frequenti attacchi hanno anche fatto lievitare le tariffe assicurative e le tariffe di trasporto da parte delle compagnie di navigazione, che ora impongono supplementi per il rischio di guerra oltre alle tariffe di trasporto merci di routine. Ciò potrebbe potenzialmente portare a tariffe più elevate per le merci indiane dirette in Europa e Africa. Gli esperti stimano che le tariffe delle merci potrebbero aumentare fino al 25-30% a causa degli attacchi Houthi.

La MV Chem Pluto diretta a Mangalore era stata colpita dal fuoco degli Houthi mentre viaggiava attraverso il Mar Rosso. Ha inviato chiamate di soccorso alle navi da guerra statunitensi nella regione, che hanno poi risposto. Il 24 dicembre, altre due navi da trasporto gestite dall’India, la MV Saibaba e la Blaamanen, furono l’obiettivo di attacchi di droni lanciati dagli Houthi. In seguito agli incidenti, la Marina indiana e la Guardia costiera hanno inviato navi nella regione per garantire il passaggio sicuro del traffico marittimo. Almeno cinque cacciatorpediniere lanciamissili indiani, tra cui l'INS Visakhapatnam, stanno pattugliando l'area per aumentare la sicurezza.

Tuttavia, le consegne di petrolio indiano che passano attraverso il Mar Rosso sono rimaste inalterate. Il segreto di questa immunità indiana è stato il coinvolgimento di Mosca. Dall'inizio del conflitto in Ucraina, quasi il 40% delle importazioni totali di petrolio dell'India provengono dalla Russia. L’Iran, che sostiene i ribelli Houthi, è stato un partner costante e alleato di Mosca, e la partnership iraniano-russa si è rafforzata con le esportazioni di hardware militare, in particolare i droni Shaheed, che hanno potenziato l’arsenale militare russo.

Un risultato inaspettato di questa crescente cordialità è che gli Houthi si sono astenuti dal prendere di mira le navi commerciali provenienti dalla Russia. Tuttavia, nonostante questo lato positivo, le merci indiane provenienti o dirette verso altri luoghi, come l’Europa occidentale, potrebbero non essere altrettanto sicure. Gli stati dell’Europa occidentale, insieme agli Stati Uniti, sono ampiamente visti nel mondo arabo come simpatizzanti israeliani e, di conseguenza, partecipanti passivi alla guerra in corso a Gaza.

La strada da percorrere

Tali attacchi aperti da parte degli Houthi per raggiungere i loro obiettivi sono simili alla guerra totale dichiarata dalla Germania durante la Prima Guerra Mondiale. Nel tentativo di sopprimere l’economia britannica in tempo di guerra, i tedeschi avevano dichiarato che tutte le spedizioni, anche provenienti da paesi neutrali, dirette verso la Gran Bretagna sarebbero state obiettivi validi.

La tattica è notoriamente nota per aver causato l’ingresso degli Stati Uniti nel conflitto, portando infine alla sconfitta della Germania. Allo stesso modo, è probabile che tale attacco indiscriminato alle navi commerciali che attraversano lo Stretto di Hormuz possa invece avere l’effetto opposto di allontanare altri paesi dalla causa palestinese.

L’India, da parte sua, deve utilizzare la sua influenza diplomatica nei confronti dell’Iran per garantire un passaggio sicuro e protetto alle spedizioni indiane. Le relazioni indo-iraniane sono state generalmente calde e, dato che l’India è stata uno dei pochi alleati stabili di Teheran, le richieste dell’India di immunità dagli attacchi Houthi saranno prese seriamente in considerazione. Nel complesso, gli attacchi hanno dimostrato ancora una volta la vulnerabilità delle strettoie commerciali globali nel perturbare i movimenti commerciali e indurre la volatilità del mercato.

L’ascesa di molteplici attori statali e non statali nel mondo multipolare emergente significa anche che più attori sarebbero in grado di influenzare i flussi commerciali economici. Le attuali guerre tra petroliere ne sono una testimonianza. In un mondo del genere, attori equilibrati con politiche estere multi-allineate, come l’India, diventano fondamentali per colmare le differenze globali garantendo al contempo la loro sicurezza e indipendenza.