Benvenuti nell'era dell'astrazione

Di Derek Knauss

L'UFFICIO METEOROLOGICO DEL REGNO UNITO HA APPENA RIFERITO CHE ABBIAMO GODUTO DEL MAGGIO PIÙ CALDO MAI REGISTRATO.

Nel frattempo, quelli di noi che hanno vissuto nel Regno Unito nel mese di maggio hanno sopportato freddo e pioggia fuori stagione e se ne sono costantemente lamentati l’un l’altro.

Benvenuti nell’era dell’astrazione, quando l’esperienza vissuta è irrilevante e le costruzioni teoriche prevalgono, quando ciò che è ritenuto giusto e vero è slegato da ciò che sta realmente accadendo qui e ora.

Oltre quattro anni fa, i lockdown legati al Covid hanno messo in scena una drammatica confisca della realtà presente. La domanda è: l'abbiamo mai riavuto indietro?

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Quando il governo del Regno Unito ha ordinato il primo lockdown alla fine di marzo 2020, la realtà attuale è stata messa in pausa: le aziende sono state chiuse, le scuole sono state chiuse, le attività sociali sono state vietate e le interazioni umane sono state limitate.

Ne conseguirono inevitabilmente caos e sofferenza. Ma in mezzo alla miseria è emersa una nuova possibilità.

Con la realtà attuale in sospeso, siamo stati liberati dal controllo della realtà. E abbiamo cominciato ad abbandonarci ad una nuova e gioiosa aspettativa, ad un futuro meraviglioso che facesse rivivere un glorioso passato.

"Ci incontreremo di nuovo", ci ha assicurato la Regina Elisabetta, riprendendo con le sue parole e con la sua presenza l'unione affettuosamente ricordata dell'ultima guerra mondiale e promettendone la restaurazione come se fosse stata appena interrotta - come se la decimazione decennale della comunità e la famiglia e l'individuo non erano mai esistiti, come se solo un ordine temporaneo di restare a casa si frapponesse tra noi e un mondo perduto.

Questa nuova possibilità era allettante e si impadronì rapidamente dell’Inghilterra centrale, il bastione dei valori britannici convinto della BBC, intenzionato in modo sempre più improbabile a mantenere la calma e ad andare avanti.

Entro il 2020, questa fascia demografica assediata era stata praticamente esausta nell'individuare certezze e consolazioni all'orizzonte tra sinistra e destra, per prevenire un'incombente vertigine dovuta agli interessi d'élite che infrangevano le sue speranze dall'alto e ai deplorevoli dipendenti dallo Stato il cui destino lo chiamava dal basso.

L’Inghilterra centrale, fronte e centro della politica e delle istituzioni, era stata a lungo demoralizzata dalla sua realtà attuale:

Consegnati a lavori resi sempre più schifosi dall’erosione dell’ambizione e della disciplina; il ribaltamento tra il debito e la feccia di vecchi desideri; confuso dalla precarietà e dal virtuosismo che le sopravvive; supervisionando il ritiro della simpatia umana ovunque e chiedendo sollievo per festival ansiosamente attesi che non mancavano mai di deludere.

La sospensione di questa realtà da parte dei lockdown è stata di per sé un grande vantaggio.

Ma ancora più grande fu ciò che seguì: un'anticipazione senza ostacoli, di un domani felice che seguisse un ieri felice, in cui tutto ciò che avremmo fatto perché tutto ciò che avevamo fatto era abbracciare la nonna e suonare il fischietto e brindare ai marshmallow e cantare canti natalizi.

Questa non era nostalgia. Era infinitamente più potente.

Nella nostalgia, il passato viene glorificato come ciò che è morto, come ciò che è "vintage" o "retrò", come ciò che quindi può essere ricordato solo, per quanto malinconicamente.

Durante il lockdown, il passato è stato rianimato, improvvisamente riformulato come quello che sarebbe tornato ad essere una volta terminato il cocooning universale.
I blocchi ci hanno sollevato dall’unica cosa che si trovava tra noi e i fantastici ricordi di Digging For Victory e Winning At Cribbage: la realtà presente.

Ora eravamo liberi di rimpiangere il passato, non disperatamente come ciò che era perduto e scomparso, ma con speranza come ciò che era stato appena sospeso e che presto sarebbe ripreso una volta che le cose fossero tornate alla normalità.

Sì, abbiamo ancora attraversato le realtà attuali del 2020 e del 2021. Abbiamo mangiato cibo, lavato i vestiti e effettuato l'accesso, bevuto troppo, combattuto troppo duramente e perso il senso dello scopo. Ma all’improvviso, tutto ciò era tra parentesi – non era affatto reale, solo per ora.

I lockdown hanno portato a trasferire l’effetto realtà da un presente inglorioso, intriso di delusione, a una miriade di idee astratte saccheggiate da un passato inventato e proiettate verso un futuro gonfiato.

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Dopo più di quattro anni, non siamo più supportati nella nostra esenzione dalla realtà attuale dagli ordini del governo di Shelter In Place. La realtà presente ci viene restituita, in un certo senso.

Sembra, tuttavia, che non lo vogliamo indietro, che la modalità di blocco continua a stuzzicarci.

La riluttanza con cui molti hanno rinunciato alla maschera facciale ne ha sicuramente messo in guardia. Così come la continua normalizzazione del lavoro da casa.

Ma c'è un altro e più insidioso aspetto nel nostro attaccamento alla sospensione della realtà presente imposta dal lockdown: il nostro crescente entusiasmo per costruzioni teoriche per le quali la realtà presente è irrilevante.

Durante i lockdown, abbiamo saccheggiato le scorte quasi morte di un tempo per trovare contenuti per la nuova modalità di affettuosa attesa: idee astratte di Dunkirk Spirit e Oh! What A Lovely War sono state frettolosamente messe all'estero, adornate con bandierine Union Jack, tazze di tè dei costruttori, limonata di orto e cimeli reali.

Ma già prima della fine del lockdown, lo stock di idee astratte ha cominciato ad aggiornarsi.

La morte ampiamente diffusa di George Floyd ha lanciato un tema Black Lives Matter completo di pugno da cartone animato, e l’arcobaleno di Gender era un segway senza soluzione di continuità dal ritornello I Heart NHS che aveva suonato fino alla nausea per Covid.

Man mano che i lockdown si allontanavano, siamo stati incoraggiati ad estendere la nostra esenzione dalla realtà presente attraverso un crescente fondo di astrazioni disponibili: clima, salute, equità, sicurezza, protezione, identità…

Queste astrazioni sono accompagnate da simboli già pronti e inseribili: ai pugni di Black Lives Matter e agli arcobaleni di genere si sono aggiunti le bandiere dell’Ucraina, gli hastag di Greta, le icone di siringhe e gli emoji a macchia d’olio.

Scambiamo queste idee come se fossero vecchi amici – indiscutibili, universalmente apprezzati. Appuntiamo i loro segnali carini ai nostri messaggi e ai nostri risvolti.

Ma queste idee non sono nostre amiche. Sono esattamente l'opposto. Poiché queste idee non sono solo teoriche, sono necessariamente teoriche – per definizione inapplicabili alla nostra vita e quindi indifferenti al nostro sviluppo.

L'idea di "Ambiente" non è più rilevante per la spazzatura che circola nelle nostre strade più di quanto l'idea di "Clima" si riferisca al tempo esterno o l'idea di "Salute" si riferisca a come ci sentiamo o l'idea di mappe di "genere" alla nostra biologia.

Niente di queste idee tocca la realtà attuale. Scambiandoli tra di noi – pubblicandoli, twittandoli e inserendoli nelle nostre conversazioni casuali – manifestiamo un disprezzo per la realtà presente e una volontà di esentarci da essa, perpetuando l’effetto dei blocchi molto tempo dopo la loro fine.

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I primi scetticismi sul Covid spesso sostenevano che avevano inventato il Covid per poter avere dei lockdown. In retrospettiva, questo era sbagliato. Hanno inventato i lockdown per poter avere il Covid. Non la malattia ovviamente, che era una miscela. L'idea. O meglio, che tipo di idea.

Il Covid non è solo un’idea astratta. È un'idea essenzialmente astratta. Si riferisce a qualcosa di mai sentito prima: una malattia asintomatica, una malattia per la quale la realtà presente è necessariamente irrilevante.

Il Vaccino, che ha seguito velocemente e con grande clamore il Covid, è un’altra idea essenzialmente astratta. Senza alcun effetto significativo né sulla trasmissione né sull’infezione, è tra noi solo come disprezzo per l’esperienza vissuta.

Ma anche il Lockdown è un’idea di questo tipo, che descrive un grado di allontanamento delle persone le une dalle altre e di cessazione delle attività della vita che non potrebbe mai essere raggiunto nella realtà.

È in questo senso che i lockdown hanno definito le nostre società, accompagnandoci da un’epoca in cui la realtà presente era rilevante e doveva essere manipolata, a un’epoca in cui la realtà presente è irrilevante e si può porre il veto a piacimento.

I Lockdown hanno sia lanciato un assalto alla realtà presente allontanandoci fisicamente da essa, sia pilotato, attraverso l’idea impossibile di Lockdown, il ciclo di astrazione che continua a trasferire l’effetto realtà dalle esperienze vissute alle costruzioni teoriche.

Alla fine, forse hanno inventato i lockdown solo per ottenere il Lockdown, imponendo l’astensione dalla realtà presente per dare il via all’astrazione dalla realtà presente.

Naturalmente, viviamo ancora le realtà oscurate dalle loro astrazioni: sotto l'idea incontaminata del Lockdown, sono emerse condizioni materiali di cui milioni di persone continuano a soffrire, per non parlare della devastazione fisica che si sta verificando sotto l'idea del Vaccino.

Ma in qualche modo, tutto questo è tra parentesi. Le conseguenze dei lockdown vengono rivelate nelle inchieste pubbliche e i danni causati dai vaccini vengono riportati dai media. Tuttavia, produce scarsi effetti, come se nulla della realtà fosse reale, ma solo una serie di aberrazioni.

L’esenzione dalla realtà presente, iniziata in modo così teatrale con i lockdown, continua senza sosta. Ciò che conta come vitale circola in astratto, e le esperienze vissute vengono messe da parte come semplici casualità, che difficilmente meritano la nostra attenzione.

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L'intuizione più importante di Foucault è che non è necessario prima schiavizzare le persone per poi sfruttarle. Ci sono modi di sfruttare le persone che le rendono anche schiave.

Le tecniche disciplinari della produzione industriale, con la loro infallibile distribuzione delle persone negli spazi e nei tempi, le rendevano docili e utili allo stesso tempo.

Nel 1990, Deleuze aggiornò l'intuizione di Foucault per spiegare che non è necessario prima pacificare le persone per poi derubarle. Esistono modi per pacificare le persone derubandole.

Il consumismo basato sul debito delle società postindustriali ha reso le persone compiacenti con la gratificazione e ha trasferito la loro ricchezza alle società d’élite.

Nel 2020 siamo andati oltre i paradigmi di produzione e consumo, rimproverandoci addirittura di produrre e consumare eccessivamente.

Nel 2020, era l’era dell’astrazione.

I lockdown hanno lanciato ufficialmente questa nuova era in uno stile spettacolare. Ma rapidamente i blocchi sono diventati inutili.

Perché è emerso che non è necessario prima isolare le persone dalla realtà attuale per poi far circolare idee incredibili.

Se la realtà è sufficientemente ostile e le idee sono sufficientemente astratte, è possibile isolare le persone dalla realtà attuale attraverso la circolazione di idee incredibili.

Quando scuotiamo la testa l’uno verso l’altro riguardo al clima, o ci sottoponiamo a screening per il bene della nostra salute, o mettiamo in discussione la nostra identità, ci esoneriamo dalla realtà presente con la stessa efficacia come se avessimo l’ordine di restare a casa.

E i poteri che non dovrebbero esserci possono dirci tutto quello che vogliono, anche che fuori c'è il sole.

Da off-guardian.org