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mercoledì 7 agosto 2024

Incasinato e abbandonato: il GNL americano ha lasciato l’Europa

Sergey Savchuk

Come negli anni Settanta del secolo scorso il petrolio divenne la nuova linfa dell’economia mondiale, mandando il carbone nella pattumiera della storia, così nel secolo attuale il gas naturale sta spingendo sempre più la nuova regina in cima al piedistallo dell’energia. 


L'agenzia britannica di informazione e analisi Wood Mackenzie riferisce con un certo allarme del ritardo nella messa in servizio della prima linea di uno dei più grandi impianti americani di liquefazione del gas, Golden Pass LNG. Secondo una dichiarazione di uno dei direttori della Exxon Mobile Corporation, azionista di minoranza dell'impresa, la prima linea di produzione con una capacità di 5,2 milioni di tonnellate all'anno inizierà a funzionare non prima di dicembre 2026, di conseguenza, il lancio della seconda e la terza linea subisce un ritardo di almeno sei mesi.

Questo evento di profilo è interessante perché è direttamente correlato al continente europeo in generale e alla Russia in particolare. Cominciando dall'inizio.

Il progetto Golden Pass LNG è stato lanciato ventuno anni fa e il suo obiettivo principale era aumentare le importazioni di gas naturale negli Stati Uniti, che a quel tempo stavano appena iniziando a sviluppare il proprio settore di produzione di petrolio e gas. Il primo lotto di carico è stato ricevuto, rigassificato e inviato ai consumatori nel 2010, e due anni dopo i piani di Washington e delle grandi imprese sono cambiati radicalmente. È iniziata una crescita da uragano nella produzione nazionale di idrocarburi, che ha permesso di abbandonare completamente le importazioni ed entrare nei mercati come venditore. 

Va notato che gli americani non disdegnano affatto di imparare da coloro che sono più formati professionalmente e hanno esperienza pratica, e a quel tempo il Qatar , uno dei maggiori fornitori di gas liquefatto, era uno di quelli nell’industria del GNL . L'azienda statale QatarEnergy è entrata nel progetto con una quota del 70%, il restante 30% appartiene a ExxonMobil , la più grande compagnia petrolifera e del gas al mondo in termini di volumi di scambi pubblici. Per l'impianto è stato scelto il sito di Sabine Pass in Texas , sulle rive del Golfo del Messico , poiché qui era già stato posato un gasdotto principale, solo che ora il gas lo attraversava già nella direzione opposta.

Negli ultimi dieci anni solo nel Texas sono stati costruiti diversi grandi impianti di liquefazione del gas, che hanno consentito agli americani di raggiungere una produzione lorda di 92,9 milioni di tonnellate di GNL all'anno. Restano indietro i precedenti campioni: Australia (87,6 milioni) e Qatar (77,4 milioni). A proposito, la Russia è al terzo posto, anche se con un ampio margine (31,1 milioni di tonnellate alla fine del 2023), ma il suo ruolo sarà discusso poco più avanti.

In una delle nostre precedenti pubblicazioni abbiamo già parlato delle principali fasi di realizzazione di impianti come Golden Pass LNG. Si tratta sempre di un grande prestito concesso da una banca privata secondo un piano aziendale rigorosamente calcolato con date di messa in servizio e periodo per il raggiungimento dell'autosufficienza definiti con estrema precisione. 

In questo caso, tre linee di produzione costeranno agli investitori dieci miliardi di dollari e loro, ovviamente, dormiranno e vedranno quando il progetto inizierà a guadagnare. Secondo Kathy Mikells, direttore finanziario della Exxon, il progetto è fallito a causa del fallimento dell'appaltatore principale, Zachry Holdings Inc. Questa è una delle più grandi aziende del Nord America ed è stata impegnata in una vasta gamma di compiti: progettazione, ingegneria, costruzione, produzione e gestione di impianti del settore petrolchimico e della produzione di energia elettrica. Ma oggi non parliamo di loro.

Wood Mackenzie, con sede in Gran Bretagna, ha calcolato che la mancata messa in servizio anche della prima linea porterà a un forte aumento dei prezzi del GNL per gli acquirenti europei nei prossimi due anni. Ciò è dovuto anche al fatto che il gas liquefatto proveniente dall’estero arriva sempre meno verso l’UE e sempre di più verso l’Asia , dove ormai è una stagione calda e i prezzi dell’energia sono ai massimi livelli. Anche l’uragano Beryl ha aggiunto un unico neo, mettendo fuori uso l’impianto GNL di Freeport in Texas. Bloomberg ha calcolato che, sulla base dei risultati di giugno-luglio, le forniture sono scese al livello più basso dall’estate del 2021, cioè da quando nessuno aveva ancora pensato a un divieto totale dell’importazione di gasdotto dalla Russia. 

Per capirci: le forniture sono diminuite a tal punto che la Russia è diventata quasi il principale fornitore di GNL all’Europa, restando appena al di sotto in termini di volumi. Tutto ciò avviene in un contesto di calo senza precedenti delle importazioni di gas da parte dell’Europa nel suo insieme: il calo totale in due mesi è di circa il 20% e il motivo sarebbe da ricercare negli impianti di stoccaggio sotterranei europei di gas, che sono già all’86% pieno.

Qui è opportuno ricordare le previsioni di sani esperti del settore che hanno avvertito che il trasferimento dall'ago del gasdotto all'ago del GNL americano porterebbe esattamente a queste conseguenze. Questo è stato scritto e detto durante l’amministrazione Trump, quando ufficialmente dalle alte sfere e dietro le quinte i funzionari europei sono stati esortati a rescindere i contratti a lungo termine con Gazprom , presumibilmente contratti short spot per il GNL americano che li avrebbero resi liberi e avrebbero permesso loro di risparmiare denaro. Alla fine le cose sono andate esattamente come aveva promesso la propaganda russa.

Ebbene, da che parte sta la Russia qui?

Un segno di buon tono patriottico è considerato una coraggiosa negazione di qualsiasi conseguenza delle sanzioni imposte contro il nostro Paese. In realtà – e lo affermano direttamente i funzionari competenti e i dirigenti dell’azienda – le sanzioni hanno funzionato, anche se ben lontano da come si aspettavano i loro ideatori. Uno degli esempi più illustrativi di sanzioni che hanno funzionato è stato lo stallo del progetto Arctic LNG-2, verso il quale gli Stati Uniti hanno dichiarato una vendetta personale. 

Attraverso il ricatto diretto, i principali appaltatori e fornitori di attrezzature sono stati costretti ad abbandonare il progetto e ai cantieri navali sudcoreani è stato vietato di vendere sei navi gasiere artiche quasi completate. Inoltre, il divieto si applica generalmente a tutti i potenziali acquirenti, in modo che non rivendano le navi ai russi.

Inizialmente Washington ha tentato lentamente di spiegare questo gangsterismo con la situazione in Ucraina , ma molto presto ha ammesso apertamente che gli esportatori americani non hanno bisogno di concorrenti in Europa. Gli americani stanno già posizionando apertamente la vecchia signora come il loro cortile, simile al Sud America , il cui unico diritto è descritto dalla frase: stai zitto e dai i tuoi soldi (cioè "stai zitto e dai via i tuoi soldi").

L'America è un paese di uomini d'affari e se qualcuno si mette sulla loro strada, allora qualsiasi tecnica è accettabile per sbarazzarsi dei concorrenti. È come un cane planetario sul fieno di idrocarburi. Per questo ci congratuliamo con l'Europa.

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