Il gelso presenta proprietà antinfiammatorie e promettenti proprietà antitumorali

Per secoli, il gelso ( Morus spp. ) è stato un elemento fondamentale della medicina tradizionale
a base di erbe.

Olivia Cook 

Mentre molti conoscono i benefici per la salute e il potenziale terapeutico dei suoi frutti e delle sue foglie, la corteccia del gelso, in particolare la corteccia della radice, racchiude un potenziale inesplorato. Tradizionalmente usata per lenire l'infiammazione, proteggere fegato e reni e alleviare il dolore, questa umile corteccia sta guadagnando attenzione per qualcosa di più straordinario: il suo potenziale nella lotta al cancro.

Studi recenti hanno iniziato a esplorare come gli estratti di corteccia di radice di gelso riducano l'infiammazione e possano anche avere promettenti proprietà antitumorali. (Correlato: La prossima grande meraviglia della salute: il gelso doma cancro, infiammazione, Alzheimer e altro ancora .)

Potere antinfiammatorio del gelso

I gelsi sono da tempo celebrati per le loro proprietà medicinali e uno dei loro benefici più evidenti è il loro effetto antinfiammatorio. In studi recenti, gli estratti di varie parti del gelso, tra cui la corteccia e i frutti, hanno mostrato un notevole potenziale nel ridurre l'infiammazione.

Uno studio chiave recente pubblicato sulla rivista Molecules ha rivelato che l'estratto di etanolo dai frutti di gelso bianco contiene alti livelli di flavonoidi e composti fenolici. Questi fitochimici naturali sono cruciali perché aiutano a combattere lo stress ossidativo , una delle principali cause di infiammazione. Lo stress ossidativo è causato da una sovrapproduzione di specie reattive dell'ossigeno (ROS) e si è scoperto che l'estratto di gelso neutralizza queste molecole dannose, riducendo l'infiammazione alla radice.

Oltre a neutralizzare i ROS, è stato dimostrato che l'estratto di gelso inibisce il pathway MAPK, una serie di segnali all'interno delle cellule che contribuiscono all'infiammazione. Bloccando determinati enzimi (come p38 e JNK) che sono attivi in ​​questo pathway, l'estratto aiuta a impedire che l'infiammazione aumenti. Un composto specifico trovato nel gelso, la rutina, svolge anche un ruolo prendendo di mira lo stesso pathway ma concentrandosi sull'inibizione di p38.

Un altro vantaggio degli estratti di gelso è la loro capacità di potenziare gli antiossidanti naturali del corpo, come la superossido dismutasi e il glutatione. Questi antiossidanti sono essenziali per proteggere le cellule dai danni, riducendo ulteriormente l'infiammazione. Inoltre, l'estratto aiuta a regolare i livelli di ossido nitrico (NO) nel corpo. Il NO è una molecola che, quando prodotta in eccesso a causa di infezioni o lesioni, può contribuire all'infiammazione. L'estratto di corteccia di gelso aiuta ad abbassare i livelli di NO controllando gli enzimi responsabili della sua produzione, in particolare in condizioni infiammatorie.

Ulteriori ricerche evidenziano il composto attivo ossiresveratrolo presente nei gelsi . È stato dimostrato che questo composto inibisce la migrazione dei leucociti (globuli bianchi), una parte fondamentale del processo infiammatorio. L'ossiresveratrolo lo fa bloccando uno specifico percorso, il percorso di segnalazione MEK/ERK, che svolge un ruolo cruciale nelle risposte infiammatorie.

Sia in studi di laboratorio che su animali, gli estratti di gelso hanno costantemente dimostrato il loro potenziale come modulatori immunitari naturali, attivando il sistema immunitario per combattere le malattie infiammatorie. È stato anche scoperto che gli alcaloidi del gelso, come la 1-deossinojirimicina (DNJ), stimolano i macrofagi, un tipo di cellula immunitaria che svolge un ruolo chiave nel controllo dell'infiammazione.

La ricerca indica anche che gli estratti di foglie di gelso, se trattati con alta pressione, possono sopprimere la produzione di molecole infiammatorie come citochine e ossido nitrico. Questo effetto sottolinea ulteriormente il potenziale del gelso nel ridurre l'infiammazione e le malattie correlate.

Corteccia di gelso e il suo ruolo nella lotta contro vari tipi di cancro

La corteccia del gelso, in particolare quella del Morus alba (noto come gelso bianco e gelso del baco da seta), sta emergendo come un potente alleato nella lotta contro il cancro. Al centro di questa scoperta c'è la morusina, un composto naturale presente nella corteccia che appartiene alla famiglia dei flavonoidi. I flavonoidi sono noti per la loro vasta gamma di benefici per la salute e la morusina non fa eccezione.

Una ricerca recente, evidenziata in una revisione del 2023 pubblicata sulla rivista Frontiers in Molecular Biosciences , ha fatto luce sulle impressionanti proprietà antitumorali della morusina . Questo composto ha dimostrato efficacia contro una varietà di tumori, tra cui quelli che colpiscono cervello, seno, colon, fegato, ovaie, pancreas e stomaco.

Uno degli aspetti più intriganti della morusina è la sua capacità di indurre l'apoptosi o morte cellulare programmata nelle linee cellulari tumorali. Ciò significa che la morusina può potenzialmente aiutare a eliminare le linee cellulari tumorali innescandone l'autodistruzione. Mentre i meccanismi precisi alla base degli effetti anticancro della morusina sono ancora in fase di studio, si ritiene che interferisca con i percorsi di segnalazione cruciali su cui i tumori fanno affidamento per la crescita e la sopravvivenza.

Tumore al seno

La ricerca sulle linee cellulari del cancro al seno ha dimostrato che la morusina può indurre l'apoptosi in queste cellule. Agisce influenzando le proteine ​​che regolano la morte cellulare, come l'aumento dei livelli di Bax, che promuove l'apoptosi e riduce i livelli di survivina, che aiuta le cellule tumorali a sfuggire alla morte.

In parole povere, Bax è come un interruttore che aiuta a decidere quando una cellula deve morire. Promuove la morte cellulare quando qualcosa non va all'interno della cellula, come danni al DNA o stress. Nel cancro, le cellule spesso evitano la morte, il che le aiuta a crescere in modo incontrollato. Aumentare i livelli di Bax nelle cellule tumorali potrebbe aiutare a far morire quelle cellule, rallentando o fermando la crescita del tumore.

Inoltre, la morusina sembra innescare altre forme di morte cellulare, come l'autofagia e la necrosi.

Cancro colorettale

Gli studi dimostrano che la morusina può fermare la crescita delle cellule del cancro colorettale e prevenire la formazione di cluster di cellule cancerose. Ha anche come bersaglio proteine ​​chiave coinvolte nella crescita delle cellule staminali del cancro, contribuendo a limitare la capacità del cancro di diffondersi e persistere. Colpendo specifici percorsi molecolari cruciali per lo sviluppo del cancro, la morusina è promettente come nuova opzione di trattamento per il cancro colorettale.

Cancro gastrico

Studi sulle linee cellulari del cancro gastrico hanno dimostrato che la morusina può inibire la crescita delle cellule tumorali in modo dose-dipendente. Agisce bloccando il ciclo cellulare, il che impedisce alle cellule tumorali di dividersi e crescere. La morusina riduce anche l'espressione delle proteine ​​legate alla progressione del cancro, come c-Myc, e ha dimostrato di ridurre le dimensioni del tumore nei modelli animali. Questi risultati indicano che la morusina potrebbe anche essere un componente utile o una strategia di trattamento per il cancro gastrico, potenzialmente migliorando le terapie o fornendo un'opzione alternativa per i pazienti.

Glioblastoma multiforme

Morusin ha mostrato potenziale nel colpire le cellule staminali cancerose (CSC) resistenti del glioblastoma multiforme (GBM), uno dei tumori cerebrali più aggressivi e mortali perché contiene CSC, che resistono alla chemioterapia e alle radiazioni. Queste cellule staminali aiutano i tumori a ricrescere anche dopo il trattamento.

Negli studi, si è scoperto che la morusina inibisce la crescita delle cellule GBM e riduce la formazione di cluster di CSC. La morusina innesca anche la morte delle cellule tumorali influenzando importanti proteine ​​che controllano il ciclo cellulare e l'apoptosi, come l'aumento di Bax e caspasi-3, che promuovono la morte cellulare e diminuiscono Bcl-2, che aiuta le cellule tumorali a sopravvivere. Inoltre, la morusina riduce l'espressione dei marcatori delle cellule staminali, portando le CSC a diventare più specializzate, il che indebolisce la loro capacità di causare la crescita del tumore.

Cancro al rene (carcinoma a cellule renali)

La ricerca indica che la morusina può fermare la crescita e la diffusione delle cellule del carcinoma a cellule renali (RCC). Questo tipo di cancro spesso inizia nello strato esterno del rene e può anche colpire i dotti collettori del rene.

La morusina causa l'autodistruzione delle cellule tumorali impedendone la divisione e il movimento. Il composto bioattivo influenza i percorsi di segnalazione che sono importanti per la crescita e la sopravvivenza delle cellule tumorali. Negli studi sui topi, si è anche scoperto che la morusina rallenta la crescita dei tumori RCC.

Cancro al fegato (carcinoma epatocellulare)

Studi hanno dimostrato che la morusina può uccidere le cellule del cancro al fegato , in particolare il carcinoma epatocellulare, e ridurne la crescita.

La morusina blocca determinati percorsi che le cellule tumorali utilizzano per crescere e diffondersi. Questo composto naturale impedisce anche la formazione di nuovi vasi sanguigni rossi, di cui i tumori hanno bisogno per crescere, rendendo la morusina un candidato promettente per aiutare a curare il cancro al fegato.

Carcinoma nasofaringeo

La morusina ha mostrato potenziale nel trattamento del carcinoma nasofaringeo (un tipo di cancro che colpisce la rinofaringe, un'area dietro il naso e sopra la gola) inibendo il movimento e l'invasione delle cellule tumorali. La ricerca indica che la morusina può bloccare l'espressione di MMP-2, una proteina collegata alla diffusione del cancro e ai cattivi risultati nel cancro nasofaringeo (NPC). Prevenendo l'attività di questa proteina, la morusina potrebbe aiutare a ridurre il rischio di metastasi dell'NPC.

Cancro alla prostata

Negli esperimenti sulle linee cellulari del cancro alla prostata, si è scoperto che la morusina riduce la sopravvivenza delle cellule cancerose risparmiando le cellule sane della prostata. Il composto blocca un percorso di segnalazione chiave (SRC/JAK2/STAT3), che è importante per la sopravvivenza delle cellule cancerose. Sopprimendo questo percorso, la morusina innesca la morte delle cellule cancerose riducendo le proteine ​​che le aiutano a evitare l'apoptosi.

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Il gelso americano (detto anche gelso rosso) è incredibile. Guarda questo video .

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