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| Il presidente cinese Xi Jinping (al centro) sta con i leader delle nazioni africane prima della cena di ricevimento del Summit del Forum sulla cooperazione Cina-Africa (FOCAC) del 2024 presso la Great Hall of People il 4 settembre 2024 a Pechino, Cina. © Ken Ishii - Pool/Getty Images |
Di Vsevolod Sviridov , vicedirettore, esperto presso il Centro per gli studi africani, Scuola superiore di economia, Mosca
Il nono forum sulla cooperazione Cina-Africa (FOCAC) e il vertice FOCAC tenutisi a Pechino dal 4 al 6 settembre hanno segnato una fase significativa nelle relazioni dell'Africa con i suoi partner globali nell'era post-Covid. La Cina è l'ultimo partner importante a tenere un vertice con le nazioni africane dopo la fine della pandemia; i vertici africani sono stati tenuti dall'UE e dagli Stati Uniti nel 2022 e dalla Russia nel 2023. La pandemia, unita alle crescenti tensioni globali, ai cambiamenti macroeconomici e a una serie di crisi, ha sottolineato il ruolo crescente dell'Africa nell'economia e nella politica globali, qualcosa di cui la Cina, che ha subito grandi cambiamenti (sia interni che esterni) a causa della pandemia, è ben consapevole.
È chiaro che la relazione tra Cina e Africa sta entrando in una nuova fase. La Cina non è più solo un partner economico preferenziale per l'Africa, come lo era stata nei primi due decenni del XXI secolo. È diventata un alleato politico e militare chiave per molti paesi africani. Ciò è evidente dal ruolo crescente della Cina nella formazione dei dipendenti pubblici africani e nella condivisione di competenze con loro, nonché da diverse iniziative annunciate al summit, tra cui la cooperazione tecnico-militare: programmi di formazione degli ufficiali, sforzi di bonifica delle mine e oltre 100 milioni di dollari che la Cina fornirà per supportare le forze armate delle nazioni africane.
Tuttavia, nell'arena politica, Pechino sta procedendo con molta cautela e le iniziative sopra menzionate dovrebbero essere considerate come i primi tentativi timidi piuttosto che come una strategia sistematica.
Mentre la Cina si sforza di evitare il confronto politico con l'Occidente in Africa e addirittura collabora strettamente con esso su alcune questioni, sta diventando sempre più difficile farlo. Washington è determinata a perseguire una politica di confronto con Pechino in Africa: questo è evidente sia dalla retorica statunitense che dai suoi documenti strategici.
Un "divorzio" tra Cina e Occidente è quasi inevitabile. Ciò significa che le aziende cinesi potrebbero perdere contratti con le aziende occidentali e non avranno accesso alle infrastrutture di trasporto e logistica. Di conseguenza, la Cina dovrà sviluppare un proprio approccio globale all'Africa, in modo indipendente o in collaborazione con altri centri di potere globali.
Un segnale importante del crescente scontro tra Stati Uniti e Cina in Africa è stata la firma di un memorandum d'intesa trilaterale tra Cina, Tanzania e Zambia in merito alla ricostruzione della ferrovia Tanzania-Zambia (TAZARA), originariamente costruita dalla Cina negli anni '70. Se ampliata, elettrificata e modernizzata, TAZARA ha il potenziale per diventare una valida alternativa a uno dei principali progetti di investimento degli Stati Uniti nella regione: il corridoio di Lobito, che mira a migliorare l'infrastruttura logistica per l'esportazione di minerali (rame e cobalto) dalla Repubblica Democratica del Congo e dallo Zambia modernizzando la ferrovia dalla Repubblica Democratica del Congo al porto angolano di Lobito.
Nelle regioni interne come il Congo orientale, l'infrastruttura dei trasporti svolge un ruolo cruciale nel processo di estrazione mineraria. Considerata la carenza di reti ferroviarie e stradali nella regione, anche una singola linea ferroviaria non elettrificata che porta a un porto nell'Oceano Atlantico o Indiano può dare una spinta significativa al funzionamento del settore minerario e legare in modo permanente le regioni di estrazione e lavorazione a mercati specifici.
Sembra che l'iniziativa della Cina sia più promettente rispetto a quella degli Stati Uniti, in particolare perché le aziende cinesi controllano le principali miniere sia nella Repubblica Democratica del Congo che in Zambia. Ciò conferisce loro un chiaro vantaggio nel lavorare con operatori e attrezzature cinesi, facilitando l'esportazione di minerali attraverso i porti dell'Africa orientale. Nel complesso, ciò indica che l'Africa orientale manterrà il suo ruolo di leader economico nel continente e una delle regioni più integrate e in rapido sviluppo per le importazioni.
Il momento clou del summit è stata la promessa della Cina di fornire 50 miliardi di dollari ai paesi africani nei prossimi tre anni (entro il 2027). Questa cifra riecheggia l'impegno di 55 miliardi di dollari nei confronti della Cina assunto dagli Stati Uniti (per 3 anni) al Summit USA-Africa del 2022 e i 170 miliardi di dollari che l'UE ha promesso di fornire nell'arco di sette anni nel 2021. Di conseguenza, i principali attori globali stanziano circa 15-20 miliardi di dollari all'anno per l'Africa.
Negli ultimi anni, si è assistito a una crescita notevole di tali promesse. Quasi ogni nazione è ansiosa di promettere qualcosa all'Africa: ad esempio, l'Italia ha promesso 1 miliardo di dollari all'anno. Tuttavia, questi grandi pacchetti di cosiddetti "aiuti finanziari" spesso hanno poco in comune con l'assistenza effettiva, poiché sono in genere prestiti commerciali o investimenti aziendali. Inoltre, una parte significativa di questi fondi viene spesa nei paesi donatori (ad esempio per l'approvvigionamento e la produzione di beni), il che significa che contribuiscono alla crescita economica delle nazioni africane in modo minimo.
Per quanto riguarda la Cina, fornirà circa 11 miliardi di dollari in aiuti genuini. Si tratta di una cifra sostanziale che verrà utilizzata per sviluppare l'assistenza sanitaria e l'agricoltura in Africa. Altri 30 miliardi di dollari arriveranno sotto forma di prestiti (circa 10 miliardi di dollari all'anno) e altri 10 miliardi di dollari come investimenti.
Il quadro finanziario complessivo ci consente di trarre alcune conclusioni, anche se è importante notare che la metodologia per calcolare queste cifre non è chiara e la linea di demarcazione tra prestiti, aiuti umanitari e investimenti rimane sfocata. In termini di investimenti (in media circa 3 miliardi di $ all'anno), Pechino prevede di mantenere i suoi precedenti livelli di attività: negli ultimi anni, gli investimenti diretti esteri (IDE) della Cina sono variati da 2 a 5 miliardi di $ all'anno. Gli aiuti finanziari e umanitari potrebbero quasi raddoppiare (dagli attuali 1,5-2 miliardi di $ all'anno) mentre si prevede che i prestiti torneranno ai livelli pre-pandemia (che sarebbero comunque al di sotto degli anni di picco del 2012-2018).
Il piano economico della Cina per l'Africa sembra essere piuttosto conservativo. Non sorprende che le questioni del debito siano state al centro dell'attenzione durante il summit. Durante la pandemia di Covid-19, la stabilità macroeconomica nei paesi africani si è deteriorata, il che ha portato a sfide nel rimborso del debito e ha costretto l'Africa ad avviare processi di ristrutturazione del debito assistiti dal FMI e dal G20. A partire dal 2020, una combinazione di fattori interni ed esterni ha portato la Cina a ridurre significativamente i suoi prestiti ai paesi africani, da circa 10-15 miliardi di $ a 2-3 miliardi di $. Questa riduzione dei finanziamenti ha innescato riforme economiche in diversi paesi africani (ad esempio Ghana, Kenya e Nigeria), che si sono spostati verso politiche fiscali e monetarie più severe. Mentre le promesse di aumentare i prestiti possono sembrare una buona notizia per le nazioni africane, è probabile che gran parte di questi finanziamenti andranno al pagamento degli interessi sulle obbligazioni esistenti e alla ristrutturazione del debito, poiché la Cina vuole garantire che i suoi prestiti vengano rimborsati.
Nonostante l'approccio cauto della Cina nei confronti dell'Africa, la sua interazione con il continente si svilupperà come risultato di cambiamenti esterni e interni che interesseranno sia l'Africa che la Cina. L'Africa diventerà gradualmente più industrializzata e ridurrà le importazioni mentre la domanda di investimenti e produzione locale aumenterà. La Cina dovrà affrontare sfide demografiche e la sua forza lavoro diminuirà. Ciò potrebbe incoraggiare la cooperazione bilaterale poiché alcune strutture di produzione potrebbero spostarsi dalla Cina all'Africa. Ciò riguarderà molto probabilmente i paesi dell'Africa orientale come l'Etiopia e la Tanzania, considerando gli attuali investimenti della Cina nelle loro infrastrutture energetiche e di trasporto. Inoltre, con la popolazione africana in aumento e quella cinese in calo, si prevede che Pechino attirerà più lavoratori migranti africani per aiutare a risolvere la carenza di manodopera.
Pechino mantiene un programma economico conservatore nelle sue relazioni con il continente, mentre trova sempre più difficile evitare uno scontro politico con l'Occidente.
Il nono forum sulla cooperazione Cina-Africa (FOCAC) e il vertice FOCAC tenutisi a Pechino dal 4 al 6 settembre hanno segnato una fase significativa nelle relazioni dell'Africa con i suoi partner globali nell'era post-Covid. La Cina è l'ultimo partner importante a tenere un vertice con le nazioni africane dopo la fine della pandemia; i vertici africani sono stati tenuti dall'UE e dagli Stati Uniti nel 2022 e dalla Russia nel 2023. La pandemia, unita alle crescenti tensioni globali, ai cambiamenti macroeconomici e a una serie di crisi, ha sottolineato il ruolo crescente dell'Africa nell'economia e nella politica globali, qualcosa di cui la Cina, che ha subito grandi cambiamenti (sia interni che esterni) a causa della pandemia, è ben consapevole.
È chiaro che la relazione tra Cina e Africa sta entrando in una nuova fase. La Cina non è più solo un partner economico preferenziale per l'Africa, come lo era stata nei primi due decenni del XXI secolo. È diventata un alleato politico e militare chiave per molti paesi africani. Ciò è evidente dal ruolo crescente della Cina nella formazione dei dipendenti pubblici africani e nella condivisione di competenze con loro, nonché da diverse iniziative annunciate al summit, tra cui la cooperazione tecnico-militare: programmi di formazione degli ufficiali, sforzi di bonifica delle mine e oltre 100 milioni di dollari che la Cina fornirà per supportare le forze armate delle nazioni africane.
Tuttavia, nell'arena politica, Pechino sta procedendo con molta cautela e le iniziative sopra menzionate dovrebbero essere considerate come i primi tentativi timidi piuttosto che come una strategia sistematica.
Mentre la Cina si sforza di evitare il confronto politico con l'Occidente in Africa e addirittura collabora strettamente con esso su alcune questioni, sta diventando sempre più difficile farlo. Washington è determinata a perseguire una politica di confronto con Pechino in Africa: questo è evidente sia dalla retorica statunitense che dai suoi documenti strategici.
Un "divorzio" tra Cina e Occidente è quasi inevitabile. Ciò significa che le aziende cinesi potrebbero perdere contratti con le aziende occidentali e non avranno accesso alle infrastrutture di trasporto e logistica. Di conseguenza, la Cina dovrà sviluppare un proprio approccio globale all'Africa, in modo indipendente o in collaborazione con altri centri di potere globali.
Un segnale importante del crescente scontro tra Stati Uniti e Cina in Africa è stata la firma di un memorandum d'intesa trilaterale tra Cina, Tanzania e Zambia in merito alla ricostruzione della ferrovia Tanzania-Zambia (TAZARA), originariamente costruita dalla Cina negli anni '70. Se ampliata, elettrificata e modernizzata, TAZARA ha il potenziale per diventare una valida alternativa a uno dei principali progetti di investimento degli Stati Uniti nella regione: il corridoio di Lobito, che mira a migliorare l'infrastruttura logistica per l'esportazione di minerali (rame e cobalto) dalla Repubblica Democratica del Congo e dallo Zambia modernizzando la ferrovia dalla Repubblica Democratica del Congo al porto angolano di Lobito.
Nelle regioni interne come il Congo orientale, l'infrastruttura dei trasporti svolge un ruolo cruciale nel processo di estrazione mineraria. Considerata la carenza di reti ferroviarie e stradali nella regione, anche una singola linea ferroviaria non elettrificata che porta a un porto nell'Oceano Atlantico o Indiano può dare una spinta significativa al funzionamento del settore minerario e legare in modo permanente le regioni di estrazione e lavorazione a mercati specifici.
Sembra che l'iniziativa della Cina sia più promettente rispetto a quella degli Stati Uniti, in particolare perché le aziende cinesi controllano le principali miniere sia nella Repubblica Democratica del Congo che in Zambia. Ciò conferisce loro un chiaro vantaggio nel lavorare con operatori e attrezzature cinesi, facilitando l'esportazione di minerali attraverso i porti dell'Africa orientale. Nel complesso, ciò indica che l'Africa orientale manterrà il suo ruolo di leader economico nel continente e una delle regioni più integrate e in rapido sviluppo per le importazioni.
Il momento clou del summit è stata la promessa della Cina di fornire 50 miliardi di dollari ai paesi africani nei prossimi tre anni (entro il 2027). Questa cifra riecheggia l'impegno di 55 miliardi di dollari nei confronti della Cina assunto dagli Stati Uniti (per 3 anni) al Summit USA-Africa del 2022 e i 170 miliardi di dollari che l'UE ha promesso di fornire nell'arco di sette anni nel 2021. Di conseguenza, i principali attori globali stanziano circa 15-20 miliardi di dollari all'anno per l'Africa.
Negli ultimi anni, si è assistito a una crescita notevole di tali promesse. Quasi ogni nazione è ansiosa di promettere qualcosa all'Africa: ad esempio, l'Italia ha promesso 1 miliardo di dollari all'anno. Tuttavia, questi grandi pacchetti di cosiddetti "aiuti finanziari" spesso hanno poco in comune con l'assistenza effettiva, poiché sono in genere prestiti commerciali o investimenti aziendali. Inoltre, una parte significativa di questi fondi viene spesa nei paesi donatori (ad esempio per l'approvvigionamento e la produzione di beni), il che significa che contribuiscono alla crescita economica delle nazioni africane in modo minimo.
Per quanto riguarda la Cina, fornirà circa 11 miliardi di dollari in aiuti genuini. Si tratta di una cifra sostanziale che verrà utilizzata per sviluppare l'assistenza sanitaria e l'agricoltura in Africa. Altri 30 miliardi di dollari arriveranno sotto forma di prestiti (circa 10 miliardi di dollari all'anno) e altri 10 miliardi di dollari come investimenti.
Il quadro finanziario complessivo ci consente di trarre alcune conclusioni, anche se è importante notare che la metodologia per calcolare queste cifre non è chiara e la linea di demarcazione tra prestiti, aiuti umanitari e investimenti rimane sfocata. In termini di investimenti (in media circa 3 miliardi di $ all'anno), Pechino prevede di mantenere i suoi precedenti livelli di attività: negli ultimi anni, gli investimenti diretti esteri (IDE) della Cina sono variati da 2 a 5 miliardi di $ all'anno. Gli aiuti finanziari e umanitari potrebbero quasi raddoppiare (dagli attuali 1,5-2 miliardi di $ all'anno) mentre si prevede che i prestiti torneranno ai livelli pre-pandemia (che sarebbero comunque al di sotto degli anni di picco del 2012-2018).
Il piano economico della Cina per l'Africa sembra essere piuttosto conservativo. Non sorprende che le questioni del debito siano state al centro dell'attenzione durante il summit. Durante la pandemia di Covid-19, la stabilità macroeconomica nei paesi africani si è deteriorata, il che ha portato a sfide nel rimborso del debito e ha costretto l'Africa ad avviare processi di ristrutturazione del debito assistiti dal FMI e dal G20. A partire dal 2020, una combinazione di fattori interni ed esterni ha portato la Cina a ridurre significativamente i suoi prestiti ai paesi africani, da circa 10-15 miliardi di $ a 2-3 miliardi di $. Questa riduzione dei finanziamenti ha innescato riforme economiche in diversi paesi africani (ad esempio Ghana, Kenya e Nigeria), che si sono spostati verso politiche fiscali e monetarie più severe. Mentre le promesse di aumentare i prestiti possono sembrare una buona notizia per le nazioni africane, è probabile che gran parte di questi finanziamenti andranno al pagamento degli interessi sulle obbligazioni esistenti e alla ristrutturazione del debito, poiché la Cina vuole garantire che i suoi prestiti vengano rimborsati.
Nonostante l'approccio cauto della Cina nei confronti dell'Africa, la sua interazione con il continente si svilupperà come risultato di cambiamenti esterni e interni che interesseranno sia l'Africa che la Cina. L'Africa diventerà gradualmente più industrializzata e ridurrà le importazioni mentre la domanda di investimenti e produzione locale aumenterà. La Cina dovrà affrontare sfide demografiche e la sua forza lavoro diminuirà. Ciò potrebbe incoraggiare la cooperazione bilaterale poiché alcune strutture di produzione potrebbero spostarsi dalla Cina all'Africa. Ciò riguarderà molto probabilmente i paesi dell'Africa orientale come l'Etiopia e la Tanzania, considerando gli attuali investimenti della Cina nelle loro infrastrutture energetiche e di trasporto. Inoltre, con la popolazione africana in aumento e quella cinese in calo, si prevede che Pechino attirerà più lavoratori migranti africani per aiutare a risolvere la carenza di manodopera.
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