L'assunzione giornaliera di acqua potrebbe aumentare i livelli di stress

Cara Michelle Miller

Un nuovo studio ha dimostrato che le persone che bevono meno acqua sperimentano un picco di cortisolo, l'ormone dello stress, quando si trovano ad affrontare pressioni quotidiane.

La quantità di acqua che bevi ogni giorno può influenzare il modo in cui il tuo corpo gestisce lo stress.
Secondo un nuovo studio pubblicato sul Journal of Applied Physiology, gli adulti che bevevano meno di sei bicchieri d'acqua o di qualsiasi altra bevanda al giorno presentavano un aumento del 50% dei livelli dell'ormone dello stress, il cortisolo, quando erano sotto pressione.

"La disidratazione non influisce solo sulla salute fisica, ma può anche rendere più forte la risposta allo stress", ha dichiarato in un'e-mail a The Epoch Times Daniel Kashi, ricercatore presso la Liverpool John Moores University in Inghilterra e autore principale dello studio.

"Nel corso del tempo, livelli elevati di cortisolo sono stati associati a problemi come malattie cardiache, problemi renali e diabete", ha aggiunto Kashi.

Bassa idratazione, alto cortisoloTra le persone che bevevano meno liquidi ogni giorno, il cortisolo, l'ormone che alimenta la risposta di attacco o fuga del corpo, aumentava di oltre il 50% rispetto a coloro che si mantenevano ben idratati.

Il team di ricerca ha esaminato 64 adulti sani (32 uomini e 32 donne), dividendoli in due gruppi in base all'assunzione giornaliera di liquidi.

I bevitori moderati consumavano in media circa 5,5 tazze al giorno, mentre l'altro gruppo si avvicinava, o addirittura superava, la dose giornaliera raccomandata di circa 8 tazze per le donne e 10 tazze per gli uomini. Tutti i tipi di bevande rientravano in questi totali, non solo l'acqua.

Dopo una settimana di idratazione controllata, ogni partecipante ha tenuto un discorso improvvisato di fronte a giudici impassibili, seguito da un difficile test di matematica, per misurare la risposta del proprio corpo allo stress.

Entrambi i gruppi hanno riferito di sentirsi stressati e hanno mostrato una frequenza cardiaca accelerata, ma coloro che bevevano meno liquidi presentavano un aumento maggiore del cortisolo nella saliva, a indicare una risposta allo stress più forte. In media, la loro saliva è aumentata a circa 6 unità di cortisolo dopo il test, rispetto alle 4 unità di coloro che erano ben idratati.

Coloro che si presentavano leggermente disidratati, come dimostrato dall'urina più scura e concentrata, avevano la risposta allo stress più forte.

Perché la disidratazione amplifica lo stressIl cortisolo è fondamentale per il modo in cui l'organismo gestisce lo stress: aiuta a rimanere vigili, concentrati e pronti ad agire. Tuttavia, quando i livelli di cortisolo rimangono troppo alti, possono avere effetti devastanti sulla salute, aumentando il rischio di ipertensione, aumento di peso e malattie cardiache.

Una nuova ricerca suggerisce una ragione per cui un'azione banale come non bere abbastanza acqua potrebbe aumentare i livelli di cortisolo.

"Il meccanismo alla base di questa amplificazione dello stress coinvolge il sofisticato sistema di gestione dell'acqua del corpo", ha spiegato in un'e-mail a The Epoch Times Neil Walsh, coautore dello studio e professore alla Liverpool John Moores University.

Quando il corpo inizia a perdere liquidi, a causa di un allenamento prolungato, di una giornata calda o semplicemente perché non beve abbastanza, rilascia un ormone che favorisce il risparmio idrico e che attiva anche il sistema antistress.

"La vasopressina (l'ormone che trattiene l'acqua) aiuta i reni a trattenere l'acqua, ma segnala anche al cervello di rilasciare cortisolo attivando l'asse ipotalamo-ipofisi-surrene (HPA), il sistema che innesca il rilascio di cortisolo durante lo stress", ha affermato Kashi.

In laboratorio, i partecipanti che bevevano meno liquidi presentavano anche livelli più elevati di copeptina, un precursore dell'ormone che regola il risparmio idrico, il che suggerisce che il loro segnale di risparmio idrico fosse in overdrive. In precedenti ricerche, livelli più elevati di copeptina sono stati anche collegati a un rischio maggiore di malattie metaboliche come il diabete di tipo 2 e le malattie cardiache.

"La sovrapposizione tra la regolazione dell'acqua e la regolazione dello stress può aiutare a spiegare perché un apporto di liquidi costantemente basso è spesso associato a una salute peggiore a lungo termine", ha aggiunto Walsh.

In breve, quando il corpo cerca di conservare l'acqua, può anche predisporsi allo stress, una doppia tensione che può accumularsi nel tempo.

Cosa significano i risultati per la salute a lungo termineUn semplice accorgimento come l'idratazione può aiutare a tenere sotto controllo il sistema di controllo dello stress, hanno affermato i ricercatori. Al contrario, la disidratazione, nel tempo, può aggravare lo stress cronico, deteriorando gradualmente la salute.

In particolare, la sete non si rivela un indicatore affidabile della necessità di idratarsi, come dimostra lo studio, in cui le persone che bevevano meno non riferivano di sentirsi più assetate rispetto ai loro coetanei ben idratati.

"Sebbene bere abbastanza acqua non sia una cura per l'ansia", ha affermato Kashi, "è un modo semplice e utile per supportare la risposta del corpo allo stress. L'idratazione funziona meglio se abbinata ad altre sane abitudini come un buon sonno, un regolare esercizio fisico, un'alimentazione equilibrata e una buona cura della salute mentale".

Sebbene questo studio non dimostri che bere più acqua riduca direttamente i livelli di cortisolo nella vita reale, fornisce prove che collegano una minore idratazione a problemi di salute cronici come ipertensione, malattie metaboliche e problemi renali.

I ricercatori hanno affermato che il collegamento tra stress e idratazione necessita di ulteriori approfondimenti. Il prossimo obiettivo della ricerca è verificare se l'adozione di migliori abitudini di idratazione nel corso di mesi o anni possa effettivamente ridurre i picchi di ormoni dello stress nella vita quotidiana.

Come rimanere idratatiIl fabbisogno di liquidi varia notevolmente a seconda dell'età, dell'attività fisica, della dieta e del clima. Per la maggior parte delle persone, bere acqua è sufficiente per rimanere idratati, ma è un mito che l'unica cosa che conta sia l'acqua.

"Anche tè, caffè, latte e cibi ricchi di acqua contribuiscono all'assunzione giornaliera di liquidi", ha affermato Wash. Anche le bevande contenenti caffeina aiutano a mantenersi idratati, come dimostrano gli studi : sono composte principalmente da acqua, quindi la caffeina non ne annulla i benefici. La chiave, aggiunge, "è la costanza, non la perfezione".

Ci sono momenti, come dopo un allenamento intenso, una giornata molto calda o quando si assumono determinati farmaci, in cui il corpo ha bisogno di un piccolo aiuto in più. In questi casi, una bevanda sportiva fatta in casa con acqua, un pizzico di sale e un cucchiaino di sciroppo d'acero può essere utile. Tuttavia, se la tua dieta abituale è già ricca di sale o zucchero, riserva questi trucchi per quando ne hai davvero bisogno.

Una semplice regola pratica è controllare il colore dell'urina: un giallo pallido segnala una buona idratazione; tonalità più scure indicano che probabilmente è necessario bere di più.

Il modo più semplice per mantenersi adeguatamente idratati è continuare a sorseggiare durante il giorno, prima di avere sete.