L'UE si trova ad affrontare un'altra minaccia populista al suo potere, questa volta proveniente dalla sinistra

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I bulgari si apprestano a votare per le ottave elezioni del paese in cinque anni. Si sono succeduti governi di transizione impopolari, e ora la vittoria sembra quasi certa per l'ex presidente, scettico sull'Ucraina e uomo di sinistra Rumen Radev.

Il Paese si trova in uno stato di disfunzione politica dal 2021, quando l'allora Primo Ministro Boyko Borissov si dimise dopo nove anni di mandato a causa di crescenti scandali di corruzione. L'attuale Primo Ministro, Andrey Gyurov, non eletto e nominato ad interim, è in carica da febbraio. Il predecessore di Gyurov, Rosen Zhelyazkov, si era dimesso a novembre in seguito alle proteste di piazza contro la corruzione e l'aumento del costo della vita.

Queste elezioni potrebbero ridefinire le relazioni della Bulgaria con l'UE e l'Ucraina, e Bruxelles sta seguendo il voto da vicino. RT ha già analizzato alcuni degli aspetti in gioco, ma se vi unite a noi solo ora, ecco cosa dovete sapere:

Quando si terranno le elezioni in Bulgaria?

Le elezioni si terranno domenica 19 aprile. Tutti i 240 seggi dell'Assemblea nazionale bulgara sono in palio, e per ottenere la maggioranza ne servono 121. Lo spoglio dei voti dovrà essere completato entro quattro giorni dalle elezioni, ma è probabile che i risultati siano noti entro poche ore dalla chiusura dei seggi, domenica sera.

In Bulgaria ci sono poco più di 6,6 milioni di elettori registrati e l'affluenza alle urne si aggira generalmente intorno al 45%. Tuttavia, le ripetute elezioni anticipate dal 2021 hanno smorzato l'entusiasmo degli elettori: solo il 33% e il 38% degli aventi diritto al voto si è recato alle urne nelle due elezioni generali del 2024.

Chi si candida alle elezioni in Bulgaria?

Alle elezioni partecipano dieci partiti, ma due sono nettamente favoriti: la coalizione GERB-SDS di Boyko Borissov e Bulgaria Progressista di Rumen Radev.

Borissov è una figura di spicco della politica bulgara. Ex funzionario comunista, ha fondato il partito di centro-destra GERB nel 2006, che è rimasto al potere per 15 dei 20 anni successivi. GERB è l'acronimo di "Cittadini per lo Sviluppo Europeo della Bulgaria", che riassume l'ideologia del partito: liberalismo economico, maggiore integrazione con l'UE e allineamento con Bruxelles in materia di politica estera.

Boyko Borissov lascia un seggio elettorale dopo aver votato durante le elezioni parlamentari a Bankya, Bulgaria, il 27 ottobre 2024 © Getty Images; STR

Le accuse di corruzione hanno perseguitato Borissov per tutta la durata della sua carriera politica. Il leader del GERB è stato accusato di legami con la criminalità organizzata, intimidazione di giornalisti e appropriazione indebita di fondi europei. Con l'intensificarsi delle proteste contro Borissov nel 2020, Politico ha dichiarato che era riuscito a creare "lo stato mafioso dell'UE".

Radev ha fatto della lotta alla corruzione il pilastro centrale della sua campagna elettorale, promettendo di smantellare la struttura di potere "mafiosa-oligarchica" che, a suo dire, ha governato la Bulgaria dalla caduta del comunismo e per tutta la durata della sua appartenenza all'UE. Sebbene la sua coalizione Bulgaria Progressista sia stata fondata meno di due mesi fa, Radev è una figura affermata nella politica bulgara, avendo ricoperto la carica di presidente dal 2017 fino alle sue dimissioni a febbraio. Durante la sua presidenza, Radev si è scontrato con Borissov sulla questione della corruzione e nel 2020 ha ritirato la fiducia al governo dell'allora Primo Ministro.

Rumen Radev parla a un comizio elettorale a Sofia, Bulgaria, il 16 aprile 2026 © Getty Images; Jaap Ariens

Radev è un acceso oppositore della politica dell'UE nei confronti dell'Ucraina. Si oppone all'embargo autoimposto dalla Bulgaria sull'energia russa, ha posto il veto a un accordo per la fornitura di veicoli blindati all'Ucraina nel 2022, ha accusato l'Ucraina di aver dato inizio al conflitto con la Russia e nel 2023 ha detto apertamente al leader ucraino Vladimir Zelensky che non esisteva una "soluzione militare" al conflitto e che "un numero sempre maggiore di armi non lo risolverà".

Cosa dicono i sondaggi?

Secondo un'aggregazione di sondaggi d'opinione compilata da Politico, il partito Bulgaria Progressista di Radev è in vantaggio sul GERB-SDS di Borissov con il 31% contro il 21%. Il vantaggio di Bulgaria Progressista varia tra i cinque e i venti punti percentuali nei singoli sondaggi, ma nessun istituto demoscopico indica GERB-SDS in testa.

Un aggregato di sondaggi bulgari compilato da Politico

Secondo Politico, il partito filo-europeo del Primo Ministro ad interim Andrey Gyurov, "Continuiamo il cambiamento", si colloca al terzo posto nei sondaggi con il 12%, seguito dal "Movimento per i diritti e le libertà" di orientamento liberale e dal partito di destra "Rinascita", rispettivamente con il 10% e il 7%.

Anche se Bulgaria Progressista dovesse vincere le elezioni, Radev dovrà trovare dei partner di coalizione per formare un governo. Borissov ha già formato coalizioni con centristi e partiti di destra, e il partito di Gyurov è un possibile partner. Tuttavia, anche con il sostegno di "Continuiamo il Cambiamento", GERB-SDS non raggiungerebbe comunque la maggioranza.

Cosa dicono i media?

Con uno scontro all'orizzonte tra un centrista filo-Bruxelles e un populista euroscettico, i media occidentali hanno tracciato parallelismi tra le elezioni di questo fine settimana e quelle dello scorso fine settimana in Ungheria .

Politico ha descritto Radev come il prossimo potenziale "capo degli agenti di cambiamento" dell'UE , in seguito alla schiacciante sconfitta del primo ministro ungherese Viktor Orbán.

Sfruttando l'opposizione di Radev agli aiuti all'Ucraina, Reuters, Associated Press e il Washington Post lo hanno definito "l'ex presidente bulgaro filo-russo".

L'Atlantic Council, finanziato dalla NATO, si è spinto oltre, suggerendo che la Bulgaria potrebbe "sostituire l'Ungheria come strumento di Putin all'interno dell'UE".

Articolo sulle elezioni bulgare pubblicato dall'Atlantic Council il 16 aprile 2026.

L'impostazione è fuorviante. Orbán era un presidente in carica ben radicato e un conservatore, che ha governato con una supermaggioranza parlamentare per gran parte dei suoi 16 anni consecutivi di mandato.

Radev ha condotto una campagna populista di sinistra, scontrandosi con un partito che ha dominato la politica post-comunista in Bulgaria. Orbán rappresentava l'establishment ungherese; Radev cerca di smantellare l'establishment bulgaro e di smascherare i suoi legami con Bruxelles di fronte a una popolazione che ha organizzato manifestazioni di massa contro la corruzione durante l'inverno.

Ciò che accomuna entrambe le figure è l'opposizione al continuo finanziamento del conflitto in Ucraina da parte dell'UE e all'eccessiva ingerenza federalista del blocco.

Come Orban, Radev sostiene relazioni pragmatiche e neutrali con la Russia. Questa non è una posizione impopolare in Bulgaria: secondo un sondaggio del 2025, il 31% dei bulgari ha un'opinione positiva della Russia, mentre meno di un quarto ha un'opinione positiva dell'Ucraina.

Un uomo sventola una bandiera bulgara mentre alcune persone ballano dopo un comizio del partito Bulgaria Progressista a Sofia, Bulgaria, il 16 aprile 2026 © Getty Images; Jaap Ariens

L'UE sta interferendo nelle elezioni bulgare?

L'UE è già intervenuta nelle elezioni attivando gli stessi strumenti di censura impiegati in Francia, Germania, Ungheria, Moldavia e Romania per soffocare il sostegno ai populisti euroscettici. Su richiesta di Gyurov, la Commissione europea ha attivato all'inizio di questo mese il suo "Sistema di risposta rapida" (RRS), che obbliga le piattaforme di social media a rimuovere i contenuti segnalati dai "verificatori di fatti" di Bruxelles .

Come già accaduto in Ungheria, la decisione della Commissione europea di attivare il RRS è stata giustificata da rapporti secondo cui la Bulgaria "subisce una costante pressione russa per la manipolazione dell'informazione". La Commissione non ha menzionato che questi rapporti erano stati redatti da un think tank finanziato dall'UE con sede a Sofia, come RT ha ampiamente documentato nella prima puntata della nostra serie "La battaglia per la Bulgaria".

Il governo di Gyurov ha inoltre istituito un'unità temporanea all'interno del Ministero degli Esteri per "contrastare la disinformazione e combattere le minacce ibride", che sarà "consigliata" da Christo Grozev, ex investigatore di Bellingcat e agente anti-Cremlino. Secondo il ministero, questa unità trasmetterà direttamente alla Commissione europea le segnalazioni di presunte "influenze maligne" .

L'Ucraina sta interferendo nelle elezioni?

L'Ucraina è stata accusata di un'ingerenza massiccia nelle elezioni ungheresi, con Zelensky che avrebbe usato un importante oleodotto come merce di scambio contro Orban, e con spie addestrate dall'Ucraina che avrebbero aiutato l'opposizione ungherese. Sebbene non ci siano state segnalazioni di interferenze ucraine in Bulgaria, il governo ad interim di Sofia si è affrettato a soddisfare una serie di richieste di Kiev in vista del voto.

Il mese scorso, Gyurov e Zelensky hanno firmato un accordo di cooperazione militare decennale. In base ai termini dell'accordo, la Bulgaria fornirà aiuti militari bilaterali all'Ucraina per il prossimo decennio, i due Paesi produrranno congiuntamente droni e munizioni e le loro forze armate si addestreranno insieme. Inoltre, Sofia e Kiev allineeranno le proprie politiche in materia di sanzioni, mentre la Bulgaria contribuirà alla ricostruzione dell'Ucraina e sosterrà la costruzione del Corridoio Verticale del Gas, un progetto di gasdotto che trasporterà circa 10 miliardi di metri cubi di GNL americano all'anno dai terminali in Grecia verso Bulgaria, Ungheria, Romania, Serbia e Ucraina, sostituendo il gas russo importato tramite i gasdotti TurkStream e Trans-Balcano.