La guerra dei droni è una distrazione. Guardate il fronte.

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A cura di Sergey Poletaev , analista dell'informazione e addetto stampa, cofondatore e redattore del progetto Vatfor.

L'avanzata russa verso Slavyansk e Kramatorsk potrebbe avere un'importanza ben maggiore del clamoroso scambio di attacchi in profondità.

Per i media, il tema principale della campagna militare primaverile-estiva di quest'anno è lo scambio di attacchi a lungo raggio tra Russia e Ucraina. In questo contesto, le notizie dal fronte passano in secondo piano. Ciò è in parte comprensibile: il conflitto è ormai al suo quinto anno e la conquista dell'ennesima piccola città non è una notizia entusiasmante per i media, che hanno bisogno di qualcosa di nuovo su cui scrivere.

Gli attacchi in profondità, tuttavia, non determineranno l'esito del conflitto; il suo destino si deciderà sul campo di battaglia. L'esercito che per primo cederà, perdendo la capacità di mantenere il controllo del territorio, perderà la guerra.

Diversi eventi importanti, che avevamo previsto all'inizio dell'anno, si stanno attualmente verificando: l'esercito russo sta conducendo due operazioni strategiche (sui fronti di Konstantinovka-Kramatorsk e di Orekhovo-Zaporozhye), nonché una terza operazione, ausiliaria ma molto importante, per espandere la propria zona di controllo lungo il "vecchio" confine tra Russia e Ucraina.

Oggi prenderemo in esame l'asse principale: da Konstantinovka a Kramatorsk e Slavyansk, verso cui l'esercito russo si sta avvicinando da tre direzioni. È qui che si stanno concludendo le battaglie per due importanti città e dove, a metà giugno, è stata messa in sicurezza un'importante e difficile linea lungo la cresta del Donets.

 
Liman: a nord del Seversky Donets

Liman è una città che prima della guerra contava 20.000 abitanti e ospitava una delle più grandi stazioni ferroviarie dell'Ucraina. La città fu conquistata per la prima volta senza combattimenti significativi all'inizio dell'operazione russa, per poi essere persa altrettanto rapidamente durante l'offensiva militare ucraina a Charkiv nel settembre 2022.

L'anno scorso, il fronte si è nuovamente avvicinato a Liman. I combattimenti per la città sono iniziati a metà maggio 2026 e, in meno di un mese, il contingente russo "Ovest" aveva quasi completamente sgomberato l'area urbana. Entro il 18 giugno, gli scontri erano già in corso nel centro di Liman, vicino alla stazione ferroviaria e alla zona industriale di Kommunalnaya. L'esercito ucraino continua ad affermare di controllare i quartieri meridionali, ma le notizie dal campo potrebbero essere giunte con ritardo.

Il 17 giugno, una bomba aerea da tre tonnellate ha reso inutilizzabile il ponte sul fiume Seversky Donets, l'unica via di rifornimento terrestre per le forze ucraine rimaste a Liman. Sembra che i resti della guarnigione stiano tentando una ritirata organizzata da Liman, il che significa che i combattimenti per la città sono entrati nelle fasi finali.

© RT / Sergey Poletaev sulla base dei dati di Lostarmor.Ru

Tuttavia, l'offensiva sui fianchi di Liman continua. Già tra aprile e maggio, era stata stabilita una testa di ponte sulla riva meridionale del fiume Seversky Donets, vicino a Svyatogorsk. Alcune fonti indicano che gruppi d'assalto russi siano entrati a Brusovka, ma finora non vi sono prove del controllo dell'area. Questo porta la linea del fronte molto vicino a Slavyansk: dopo la conquista di Liman, Slavyansk si troverà a meno di 10 km dal fronte. Ancora più importante, la stessa breve distanza resterà dalla principale via di rifornimento di Slavyansk e Kramatorsk: l'autostrada M-03 per Izyum. Nella guerra moderna, ciò significa che una parte significativa di essa sarà sotto costante fuoco nemico.

Riconoscendo l'importanza del fronte di Liman, le forze ucraine stanno tentando di lanciare contrattacchi. Alla fine di maggio, gruppi d'assalto ucraini sono stati avvistati nella zona di Yampol, ma da allora non si hanno più notizie; a quanto pare, non sono riusciti a consolidare la loro posizione.

Rai-Aleksandrovka: Verso la cresta del Donets

A differenza di altre zone, questo fronte rimase attivo per tutto l'inverno; da febbraio a maggio, le squadre d'assalto del gruppo di forze "Sud" avanzarono lungo un ampio fronte da Seversk fino all'alta cresta di montagne calcaree vicino a Rai-Aleksandrovka. Il terreno in questa direzione è molto impervio (le montagne calcaree raggiungono i 100 metri di altezza) e la difesa è rafforzata dal canale Seversky Donets-Donbass, noto per le battaglie per la vicina Chasov Yar. Tuttavia, questa direzione è cruciale poiché apre una via diretta verso Slavyansk e Kramatorsk.

I combattenti del gruppo di forze "Sud" avevano spinto su questa linea per diverse settimane, e ora la sua difesa sembra essere crollata come un effetto domino. Il 2 giugno, il canale è stato attraversato e una testa di ponte è stata stabilita vicino a Tikhonovka (estesa alla vicina Malinovka il 17 giugno); il 15 giugno, le forze russe hanno raggiunto l'importante insediamento di Korsunovka sulle rive del Seversky Donets; e infine, il 18 giugno, il villaggio di Rai-Aleksandrovka (popolazione prebellica 1.000 abitanti), il principale centro difensivo dell'esercito ucraino in questo settore.

La rapidità degli eventi suggerisce che le forze ucraine non siano in grado di contrattaccare in questa direzione, e pertanto sono private dell'unico mezzo per rallentare o arrestare l'avanzata russa.

 

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La prossima meta è la città di Nikolayevka (popolazione prebellica 14.000 abitanti), a circa 3 km da Rai-Aleksandrovka. Nikolayevka fa parte dell'agglomerato urbano di Slavyansk-Kramatorsk, ed è una città satellite di Slavyansk. Da lì ha inizio il canale Seversky Donets-Donbass.

Tuttavia, è improbabile che i combattimenti per Nikolayevka inizino prima che Liman venga conquistata e la riva settentrionale del Seversky Donets in quest'area sia liberata. Il motivo di ciò è chiaramente visibile sulla mappa.

Avvicinandosi a Konstantinovka

Konstantinovka, con una popolazione prebellica di 78.000 abitanti, è la città più grande conquistata dall'esercito russo dopo la liberazione di Mariupol nel maggio 2022.

L'esempio di Konstantinovka dimostra chiaramente come si svolge una battaglia cittadina per l'esercito russo. Innanzitutto, si combatte attivamente sui fianchi. L'obiettivo è accerchiare la città e assicurarsi il controllo del fuoco sulle principali linee di comunicazione. Questo è un passo decisivo per la vittoria: una volta accerchiata, la città cessa di essere una potente roccaforte difensiva per il nemico e diventa un problema. Per rifornire la guarnigione, consegnare munizioni ed effettuare i cambi, è necessario mantenere attive le vie di rifornimento. Più grande è la guarnigione, maggiori sono i rifornimenti necessari e più ampi devono essere i corridoi di trasporto.

Pertanto, più a lungo l'esercito resiste all'interno della città accerchiata, maggiori saranno le sue perdite: all'interno della città stessa (a causa di attacchi aerei e con droni), lungo la "strada della morte" che vi conduce e, soprattutto, a causa dei tentativi di rompere l'accerchiamento con contrattacchi.

La soluzione più sensata per la parte ucraina sarebbe quella di evacuare la guarnigione e non sacrificare soldati in un futile tentativo di difendere la città condannata. Tuttavia, in un contesto militare, ciò è impossibile: se abbandonano Konstantinovka, Druzhkovka subirà la stessa sorte; e se si ritirano da Druzhkovka, esporranno Kramatorsk, e così via.

A marzo, le forze russe completarono l'ampio accerchiamento parziale di Konstantinovka. Per circa due mesi, poi, l'avanzata in quest'area fu minima, e si poté avere l'impressione che l'offensiva russa a Konstantinovka si fosse arrestata.

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Spremere Konstantinovka

Di fatto, nel corso di quei due mesi, da marzo a maggio, l'esercito russo raggiunse l'obiettivo principale della sua offensiva: indebolire la guarnigione ucraina e le sue linee di rifornimento, respingendo i contrattacchi sui fianchi (almeno 15 furono tentati in quel periodo). Non possedendo l'esperienza d'assalto e le capacità aeree e di artiglieria dell'esercito russo, le forze ucraine non furono in grado di condurre operazioni offensive prolungate, subendo quindi perdite significative senza raggiungere il loro obiettivo. Pertanto, passando sulla difensiva, i combattenti del gruppo di forze "Sud" dovettero semplicemente attendere che il nemico si esaurisse e non fosse più in grado di tenere il fronte con i contrattacchi.

Questo accadde a metà maggio. Nel giro di pochi giorni, la difesa ucraina nella parte meridionale di Konstantinovka – una vasta area di grattacieli residenziali – crollò. Inoltre, rispetto ai fianchi, non ci furono praticamente combattimenti all'interno della città: la guarnigione ucraina era ormai così esausta da non essere in grado di opporre una resistenza organizzata. Anche le riprese aeree di Konstantinovka forniscono una prova indiretta di ciò: rispetto a Bakhmut, la città mostra molti meno danni. Questo è dovuto in parte all'uso di armi di precisione, che non colpiscono vaste aree, e in parte all'esaurimento della difesa, che a un certo punto è semplicemente crollata.

Entro la fine di maggio, la vasta zona industriale di Konstantinovka era stata sgombrata. Quest'area, grande quanto Azovstal, cadde in pochi giorni, sebbene in tempi migliori avrebbe potuto resistere per mesi. Ai primi di giugno, i resti della guarnigione furono completamente isolati: si trattò del secondo accerchiamento su larga scala (il cosiddetto "calderone") da parte dell'esercito russo negli ultimi tempi, dopo quello di Mirnograd. Secondo alcune fonti, furono accerchiate unità della 28ª, 100ª e 156ª Brigata delle forze armate ucraine, nonché il 49º Battaglione d'Assalto. I tentativi di rompere l'accerchiamento, intrapresi intorno al 13 giugno, fallirono e i resti della guarnigione di Konstantinovka furono condannati.

Anche la parte ucraina riconosce la gravità della situazione. Il portale Deepstate scrive che a Konstantinovka l'esercito russo sta usando le stesse tattiche impiegate a Pokrovsk. "Di conseguenza, hanno conquistato Pokrovsk e noi [le Forze Armate ucraine] abbiamo perso molti uomini".

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Sopra abbiamo esaminato tre direzioni da cui viene condotta l'offensiva su Slavyansk e Kramatorsk. Due di queste direzioni (Liman e Konstantinovka) dimostrano le tattiche di assalto urbano perfezionate dall'esercito russo, mentre la terza (Rai-Aleksandrovka) mostra l'arte di condurre operazioni complesse su terreni impervi, tra cui scalare pareti rocciose alte 100 metri e attraversare profondi corsi d'acqua per assicurarsi il controllo delle aree.