Per l'India, paese affamato di energia, l'accordo sull'uranio con l'Australia arriva al momento giusto.

Il Primo Ministro australiano Anthony Albanese stringe la mano al Primo Ministro indiano Narendra Modi il 9 luglio 2026 a Melbourne, in Australia. © Asanka Ratnayake/Getty Images

A cura della Dott.ssa Rupakjyoti Borah , Ricercatrice Senior presso il Japan Forum for Strategic Studies.

@rupakj

La spinta di Nuova Delhi ad espandere l'energia nucleare ha acquisito nuovo slancio con la decisione di Canberra di consentire forniture di combustibile a lungo termine.

Uno dei risultati chiave della recente visita del Primo Ministro indiano Narendra Modi in Australia è stato l'accordo per la fornitura di uranio all'India. La dichiarazione congiunta rilasciata durante la visita afferma che l'accordo "consentirà esportazioni di uranio australiano verso l'India a lungo termine, esclusivamente per scopi pacifici e nel rispetto delle salvaguardie dell'AIEA".

Questo accordo può essere ricondotto a un altro documento, l'Accordo di cooperazione nucleare civile tra India e Australia, firmato nel settembre 2014 ed entrato in vigore nel novembre 2015. Il fatto che l'accordo del 2014 sia stato finalmente reso operativo 12 anni dopo evidenzia un cambiamento strategico.

L'Australia esporta uranio in oltre 40 paesi nell'ambito di accordi consolidati, ma l'India, in quanto potenza nucleare al di fuori del Trattato di non proliferazione nucleare, necessitava di un insieme di salvaguardie più complesso. Al vertice bilaterale di Melbourne, l'Australia ha ribadito il suo fermo sostegno all'adesione dell'India al Gruppo dei fornitori nucleari.

La tempistica della decisione dell'Australia di fornire uranio all'India è significativa. Arriva a pochi mesi dall'approvazione da parte di Nuova Delhi dello SHANTI Act (Sustainable Harnessing and Advancement of Nuclear Energy for Transforming India Act), che modernizza il quadro normativo nucleare indiano e apre le porte a una maggiore partecipazione del settore privato nel settore dell'energia nucleare in India, finora assente.

Dal 2008, anno dello storico accordo nucleare tra India e Stati Uniti, l'India ha siglato accordi nucleari con numerosi paesi, ma la loro messa in funzione si è rivelata complessa. Attualmente gestisce 24 reattori nucleari in sette siti diversi, con una capacità installata totale di 8,78 GW. Altri dieci reattori, con una capacità complessiva di 8.000 MW, sono in costruzione, mentre sono in corso anche le attività preliminari per altri dieci reattori. Il paese utilizza principalmente combustibile a uranio naturale per alimentare i reattori ad acqua pesante pressurizzata e produrre energia nucleare.

 
Garantire la soddisfazione delle esigenze dell'India

La decisione dell'Australia di fornire uranio all'India contribuirà a garantire un approvvigionamento costante per i reattori nucleari indiani esistenti e, pertanto, questo accordo avrà un impatto positivo a lungo termine sulla sicurezza energetica dell'India. Ecco perché.

Innanzitutto, l'energia è fondamentale per lo sviluppo dell'India e rappresenta un pilastro chiave della sua politica estera. Essendo un importatore netto di energia, l'India ne ha risentito in modo acuto durante la recente guerra tra Stati Uniti e Israele contro l'Iran, che ha scosso i mercati energetici globali.

In secondo luogo, l'India si è adoperata per diversificare il proprio mix energetico già prima della crisi dello Stretto di Hormuz. La sua dipendenza dal Medio Oriente dovrà diminuire, visti i tumulti geopolitici che hanno caratterizzato la regione negli ultimi anni. Sebbene la situazione sia apparsa relativamente tranquilla per un certo periodo, le tensioni tra Stati Uniti e Iran si stanno riacutizzando.

In terzo luogo, le relazioni tra Stati Uniti e India hanno subito un profondo cambiamento durante il secondo mandato del presidente americano Donald Trump. Il rapporto si è deteriorato dopo l'imposizione dei dazi da parte degli Stati Uniti. Un altro fattore determinante è la simpatia che Washington nutre per Islamabad su una serie di questioni.

In quarto luogo, l'India in passato importava una quantità significativa di petrolio dall'Iran, ma tale quantità si è ridotta a zero a seguito delle richieste statunitensi di interrompere le importazioni di petrolio iraniano. La produzione totale di energia nucleare dell'India si aggira intorno agli 8 GW, ma Nuova Delhi ha piani ambiziosi per aumentarla a 100 GW entro il 2047.

L'India si trova ad affrontare una grave crisi energetica a causa della rapida crescita demografica. Il carbone è la principale fonte di energia nel Paese, ma il suo utilizzo comporta problemi di inquinamento. I combustibili fossili costituiscono oltre il 75% del fabbisogno energetico totale dell'India e, di conseguenza, sono responsabili di livelli di inquinamento significativi. L'energia idroelettrica rappresenta un'altra importante fonte energetica, ma a causa delle crescenti preoccupazioni ambientali, l'incremento della capacità installata non sembra essere una soluzione praticabile.

L'India ha annunciato l'intenzione di raggiungere emissioni nette zero entro il 2070, puntando al contempo alla sicurezza energetica. Per un Paese in via di sviluppo con una popolazione di 1,48 miliardi di abitanti, si tratta di un'impresa tutt'altro che semplice. Pertanto, l'energia nucleare svolgerà un ruolo cruciale nel raggiungimento di questi obiettivi

gli interessi dell'Australia

Le risorse di uranio conosciute dell'Australia sono le più grandi al mondo e ammontano a un terzo delle riserve totali mondiali. Canberra è il quarto produttore mondiale di uranio e rappresenta quasi l'8% della produzione globale. Tutta la produzione australiana di uranio viene esportata.

Durante la visita di Modi in Australia, i due Paesi hanno anche concordato di collaborare nel settore dei minerali critici, un ambito in cui la Cina detiene un netto vantaggio e ha sempre più trasformato la propria influenza in uno strumento strategico. Sebbene la Cina sia la principale destinazione delle esportazioni australiane, rappresentando circa il 32% delle esportazioni totali (principalmente minerale di ferro, GNL e carbone), questa dipendenza crea anche un significativo rischio per la sicurezza di Canberra.

L'Australia, come l'India, considera la Cina una sfida. Entrambi i paesi fanno parte del gruppo Quad (che comprende anche Stati Uniti e Giappone), ampiamente visto come un contrappeso alla crescente influenza cinese nella regione indo-pacifica.

Il fattore Russia

Mentre l'India diversifica le sue fonti di combustibile nucleare, la Russia rimane un partner chiave e l'unico paese straniero coinvolto nella costruzione di impianti di generazione nucleare.

La Russia è stata un partner affidabile dell'India in ambito energetico. La cooperazione nucleare tra India e Russia è iniziata durante il periodo dell'Unione Sovietica ed è proseguita sotto il suo successore. È importante sottolineare che la cooperazione russo-indiana non si è interrotta nemmeno dopo i test nucleari indiani del 1998, quando molti paesi occidentali imposero sanzioni all'India.

La centrale nucleare di Kudankulam, nello stato del Tamil Nadu, è il progetto di punta della collaborazione nucleare civile tra India e Russia. È progettata per ospitare sei reattori VVER-1000 con una capacità totale prevista di 6.000 MW. Le unità 1 e 2 sono state collegate alla rete elettrica nazionale rispettivamente nel 2013 e nel 2016, mentre le unità 3, 4, 5 e 6 si trovano in diverse fasi di realizzazione e costruzione.

Il 23° vertice India-Russia, tenutosi nel dicembre 2025, ha intensificato la cooperazione in questo settore, con particolare attenzione ai reattori modulari. La visita del presidente russo Vladimir Putin ha coinciso con la spedizione del primo lotto di combustibile nucleare per l'unità 3 della centrale nucleare di Kudankulam. L'India sta inoltre cercando di individuare il sito per una seconda centrale nucleare di costruzione russa, come indicato in una dichiarazione congiunta rilasciata durante la visita di Putin in India a dicembre. Entrambe le parti hanno anche affermato che la futura cooperazione nel settore potrebbe includere piccoli reattori modulari, centrali galleggianti e la localizzazione delle forniture di combustibile.