Il Regno Unito invia un aereo cisterna Voyager della RAF in Arabia Saudita per il rifornimento in volo contro gli attacchi degli Houthi.Il governo britannico ha acconsentito al dispiegamento di un aereo cisterna RAF Voyager in Arabia Saudita per operazioni di rifornimento in volo, rispondendo all'urgente richiesta di assistenza militare da parte di Riad, mentre le forze Houthi, sostenute dall'Iran, avanzano lungo la costa yemenita del Mar Rosso e minacciano le cruciali rotte marittime globali. Il ministro della Difesa Luke Pollard ha confermato che il dispiegamento, di durata limitata e previsto in alcune settimane anziché in giorni, supporterà le missioni saudite "puramente difensive" contro l'escalation degli attacchi missilistici e dei droni che hanno sconvolto i mercati energetici e spinto l'inflazione nel Regno Unito al 3,1%.
Le forze Houthi hanno conquistato Mokha e l'isola di Perim, minacciando una rotta del Mar Rosso che trasporta il 12% del commercio mondiale.
Le interruzioni del traffico a Hormuz e gli attacchi degli Houthi contro gli oleodotti hanno spinto il prezzo del petrolio Brent vicino ai 110 dollari al barile.
L'inflazione nel Regno Unito è salita al 3,1%, mentre i prezzi della benzina hanno raggiunto il livello più alto degli ultimi quasi quattro anni.
La Gran Bretagna presenta il dispiegamento come a tempo limitato, ma i critici mettono in guardia contro un coinvolgimento sempre maggiore nella guerra in Yemen.
Le conquiste degli Houthi minacciano la vitale rotta marittima di Bab el-Mandeb
Il gruppo filo-iraniano Ansar Allah ha preso il controllo della città portuale di Mokha e della strategica isola di Perim, situata al centro dello stretto di Bab el-Mandeb, un passaggio angusto che collega il Mar Rosso al Golfo di Aden e attraverso il quale transita circa il 12% del commercio globale. Queste avanzate si inseriscono in un contesto di più ampia escalation che ha visto le forze Houthi rivendicare attacchi missilistici e con droni contro Riyadh e le infrastrutture energetiche saudite, tra cui un attacco che ha temporaneamente bloccato il gasdotto East-West Pipeline del regno.
La rotta Bab el-Mandeb è diventata sempre più vitale poiché lo Stretto di Hormuz rimane gravemente compromesso dal conflitto in corso tra Stati Uniti e Iran. Secondo i dati del governo statunitense, il flusso di petrolio attraverso Hormuz è crollato da 21,6 milioni di barili al giorno alla fine del 2025 a soli 4,9 milioni a metà del 2026, mentre il traffico su Bab el-Mandeb è aumentato da 5,4 milioni a 8,1 milioni di barili al giorno nello stesso tratto.
La crisi energetica spinge al rialzo l'inflazione e i costi del carburante nel Regno Unito.
Il prezzo del petrolio Brent è schizzato a quasi 110 dollari al barile in seguito alla chiusura dell'oleodotto, aggravando le pressioni sui prezzi che già gravavano sui consumatori britannici. I prezzi della benzina nel Regno Unito hanno raggiunto il livello più alto degli ultimi quasi quattro anni ad agosto, secondo l'Ufficio nazionale di statistica, con un aumento anche del diesel, e la Banca d'Inghilterra ha avvertito che l'inflazione probabilmente crescerà ulteriormente nei prossimi trimestri.
Il Primo Ministro Andy Burnham ha collegato direttamente il dispiegamento militare alla protezione degli interessi economici britannici. Parlando con i giornalisti mentre si recava all'Assemblea Generale delle Nazioni Unite a New York, Burnham ha affermato che il Regno Unito stava "agendo per garantire gli interessi della Gran Bretagna e dell'intera regione" mantenendo aperte le vie di approvvigionamento energetico cruciali. Ha sottolineato che l'accordo sarebbe stato sottoposto a revisione periodica.
Il limitato impegno britannico ha un peso politico che va oltre il valore militare.
Il singolo aereo Voyager, operante da una base britannica a Cipro, estenderà il tempo di volo dei caccia sauditi che pattugliano il vasto territorio del regno, consentendo loro di rimanere in volo più a lungo per intercettare le minacce in arrivo. La Gran Bretagna ha già dislocato nel regno attrezzature e personale per la difesa aerea, avendo schierato all'inizio di quest'anno il suo sistema di difesa aerea Sky Sabre per proteggersi dagli attacchi missilistici iraniani.
Gli esperti suggeriscono che il contributo del Regno Unito abbia più significato diplomatico che peso tattico. Chris Doyle, direttore del Council for Arab-British Understanding, ha osservato che la principale preoccupazione dell'Arabia Saudita è evitare l'apparenza di isolamento internazionale, soprattutto perché l'amministrazione Trump ha rifiutato un coinvolgimento militare diretto degli Stati Uniti. Trump ha affermato che gli Houthi avevano assicurato privatamente a Washington che non avrebbero preso di mira le navi mercantili americane.
Il dispiegamento si basa su anni di stretta cooperazione militare. La Gran Bretagna ha fornito all'Arabia Saudita aerei da combattimento Typhoon e altre attrezzature attraverso contratti di difesa decennali con BAE Systems, e in precedenza ha partecipato ai raid aerei statunitensi contro obiettivi Houthi nel 2024 e nel 2025. Il Segretario generale della NATO, Mark Rutte, ha affermato che non si sorprenderebbe se gli alleati europei stessero già discutendo della crisi, pur astenendosi dal coinvolgere la NATO in alcun ruolo.
Il conflitto, che covava sotto la cenere da quando gli Houthi hanno conquistato Sana'a, la capitale dello Yemen, nel 2014, sembrava essersi placato dopo una tregua mediata dalle Nazioni Unite nel 2022, ma non ha mai raggiunto una soluzione definitiva.
Per un governo che si trova a fronteggiare prezzi del carburante quasi record e un'inflazione galoppante in patria, l'impiego di risorse militari in un conflitto estero – per quanto limitato – è difficile da far accettare ai contribuenti britannici, già messi a dura prova dallo stesso shock energetico che tale dispiegamento dovrebbe contenere. La Gran Bretagna è già intervenuta in passato nelle guerre in Yemen con l'obiettivo di un sostegno limitato e a tempo determinato, salvo poi vedere il proprio coinvolgimento ampliarsi silenziosamente. Senza un cessate il fuoco in vista e con il problema degli Houthi in Arabia Saudita tutt'altro che risolto, un singolo aereo cisterna potrebbe rivelarsi il primo passo più semplice, piuttosto che l'ultimo.
fonti:
RT.com
BBC.com
AlJazeera.com
Reuters.com
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