Le forze iraniane hanno colpito due navi statunitensi e otto petroliere nel Golfo Persico in rappresaglia per gli attacchi contro il naviglio marittimo iraniano, ha dichiarato mercoledì il Corpo delle Guardie Rivoluzionarie Islamiche (IRGC). Ha aggiunto che gli attacchi hanno inflitto "danni significativi" alle imbarcazioni.
Le Guardie Rivoluzionarie iraniane hanno affermato di aver preso di mira anche altre dieci navi che avrebbero tentato, con il supporto militare statunitense, di attraversare un'area dello Stretto di Hormuz dichiarata proibita e pericolosa da Teheran. Le Guardie Rivoluzionarie hanno dichiarato di mantenere il controllo della navigazione attraverso questa strategica via d'acqua. Tali affermazioni non sono state verificate in modo indipendente e non vi è stata alcuna conferma immediata da parte degli Stati Uniti di danni alle imbarcazioni.
Gli attacchi sono avvenuti dopo che la Marina delle Guardie Rivoluzionarie ha emesso un "avviso urgente" nella tarda serata di martedì, intimando agli equipaggi delle petroliere presenti nei pressi dei moli e delle zone di ancoraggio del Bahrein e del Kuwait di abbandonare immediatamente le proprie navi.
"Avvertiamo tutti i membri dell'equipaggio delle petroliere nelle vicinanze dei moli del Kuwait e del Bahrain... di abbandonare immediatamente le proprie navi, sia all'ancora che in banchina, poiché saranno prese di mira", ha dichiarato il Comando navale delle Guardie Rivoluzionarie.
La dichiarazione accusava il Bahrein e il Kuwait di ospitare forze statunitensi e di essere "partner" negli attacchi di Washington contro le navi mercantili iraniane..
La rappresaglia iraniana è iniziata poco dopo, con numerosi video che circolavano online e che mostravano il lancio di missili balistici da diverse località dell'Iran verso installazioni militari statunitensi nella regione.
I video provenienti dalla Giordania sembrano mostrare un'intensa attività di difesa aerea, con intercettori Patriot impegnati a ingaggiare proiettili in arrivo, tra cui quelli che alcune fonti OSINT hanno identificato come missili balistici a medio raggio dotati di testate a grappolo.
Numerose informazioni provenienti da fonti OSINT hanno identificato la base aerea di Muwaffaq Salti, un'importante struttura utilizzata dalle forze statunitensi a est di Amman, come uno dei principali obiettivi. Alcune fonti hanno segnalato impatti di missili vicino alla base, ma né gli impatti né il tipo di testate utilizzate sono stati confermati ufficialmente.
Il Comando Centrale degli Stati Uniti ha dichiarato di aver distrutto cinque petroliere iraniane dopo che le Guardie Rivoluzionarie avrebbero preso di mira una nave da guerra della Marina statunitense con missili balistici per ben due volte nei due giorni precedenti. Il comando ha affermato che quattro petroliere sono state colpite nel Golfo dell'Oman e una quinta vicino all'isola di Kharg, aggiungendo che le forze statunitensi hanno ordinato ai rispettivi equipaggi di abbandonare le navi prima che venissero rese inutilizzabili.
Gli ultimi attacchi fanno seguito a un'altra ondata di attacchi avvenuta sabato, durante la quale il Comando Centrale degli Stati Uniti ha dichiarato di aver colpito tre petroliere iraniane dopo che missili balistici erano stati lanciati contro una portaerei e un cacciatorpediniere lanciamissili statunitensi. Due petroliere sono state rese inutilizzabili e una terza, che non trasportava petrolio, è stata distrutta dopo che all'equipaggio era stato ordinato di abbandonare la nave.
L'Iran ha successivamente affermato di aver colpito tre petroliere che viaggiavano lungo quella che ha descritto come una rotta non autorizzata attraverso lo Stretto di Hormuz, nonché tre navi collegate agli Stati Uniti in altre zone.
Lo scontro marittimo è diventato un fronte sempre più rilevante nel conflitto che dura ormai da sei mesi. Gli Stati Uniti mantengono un blocco navale che limita il traffico da e verso i porti iraniani, mentre l'Iran ha imposto a sua volta dei controlli sul passaggio attraverso Hormuz e ha recentemente annunciato l'intenzione di istituire un'ulteriore zona marittima ristretta nel Golfo Persico.
Prima della guerra, circa un quinto delle forniture globali di petrolio transitava attraverso lo Stretto di Hormuz, rendendo le minacce al trasporto marittimo commerciale particolarmente sensibili per i mercati energetici. I prezzi del petrolio hanno continuato a salire, con il Brent scambiato a quasi 100 dollari al barile e il benchmark statunitense WTI a oltre 93 dollari martedì, mentre i mercati scontavano i crescenti rischi per l'approvvigionamento energetico globale.
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