L’attacco furtivo di Huawei apre un varco nelle sanzioni statunitensi contro la Cina

I clienti provano il nuovo telefono di punta Huawei Mate 60 Pro presso il flagship store di Huawei a Shanghai, Cina, il 5 settembre 2023. © CFOTO/Future Publishing tramite Getty Images

Di Bradley Blankenship , giornalista, editorialista e commentatore politico americano

@BradBlank_
Il nuovo telefono Mate 60 del colosso delle telecomunicazioni è un segno che le restrizioni tecnologiche sui chip di Washington non funzionano

Recentemente, lo smartphone Huawei Mate 60 è stato lanciato con grande successo senza alcuna campagna pubblicitaria o preavviso. Il 30 agosto, Reuters ha riferito che le azioni delle società cinesi di chip hanno registrato un rally a causa del calo a sorpresa del telefono e della speculazione secondo cui potrebbe utilizzare semiconduttori di provenienza locale.

L'azienda, tuttavia, non ha commentato le sue specifiche tecniche. Non è stato specificato se il telefono è abilitato al 5G, sebbene gli utenti abbiano confermato che lo sia. Si è limitato ad affermare di aver compiuto progressi nelle comunicazioni via satellite, cosa che è stata anche dimostrata. Ma la domanda principale riguarda i chipset del telefono. Con una vasta campagna di sanzioni statunitensi che ha tagliato l’accesso della Cina alla tecnologia dei chip di produzione estera, il governo degli Stati Uniti ha detto che avrebbe esaminato la domanda chiave: come ha fatto la Cina a farcela?

Il South China Morning Post , ad esempio, è alle prese con il silenzio di Huawei sul chipset ovviamente potente del telefono. Una teoria è che la società cinese Semiconductor International Manufacturing Corp (SMIC), che ha rifiutato di commentare, abbia fornito la tecnologia. A parità di condizioni, questo sembra essere il caso più probabile e uno smontaggio di Bloomberg sembra confermarlo.

Il sito cinese di benchmarking AnTuTu ha condotto test che suggeriscono che l'unità di elaborazione centrale (CPU) del Mate 60 potrebbe essere il Kirin 9000 prodotto a livello nazionale, che “ segnerebbe una 'svolta' per l'industria cinese dei semiconduttori e una grande vittoria per il business degli smartphone con chip di Huawei. "

Ciò sembra essere supportato da un rapporto Nikkei Asia di luglio sul rientro di Huawei nel mercato della telefonia 5G, secondo cui SMIC realizzerebbe un chip a sette nanometri per Huawei. Si tratta di due generazioni indietro rispetto all’avanguardia – Apple sta per lanciare un nuovo iPhone basato su chip da 3 nm – ma comunque molto migliore di quello a cui la Cina dovrebbe teoricamente avere accesso in base alle sanzioni americane. Le restrizioni di Washington sull'accesso alla tecnologia miravano a fermare l'industria dei chip di Pechino ai livelli di 14 nm, ovvero circa otto anni indietro rispetto agli ultimi progressi.

Un’altra possibilità è che Huawei abbia prodotto il chip con la propria rete di filiera. Un rapporto di Bloomberg , che cita la Semiconductor Industry Association, ipotizza che l’azienda di telecomunicazioni abbia costruito in segreto una rete di catena di fornitura indipendente per aggirare i controlli sulle esportazioni statunitensi reclutando fonderie esistenti. Ciò significherebbe che Huawei è finalmente diventata indipendente e ha sconfitto le sanzioni statunitensi.

Il Mate 60 è stato lanciato nel bel mezzo di una visita in Cina del segretario al Commercio americano Gina Raimondo, il cui ufficio supervisiona l'attuazione delle relative sanzioni nei confronti delle industrie high-tech di Pechino. La tempistica di questi eventi rappresenterebbe un duro colpo sostanziale – oltre che simbolico – per gli Stati Uniti, che stanno cercando di soffocare unilateralmente la competitività globale della Cina in settori sensibili. Il quotidiano cinese Global Times ha colto il sentimento dei netizen cinesi di “ insorgere sotto la pressione degli Stati Uniti”.

Infine, potrebbe darsi che il nuovo telefono utilizzi l'inventario esistente prima delle restrizioni imposte dagli Stati Uniti, come i chip prodotti da Taiwan Semiconductor Manufacturing Co (TSMC) prima di settembre 2020. Secondo i rapporti, Huawei aveva accumulato chip prima dei controlli sono entrati in vigore e potrebbero ora essere riconfezionati con alcune modifiche. Se fosse vero, ciò implicherebbe che Huawei è ancora tenuta sotto il controllo delle sanzioni statunitensi. Ma questa è la spiegazione meno probabile.

La spiegazione più probabile sembra essere che la Cina abbia sviluppato la tecnologia per produrre chip avanzati a livello nazionale o abbia trovato il modo di costruire una catena di approvvigionamento aggirando le sanzioni americane – e entrambe le ipotesi mostrano una straordinaria vittoria per l’industria cinese delle telecomunicazioni di fronte alle pressioni ingiuste dagli Stati Uniti. In entrambi i casi, gli addetti ai lavori di Washington sono spaventati. Basta guardare l' ultima storia del Washington Post secondo cui il Mate 60 "suscita preoccupazione perché la Cina ha trovato un modo per aggirare i limiti tecnologici degli Stati Uniti ", che cita esperti americani che affermano che la Cina è ancora "in gioco " quando si tratta di fornire funzionalità 5G di qualità. prodotti.

Nel 2021, Huawei ha lanciato il suo HarmonyOS interno dopo che un divieto del governo degli Stati Uniti ha proibito all'azienda di fare affari con aziende americane come Google, costringendo i dispositivi Huawei a eseguire versioni sventrate di Android senza app Google. L'azienda in quel momento è riuscita ad adattarsi con successo, creando il proprio sistema operativo in un campo saturo al 99% da Android di Google e iOS di Apple. Non si è trattato di una mossa da poco e testimonia l’ingegno cinese, nonché il successo delle riforme e delle politiche di apertura in generale.

Chiunque apprezzi un mercato libero e aperto dovrebbe rallegrarsi del successo di Huawei con il Mate 60 alla luce degli ostacoli senza precedenti affrontati dall'azienda. Sarebbe difficile definirlo un risultato raro considerando il track record dell'azienda, ma è comunque sicuramente una storia molto stimolante.