La fredda pioggia di novembre

L'autore (a sinistra), insieme a Garland Nixon (al centro) e Konstantin Antipin, alla presentazione del libro del 9 novembre

La mia visita di novembre in Russia aveva come obiettivo fondamentale quello di avviare un dibattito più ampio sul pericolo delle armi nucleari e sulla necessità di un controllo degli armamenti.

SCOTT RITTER

Quando ho ricevuto il mio nuovo passaporto, il 15 luglio (un breve promemoria: il governo degli Stati Uniti mi aveva sequestrato il passaporto già nel giugno 2024 per impedirmi di viaggiare in Russia), ero determinato a fare della Russia il mio primo viaggio. Ho programmato il viaggio in modo che cadesse nel primo anniversario dell'esecuzione da parte dell'FBI di un mandato di perquisizione della mia abitazione, con il sequestro dei miei dispositivi elettronici personali sulla base di una dichiarazione di probabile causa che postulava che stessi volontariamente e consapevolmente agendo come agente non registrato del governo russo. L'accusa era assurda. Tuttavia, le azioni intraprese dall'FBI e dal Dipartimento di Giustizia, tra cui la convocazione di una giuria federale allo scopo di presentare accuse penali, avevano lo scopo di intimidirmi e ridurmi al silenzio.

Mi sono rifiutato di partecipare a quel gioco, sostenendo invece con forza il controllo degli armamenti tra Stati Uniti e Russia per ridurre la minaccia di una guerra nucleare, sotto le mentite spoglie di quella che ho definito Operazione DAWN. Parte dell'approccio multiforme adottato nell'ambito dell'Operazione DAWN per aumentare la consapevolezza pubblica sulla minaccia delle armi nucleari è stato un libro che ho scritto a tale scopo, Highway to Hell: The Armageddon Chronicles, 2015-2024 . Questo libro è stato pubblicato da Clarity Press nella primavera del 2025.

Durante il mio viaggio in Russia ad agosto, ho utilizzato la versione inglese di Highway to Hell per promuovere la consapevolezza sulla questione nucleare. Questo si è rivelato ampiamente efficace nel sensibilizzare il pubblico russo sulla minaccia rappresentata dalle armi nucleari. Ma è diventato presto evidente che, per avere un dialogo più ampio, il libro avrebbe dovuto essere presentato al popolo russo nella sua lingua.

La mia produttrice per "The Russia House" con Scott Ritter , Alexandra Madornaya, ha organizzato un incontro con Konstantin Antipin, direttore della casa editrice russa Konzepual. Dopo aver discusso del libro e della mia visione, Konstantin ha accettato di pubblicarlo in tempo per la mia visita in Russia a novembre.

Il mio obiettivo per novembre era quello di utilizzare l'edizione in lingua russa di " Autostrada per l'Inferno" come strumento per una discussione più ampia sulla minaccia nucleare che avrei avuto con il popolo e il governo russi. Avevo programmato di dare il via alla mia visita con una presentazione pubblica dell'edizione in lingua russa di " Autostrada per l'Inferno" la sera del 9 novembre, tenutasi in una sala ricevimenti della storica Casa Centrale degli Scrittori, nel centro di Mosca. La presentazione si è tenuta a un pubblico di circa 80 persone accuratamente selezionate, tra cui coloro che ritenevo avrebbero potuto contribuire a far sì che il mio messaggio risuonasse più efficacemente tra il popolo e il governo russi.

Ad agosto, mi era stato chiesto di scrivere lettere a diversi alti funzionari russi, tra cui il Presidente, il Ministro degli Esteri e il capo dei Servizi di Intelligence Esteri, nonché al Presidente della Bielorussia e all'ex Presidente russo Dmitri Medvedev, chiedendo interviste. All'epoca mi era stato detto che c'erano ottime probabilità che la maggior parte, se non tutte, delle interviste venissero concesse. Ma poi è arrivata l'Alaska e la decisione del governo russo di congelare tutte le interviste per non generare pubblicità che potesse interferire con gli obiettivi più ampi del vertice Trump-Putin. Mi era stato specificamente detto che, se fossi tornato a novembre, queste richieste avrebbero potuto essere accolte allora.

Ho anche presentato una richiesta, tramite due importanti organi di stampa russi, per interviste e visite guidate che avrebbero fatto luce sulle conseguenze della decisione dell'amministrazione Trump di ritirarsi dal Trattato INF. Uno dei temi che volevo esplorare era come la decisione degli Stati Uniti di ritirarsi dal Trattato INF nell'agosto 2019 si fosse manifestata in relazione allo sviluppo e all'impiego di sistemi d'arma compatibili con il Trattato INF utilizzati oggi dalle forze armate russe.

Il governo degli Stati Uniti aveva accusato la Russia di aver violato i termini del Trattato INF e aveva specificamente indicato il missile 9M729 come l'arma in questione. Il 23 gennaio 2019, la Russia ha esposto pubblicamente per la prima volta il missile 9M729. Il Tenente Generale Mikhail Matveevsky, capo delle forze missilistiche e di artiglieria russe, ha dichiarato che il missile 9M729 presenta una testata più potente e un sistema di guida migliorato rispetto al precedente modello 9M728. Tuttavia, non aveva una gittata maggiore.

Oggi ero interessato a conoscere lo stato del missile 9M729. Gli Stati Uniti sostenevano che il 9M729 avesse una gittata superiore ai 500 chilometri consentiti dal trattato. Ho chiesto di ricevere un briefing sul missile 9M729 e, se possibile, di effettuare una visita a un'unità equipaggiata con il 9M729, per contribuire a dimostrare che il sistema era, di fatto, un'arma conforme al trattato INF.

La questione del controllo degli armamenti, ho sottolineato, era centrale per qualsiasi prospettiva di miglioramento delle relazioni tra Stati Uniti e Russia. Era quindi fondamentale che l'opinione pubblica americana fosse il più informata possibile sui fattori che avevano spinto il governo degli Stati Uniti a ritirarsi dal Trattato INF. Ciò sarebbe stato particolarmente vero se la Russia non avesse violato il Trattato INF.

Ritenevo che un briefing e un giro sul missile 9M729 avrebbero aiutato a risolvere questo punto.

Ho menzionato anche il missile Oreshnik.

Il 21 novembre 2024, la Russia ha lanciato un attacco contro un impianto industriale militare ucraino utilizzando un nuovo missile con capacità INF, l'Oreshnik. Il 1° agosto 2025, il Presidente Putin ha annunciato che il missile Oreshnik era entrato in produzione in serie. Il 4 agosto 2025, il Ministero degli Affari Esteri russo ha dichiarato che la Russia non si considerava più vincolata dalle restrizioni del Trattato INF e che il missile Oreshnik sarebbe entrato in servizio operativo con le forze armate russe.

Come ha sottolineato il Presidente Putin nella sua dichiarazione del 21 novembre 2024, lo sviluppo e l'impiego del missile Oreshnik sono stati una conseguenza diretta della decisione presa dal governo degli Stati Uniti di ritirarsi dal Trattato INF nell'agosto 2019.

Oggigiorno l'opinione pubblica americana è ancora in gran parte all'oscuro della nuova realtà in termini di equilibrio di potere in Europa, emersa con lo sviluppo e l'impiego del missile Oreshnik.

Nei primi anni '80, quando l'Unione Sovietica dispiegò l'analogo missile SS-20/RSD-10 Pioneer, l'opinione pubblica sia negli Stati Uniti che in Europa si mobilitò a sostegno del controllo degli armamenti, che contribuì a creare le condizioni politiche in base alle quali il trattato INF poté essere negoziato e attuato con successo dal governo degli Stati Uniti.

Ritenevo fosse fondamentale che il governo degli Stati Uniti evitasse politiche che avrebbero potuto portare a una corsa agli armamenti nucleari in Europa, con i pericoli che ne sarebbero derivati. Era quindi imperativo, a mio avviso, che il governo degli Stati Uniti adottasse politiche che riducessero la minaccia rappresentata dai missili con capacità INF. La capacità dell'opinione pubblica americana di unirsi attorno a una simile politica, tuttavia, era ed è ostacolata dalla mancanza di informazioni sul sistema missilistico Oreshnik e sulle sue capacità.

Per aiutare a informare il pubblico americano sulla realtà del missile Oreshnik e sulla necessità di politiche che ne limitino l'uso futuro contro obiettivi in ​​Europa, ho chiesto che venisse presa in considerazione la possibilità di fornirmi un briefing e una visita al sistema missilistico Oreshnik durante la mia visita in Russia.

Ho presentato una richiesta a settembre e ne ho presentata una seconda a ottobre. Al mio arrivo a novembre, la giuria non si era ancora espressa. Pianificando lo scenario migliore, ho prolungato il mio viaggio di novembre di altri cinque giorni per avere l'opportunità di fare colloqui di alto livello, di partecipare ai tour missilistici, o di fare entrambi.

Come sappiamo, a fine ottobre sono stati avviati seri colloqui segreti tra Stati Uniti e Russia, il che ha avuto ancora una volta un effetto agghiacciante sulla mia capacità di condurre le interviste richieste, che si sarebbero concentrate proprio sulle questioni che venivano risolte dietro le quinte, tra cui la possibile estensione del nuovo trattato START. Ancora una volta la realtà politica ha prevalso sull'ottimismo giornalistico.

Ho anche ricevuto la notizia che, nonostante la mia richiesta fosse arrivata sulla scrivania del Ministro della Difesa e fosse stata attentamente valutata, la decisione è stata che la Russia non avrebbe concesso le visite e le interviste richieste in quel momento.

Questa informazione mi ha colpito come un colpo al cuore.

Avevo raccolto molti soldi per rendere possibile questo viaggio e investito oltre 6.000 dollari di tasca mia nella speranza di far progredire in modo deciso la questione del controllo degli armamenti nucleari.

Tuttavia, non tutto era perduto. Avevo contattato i rappresentanti di un prestigioso gruppo di discussione e avevo proposto loro di organizzare un dibattito sul pericolo delle armi nucleari e sulla necessità di un controllo degli armamenti. Concordarono sulla validità dell'idea e i piani si stavano consolidando quando, all'ultimo minuto, giunse la notizia "dall'alto" che le questioni nucleari non rientravano nelle competenze di questo gruppo di discussione, né di qualsiasi altro organo di informazione al di fuori del governo russo.

Fu un momento di lucidità tanto agghiacciante quanto la fredda pioggia di novembre che mi accompagnò durante tutta la mia visita in Russia.

Durante gli intensi preparativi per questa visita, sono stato incoraggiato dal successo dell'Operazione DAWN, lo scorso anno, volto a rendere la prevenzione di una guerra nucleare una questione di interesse per i candidati coinvolti nella corsa presidenziale statunitense del 2024. Grazie al lavoro svolto con l'Operazione DAWN, ho potuto accedere a importanti esponenti dell'amministrazione Trump e a membri del Congresso, che hanno tutti contribuito a promuovere un programma di prevenzione della guerra nucleare, limitando i tentativi dell'amministrazione Biden di fornire all'Ucraina missili a lungo raggio in grado di colpire la profondità strategica russa e, così facendo, innescare potenzialmente una risposta nucleare russa.

Ho imparato una dura lezione mentre ero in Russia: ciò che funziona in America non si traduce direttamente in Russia. La Russia ha il suo modo di fare affari, e lo fa secondo tempi stabiliti dalla Russia, e solo dalla Russia.

Questa è stata una lezione imparata a nostre spese, con grandi spese in termini di tempo e denaro.

Ma era una lezione che dovevo imparare se volevo avere qualche speranza di successo in futuro.

E andrò avanti.

Non mi è stato detto "no".

Mi è stato semplicemente detto "non ora".

Grazie ai contatti instaurati durante questa visita, il governo russo sta prendendo in considerazione un piano che potrebbe affrontare le questioni che mi interessano, vale a dire la minaccia di una guerra nucleare e la necessità del disarmo, in un modo nuovo e innovativo.

La discrezione impone che i dettagli di questo piano siano tenuti segreti fino al momento della sua attuazione.

Sono fiducioso che questo piano si concretizzerà.

Ma ciò avverrà in un momento conveniente per il governo russo.

Tutto ciò non toglie che la mia visita in Russia di novembre sia stata nel complesso un enorme successo.

L'autore (a destra) con Garland Nixon (a sinistra) sul palco della OTN Television a Minsk, Bielorussia

Innanzitutto, io (insieme all'aiuto di donatori molto gentili e generosi) ho portato Garland Nixon in Russia per la prima volta. Garland ha avuto modo di visitare Minsk e San Pietroburgo, oltre a Mosca, di partecipare a diversi eventi pubblici, di essere co-conduttore di The Russia House con Scott Ritter , di rilasciare diverse interviste di alto profilo ai media e di incontrare centinaia di russi di ogni estrazione sociale, tutti entusiasti di vederlo in Russia.

Garland Nixon si recò in Russia come giornalista indipendente, con tutte le spese coperte dalle donazioni ricevute dai sostenitori del suo e del mio lavoro. Sebbene questo rappresenti un onere per noi e per i nostri sostenitori, accresce la credibilità del nostro lavoro, poiché siamo in grado di respingere prontamente qualsiasi accusa di essere "burattini pagati da Putin".

Ci siamo sentiti anche liberati perché il programma che perseguivamo in Russia era puramente nostro: non eravamo ostaggi dei capricci, dei desideri e delle esigenze di un'organizzazione ospitante. Certo, non alloggiavamo in un hotel di lusso e il nostro mezzo di trasporto era la classe economica, taxi inclusi. A parte le volte in cui eravamo invitati a cena da amici, mangiavamo negli stessi ristoranti di quartiere e fast food popolari del cittadino medio russo.

Garland ha avuto modo di vedere la vera Russia e di incontrare veri russi.

E queste esperienze non hanno prezzo.

Questo viaggio ha anche consolidato la mia indipendenza agli occhi del governo russo, dei media e dei professionisti.

Credo che prima di questo viaggio molti in Russia fossero confusi su chi lavorassi e chi avesse elaborato il mio programma. Uno dei motivi principali era che in passato le mie visite erano state ospitate da Alexander Zirionov (aprile-maggio 2023, dicembre 2023-gennaio 2024), dal National Unity Club (agosto 2025) e da RT (ottobre 2025). A parte la visita ospitata da RT, in cui sono stato ospite per aiutare RT a celebrare il suo 20 ° anniversario, ho sempre avuto il controllo del mio programma, scegliendo i luoghi da visitare, gli incontri a cui partecipare e le interviste con i media da rilasciare.

Tuttavia, gli eventi del 2024 hanno stravolto il mio mondo.

Ero sotto la lente d'ingrandimento di poteri forti (l'FBI e il Dipartimento di Giustizia) per i quali la verità non contava, ma solo le percezioni distorte che potevano costruire leggendo intenzioni nefaste in frammenti di dati selezionati allo scopo di fabbricare una narrazione che non esisteva.

Non potevo permettermi di creare alcuna finestra di opportunità affinché l'FBI travisasse il mio lavoro, sia dal punto di vista dei finanziamenti che da chi origina gli obiettivi e le finalità del mio lavoro.

La visita di novembre è stata la mia dichiarazione di indipendenza.

Mentre in passato mi avvalevo di studi e interpreti forniti da altri, in questo viaggio ho chiesto ad Alexandra di affittare uno studio e di pagare il nostro supporto tecnico e linguistico. E mentre in passato a volte permettevo ad altri di organizzare interviste con importanti personalità russe, in questo viaggio io e Alexandra abbiamo selezionato attentamente coloro che volevamo intervistare, collaborando attivamente. Il risultato è stato un tour de force di competenze russe che ha coperto un'ampia gamma di questioni relative alla società russa. In breve, se l'obiettivo di "The Russia House with Scott Ritter" è catturare la realtà russa e presentarla a un pubblico americano, ci siamo riusciti alla grande.

Nei prossimi giorni e settimane, il sottoprodotto di questo lavoro sarà reso pubblico. Il pubblico potrà comprendere meglio la reale situazione dell'economia russa attraverso la prospettiva del noto economista Mikhail Delyagin. Per gentile concessione di Alexander Artamonov, approfondiremo il complesso tema del significato di "denazificazione" nel contesto ucraino. Esaminerete l'impatto del cinema sulla società russa attraverso la lente del giornalista russo Fyodor Razzaokov. Alexander Stepanov, esperto militare affiliato all'Accademia Presidenziale Russa, ha parlato della politica russa in America Centrale, con particolare attenzione al Venezuela. Valery Korovin ha parlato del significato della parola "Eurasia" da una prospettiva storica russa. Con Nikolai Starikov abbiamo esplorato alcune delle teorie del complotto che circondano aspetti chiave della storia russa e sovietica. Maxim Lavrukhin ha parlato di sicurezza energetica nell'era della guerra con i droni, mentre Andrey Masalovich, il famoso "Cyber ​​Nonno", ha esplorato l'impatto dell'intelligenza artificiale sull'intelligence open source. Francesca de Bardin, un'espatriata americana residente a Mosca, ha parlato del suo nuovo libro, " Moscow Diary" , e di com'è la vita per un'americana che vive a Mosca. E ho accennato allo stato attuale delle relazioni tra Stati Uniti e Russia con Andrey Mikhailovich, ex consigliere senior del Ministro della Difesa.

Dieci interviste in totale (ne avevamo programmate quattordici, ma la vita, come spesso accade, ha costretto quattro persone ad annullare).

L'obiettivo di queste interviste era catturare la "realtà russa" e presentarla al pubblico americano.

La nostra indipendenza stava quasi per rovinarci. Dall'alto giunse voce che c'era interesse di controspionaggio nelle interviste che Alexandra e io avevamo in programma di fare. Non stavo scegliendo "grandi nomi" per generare "click" o mobilitare le masse. Al contrario, Alexandra e io avevamo selezionato persone con una vera competenza, il tipo di esperti che, una volta intervistati, sono in grado di fornire un'analisi approfondita e una comprensione approfondita della società russa odierna. C'era chi pensava che le mie interviste fossero una copertura per raccogliere informazioni di intelligence.

Alla fine, le autorità russe hanno permesso che il nostro lavoro proseguisse senza inibizioni. Ma considero un motivo di orgoglio il fatto che il mio sforzo di catturare la "realtà russa" sia stato considerato così approfondito da suscitare un autentico interesse da parte delle autorità russe in termini di controspionaggio.

Ho organizzato tre eventi separati per il lancio del libro: il lancio a Mosca, una presentazione a San Pietroburgo e un secondo evento a Mosca organizzato da un'organizzazione chiamata "Day Center".

Tutti e tre hanno avuto un'ottima partecipazione.

Il gruppo di esperti GORKI, da sinistra a destra: Stanislav Tkachenko, Garland Nixon, l'autore, Karin Kneissl, Pavel Balabonov e Viktor Titov

Ho partecipato a un panel presso l'Osservatorio Geopolitico per le Questioni Chiave della Russia (GORKI), un think tank gestito dall'ex Ministro degli Esteri austriaco Karen Kneissl, in collaborazione con l'Università di San Pietroburgo, dove abbiamo discusso del Summit di Anchorage. Il panel ha registrato un'ottima partecipazione e il pubblico ha posto domande approfondite e stimolanti.

Sono stato anche invitato a parlare davanti agli studenti dell'Istituto Statale di Relazioni Internazionali di Mosca (MGIMO), la scuola diplomatica del Ministero degli Affari Esteri. Gli studenti hanno posto domande degne del loro status d'élite.

Sono stato intervistato da un importante canale televisivo bielorusso (OTN, con Garland Nixon), da Radio Sputnik, Sputnik television, Izvestia, TASS, Channel 1, Match TV, RuTube, Vovan e Lexus, e dai podcast MetaMetrica e Peya Pervy.

Ho incontrato organizzazioni di volontariato che forniscono beni umanitari ai soldati in prima linea.

Ho avuto discussioni private con comandanti militari russi in prima linea, esperti di intelligenza artificiale, attivisti politici caucasici, giornalisti geopolitici russi e altri.

Ho visitato anche i memoriali dedicati a coloro che furono uccisi durante la Seconda guerra mondiale: il Memoriale al soldato sovietico a Rzhev, il Memoriale di Khatyn fuori Minsk, il Museo dell'assedio di Leningrado a San Pietroburgo e il complesso del Parco della Vittoria fuori Mosca.

Non si può mai dimenticare.

Non ci sono stati giorni di "inattività"; anche i cinque giorni aggiuntivi che avevo inserito nel programma sono stati completamente assorbiti da lavori importanti.

La mia visita in Russia di novembre rimarrà nella storia come il viaggio più produttivo che abbia mai fatto in Russia come giornalista indipendente. Rappresenta un importante trampolino di lancio per il mio lavoro futuro, un portale che ho dovuto attraversare per arrivare dove voglio arrivare.

Sono profondamente grato a tutti coloro che hanno reso possibile questo viaggio.

E sono particolarmente grato per il lavoro e il supporto fornito dalla mia produttrice e collega Alexandra Madornaya. Senza di lei, questo viaggio letteralmente non sarebbe potuto realizzarsi.

Ho la fortuna di avere buoni amici e sostenitori in Russia, tra cui Anton Karpov, che mi ha gentilmente messo a disposizione la sala ricevimenti della Casa Centrale degli Scrittori per la presentazione del mio libro, Mauka Pipea, la cui ospitalità nel suo ristorante, Genatsvali, è di livello mondiale, Peter Hanseler, che ha presieduto cene fantastiche e discussioni ancora migliori, Alexander Stepanov per avermi mostrato la storia e l'ospitalità russa, Yulia Prokharova, per avermi fatto conoscere così tante persone interessanti, Pavel Balabonov, per aver aperto la sua casa e la sua ospitalità a me e al mio team, e Kirill Sokolov, che si è messo gratuitamente a disposizione con la sua auto per accompagnarci dentro e intorno a Mosca.

L'autore (al centro) con Kirill Sokolov (a sinistra) e Alexandra Madornaya (a destra) all'interno della Cattedrale della Parte della Vittoria

Ma soprattutto sono grato a voi, lettori e sostenitori, le cui donazioni hanno reso possibile questo viaggio.

Grazie a tutti per aver reso le fredde piogge di novembre di Mosca una destinazione così calda e accogliente e un trampolino di lancio per lavori futuri che promuoveranno la missione di migliorare le relazioni tra Stati Uniti e Russia e ridurre la minaccia di una guerra nucleare promuovendo un efficace controllo degli armamenti.

Sono appena tornato da un viaggio di 19 giorni in Russia, durante il quale ho intervistato importanti personalità russe per contribuire a catturare la realtà russa e a presentarla al pubblico americano. Questo articolo è stato motivato da questa visita, finanziata principalmente dalle vostre generose donazioni. Se desiderate leggere altri articoli come questo, iscrivetevi. E se volete contribuire a rendere possibili altri viaggi come questo, fate una donazione (il prossimo viaggio programmato dall'autore in Russia è previsto per marzo-aprile 2026).