Crisi di nervi e pasti miseri: quanto è grave la situazione a bordo della portaerei statunitense che attacca l'Iran?

La portaerei di classe Nimitz USS Abraham Lincoln e gli aerei del Carrier Air Wing 2 eseguono una dimostrazione aerea nel Mar Cinese Meridionale, l'8 maggio 2006. © Getty Images / Stocktrek Images

Secondo quanto riferito, l'equipaggio della USS Abraham Lincoln sta soffrendo di estremo esaurimento mentale, problemi di approvvigionamento e pressione bellica dopo mesi di missione.

La USS Abraham Lincoln si trova da mesi ad affrontare condizioni disastrose durante la guerra tra Stati Uniti e Israele contro l'Iran, tra crescenti segnalazioni di grave esaurimento, carenza di rifornimenti e problemi di salute mentale tra i membri dell'equipaggio. Questi problemi hanno scatenato la protesta dei familiari dei membri dell'equipaggio e spinto i legislatori statunitensi a chiedere spiegazioni.

La nave, una portaerei a propulsione nucleare di classe Nimitz con un equipaggio di 5.000 persone, in grado di trasportare fino a 90 velivoli e di effettuare oltre 100 sortite di combattimento al giorno a pieno regime, ha lasciato San Diego alla fine di novembre. È ora in missione da oltre 260 giorni, di cui più di 200 consecutivi in ​​mare: un periodo straordinario per gli standard della Marina.

Oltretutto, la portaerei ha trascorso gran parte di questo tempo in un ambiente di combattimento, con l'Iran che ha affermato di averla presa di mira in numerose occasioni. Sebbene i funzionari statunitensi insistano sul fatto che la portaerei rimanga operativa, le difficoltà di una campagna prolungata sembrano farsi sentire.

Ecco cosa sappiamo in merito ai problemi che affliggono la portaerei e il suo equipaggio.

Come sono le condizioni a bordo dell'Abraham Lincoln?

Le lamentele dei membri dell'equipaggio e delle loro famiglie vanno ben oltre i normali disagi di una lunga missione.

Tra i problemi segnalati figurano carenze di dentifricio, deodorante e sapone, problemi con l'acqua calda e potabile, servizi igienici guasti, lavanderie non funzionanti, interruzioni nelle forniture alimentari e ritardi postali così gravi che, a quanto pare, alcuni pacchi di aiuti sono rimasti dispersi per mesi. Altre segnalazioni descrivono muffa, guasti all'impianto idraulico e fori nella cabina di pilotaggio dovuti all'uso intensivo senza adeguate riparazioni.

© USA Today / Screenshot

Il deputato democratico Mike Levin ha affermato che la situazione alimentare è così grave che i pasti dei membri dell'equipaggio "si riducono a mezza tazza di riso e due tortillas". La scarsità dei pasti era stata segnalata per la prima volta da USA Today già a metà aprile, sebbene il Pentagono avesse negato all'epoca la presenza di carenze alimentari.

Secondo Maritime Executive, i problemi di approvvigionamento sono in parte dovuti alla logistica, poiché la base principale della Quinta Flotta si trova in Bahrein, nel cuore del Golfo Persico, il che significa che molte spedizioni devono attraversare lo Stretto di Hormuz e rischiare attacchi da parte dell'Iran.

L'equipaggio è esausto?

Ci sono forti indizi in tal senso. Uno degli episodi più eclatanti, confermato dal CENTCOM, si è verificato il 3 agosto, quando un marinaio è caduto in mare dalla nave Abraham Lincoln ed è stato recuperato circa un'ora dopo.

Citando funzionari statunitensi, la CNN ha riferito che la Marina ha trattato l'incidente come un episodio di disturbo mentale, aggiungendo che il marinaio è stato sottoposto a una valutazione medica e successivamente allontanato dalla nave per ulteriori cure.

Annabelle Loma, la moglie del militare, ha dichiarato al Navy Times che il marito era emotivamente esausto e ha confermato che aveva tentato il suicidio gettandosi in mare. Ha aggiunto che sembrava "spaventato" e temeva di ricevere "un congedo con disonore, semplicemente perché era esausto".

Durante un incontro con i vertici della Marina, un'altra moglie ha raccontato che suo marito le aveva mandato un messaggio dicendo di sperare di "non svegliarsi domani", secondo quanto riportato da Stars and Stripes.

Anche altre famiglie hanno lanciato l'allarme sull'esaurimento fisico e mentale causato da mesi di lunghi turni, avvertendo che tali livelli di stanchezza potrebbero portare a errori fatali.

"Il morale è a terra" , ha detto un familiare, citato da MS Now. "A quanto pare, il medico o lo psicologo della nave ha detto che devono attraccare presto, altrimenti la gente inizierà a, sai, perdere la testa".

La Marina, tuttavia, ha respinto tali preoccupazioni, dichiarando alla CNN che "non abbiamo osservato un aumento di ideazioni o tentativi di suicidio a bordo della nave".

Lo stress legato al taglio di capelli a spazzola potrebbe sfociare nella violenza?

Citando una "fonte militare informata" non identificata, l'agenzia di stampa iraniana Tasnim ha riferito all'inizio di questo mese che sette membri della Marina statunitense sarebbero rimasti uccisi e molti altri feriti in un violento scontro a bordo della USS Abraham Lincoln.

Secondo il rapporto, un consigliere del CENTCOM, il comandante ammiraglio Brad Cooper, è salito a bordo della portaerei per rispondere alle lamentele relative alla lunga permanenza in missione, ma è stato fischiato e bersagliato con bottiglie d'acqua prima che lo scontro degenerasse in una rissa con i coltelli.

Il CENTCOM ha negato l'accusa, affermando che nessun membro dell'equipaggio a bordo della portaerei è morto durante la guerra con l'Iran.

Quanta pressione ha esercitato l'Iran sull'Abraham Lincoln?

Diverse analisi hanno suggerito che l'Iran, militarmente inferiore agli Stati Uniti, si sia affidato a una guerra di logoramento per mantenere le proprie posizioni e ottenere concessioni da Washington. Kamal Kharrazi, capo del Consiglio strategico iraniano per le relazioni estere, ha affermato che l'Iran è pronto per una "guerra lunga" e ha sostenuto che più a lungo durerà il conflitto, maggiore sarà la pressione economica sugli altri Paesi.

Il generale di divisione Mohammad Jafar Asadi, ex comandante di alto grado, ha descritto il conflitto a luglio come una "guerra di logoramento e senza fine".

Con il protrarsi del conflitto, Teheran ha rivendicato numerosi attacchi contro la portaerei Abraham Lincoln. Il 1° marzo, l'Iran ha annunciato di aver lanciato quattro missili balistici contro la portaerei, con il CENTCOM che ha affermato che i missili "non si sono nemmeno avvicinati". Più tardi, nello stesso mese, Teheran ha sostenuto che missili e droni avevano colpito la nave, rendendola inutilizzabile e costringendola a ritirarsi – un'accusa respinta anche da Washington.

Ai primi di aprile, l'Iran ha dichiarato di aver lanciato diverse ondate di droni d'attacco contro il gruppo navale Abraham Lincoln nell'Oceano Indiano settentrionale, costringendolo a ritirarsi.

A luglio, l'Iran ha affermato di aver colpito centri di supporto logistico al servizio delle portaerei statunitensi in Oman, aggiungendo in seguito che tra gli altri obiettivi figuravano "una piattaforma di rifornimento per portaerei", depositi di carburante, magazzini navali, strutture aeronautiche e altre infrastrutture militari statunitensi. Martedì, l'esercito iraniano ha dichiarato che gli Stati Uniti non avevano più navi da guerra nella regione del Golfo Persico.

Sebbene non sia chiaro se l'Abraham Lincoln abbia subito danni durante gli attacchi, non operava certo in un ambiente tranquillo, dato che il CENTCOM ha segnalato circa 10.000 voli aerei e l'impiego di circa 1,5 milioni di libbre di munizioni durante la missione.

Quali sono i motivi di risentimento dei legislatori statunitensi nei confronti del Pentagono?

Mercoledì, il senatore democratico Richard Blumenthal, membro della Commissione per le Forze Armate del Senato statunitense, ha pubblicato una lettera aperta al Segretario alla Guerra Pete Hegseth, esprimendo "serie preoccupazioni" sulla situazione a bordo della nave e mettendo in dubbio la sua capacità di proseguire le operazioni.

"Il caso della Lincoln non è isolato. Le recenti missioni delle portaerei si sono ripetutamente protratte oltre la durata inizialmente prevista, il che suggerisce che le missioni prolungate potrebbero diventare una caratteristica, piuttosto che un'eccezione, del modello di generazione delle forze della Marina", ha aggiunto.

Il senatore Ruben Gallego ha chiesto una visita di controllo bipartisan del Congresso sull'Abraham Lincoln, mettendo in dubbio le rassicurazioni del Pentagono.

Il leader dei Democratici al Senato, Chuck Schumer, si è spinto oltre, incolpando personalmente Hegseth e affermando che i marinai stanno "pagando il prezzo" dei fallimenti del Pentagono. "Quando Pete Hegseth è stato nominato, tutti sapevano che era completamente incompetente... Pete Hegseth deve essere licenziato immediatamente", ha insistito.

Cosa risponde il Pentagono alle accuse?

Hegseth ha respinto le notizie riguardanti le pessime condizioni di vita e la carenza di cibo a bordo della Abraham Lincoln definendole "completamente travisate", pur riconoscendo che alcune missioni possono durare più a lungo ed essere più difficili di altre.

"Ci assicuriamo che ogni nave, ogni equipaggio, ogni capitano abbia tutto ciò che possiamo fornire in ogni singolo momento", ha aggiunto.

Nel frattempo, l'Associated Press ha riferito che la USS George Washington si sta spostando dal Vietnam verso il Medio Oriente per sostituire la USS Abraham Lincoln . Si prevede tuttavia che questo ridispiegamento indebolirà la presenza statunitense nel Pacifico, in un contesto di tensioni con la Cina.

In conclusione

Sebbene il Pentagono insista sul fatto che la Abraham Lincoln "rimanga pienamente in grado di assolvere a tutti i compiti assegnati alla missione" e non vi siano prove credibili che l'Iran sia riuscito a danneggiare gravemente la nave, il suo equipaggio sembra essere arrivato pericolosamente vicino al punto di rottura.

Dopo oltre otto mesi di missione, la nave sembra avere problemi logistici e di approvvigionamento di beni di prima necessità, mentre crescono le preoccupazioni per la salute mentale dei membri dell'equipaggio. Sebbene si preveda che l'Abraham Lincoln venga presto sostituita, le sue prestazioni sollevano interrogativi sulla capacità complessiva di Washington di sostenere operazioni efficaci a lungo termine anche contro un avversario militarmente inferiore.