80 ANNI FA: Maggio 1945: la Germania nazista si arrende, ma… il 7, 8 o 9 maggio?

Del Dott. Jacques R. Pauwels

Il 7 maggio commemoriamo la resa della Germania nazista.

Una versione precedente di questo articolo è stata pubblicata da Global Research il 6 maggio 2015. Aggiornato il 7 maggio 2018 dal Dott. Jacques R. Pauwels

Nel 1943, americani, britannici e sovietici avevano concordato che non ci sarebbero stati negoziati separati con la Germania nazista per la sua capitolazione e che la resa tedesca sarebbe stata incondizionata. All'inizio della primavera del 1945, la Germania era praticamente sconfitta e gli Alleati si preparavano a ricevere collettivamente la sua sottomissione incondizionata. Ma dove si sarebbe svolta quella cerimonia di capitolazione: sul fronte orientale o sul fronte occidentale?

Anche solo per ragioni di prestigio, gli Alleati occidentali preferivano che la Germania nazista riconoscesse la sconfitta da qualche parte sul fronte occidentale. I colloqui segreti con i tedeschi, che inglesi e americani stavano già tenendo a quel tempo (cioè nel marzo 1945) nella neutrale Svizzera, in flagrante violazione degli accordi interalleati, sotto il nome in codice Operazione Sunrise, promettevano di essere utili in quel contesto. Avrebbero potuto provocare una resa tedesca in Italia, che in realtà era stato l'obiettivo originario dei colloqui, ma avrebbero anche potuto portare a un accordo in merito alla prossima capitolazione generale e presumibilmente incondizionata della Germania. Dettagli intriganti, come il luogo della cerimonia, avrebbero potuto essere decisi in anticipo e senza l'intervento dei sovietici. In realtà esistevano molte possibilità in questo senso, perché gli stessi tedeschi si rivolgevano continuamente agli americani e agli inglesi nella speranza di concludere un armistizio separato con le potenze occidentali o, se ciò non fosse stato possibile, di condurre il maggior numero possibile di reparti della Wehrmacht alla prigionia americana o britannica mediante rese "individuali" o "locali", cioè rese di unità più o meno grandi dell'esercito tedesco in zone ristrette del fronte.

La Grande Guerra del 1914-1918 si era conclusa con un armistizio chiaro e inequivocabile, ovvero con una resa tedesca incondizionata. La capitolazione fu firmata nel quartier generale del maresciallo Foch nel villaggio di Rethondes, vicino a Compiègne, l'11 novembre poco dopo le 5 del mattino, e le armi tacquero quella stessa mattina alle 11. (I negoziatori tedeschi avevano chiesto un cessate il fuoco immediato, ma la richiesta era stata respinta). La Seconda Guerra Mondiale, d'altra parte, si sarebbe arrestata, almeno in Europa, tra intrighi e confusione, tanto che ancora oggi permangono molti equivoci sul momento e il luogo della capitolazione tedesca. La Seconda Guerra Mondiale si sarebbe conclusa sul teatro europeo non con una, ma con un'intera serie di capitolazioni tedesche, con una vera e propria orgia di rese, e anche dopo le firme ci volle a volte parecchio tempo prima che le ostilità terminassero.

Iniziò in Italia il 29 aprile 1945, con la capitolazione delle armate tedesche congiunte nell'Europa sud-occidentale alle forze alleate guidate dal feldmaresciallo britannico Alexander. La cerimonia ebbe luogo nella città di Caserta, vicino a Napoli. Tra i firmatari da parte tedesca figurava il generale delle SS Karl Wolff, che aveva condotto i negoziati con gli agenti segreti americani in Svizzera su questioni delicate come la neutralizzazione di quel genere di antifascisti italiani per i quali non c'era spazio nei piani postbellici anglo-americani per il loro paese. Stalin era venuto a conoscenza di questa "Operazione Sunrise" ed espresse dubbi sull'accordo che si stava elaborando tra gli Alleati occidentali e i tedeschi in Italia, ma alla fine diede la sua benedizione a questa capitolazione. L'armistizio fu firmato il 29 aprile, ma prevedeva un cessate il fuoco solo il 2 maggio.

Questo avrebbe dovuto dare tempo sufficiente alle truppe americane o britanniche di affrettarsi fino a Trieste, dove le truppe tedesche stavano combattendo contro i partigiani jugoslavi di Tito; questi ultimi avevano buone ragioni per credere che la città potesse entrare a far parte della Jugoslavia dopo la guerra e senza dubbio avevano in mente il detto secondo cui il possesso è il novanta per cento della legge. Ma americani e britannici volevano impedire questo scenario. Un'unità neozelandese raggiunse Trieste "dopo una frenetica corsa da Venezia" il 2 maggio e contribuì a costringere i tedeschi in città ad arrendersi la sera del giorno successivo. Una cronaca neozelandese di questo evento riporta eufemisticamente che i loro uomini "arrivarono giusto in tempo per liberare la città insieme a unità dell'esercito di Tito", ma ammise che l'obiettivo era stato quello di impedire ai comunisti jugoslavi di impadronirsi di Trieste da soli e di istituire una propria amministrazione militare, consolidando così le loro rivendicazioni sulla regione.

Ancora oggi in Gran Bretagna molti credono fermamente che la guerra contro la Germania si sia conclusa con la resa tedesca nel quartier generale di un altro feldmaresciallo britannico, Montgomery, nella brughiera di Lüneburg, nella Germania settentrionale.

Eppure questa cerimonia ebbe luogo il 4 maggio 1945, cioè almeno cinque giorni prima che le armi tacessero definitivamente in Europa, e questa capitolazione si applicò solo alle truppe tedesche che fino a quel momento avevano combattuto contro il 21° Gruppo d'Armate anglo-canadese di Montgomery nei Paesi Bassi e nella Germania nord-occidentale. Per sicurezza, i canadesi accettarono la capitolazione di tutte le truppe tedesche in Olanda il giorno successivo, il 5 maggio, durante una cerimonia a Wageningen, una città nella provincia orientale olandese di Gheldria. Per gli inglesi, è ovviamente importante e gratificante credere che i tedeschi dovettero implorare un cessate il fuoco nel quartier generale del loro "Monty"; per quest'ultimo, il prestigio associato all'evento fornì una sorta di compensazione per il fatto che la sua reputazione aveva sofferto considerevolmente a causa del fiasco dell'Operazione Market Garden, il tentativo del settembre 1944 di attraversare il Reno nella città olandese di Arnhem, un'impresa di cui era stato il padrino.

Negli Stati Uniti e anche nell'Europa occidentale, l'evento nella brughiera di Lüneburg è giustamente considerato una capitolazione strettamente locale, sebbene si riconosca che servì come una sorta di preludio alla capitolazione definitiva tedesca e al conseguente cessate il fuoco. Per quanto riguarda americani, francesi, belgi e altri, questa resa definitiva tedesca ebbe luogo nel quartier generale del generale Eisenhower, comandante supremo di tutte le forze alleate sul fronte occidentale, in un fatiscente edificio scolastico nella città di Reims, il 7 maggio 1945, nelle prime ore del mattino. Ma questo armistizio sarebbe entrato in vigore solo il giorno successivo, l'8 maggio, e solo alle 23:01. È per questo motivo che ancora oggi, negli Stati Uniti e nell'Europa occidentale, le cerimonie commemorative si svolgono l'8 maggio.

Tuttavia, anche l'evento più importante di Reims non fu la cerimonia di resa finale. Con il permesso del successore di Hitler, l'ammiraglio Dönitz, i portavoce tedeschi bussarono alla porta di Eisenhower per tentare ancora una volta di concludere un armistizio solo con gli Alleati occidentali o, in mancanza di ciò, di salvare altre unità della Wehrmacht dalle grinfie dei sovietici attraverso rese locali sul fronte occidentale. Eisenhower era personalmente riluttante ad acconsentire a ulteriori rese locali, e tanto meno a una capitolazione generale tedesca ai soli Alleati occidentali. Tuttavia, si rendeva conto dei potenziali vantaggi che sarebbero derivati ​​alla parte occidentale se in qualche modo il grosso della Wehrmacht fosse finito prigioniero degli anglo-americani anziché dei sovietici. E si rendeva anche conto che questa era un'occasione unica per indurre i tedeschi disperati a firmare nel suo quartier generale la capitolazione generale e incondizionata sotto forma di un documento conforme agli accordi interalleati; questo dettaglio avrebbe ovviamente contribuito notevolmente ad accrescere il prestigio degli Stati Uniti.

A Reims si arrivò così a uno scenario bizantino. In primo luogo, da Parigi fu fatto arrivare un oscuro ufficiale di collegamento sovietico, il maggiore generale Ivan Susloparov, per salvare l'apparenza della necessaria collegialità alleata. In secondo luogo, mentre ai tedeschi era stato chiarito che non si poteva parlare di una capitolazione separata sul fronte occidentale, fu fatta loro una concessione sotto forma di accordo, secondo cui l'armistizio sarebbe entrato in vigore solo dopo un ritardo di quarantacinque ore. Ciò fu fatto per venire incontro al desiderio dei nuovi leader tedeschi di dare al maggior numero possibile di unità della Wehrmacht un'ultima possibilità di arrendersi agli americani o agli inglesi. Questo intervallo diede ai tedeschi l'opportunità di trasferire truppe dall'Est, dove i pesanti combattimenti continuavano ininterrottamente, all'Ovest, dove, dopo i rituali della firma a Lüneburg e poi a Reims, non si sparava quasi più alcun colpo. I tedeschi, la cui delegazione era guidata dal generale Jodl, firmarono il documento di capitolazione presso il quartier generale di Eisenhower il 7 maggio alle 2:41 del mattino; ma i cannoni si sarebbero zittiti solo l'8 maggio alle 23:01. I comandanti americani locali avrebbero cessato di permettere ai tedeschi in fuga di rifugiarsi dietro le loro linee solo dopo che la capitolazione tedesca fosse effettivamente entrata in vigore. Si può quindi sostenere che l'accordo concluso nella città di Champagne non costituisse una capitolazione totalmente incondizionata.

Il documento firmato a Reims diede agli americani esattamente ciò che desideravano, ovvero il prestigio di una resa generale tedesca sul fronte occidentale, presso il quartier generale di Eisenhower. I tedeschi ottennero anche il massimo che potessero sperare, poiché il loro sogno di una capitolazione ai soli Alleati occidentali sembrava fuori questione: un "rinvio dell'esecuzione", per così dire, di quasi due giorni. Durante questo periodo, i combattimenti continuarono praticamente solo sul fronte orientale e innumerevoli soldati tedeschi approfittarono di questa opportunità per sparire dietro le linee anglo-americane. Tuttavia, il testo della resa di Reims non era del tutto conforme alla formulazione di una capitolazione generale tedesca concordata in precedenza da americani e britannici, nonché dai sovietici. Era anche discutibile se il rappresentante dell'URSS, Susloparov, fosse effettivamente qualificato per cofirmare il documento. Inoltre, è comprensibile che i sovietici fossero tutt'altro che contenti che ai tedeschi fosse stata data la possibilità di continuare a combattere l'Armata Rossa per quasi altri due giorni, mentre sul fronte occidentale i combattimenti erano praticamente terminati. Si creò così l'impressione che quanto firmato a Reims fosse in realtà una resa tedesca solo sul fronte occidentale, un accordo che violava gli accordi interalleati. Per chiarire la situazione, si decise di organizzare una cerimonia di capitolazione definitiva, in modo che la resa tedesca a Reims si rivelasse retroattivamente come una sorta di preludio alla resa definitiva e/o come una resa puramente militare, sebbene americani ed europei occidentali continuassero a commemorarla come la vera fine della guerra in Europa.

Immagine a destra: il generale Keitel firma la resa incondizionata della Germania a Berlino

Fu a Berlino, nel quartier generale del maresciallo Žukov, che l'8 maggio 1945 venne firmata la capitolazione tedesca definitiva e generale, sia politica che militare, o, in altre parole, che la capitolazione tedesca del giorno prima a Reims fu ratificata da tutti gli Alleati. I firmatari per la Germania, su istruzioni dell'ammiraglio Dönitz, furono i generali Keitel, von Friedeburg (anche lui presente a Reims) e Stumpf. Poiché Žukov aveva un grado militare inferiore a quello di Eisenhower, quest'ultimo aveva una scusa perfetta per non presenziare alla cerimonia tra le macerie della capitale tedesca. Inviò il suo vice britannico, piuttosto di basso profilo, il maresciallo Tedder, a firmare, e questo ovviamente sminuì un po' la cerimonia di Berlino a favore di quella di Reims.

Per quanto riguardava i sovietici e la maggior parte degli europei orientali, la Seconda Guerra Mondiale in Europa si concluse con la cerimonia di Berlino dell'8 maggio 1945, che portò alla deposizione delle armi il giorno successivo, il 9 maggio. Per gli americani, e per la maggior parte degli europei occidentali, "la vera cosa" fu e rimane la resa di Reims, firmata il 7 maggio ed entrata in vigore l'8 maggio. Mentre i primi commemorano sempre la fine della guerra il 9 maggio, i secondi lo fanno invariabilmente l'8 maggio. Gli olandesi, invece, festeggiano il 5 maggio, data della cerimonia presso il quartier generale canadese a Wageningen. Che uno dei più grandi drammi della storia mondiale potesse avere una fine così confusa e indegna in Europa fu una conseguenza, come scrive Gabriel Kolko, del modo in cui americani e britannici cercarono di ottenere ogni sorta di vantaggi, grandi e piccoli, per sé stessi – a svantaggio dei sovietici – dall'inevitabile capitolazione tedesca.

La Prima Guerra Mondiale si era conclusa di fatto con l'armistizio dell'11 novembre 1918 e di diritto con la firma del Trattato di Versailles il 28 giugno 1919. La Seconda Guerra Mondiale si concluse con una serie di rese, ma non si arrivò mai a un trattato di pace alla Versailles, almeno non nei confronti della Germania. (Trattati di pace furono a tempo debito conclusi con Giappone, Italia e così via). Il 10 febbraio 1947, tutte le potenze vincitrici si riconciliarono ufficialmente a Parigi con i paesi che erano stati alleati della Germania nazista, ovvero Italia, Romania, Bulgaria e Finlandia. E un trattato di pace con il Giappone fu concluso dagli Stati Uniti e da quasi cinquanta altri paesi – ma non dall'Unione Sovietica e dalla Repubblica Popolare Cinese – a San Francisco l'8 settembre 1951; quel trattato entrò in vigore il 28 aprile dello stesso anno. Può essere considerato anche un trattato di pace il cosiddetto Trattato di Stato, firmato a Vienna il 15 maggio dai quattro grandi vincitori della Seconda guerra mondiale (Stati Uniti, Gran Bretagna, Francia e Unione Sovietica), che riconosceva l'Austria come paese indipendente e neutrale.

Il motivo per cui non fu mai firmato un vero trattato di pace con la Germania è che i vincitori – gli Alleati occidentali da una parte e i Sovietici dall'altra – non riuscirono a raggiungere un accordo sul destino della Germania . Di conseguenza, pochi anni dopo la guerra, emersero due stati tedeschi, il che precluse di fatto la possibilità di un trattato di pace che riflettesse un accordo accettabile per tutte le parti coinvolte. E così un trattato di pace con la Germania, ovvero una soluzione definitiva di tutte le questioni rimaste irrisolte dopo la guerra, come la questione del confine orientale della Germania, divenne fattibile solo quando la riunificazione delle due Germanie divenne una proposta realistica, ovvero dopo la caduta del Muro di Berlino. Ciò rese possibili i negoziati "Due più Quattro" dell'estate e dell'autunno del 1990, negoziati attraverso i quali, da un lato, i due stati tedeschi trovarono il modo di riunificare la Germania, e dall'altro i quattro grandi vincitori della Seconda Guerra Mondiale – Stati Uniti, Gran Bretagna, Francia e Unione Sovietica – imposero le loro condizioni alla riunificazione tedesca e definirono lo status del paese appena riunificato, tenendo conto non solo dei propri interessi ma anche di quelli di altri stati europei interessati, come la Polonia. Il risultato di questi negoziati fu una convenzione firmata a Mosca il 12 settembre 1990 e che, in mancanza di ciò , può essere considerata il trattato di pace che pose ufficialmente fine alla Seconda Guerra Mondiale, almeno per quanto riguarda la Germania.

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Il dott. Jacques R. Pauwels è l'autore di The Myth of the Good War: America in the Second World War, nuova edizione, James Lorimer, Toronto, 2015.