Nutrizionista specializzato, dietista e scienziato motori
Gli amminoaidi (AA) sono molecole quaternarie - composte basilarmente da carbonio, idrogeno, ossigeno e azono - dotate di varie funzioni biologiche - ad esempio la sintesi proteica.
Quelli essenziali – in inglese "essential amino acid" (EAA) o "indispensable amino acid" – sono gli AA che l'organismo non è in grado di sintetizzare autonomamente - o quantomneno, non a un ritmo commisurato rispetto alla domanda metabolica - ragione per la quale deve necessariamente assumerli con la dieta.
Per soddisfare la necessità biologica di tutti gli altri amminoacidi invece, qualora fosse necessario, il nostro corpo ha la possibilità di fare affidamento sulla sintesi endogena, partendo da un substrato di altri AA.
Com'è deducibile, ciò non avviene per gli amminoacidi essenziali, e può avvenrie parzialmente per altri AA.
Gli amminoaidi (AA) sono molecole quaternarie - composte basilarmente da carbonio, idrogeno, ossigeno e azono - dotate di varie funzioni biologiche - ad esempio la sintesi proteica.
Quelli essenziali – in inglese "essential amino acid" (EAA) o "indispensable amino acid" – sono gli AA che l'organismo non è in grado di sintetizzare autonomamente - o quantomneno, non a un ritmo commisurato rispetto alla domanda metabolica - ragione per la quale deve necessariamente assumerli con la dieta.
Per soddisfare la necessità biologica di tutti gli altri amminoacidi invece, qualora fosse necessario, il nostro corpo ha la possibilità di fare affidamento sulla sintesi endogena, partendo da un substrato di altri AA.
Com'è deducibile, ciò non avviene per gli amminoacidi essenziali, e può avvenrie parzialmente per altri AA.
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Quali sono gli amminoacidi essenziali?
Nell'essere umano adulto quelli essenziali sono 8: fenilalanina, treonina, triptofano, metionina, lisina, leucina, isoleucina e valina – questi ultimi 3 hanno anche le proprietà di amminoacidi ramificati (BCAA).
Per i soggetti in accrescimento è essenziale anche l'istidina (9 in tutto).
ApprofondimentoFino a poco tempo fa venivano considerati aminoacidi semi-essenziali la cisteina e la tirosina, in quanto l'organismo li può sintetizzare solo a partire da altri due aminoacidi essenziali – rispettivamente metionina e fenilalanina.
Gli amminoacidi contenenti zolfo, quindi la metionina e l'omocisteina, possono essere convertiti l'uno nell'altro all'interno dell'organismo umano, ma nessuno dei due può essere sintetizzato de novo.
Allo stesso modo, la cisteina può essere prodotta dall'omocisteina, ma non può essere sintetizzata da sola.
Quindi, per comodità, gli amminoacidi contenenti zolfo (solforati) sono a volte considerati un unico pool di amminoacidi equivalenti dal punto di vista nutrizionale.
Lo è, per lo stesso principio, anche la coppia di amminoacidi aromatici composta da fenilalanina e la tirosina.
Anche l'arginina, l'ornitina e la citrullina, vengono considerati inter-convertibili dal ciclo dell'urea, e appartenenti a un unico gruppo di AA.
Oggi invece, vengono più correttamente inclusi nel gruppo dei 6 condizionatamente essenziali.
La sintesi endogena degli altri 4 infatti, è potenzialmente compromessa da condizioni pato-fisiologiche come la nascita pretermine o da gravi problematiche di natura catabolica.
Essi sono: arginina, glicina, glutammina e prolina; secondo alcune fonti bibliografiche farebbe parte di questo insieme anche la taurina.
Nota: la taurina, necessaria all'uomo per il buon funzionamento di cervello e fegato, in alcune specie come il gatto rappresenta un nutriente essenziale.
Attenzione! per alcuni autori, istidina e arginina andrebbero considerati essenziali, ma solamente durante la fase di crescita; per altri invece, l'istidina sarebbe essenziale anche durante l'età adulta, nonostante la sua rimozione dalla dieta non induca immediatamente un bilancio di azoto negativo, come succede, invece, per gli altri amminoacidi essenziali.
Ulteriori 6 amminoacidi sono considerati non essenziali per l'uomo, nel senso che possono venire sintetizzati in quantità sufficienti nel corpo pressochè in ogni condizione.
Questi sono: alanina, acido aspartico, asparagina, acido glutammico, serina e selenocisteina (oggi considerata il 21° amminoacido).
La pirrolisina (considerata il 22 ° amminoacido) non è utilizzata dagli esseri umani; quindi, non è essenziale.
Essenziale Condizionatamente Essenziale Non essenziale
Istidina (H) Arginina (R) Alanina (A)
Isoleucina (I)* Cisteina (C) Acido Aspartico (D)
Leucina (L)* Glutamina (Q) Asparagina (N)
Lisina (K) Clicina (G) Acido glutammico (E)
Metionina (M) Prolina (P) Serina (S)
Fenilalanina (F) Tirosina (Y) Selenocisteina (U)
Treonina (T) Pirrolisina (O)
Triptofano (W)
Valina (V)*
*amminoacido essenziale anche ramificato (BCAA)
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