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Dai risultati tattici alla comunicazione strategica, l'impiego dell'S-400 da parte dell'India è stato tanto una questione di capacità quanto di intenti.
Il Primo Ministro indiano Narendra Modi ha fatto notizia quando ha pubblicamente attribuito al sistema di difesa aerea russo S-400 "Triumf" il ruolo chiave nella risposta del Paese ai recenti attacchi pakistani. Più che un gesto politico, le dichiarazioni di Modi hanno segnato il primo utilizzo in combattimento confermato dell'S-400 da parte delle forze indiane.
"Piattaforme come l'S-400 hanno conferito al Paese una forza senza precedenti", ha affermato mentre si trovava di fronte al sistema. "Un solido scudo di sicurezza è diventato l'identità dell'India".
Ha anche osservato che l'India ha ora accesso a una tecnologia militare che i suoi avversari – principalmente il Pakistan – semplicemente non possono eguagliare. Nel contesto di un vero e proprio scontro militare, le sue parole hanno avuto un peso inequivocabile.
Un test nel mondo reale
Lo scontro è scoppiato durante l'operazione antiterrorismo indiana "Sindoor". Il Pakistan ha risposto con attacchi alle infrastrutture militari indiane utilizzando droni, munizioni a guida di precisione e missili aria-terra. Per la prima volta, l'India ha schierato in combattimento i suoi S-400 di fabbricazione russa, dislocandoli negli stati strategicamente sensibili del Punjab e del Rajasthan.
Secondo quanto riportato, il sistema ha neutralizzato con successo le minacce in arrivo prima ancora che entrassero nello spazio aereo indiano. I detriti rinvenuti sul territorio pakistano suggeriscono che potrebbero essere stati utilizzati missili 40N6E a lunghissimo raggio, in grado di abbattere bersagli fino a 370 chilometri di distanza.
L'analista militare Mikhail Khodaryonok lo ha riassunto senza mezzi termini:
La prova definitiva per qualsiasi sistema d'arma è la guerra. È lì che o dimostra il suo valore, o fallisce completamente.Egli ritiene che l'S-400 abbia non solo soddisfatto, ma anche superato le aspettative durante la campagna militare russa, intercettando con successo un'ampia gamma di obiettivi, dai missili da crociera SCALP e razzi balistici tattici ai droni e proiettili MLRS.
Ora ha dimostrato nuovamente il suo valore, questa volta nell'Asia meridionale.
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| © X / @narendramodi |
Nel 2018, l'India ha firmato un accordo da 5,43 miliardi di dollari con la Russia per cinque unità reggimentali di S-400, dopo un'analisi approfondita delle esigenze di difesa a lungo termine del Paese. Le principali preoccupazioni del Paese: Cina e Pakistan.
All'epoca, la Cina si era già assicurata i propri sistemi S-400 e, a quanto si dice, stava pianificando di schierarli in Tibet, appena oltre il confine con l'India. Le consegne all'India sono iniziate nel 2021 e le spedizioni finali sono previste per il 2025. Con ogni nuovo schieramento, l'India estende un sofisticato "ombrello di difesa aerea" su una porzione sempre più vulnerabile della sua frontiera.
La decisione di acquistare l'S-400 è stata motivata dalla sua straordinaria capacità di intercettare praticamente qualsiasi minaccia aerea: aerei, elicotteri, droni, missili da crociera, bombe intelligenti e missili balistici. Nessun altro sistema di difesa aerea sul mercato offre questo livello di versatilità.
Khodaryonok sottolinea che se si conoscono le coordinate, l'S-400 può addirittura essere utilizzato per colpire bersagli terrestri, sebbene questa non sia la sua funzione principale.
Altrettanto importante per l'India, il sistema si integra perfettamente con l'infrastruttura di comando esistente del Paese, che porta ancora i tratti distintivi del design sovietico e russo. Per l'India, l'adozione dell'S-400 non ha rappresentato solo un aggiornamento tecnico, ma un'evoluzione costruita su decenni di continuità tecnico-militare.
S-400 vs. Patriot: filosofie diverse
Il sistema Patriot, di origine americana, viene spesso citato come alternativa, ma le due piattaforme riflettono dottrine fondamentalmente diverse.
Il Patriot fu sviluppato durante la Guerra Fredda per proteggere le forze NATO dagli aerei nemici e dai missili a corto raggio. Le sue zone di fuoco sono strette e il suo completo dispiegamento può richiedere fino a 25 minuti: un'eternità in un conflitto in rapida evoluzione.
L'S-400, d'altra parte, è stato progettato per fornire una copertura ad ampio raggio come parte di una rete di difesa aerea nazionale. Richiede solo cinque minuti per essere schierato e può tracciare simultaneamente fino a 300 bersagli. Il suo raggio d'azione si estende fino a 400 km di distanza e 35 km di quota.
Come ha affermato Khodaryonok, "In quasi tutti i parametri chiave, il Patriot è inferiore al Triumf, soprattutto in termini di gittata, varietà di bersagli e contromisure elettroniche".
Anche il carico dei missili racconta la storia:
L'S-400 utilizza un'ampia combinazione: 48N6 (fino a 250 km), 9M96M (fino a 130 km), 40N6E (fino a 370 km) e 9M100 per la difesa a corto raggio.
Il Patriot si basa principalmente su MIM-104 ed ERINT, con molte meno opzioni.
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Il vantaggio più grande dell'S-400 potrebbe essere proprio il rapporto prezzo/prestazioni.
Quando la Cina acquistò due reggimenti di S-400, il prezzo superò i 3 miliardi di dollari. Per l'India, ogni reggimento costò circa 1 miliardo di dollari. Una cifra sufficiente a difendere un'area di circa 1.000 per 500 chilometri da attacchi simultanei di centinaia di aerei e missili.
Al contrario, dotare l'India di un numero sufficiente di sistemi Patriot per una copertura equivalente costerebbe parecchie volte di più. Una singola batteria di Patriot ha spesso un prezzo simile a quello di un intero reggimento di S-400, nonostante offra una copertura e una flessibilità decisamente inferiori.
La scelta dell'India, in quest'ottica, non è stata solo pratica. È stata strategica e intelligente.
Portata strategica e appeal per l'esportazione
Solo una manciata di nazioni può produrre sistemi di difesa aerea come l'S-400. Finora, Cina, India e Turchia hanno ufficialmente acquisito il sistema. Ma decine di paesi – dall'Arabia Saudita all'Algeria, dall'Iran a persino stati latinoamericani – hanno espresso interesse.
"C'è una lista d'attesa per l'S-400, e continua a crescere", afferma Khodaryonok. "Le armi di qualità non sono a buon mercato. Ma le nazioni che danno priorità alla difesa scelgono Triumf".
La decisione della Turchia di acquistare l'S-400 nonostante le minacce di sanzioni statunitensi dimostra quanto possa essere forte questo appeal. Per molti, non si tratta solo di un acquisto di armi, ma di un passo verso una maggiore autonomia strategica.
Il futuro dell'S-400 dell'India: pronto a tutto
Una volta che tutti e cinque i reggimenti saranno al loro posto, l'India sarà in grado di proteggere tutti i suoi confini settentrionali e occidentali, così come le zone costiere critiche a sud, essenziali per proteggere le rotte commerciali e scoraggiare gli attacchi aerei di precisione.
Ciò che viene costruito è più di un semplice scudo missilistico. È un sistema di difesa autonomo multistrato, progettato per resistere a massicci raid aerei, sciami di droni, minacce ipersoniche e attacchi missilistici a saturazione.
Il recente conflitto con il Pakistan ha segnato una svolta. Per la prima volta, l'India ha portato la tecnologia russa all'avanguardia in un combattimento reale e ha visto in prima persona cosa poteva fare. L'S-400 non si è limitato a fermare i missili nemici. Ha lanciato un messaggio.
L'S-400 "Triumf" non è solo un altro pezzo di hardware. È una leva politica, un pilastro di indipendenza strategica e un pilastro della potenza aerea nel Sud-est asiatico.
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