Di Lynn Picknett E Clive Prince
New Dawn
Nel nostro ultimo articolo su New Dawn abbiamo elencato le grandi scoperte pionieristiche della scienza che - non riconosciute dagli storici della scienza - furono direttamente ispirate dalle idee dell'antico Egitto come esposte nei testi ermetici che furono attribuiti al semidio Hermes Trismesgistus. Queste scoperte fondamentali sono state tratte direttamente dalla cosmologia dell'Ermetica - la più importante delle quali è la teoria eliocentrica di Copernico - o indirettamente applicando i loro principi ad aree diverse (come fece Isaac Newton, per decifrare il codice di gravità).
Ma la maggior parte delle scoperte della nostra lista riguardava una figura che, pur non essendo egli stesso uno scienziato sperimentale, va ricordata come altrettanto importante di Copernico e Newton, ma che fino a poco tempo fa era stata praticamente cancellata dalla storia. Questo genio imponente e uomo davvero straordinario era Giordano Bruno (1548-1600), il massimo filosofo ermetico della sua epoca la cui influenza sulla rivoluzione scientifica è stata scandalosamente minimizzata. In lui c'è anche di più del suo genio intellettuale e filosofico: ha applicato i principi ermetici anche a questioni sociali, politiche e religiose. E ha presentato una sfida così seria al primato della Chiesa che per un certo tempo ha persino minacciato di minarlo. Ma anche, con una nauseante inevitabilità, porta ad un appuntamento con una pira infuocata a Roma...
Negli ultimi anni Bruno ha cominciato a essere riscoperto e apprezzato, anche se ancora la verità viene spesso distorta per introdurlo nella storia della scienza accettata. A causa delle sue idee notevolmente avanzate tende a essere considerato un martire del razionalismo scientifico, vittima di una persecuzione della Chiesa ancora più grande di Galileo (sul quale fu enormemente influente). Bruno è diventato un eroe per i liberi pensatori e, soprattutto ironia della sorte, gli atei, che ogni anno si radunano sul luogo della sua esecuzione in Campo de' Fiori a Roma – segnato da una statua eretta alla fine dell'Ottocento – per onorarne la memoria e il sacrificio. Ma questo manca il punto in grande stile. Lungi dall'essere un arci-materialista-razionalista, in realtà tutto ciò che Bruno ha fatto è stato ispirato dalla sua appassionata fede nella magia e nell'esoterico.
Viene anche presentato a un pubblico più ampio attraverso i thriller storici di SJ Parris (lo pseudonimo della scrittrice britannica Stephanie Merritt), Heresy (2010) e Prophecy (2011). Sebbene sia principalmente interessata a Bruno come una specie di Hercule Poirot del tardo Rinascimento, dipinge un quadro autentico di Bruno come un ermetico devoto e impegnato in una campagna.
Segreti privati
Ironia della sorte, Bruno iniziò come monaco domenicano, membro dello stesso Ordine che diede origine alla sua nemesi, l'Inquisizione. Nacque nel 1548 nel piccolo paese di Nola – da cui il soprannome di 'il Nolano' – nell'allora vasto Regno di Napoli in Italia, che era sotto il dominio spagnolo. Nonostante fosse battezzato Filippo, prese il nome di Giordano – dal fiume Giordano – entrando nel monastero domenicano di Napoli all'età di sedici anni. Diventare monaco a quei tempi era l'unico modo per un ragazzo brillante – e Bruno aveva già mostrato un intelletto prodigioso – di umili origini per ottenere una buona educazione.
La chiave ermetica
Per Bruno la filosofia e la cosmologia ermetiche erano la grande chiave per svelare i segreti della natura e del cosmo. Avendo già visto l'Ermetica ispirare Copernico a sviluppare la sua teoria eliocentrica, si applicò alle questioni scientifiche usando i principi ermetici. E anche molto fruttuoso si è rivelato...
Un passaggio del Trattato X del Corpus Hermeticum afferma che "lo spirito, passando per le vene e le arterie, muove l'essere vivente". 1 Bruno si rese conto che l'immagine suggerisce che anche il sangue si muove, un concetto che rifletteva anche le idee ermetiche dell'uomo come microcosmo del cosmo più grande. 2 L'interpretazione di Bruno fu ripresa dal collega ermetico Robert Fludd, che – scrivendo alla fine del 1610 – ispirò il medico di Carlo I, William Harvey, con l'idea di testarlo. Harvey divenne la prima persona a dimostrare sperimentalmente la circolazione del sangue, "uno dei più grandi successi della rivoluzione scientifica". 3
L'influenza ermetica di Bruno si estese anche al capolavoro del 1600 del medico di Elisabetta I, William Gilbert, Sul magnete, i corpi magnetici e il grande magnete della Terra , in cui proponeva che i magneti funzionino perché la Terra stessa genera forza magnetica, un'altra scoperta fondamentale. Senza il lavoro di Bruno, Gilbert non ci sarebbe mai arrivato. 4
Nel nostro elenco puntato di scoperte ispirate all'ermetica nel nostro ultimo articolo abbiamo incluso "i principi di base dell'informatica e della teoria dell'informazione". A prima vista questo può sembrare piuttosto improbabile, ma anche questo può essere ricondotto all'applicazione da parte di Bruno dei principi ermetici. Questa volta il seme che piantò fiorì in Gottfried Wilhelm Leibniz (1646-1716), il genio tedesco la cui vita e carriera furono parallele a quelle di Isaac Newton. Un grande poliedrico, Leibniz è noto oggi principalmente per aver inventato il calcolo infinitesimale, più o meno nello stesso periodo di Newton - sebbene il sistema di Leibniz fosse quello che ha preso piede - e per i principi di base della teoria dell'informazione, incluso il sistema binario.
Eppure anche Leibniz non era un materialista-razionalista intransigente. Come Newton, era profondamente versato nell'esoterismo - quasi certamente un rosacrociano e certamente uno studioso della Cabala e, prevedibilmente, dell'Ermetica. Altrettanto prevedibile, aveva un enorme debito con le opere di Giordano Bruno.
La teoria dell'informazione era in realtà solo un sottoprodotto di uno schema molto più ambizioso. Leibniz credeva che dovesse essere possibile escogitare un insieme di simboli - che chiamò caratteristici universalis - per rappresentare tutti i fondamenti della conoscenza e manipolandoli per fare nuove scoperte (un processo che descrisse come "magia innocente"). Ha sviluppato questa idea dalle opere di Bruno, in particolare quelle sull'arte magica della memoria e la manipolazione dell'immaginazione per produrre i risultati desiderati.
Sebbene Leibniz non avrebbe mai realizzato il sogno completo della caratteristica universalis , il suo lavoro si è sviluppato nell'idea di modelli matematici, dapprima utilizzando equazioni carta e penna (che è qui che è entrato in gioco il calcolo) e successivamente modellazione computerizzata. Il suo lavoro pionieristico al computer lo ha visto anche progettare alcune delle prime macchine calcolatrici.
Ma sebbene Bruno non possa mai essere descritto come uno scienziato a pieno titolo (sembra che non abbia mai intrapreso un solo esperimento), basare il suo ragionamento sui principi ermetici lo ha portato a fare alcune intuizioni davvero notevoli. (E dato che praticava tecniche magiche per acquisire informazioni direttamente, possiamo essere perdonati per chiederci quanto successo avessero.)
A Londra nel 1584 Bruno scrisse e pubblicò On the Infinite Universe and Worlds in cui avanzava alcune proposte straordinariamente avanzate - e per l'epoca profondamente scioccanti.
Colpisci e terrorizza
Bruno era uno dei principali sostenitori della teoria eliocentrica di Copernico che, sebbene pubblicata cinque anni prima della sua nascita, era ancora considerata come nuova e non provata, poiché l'opinione degli studiosi era divisa sul fatto che avesse ragione, torto o una via di mezzo. Copernico aveva semplicemente proposto che il sole fosse al centro della creazione; è ancora rimasto fedele al modello tradizionale secondo cui l'intero cosmo è costituito esclusivamente dal sole, dalla luna e dai pianeti che si muovono all'interno di un "guscio" esterno, la sfera delle stelle fisse. In altre parole, le stelle sono semplicemente punti luce fissi di varia intensità, tutti incastrati sulla stessa sfera cristallina e quindi equidistanti dalla Terra.
Ma, come suggerisce il titolo del suo libro, Bruno è andato oltre, sostenendo che le stelle sono davvero soli come il nostro, ma immensamente lontani e a distanze variabili. Rifiutò del tutto il concetto della sfera delle stelle fisse, proponendo che l'universo fosse in realtà infinito.
Bruno fece anche il passo logico successivo: se le stelle sono davvero soli, allora almeno alcune devono avere il proprio sistema di pianeti. E alcuni di quei pianeti devono essere come il nostro.
Ha scritto in On the Infinite Universe and Worlds :
Naturalmente, il tempo e i telescopi hanno dato ragione a Bruno sulla scala dell'universo e sull'esistenza di altri sistemi solari - e, anche se deve ancora essere dimostrato, pochi scienziati dubitano anche che la vita extraterrestre sia una realtà.
Queste furono conclusioni profondamente scioccanti per la Chiesa – e in effetti erano in cima alla lista dei reati perseguibili per i quali Bruno fu condannato a morte 16 anni dopo. Mentre Copernico aveva spostato il centro fisico sul sole, il fulcro della creazione era ancora la Terra e gli esseri umani, che si adattavano al modello biblico di base in cui Dio ha creato il mondo come un luogo unico e gli esseri umani "a propria immagine". Bruno proponeva che non esistesse un centro e che gli umani non erano più o meno importanti di altri esseri su altri pianeti – e in effetti, che alcune delle razze extraterrestri sono superiori agli esseri umani.
Questo segnò l'inizio dell'antipatia del Vaticano verso l'eliocentrismo che sarebbe culminato nella sua persecuzione di Galileo.
Da dove Bruno ha preso questa nozione radicale? La sua immediata ispirazione sembra essere stata il matematico inglese Thomas Digges, un pupillo e pupillo di John Dee, e il principale sostenitore inglese della teoria copernicana. Digges aveva sostenuto che lo spazio è infinito nella sua difesa dell'eliocentrismo pubblicata nel 1576, sette anni prima che Bruno arrivasse a Londra. Poiché condividevano interessi e amici, è improbabile che Bruno e Digges non si siano mai incontrati durante gli anni londinesi del primo. Ma in ogni caso Digges trasse la sua idea da una sezione del trattato ermetico noto come Asclepio . 7
Bruno potrebbe essere giunto alla stessa conclusione indipendentemente dal suo stesso studio di Asclepio , ma ha aggiunto il concetto di altri mondi abitati, che derivava dalla sua contemplazione di un altro principio ermetico chiave: che il cosmo è intriso di vita.
Bruno ha anche mostrato notevoli intuizioni in altre aree della scienza. Capì che il corpo si rinnova continuamente, a poco a poco, quindi diventa effettivamente totalmente nuovo nel tempo. L'attuale comprensione è che i nostri corpi vengono completamente "sostituiti", cellula per cellula, ogni sette-dieci anni.
In altri scritti ha avanzato idee di base sulla relatività e alcuni scrittori accademici considerano alcune delle sue nozioni sulla struttura della materia come efficaci basi per la successiva teoria atomica. 8
Quindi, di fronte a questo sorprendente catalogo di risultati e intuizioni, sembra a dir poco uno scandalo che Giordano Bruno sia così poco conosciuto oggi.
Note
© Copyright New Dawn Magazine, www.newdawnmagazine.com . Autorizzazione concessa a distribuire liberamente questo articolo per scopi non commerciali se non modificato e copiato per intero, compreso questo avviso.
Ironia della sorte, Bruno iniziò come monaco domenicano, membro dello stesso Ordine che diede origine alla sua nemesi, l'Inquisizione. Nacque nel 1548 nel piccolo paese di Nola – da cui il soprannome di 'il Nolano' – nell'allora vasto Regno di Napoli in Italia, che era sotto il dominio spagnolo. Nonostante fosse battezzato Filippo, prese il nome di Giordano – dal fiume Giordano – entrando nel monastero domenicano di Napoli all'età di sedici anni. Diventare monaco a quei tempi era l'unico modo per un ragazzo brillante – e Bruno aveva già mostrato un intelletto prodigioso – di umili origini per ottenere una buona educazione.
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| L'unico ritratto conosciuto di Bruno, pubblicato nel 1715 in Germania, più di un secolo dopo la sua morte. |
Il giovane monaco si distinse ben presto per la sua straordinaria maestria nell'allenamento della memoria, venendo addirittura convocato a Roma per dimostrarne l'abilità al Papa. L'arte classica della memoria, basata sulla manipolazione di immagini mentali, aveva una controparte magica che utilizzava principi talismanici per indurre , piuttosto che semplicemente ricordare, informazioni. Chiaramente questo possedeva un fascino inebriante per qualcuno così affamato di conoscenza come Bruno.
Man mano che cresceva in capacità, esplorando i poteri della mente attraverso la magia e la psicologia, Bruno divenne un uomo potentemente sicuro di sé. Pur non mancando mai di fiducia in se stesso, ha sempre rispettato coloro che meritavano rispetto. D'altra parte, non era incline a sopportare volentieri gli sciocchi, anzi, a non soffrire affatto. E ha sempre creduto, immancabilmente, nella propria missione...
Un aspetto di questa fiducia in se stessi che non era ben accolto in un monaco era il suo rifiuto di permettere agli altri di dettare ciò che poteva leggere o anche solo pensare. Non solo gli studi dei monaci erano strettamente circoscritti dalla loro stessa natura, ma a quel tempo la Chiesa cattolica cercava disperatamente di combattere l'ascesa del protestantesimo, quindi allontanarsi anche marginalmente dalla linea convenzionale suscitò grande sospetto. Anche ascoltare le argomentazioni di coloro ritenuti eretici, o leggere le loro opere, era un crimine per un monaco, anche se non era d'accordo con loro.
D'altra parte, poiché i domenicani avevano il compito di combattere l'eresia, avevano facile accesso ai libri vietati, con grande gioia del sempre curioso Bruno. Quando i suoi superiori scoprirono che li stava leggendo di nascosto nella toilette del monastero, fuggì da Napoli.
Per cinque anni vagò per i centri intellettuali del nord Italia, della Francia meridionale e della Svizzera – Padova, Milano, Ginevra e Tolosa tra gli altri, con frequenti lacune nella sua biografia. Quando riappare completamente, a Parigi nel 1581, era diventato un convinto sostenitore della filosofia occulta rinascimentale con l'ermetismo al centro. Non si sa come abbia sviluppato questo interesse, ma fondamentalmente ha sostenuto tutto ciò che ha fatto per il resto della sua vita.
Come tutti coloro che si sono ispirati ai libri ermetici sin dalla loro riscoperta in Europa poco più di un secolo prima, Bruno era entusiasta della loro visione degli umani come esseri gloriosi e miracolosi dal potenziale illimitato - l'esatto opposto di ciò che è stato insegnato a tutti i cattolici. Per loro, gli esseri umani erano poco migliori dei vermi, ottenendo solo una piccola parte della grazia di Dio attraverso l'intercessione della Chiesa, e anche questo spesso dipendeva da quanto eri disposto a pagare il sacerdozio per essere liberato per qualche anno in purgatorio.
Più studiava, più Bruno considerava che tutto – ogni livello di vita e comprensione del nostro posto all'interno del cosmo – potesse essere illuminato dai principi dell'ermetismo.
A Parigi ottenne il patrocinio del re francese, Enrico III, un cattolico, ma che aveva ancora un profondo interesse per l'esoterico ed era tollerante verso i protestanti francesi, gli ugonotti. Dopo due anni Bruno si trasferì a Londra, accompagnando il nuovo ambasciatore di Henri alla corte della regina Elisabetta I. Chiaramente aveva il sostegno di Henri per qualunque fosse stata la sua missione, probabilmente stabilendo un contatto con i magi inglesi incentrati su John Dee. Durante i suoi due anni a Londra fece amicizia con luminari come Sir Philip Sidney e scrisse alcuni dei suoi libri più importanti. Come vedremo, Bruno ha lasciato una ricca eredità intellettuale che ha influenzato alcune delle grandi menti del tardo Rinascimento inglese. Molti ritengono che il personaggio di Berowne in Le fatiche d'amore perdute di Shakespeare fosse basato su Bruno.
Fu mentre era a Londra che Bruno produsse le sue principali opere sulla cosmologia che avrebbero ispirato enormi progressi scientifici.
Man mano che cresceva in capacità, esplorando i poteri della mente attraverso la magia e la psicologia, Bruno divenne un uomo potentemente sicuro di sé. Pur non mancando mai di fiducia in se stesso, ha sempre rispettato coloro che meritavano rispetto. D'altra parte, non era incline a sopportare volentieri gli sciocchi, anzi, a non soffrire affatto. E ha sempre creduto, immancabilmente, nella propria missione...
Un aspetto di questa fiducia in se stessi che non era ben accolto in un monaco era il suo rifiuto di permettere agli altri di dettare ciò che poteva leggere o anche solo pensare. Non solo gli studi dei monaci erano strettamente circoscritti dalla loro stessa natura, ma a quel tempo la Chiesa cattolica cercava disperatamente di combattere l'ascesa del protestantesimo, quindi allontanarsi anche marginalmente dalla linea convenzionale suscitò grande sospetto. Anche ascoltare le argomentazioni di coloro ritenuti eretici, o leggere le loro opere, era un crimine per un monaco, anche se non era d'accordo con loro.
D'altra parte, poiché i domenicani avevano il compito di combattere l'eresia, avevano facile accesso ai libri vietati, con grande gioia del sempre curioso Bruno. Quando i suoi superiori scoprirono che li stava leggendo di nascosto nella toilette del monastero, fuggì da Napoli.
Per cinque anni vagò per i centri intellettuali del nord Italia, della Francia meridionale e della Svizzera – Padova, Milano, Ginevra e Tolosa tra gli altri, con frequenti lacune nella sua biografia. Quando riappare completamente, a Parigi nel 1581, era diventato un convinto sostenitore della filosofia occulta rinascimentale con l'ermetismo al centro. Non si sa come abbia sviluppato questo interesse, ma fondamentalmente ha sostenuto tutto ciò che ha fatto per il resto della sua vita.
Come tutti coloro che si sono ispirati ai libri ermetici sin dalla loro riscoperta in Europa poco più di un secolo prima, Bruno era entusiasta della loro visione degli umani come esseri gloriosi e miracolosi dal potenziale illimitato - l'esatto opposto di ciò che è stato insegnato a tutti i cattolici. Per loro, gli esseri umani erano poco migliori dei vermi, ottenendo solo una piccola parte della grazia di Dio attraverso l'intercessione della Chiesa, e anche questo spesso dipendeva da quanto eri disposto a pagare il sacerdozio per essere liberato per qualche anno in purgatorio.
Più studiava, più Bruno considerava che tutto – ogni livello di vita e comprensione del nostro posto all'interno del cosmo – potesse essere illuminato dai principi dell'ermetismo.
A Parigi ottenne il patrocinio del re francese, Enrico III, un cattolico, ma che aveva ancora un profondo interesse per l'esoterico ed era tollerante verso i protestanti francesi, gli ugonotti. Dopo due anni Bruno si trasferì a Londra, accompagnando il nuovo ambasciatore di Henri alla corte della regina Elisabetta I. Chiaramente aveva il sostegno di Henri per qualunque fosse stata la sua missione, probabilmente stabilendo un contatto con i magi inglesi incentrati su John Dee. Durante i suoi due anni a Londra fece amicizia con luminari come Sir Philip Sidney e scrisse alcuni dei suoi libri più importanti. Come vedremo, Bruno ha lasciato una ricca eredità intellettuale che ha influenzato alcune delle grandi menti del tardo Rinascimento inglese. Molti ritengono che il personaggio di Berowne in Le fatiche d'amore perdute di Shakespeare fosse basato su Bruno.
Fu mentre era a Londra che Bruno produsse le sue principali opere sulla cosmologia che avrebbero ispirato enormi progressi scientifici.
La chiave ermetica
Per Bruno la filosofia e la cosmologia ermetiche erano la grande chiave per svelare i segreti della natura e del cosmo. Avendo già visto l'Ermetica ispirare Copernico a sviluppare la sua teoria eliocentrica, si applicò alle questioni scientifiche usando i principi ermetici. E anche molto fruttuoso si è rivelato...
Un passaggio del Trattato X del Corpus Hermeticum afferma che "lo spirito, passando per le vene e le arterie, muove l'essere vivente". 1 Bruno si rese conto che l'immagine suggerisce che anche il sangue si muove, un concetto che rifletteva anche le idee ermetiche dell'uomo come microcosmo del cosmo più grande. 2 L'interpretazione di Bruno fu ripresa dal collega ermetico Robert Fludd, che – scrivendo alla fine del 1610 – ispirò il medico di Carlo I, William Harvey, con l'idea di testarlo. Harvey divenne la prima persona a dimostrare sperimentalmente la circolazione del sangue, "uno dei più grandi successi della rivoluzione scientifica". 3
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| Illustrazioni xilografiche da Giordano Bruno, Praga 1588. Il taglio in alto a sinistra contiene una versione del motivo “Fiore della vita”. |
Nel nostro elenco puntato di scoperte ispirate all'ermetica nel nostro ultimo articolo abbiamo incluso "i principi di base dell'informatica e della teoria dell'informazione". A prima vista questo può sembrare piuttosto improbabile, ma anche questo può essere ricondotto all'applicazione da parte di Bruno dei principi ermetici. Questa volta il seme che piantò fiorì in Gottfried Wilhelm Leibniz (1646-1716), il genio tedesco la cui vita e carriera furono parallele a quelle di Isaac Newton. Un grande poliedrico, Leibniz è noto oggi principalmente per aver inventato il calcolo infinitesimale, più o meno nello stesso periodo di Newton - sebbene il sistema di Leibniz fosse quello che ha preso piede - e per i principi di base della teoria dell'informazione, incluso il sistema binario.
Eppure anche Leibniz non era un materialista-razionalista intransigente. Come Newton, era profondamente versato nell'esoterismo - quasi certamente un rosacrociano e certamente uno studioso della Cabala e, prevedibilmente, dell'Ermetica. Altrettanto prevedibile, aveva un enorme debito con le opere di Giordano Bruno.
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| Illustrazione xilografica di uno dei dispositivi mnemonici (memoria) meno complessi di Giordano Bruno. Ha piantato questo disegno - che funge da portale - nella sua mente per richiamare enormi quantità di informazioni dalla memoria. |
Sebbene Leibniz non avrebbe mai realizzato il sogno completo della caratteristica universalis , il suo lavoro si è sviluppato nell'idea di modelli matematici, dapprima utilizzando equazioni carta e penna (che è qui che è entrato in gioco il calcolo) e successivamente modellazione computerizzata. Il suo lavoro pionieristico al computer lo ha visto anche progettare alcune delle prime macchine calcolatrici.
Ma sebbene Bruno non possa mai essere descritto come uno scienziato a pieno titolo (sembra che non abbia mai intrapreso un solo esperimento), basare il suo ragionamento sui principi ermetici lo ha portato a fare alcune intuizioni davvero notevoli. (E dato che praticava tecniche magiche per acquisire informazioni direttamente, possiamo essere perdonati per chiederci quanto successo avessero.)
A Londra nel 1584 Bruno scrisse e pubblicò On the Infinite Universe and Worlds in cui avanzava alcune proposte straordinariamente avanzate - e per l'epoca profondamente scioccanti.
Colpisci e terrorizza
Bruno era uno dei principali sostenitori della teoria eliocentrica di Copernico che, sebbene pubblicata cinque anni prima della sua nascita, era ancora considerata come nuova e non provata, poiché l'opinione degli studiosi era divisa sul fatto che avesse ragione, torto o una via di mezzo. Copernico aveva semplicemente proposto che il sole fosse al centro della creazione; è ancora rimasto fedele al modello tradizionale secondo cui l'intero cosmo è costituito esclusivamente dal sole, dalla luna e dai pianeti che si muovono all'interno di un "guscio" esterno, la sfera delle stelle fisse. In altre parole, le stelle sono semplicemente punti luce fissi di varia intensità, tutti incastrati sulla stessa sfera cristallina e quindi equidistanti dalla Terra.
Ma, come suggerisce il titolo del suo libro, Bruno è andato oltre, sostenendo che le stelle sono davvero soli come il nostro, ma immensamente lontani e a distanze variabili. Rifiutò del tutto il concetto della sfera delle stelle fisse, proponendo che l'universo fosse in realtà infinito.
Bruno fece anche il passo logico successivo: se le stelle sono davvero soli, allora almeno alcune devono avere il proprio sistema di pianeti. E alcuni di quei pianeti devono essere come il nostro.
Ha scritto in On the Infinite Universe and Worlds :
C'è un unico spazio generale, un'unica vasta immensità che possiamo liberamente chiamare Vuoto ; in essa sono innumerevoli e infiniti globi come questo sui quali viviamo e cresciamo. Questo spazio lo dichiariamo infinito, poiché né la ragione, né la convenienza, la possibilità, la percezione sensoriale o la natura gli assegnano un limite. In esso ci sono un'infinità di mondi dello stesso tipo del nostro... Oltre l'immaginaria circonferenza convessa dell'universo c'è il Tempo. 5E facendo l'ultimo salto logico, Bruno concludeva che era impossibile immaginare che «questi innumerevoli mondi, manifestati come simili al nostro o anche più magnifici, dovessero essere privi di abitanti simili o addirittura superiori». 6
Naturalmente, il tempo e i telescopi hanno dato ragione a Bruno sulla scala dell'universo e sull'esistenza di altri sistemi solari - e, anche se deve ancora essere dimostrato, pochi scienziati dubitano anche che la vita extraterrestre sia una realtà.
Queste furono conclusioni profondamente scioccanti per la Chiesa – e in effetti erano in cima alla lista dei reati perseguibili per i quali Bruno fu condannato a morte 16 anni dopo. Mentre Copernico aveva spostato il centro fisico sul sole, il fulcro della creazione era ancora la Terra e gli esseri umani, che si adattavano al modello biblico di base in cui Dio ha creato il mondo come un luogo unico e gli esseri umani "a propria immagine". Bruno proponeva che non esistesse un centro e che gli umani non erano più o meno importanti di altri esseri su altri pianeti – e in effetti, che alcune delle razze extraterrestri sono superiori agli esseri umani.
Questo segnò l'inizio dell'antipatia del Vaticano verso l'eliocentrismo che sarebbe culminato nella sua persecuzione di Galileo.
Da dove Bruno ha preso questa nozione radicale? La sua immediata ispirazione sembra essere stata il matematico inglese Thomas Digges, un pupillo e pupillo di John Dee, e il principale sostenitore inglese della teoria copernicana. Digges aveva sostenuto che lo spazio è infinito nella sua difesa dell'eliocentrismo pubblicata nel 1576, sette anni prima che Bruno arrivasse a Londra. Poiché condividevano interessi e amici, è improbabile che Bruno e Digges non si siano mai incontrati durante gli anni londinesi del primo. Ma in ogni caso Digges trasse la sua idea da una sezione del trattato ermetico noto come Asclepio . 7
Bruno potrebbe essere giunto alla stessa conclusione indipendentemente dal suo stesso studio di Asclepio , ma ha aggiunto il concetto di altri mondi abitati, che derivava dalla sua contemplazione di un altro principio ermetico chiave: che il cosmo è intriso di vita.
Bruno ha anche mostrato notevoli intuizioni in altre aree della scienza. Capì che il corpo si rinnova continuamente, a poco a poco, quindi diventa effettivamente totalmente nuovo nel tempo. L'attuale comprensione è che i nostri corpi vengono completamente "sostituiti", cellula per cellula, ogni sette-dieci anni.
In altri scritti ha avanzato idee di base sulla relatività e alcuni scrittori accademici considerano alcune delle sue nozioni sulla struttura della materia come efficaci basi per la successiva teoria atomica. 8
Quindi, di fronte a questo sorprendente catalogo di risultati e intuizioni, sembra a dir poco uno scandalo che Giordano Bruno sia così poco conosciuto oggi.
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| Statua in bronzo di Giordano Bruno di Ettore Ferrari, Campo de' Fiori, Roma. |
Nessuna ambizione insignificante
Le idee estremamente influenti di Bruno sul funzionamento dell'universo erano solo una parte del quadro. È stata la sua visione del significato religioso della tradizione ermetica che ha ispirato il suo messaggio più radicale e ha portato alla sua caduta.
Un'altra delle opere principali che Bruno produsse a Londra fu L'espulsione della bestia trionfante (1584). Modellato su un testo ermetico chiave, Kore Kosmou ( Vergine del mondo ), e dedicato a Sir Philip Sidney, il libro descrive un raduno delle divinità egizie e greche – le dee Iside e Sofia alla guida – al fine di organizzare una grande riforma nei cieli. Sul principio invocato nel celebre adagio ermetico "come in alto, così in basso/come in basso, così in alto", ciò causerebbe cambiamenti altrettanto grandi sulla Terra.
Chiaramente è la trasformazione terrena che ha interessato Bruno più urgentemente – e per la quale ha chiamato così appassionatamente. Come si manifesterebbe? In La cacciata della bestia trionfante , Bruno riproduce integralmente una sezione chiave di Asclepio – un celebre passo noto come il Lamento – in cui Ermete Trismegisto piange il declino della religione egizia, eclissata da divinità straniere, essendo quella egizia abbandonata la terra. Ma prevede anche che torneranno e che la religione sarà restaurata.
Bruno credeva che questa profezia si riferisse al suo tempo e vide il tumulto religioso che allora inghiottiva l'Europa come un segno che almeno nella sua forma attuale il cristianesimo aveva fatto il suo corso. Il ritorno della religione magica dell'Egitto era imminente.
Fin dalla riscoperta del Corpus Hermeticum negli anni Sessanta del Quattrocento era stato universalmente accettato – sia dagli appassionati che dagli oppositori dell'ermetismo – che i testi contenevano la saggezza dell'apice dell'antico egiziano, allora considerato la civiltà più antica. (Come abbiamo mostrato in precedenza, in effetti ci sono buone prove a sostegno delle antiche origini egizie di Hermetica.) Molti - Bruno tra loro - credevano quindi di aver conservato l'originaria rivelazione religiosa all'umanità.
Ma tipicamente Bruno è andato oltre. Credeva che la religione magica dell'antico Egitto fosse stata corrotta, prima dagli ebrei e poi dai cristiani. (Bruno pensava che Gesù fosse stato inviato per riportare la religione ebraica alle sue vere radici egiziane. Dalla nostra ricerca sulle origini del cristianesimo, dettagliata nel nostro libro del 2008 Le maschere di Cristo , saremmo ampiamente d'accordo. Senza il beneficio dei recenti scoperte storiche, come faceva Bruno a saperlo?)
Bruno non voleva niente di meno che una riforma radicale dell'intera società basata sui principi ermetici, o meglio, come la vedeva lui, la religione dell'antico Egitto. Il suo scopo ultimo era la creazione di un'Europa spiritualmente unificata in cui la tensione religiosa tra e all'interno delle nazioni – che se non controllata avrebbe portato inevitabilmente a una guerra catastrofica a livello europeo – sarebbe stata spazzata via.
Bruno vedeva chiaramente nella Chiesa cattolica autoritaria e dogmaticamente inflessibile, piuttosto che nei protestanti, il grande ostacolo alla sua grande riforma. Infatti, sebbene abbia spiegato la "bestia trionfante" del suo titolo come una metafora dei vizi umani, molti (compresa l'Inquisizione) l'hanno interpretata come un'allusione non molto velata al papa. Questa non è stata una buona svolta degli eventi.
Un'altra delle opere principali che Bruno produsse a Londra fu L'espulsione della bestia trionfante (1584). Modellato su un testo ermetico chiave, Kore Kosmou ( Vergine del mondo ), e dedicato a Sir Philip Sidney, il libro descrive un raduno delle divinità egizie e greche – le dee Iside e Sofia alla guida – al fine di organizzare una grande riforma nei cieli. Sul principio invocato nel celebre adagio ermetico "come in alto, così in basso/come in basso, così in alto", ciò causerebbe cambiamenti altrettanto grandi sulla Terra.
Chiaramente è la trasformazione terrena che ha interessato Bruno più urgentemente – e per la quale ha chiamato così appassionatamente. Come si manifesterebbe? In La cacciata della bestia trionfante , Bruno riproduce integralmente una sezione chiave di Asclepio – un celebre passo noto come il Lamento – in cui Ermete Trismegisto piange il declino della religione egizia, eclissata da divinità straniere, essendo quella egizia abbandonata la terra. Ma prevede anche che torneranno e che la religione sarà restaurata.
Bruno credeva che questa profezia si riferisse al suo tempo e vide il tumulto religioso che allora inghiottiva l'Europa come un segno che almeno nella sua forma attuale il cristianesimo aveva fatto il suo corso. Il ritorno della religione magica dell'Egitto era imminente.
Fin dalla riscoperta del Corpus Hermeticum negli anni Sessanta del Quattrocento era stato universalmente accettato – sia dagli appassionati che dagli oppositori dell'ermetismo – che i testi contenevano la saggezza dell'apice dell'antico egiziano, allora considerato la civiltà più antica. (Come abbiamo mostrato in precedenza, in effetti ci sono buone prove a sostegno delle antiche origini egizie di Hermetica.) Molti - Bruno tra loro - credevano quindi di aver conservato l'originaria rivelazione religiosa all'umanità.
Ma tipicamente Bruno è andato oltre. Credeva che la religione magica dell'antico Egitto fosse stata corrotta, prima dagli ebrei e poi dai cristiani. (Bruno pensava che Gesù fosse stato inviato per riportare la religione ebraica alle sue vere radici egiziane. Dalla nostra ricerca sulle origini del cristianesimo, dettagliata nel nostro libro del 2008 Le maschere di Cristo , saremmo ampiamente d'accordo. Senza il beneficio dei recenti scoperte storiche, come faceva Bruno a saperlo?)
Bruno non voleva niente di meno che una riforma radicale dell'intera società basata sui principi ermetici, o meglio, come la vedeva lui, la religione dell'antico Egitto. Il suo scopo ultimo era la creazione di un'Europa spiritualmente unificata in cui la tensione religiosa tra e all'interno delle nazioni – che se non controllata avrebbe portato inevitabilmente a una guerra catastrofica a livello europeo – sarebbe stata spazzata via.
Bruno vedeva chiaramente nella Chiesa cattolica autoritaria e dogmaticamente inflessibile, piuttosto che nei protestanti, il grande ostacolo alla sua grande riforma. Infatti, sebbene abbia spiegato la "bestia trionfante" del suo titolo come una metafora dei vizi umani, molti (compresa l'Inquisizione) l'hanno interpretata come un'allusione non molto velata al papa. Questa non è stata una buona svolta degli eventi.
Il prevedibile lieto fine
La preoccupazione per l'Inquisizione era che Giordano Bruno non fosse solo un eccentrico facilmente liquidabile, ma un attivista energico e carismatico con una mente acuta che, come abbiamo visto, godette di una notevole influenza su personaggi del calibro di Enrico III di Francia, Elisabetta I e l'imperatore del Sacro Romano Impero Rodolfo II. In parole povere, era una calamita dell'Inquisizione e la sua morte per fuoco era solo una questione di tempo.
Verso la fine del 1585 Bruno tornò in Francia, ma la trovò in preda alla guerra civile quando nobili cattolici sfidarono Enrico III (che sarebbe stato presto assassinato). Ha poi lasciato la Francia e per i successivi cinque anni ha viaggiato nelle città universitarie della Germania protestante predicando un messaggio sempre più duro del pericolo rappresentato dalla Chiesa cattolica.
Nel 1591 fece un ritorno alquanto imprudente in terra italiana, accettando l'invito di un ricco estimatore a visitare la Repubblica di Venezia. Lì, nel maggio 1592, fu denunciato all'Inquisizione, arrestato e inviato a Roma. Dopo aver languito in prigione per otto anni fu mandato al rogo il 17 febbraio 1600, con la lingua legata per non poter parlare alla folla.
Considerato un mago di ispirazione diabolica che ha cercato la distruzione della stessa Santa Chiesa di Dio, non sorprende che la memoria di Bruno sia sbiadita nelle terre cattoliche. Ciò che è meno perdonabile è che anche la sua grande eredità intellettuale è stata lasciata nel dimenticatoio dagli storici della scienza. Cercano di minimizzare, se non cancellare completamente, l'influenza della tradizione ermetica sulle origini della scienza e, mentre con persone come Newton era possibile fingere che i loro interessi "occulti" non avessero una grande importanza, era assolutamente impossibile ignorare il ruolo dell'ermetismo nell'opera di Bruno. Molto più facile dimenticarlo.
La storia di Bruno non era affatto finita. Durante i suoi ultimi viaggi, temendo un assalto cattolico che avrebbe riportato l'Europa sotto il suo dominio, aveva pianificato la continuazione clandestina del suo movimento di riforma ermetica. Formò una società segreta, o più precisamente una rete di società segrete, con sede nelle università tedesche e nella Repubblica di Venezia, che gli sarebbe sopravvissuta. Conosciuti come i Giordanisti, dopo la sua morte questo gruppo clandestino avrebbe avuto un proprio ruolo chiave da svolgere nello sviluppo dell'esoterismo occidentale...
La preoccupazione per l'Inquisizione era che Giordano Bruno non fosse solo un eccentrico facilmente liquidabile, ma un attivista energico e carismatico con una mente acuta che, come abbiamo visto, godette di una notevole influenza su personaggi del calibro di Enrico III di Francia, Elisabetta I e l'imperatore del Sacro Romano Impero Rodolfo II. In parole povere, era una calamita dell'Inquisizione e la sua morte per fuoco era solo una questione di tempo.
Verso la fine del 1585 Bruno tornò in Francia, ma la trovò in preda alla guerra civile quando nobili cattolici sfidarono Enrico III (che sarebbe stato presto assassinato). Ha poi lasciato la Francia e per i successivi cinque anni ha viaggiato nelle città universitarie della Germania protestante predicando un messaggio sempre più duro del pericolo rappresentato dalla Chiesa cattolica.
Nel 1591 fece un ritorno alquanto imprudente in terra italiana, accettando l'invito di un ricco estimatore a visitare la Repubblica di Venezia. Lì, nel maggio 1592, fu denunciato all'Inquisizione, arrestato e inviato a Roma. Dopo aver languito in prigione per otto anni fu mandato al rogo il 17 febbraio 1600, con la lingua legata per non poter parlare alla folla.
Considerato un mago di ispirazione diabolica che ha cercato la distruzione della stessa Santa Chiesa di Dio, non sorprende che la memoria di Bruno sia sbiadita nelle terre cattoliche. Ciò che è meno perdonabile è che anche la sua grande eredità intellettuale è stata lasciata nel dimenticatoio dagli storici della scienza. Cercano di minimizzare, se non cancellare completamente, l'influenza della tradizione ermetica sulle origini della scienza e, mentre con persone come Newton era possibile fingere che i loro interessi "occulti" non avessero una grande importanza, era assolutamente impossibile ignorare il ruolo dell'ermetismo nell'opera di Bruno. Molto più facile dimenticarlo.
La storia di Bruno non era affatto finita. Durante i suoi ultimi viaggi, temendo un assalto cattolico che avrebbe riportato l'Europa sotto il suo dominio, aveva pianificato la continuazione clandestina del suo movimento di riforma ermetica. Formò una società segreta, o più precisamente una rete di società segrete, con sede nelle università tedesche e nella Repubblica di Venezia, che gli sarebbe sopravvissuta. Conosciuti come i Giordanisti, dopo la sua morte questo gruppo clandestino avrebbe avuto un proprio ruolo chiave da svolgere nello sviluppo dell'esoterismo occidentale...
Note
1. Brian P. Copenhaver, Hermetica: The Greek Corpus Hermeticum and the Latin Asclepius in a New English Translation (Cambridge University Press, 1992), 33.
2. Walter Pagel, 'Giordano Bruno: La filosofia dei cerchi e il movimento circolare del sangue', Journal of the History of Medicine , vol. VI, 1951.
3. Allen G. Debus, 'Robert Fludd e la circolazione del sangue', Journal of the History of Medicine , vol. XVI, n. 4, 374.
4. Hilary Gatti, Giordano Bruno e la scienza del Rinascimento (Cornell University Press, 1999), 80-5.
5. Tradotto da Dorothea Waley Singer in Giordano Bruno: His Life and Thought (Henry Shuman, 1950), 363.
6. Cantante, 323.
7. Robert S. Westman e JE McGuire, Hermeticism and the Scientific Revolution (William Andrews Clark Library, 1977),24.
8. Vedi l'introduzione di Ksenija Atanasijevic alla sua The Metaphysical and Geometrical Doctrine of Bruno (Warren H. Green, 1972).
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