Henry Kissinger ha cercato di porre fine alla Guerra Fredda. Perché coloro che sono venuti dopo di lui a Washington hanno cercato di riavviare il conflitto?
La storia dell'ormai centenario pensatore di origine tedesca che influenzò profondamente la politica estera del suo paese di adozione
Una spia, un playboy, un dottorato, un diplomatico, una delle figure politiche più importanti del XX secolo e l'uomo che ha definito la politica estera americana durante la Guerra Fredda. Il 27 maggio 2023, Heinz (o Henry) Alfred Kissinger, ex consigliere per la sicurezza nazionale e segretario di Stato, compie 100 anni. Forse il più noto diplomatico statunitense della sua vita, è l'uomo a cui l'America deve la sua politica di "distensione", la ricostruzione dei legami con la Cina, il concetto di deterrenza nucleare e la fine della guerra del Vietnam.
Il giornale dà uno sguardo a come un ragazzo ebreo tedesco ha conquistato i presidenti americani e ha stabilito la politica degli Stati Uniti per i prossimi decenni, e perché i critici lo descrivono come un seguace senza principi di Niccolò Machiavelli.
Un giovane maestro
Il 27 ottobre 1969, uno squadrone di 18 B-52 che trasportavano bombe termonucleari decollò dalla California. Gli aerei hanno fatto rifornimento sopra il Canada e avrebbero dovuto dimostrare che gli Stati Uniti potevano colpire Mosca e altri obiettivi nella parte europea dell'URSS. Il piano era stato sviluppato da Richard Nixon e Kissinger, e gli ordini furono impartiti il 10 ottobre. La leadership americana credeva che avrebbe potuto spaventare i russi inducendoli a limitare il loro sostegno al Vietnam del Nord in una guerra impopolare che Washington stava perdendo. Per tre giorni, i bombardieri americani hanno testato i sistemi radar sovietici prima di essere richiamati a casa il 30 ottobre. I dettagli dell'operazione Giant Lance sono stati declassificati solo 35 anni dopo.
Kissinger è entrato per la prima volta nel mondo della grande politica ad Harvard, dove ha conseguito il dottorato di ricerca nel 1954. In seguito avrebbe insegnato all'università e si sarebbe fatto un nome come esperto di relazioni estere.
Ad Harvard, la dinamo nata in Germania ha studiato sotto alcuni mentori molto antisovietici, tra cui William Elliott, un coraggioso Guerriero Freddo ed ex consigliere di Franklin Roosevelt. Elliott adorava la tesi di laurea di Kissinger intitolata “Il significato della storia”, vedendo in essa un riflesso delle sue stesse idee.
Hanno lanciato l'Harvard's Summer International Seminar, una conferenza annuale in cui i partecipanti hanno discusso e formulato iniziative e strategie politiche globali in linea con la leadership morale e i principi democratici. Kissinger ha affermato che gli Stati Uniti dovevano fare di più in termini di diffusione della propria ideologia.
Il nuovo schema - creato per riunire giovani leader e amplificare i valori americani - ha attirato l'attenzione non solo delle potenti élite ma anche della CIA, che ha finanziato le sue spese per un decennio. In quegli anni il Psychological Strategy Board, responsabile dello sviluppo della propaganda per indebolire la credibilità internazionale del comunismo, assunse Kissinger e, nel 1955, divenne consulente del Operations Coordinating Board del National Security Council, nonché direttore degli studi in armi nucleari e politica estera presso il Council on Foreign Relations.
È salito alla ribalta nel 1957 dopo aver pubblicato il suo primo libro, "Armi nucleari e politica estera", che è diventato un bestseller. Anche se rifletteva le opinioni di molti ricercatori militari dell'epoca, fece prendere atto di importanti politici e funzionari militari. Kissinger ha esposto le carenze della diplomazia atomica americana e ha sostenuto che la strategia nucleare degli Stati Uniti non poteva scoraggiare l'URSS poiché garantiva solo una risposta estrema sotto forma di distruzione reciproca in un'apocalisse nucleare.
Gli avversari degli Stati Uniti potevano essere certi che le armi nucleari non sarebbero mai state usate in tali circostanze, il che, secondo Kissinger, avrebbe incoraggiato un più audace espansionismo sovietico. Pertanto, ha avuto l'idea di utilizzare armi nucleari a basso rendimento in grado di sferrare attacchi efficaci su aree relativamente piccole, compensando così il notevole vantaggio numerico che i militari dei membri del Patto di Varsavia comandavano nel teatro europeo.
Qui, Kissinger ha seguito le orme di politici come il presidente John F. Kennedy, che credeva che le forze armate degli Stati Uniti dovessero essere più flessibili nel rispondere alle minacce internazionali. Questa logica ha portato all'emergere della strategia di difesa della "risposta flessibile" negli Stati Uniti negli anni '60. Invece di massicce ritorsioni, ha chiesto un uso più misurato della forza.
Kissinger si considerava un seguace del realismo nelle relazioni internazionali. Il suo approccio ha privilegiato l'impegno pratico con altri potenti attori basati non su dottrine politiche o etiche, ma sul contesto storico e sugli interessi nazionali degli stati. Questa strategia è diversa dal più tradizionale concetto americano di eccezionalismo poiché ignora gli aspetti morali o ideologici delle partnership politiche internazionali, purché servano a esigenze pragmatiche.
Credeva che l'idealismo e la nobiltà in politica fossero una strada per la paralisi politica. Come disse al suo amico, lo storico Stephen Graubard, nel 1956, "l'insistenza sulla pura moralità è di per sé la più immorale delle posizioni".
Dopo essersi fatto un nome nel mondo accademico, ha iniziato la sua carriera come consulente politico. Nonostante la sua vicinanza politica e ideologica ai repubblicani, fu anche invitato ad assistere membri di alto rango del Partito Democratico. Ha iniziato come fidato luogotenente di Nelson Rockefeller, il governatore repubblicano di New York, lavorando contemporaneamente per le amministrazioni del presidente Dwight Eisenhower, Kennedy e Lyndon Johnson.
Primo tra pari
Henry Kissinger è stato direttamente coinvolto nella definizione delle politiche strategiche nel 1969 dopo l'elezione di Richard Nixon, il 37° presidente degli Stati Uniti, che lo ha nominato consigliere per la sicurezza nazionale. Kissinger mantenne quella carica per sei anni e, dal settembre 1973, aggiunse alle sue responsabilità quella di Segretario di Stato in quello che è tuttora l'unico caso nella storia degli Stati Uniti di una persona che ricopre contemporaneamente queste due cariche. Quello è stato il momento in cui ha avuto modo di mostrare tutto il suo know-how diplomatico e ha acquisito notorietà per la sua fame di potere e relazioni amorose.
Quando fu nominato sostenitore della realpolitik, si assicurò il sostegno del presidente per centralizzare la CIA. Furono aggiunti altri livelli al Consiglio di sicurezza nazionale, furono istituiti numerosi comitati che facevano capo a lui e fu assunto più personale. L'organismo, che era legato al presidente, fu anche autorizzato a fare di più e iniziò a spremere il Dipartimento di Stato sul binario della politica estera, poiché Nixon non si fidava dell'agenzia. Pavel Sharikov, PhD in scienze politiche e direttore del Centro di ricerca applicata presso l'Istituto dell'Accademia russa delle scienze per gli studi statunitensi e canadesi, ha dichiarato a RT che l'approccio rivoluzionario di Kissinger si basava sull'implementazione della ricerca e dell'analisi nel lavoro del consiglio.
Kissinger era a capo della maggior parte dei comitati e sottocomitati, il che lo rendeva un giocatore molto potente. Aveva legami con il Pentagono, i capi di stato maggiore congiunti e la CIA. Era responsabile della diplomazia e aveva rapporti con l'esercito americano. Aveva bisogno di tutti quei poteri perché gli era stata affidata la delicata missione di gestire il ritiro degli Stati Uniti dal Vietnam.
Quando Richard Nixon entrò in carica, l'America combatteva in Vietnam da quattro anni, sostenendo il sud nella guerra contro il regime comunista del nord. Quando Nixon accettò la nomina repubblicana nel 1968, promise "un'onorevole fine della guerra".
“Non ci fermeremo qui – abbiamo bisogno di una politica per prevenire altri Vietnam”, ha proclamato. Più tardi, ha scritto di aver cercato di farla finita il più rapidamente possibile e con dignità.
Ma non poteva farlo in fretta: la squadra del presidente non riusciva a mettersi d'accordo su una strategia di uscita. Un totale di 58.281 soldati e ufficiali americani furono uccisi in Vietnam e 21.189 di loro morirono mentre Nixon era in carica. Kissinger, che ha iniziato come consulente nei discorsi dell'insediamento quando Johnson era presidente ed era convinto che fosse impossibile vincere la guerra, ha proposto l'escalation, forse anche una minaccia nucleare, come un modo per alzare la posta e costringere i nordvietnamiti a impegnarsi in colloqui, convincendo gli oppositori che l'America non avrebbe ceduto (la cosiddetta teoria del pazzo).
Il 10 settembre 1969, prima delle marce di massa contro la guerra negli Stati Uniti, Henry Kissinger inviò un promemoria al presidente, elencando i pericoli di un potenziale ritiro. Più truppe tirerai fuori, più elettori chiederanno. Inoltre, è più difficile combattere con meno soldati e le forze saranno indebolite da ogni ritirata. Un tale approccio potrebbe anche causare un effetto domino, incoraggiando i sovietici nelle loro operazioni militari.
Gli Stati Uniti hanno insistito affinché il Vietnam del Nord riconoscesse il governo del Vietnam del Sud e giungesse a un accordo transattivo che avrebbe mantenuto il paese diviso in due. Il messaggio arriva anche a Mosca: Kissinger e Nixon pensano che la pressione dell'Unione Sovietica possa portare il Vietnam del Nord, che sta vincendo, al tavolo dei negoziati.
Nel marzo 1969, gli Stati Uniti iniziarono a bombardare segretamente la Cambogia neutrale, che era una roccaforte vietcong: lì erano attivi soldati del Fronte di liberazione nazionale del Vietnam del Sud. Furono uccisi quasi 100.000 civili, e la campagna giovò anche a Pol Pot e ai suoi Khmer rossi, devastando il settore agricolo. Allo stesso tempo, gli Stati Uniti hanno avviato diverse operazioni segrete che avrebbero dovuto convincere l'URSS che Washington si stava preparando per una guerra nucleare. Il numero di missioni di spionaggio intorno all'Unione Sovietica è aumentato in modo significativo, i bombardieri strategici sono stati messi in standby, pronti per il dispiegamento e sono stati mobilitati veicoli per il lancio di armi nucleari.
Kissinger utilizzò i canali diplomatici e stabilì contatti con Anatoly Dobrynin, l'ambasciatore sovietico a Washington, mettendo in ombra William Rogers che all'epoca era il Segretario di Stato. Avevano una linea diretta, senza centralini. Parlavano faccia a faccia, senza interpreti o aiutanti, quasi ogni giorno.
Usando i suoi contatti con Dobrynin, Kissinger organizzò un incontro a Parigi con Le Duc Thọ, un membro dell'ufficio politico del Partito Comunista del Vietnam. Il primo round di colloqui non ha avuto successo e gli Stati Uniti hanno continuato a fare pressione sul Vietnam del Nord attraverso i bombardamenti, cercando di trovare una soluzione. "Mi rifiuto di credere che una piccola potenza di quart'ordine come il Vietnam del Nord non abbia un punto di rottura", ha insistito Kissinger. Insieme ad altri funzionari americani, è stato responsabile dei bombardamenti a tappeto del Vietnam del Nord e dei suoi alleati: Cambogia e Laos. Ha ammesso che le sue decisioni hanno provocato la morte di oltre 50.000 civili in Cambogia. Il giornalista di Intercept Nick Truse sostiene che il numero è più vicino a 150.000.
La politica di riduzione dell'escalation è stata più efficace. L'URSS non ha comprato il bluff americano. Fallì il tentativo di fare concessioni nel settore nucleare e nell'economia in cambio del freno sovietico alle rivoluzioni comuniste nei paesi del terzo mondo. Anatoly Dobrynin ha detto a Kissinger in una conversazione privata che l'Unione Sovietica voleva migliorare le relazioni con gli Stati Uniti nonostante la guerra del Vietnam. I colloqui tra i due diplomatici portarono alla creazione di un canale segreto tra le grandi potenze.
Invece delle minacce nucleari, fu scelta un'altra tattica contro l'URSS: la distensione attraverso la firma nel 1972 dell'Accordo interinale SALT e del Trattato ABM. Kissinger iniziò anche a ristabilire i rapporti con la leadership comunista della Repubblica popolare cinese.
Allo stesso tempo, come evidenziato nel libro di Anatoly Dobrynin "In Confidence", la leadership sovietica era più preoccupata della Cina che degli Stati Uniti. Potevano negoziare con gli americani e fidarsi di loro affinché rispettassero gli accordi firmati tra i due paesi, mentre la Cina già allora, negli anni '70, era considerata il principale e più implacabile nemico dell'URSS. Inoltre, la leadership cinese ha persino inviato un messaggio segreto al governo degli Stati Uniti, in cui condannava l'accordo nucleare tra Washington e Mosca e avvertiva gli americani di "non fidarsi della leadership sovietica".
La logica dietro le azioni di Kissinger – era de facto al comando delle politiche di distensione – era di fornire vantaggi agli Stati Uniti migliorando le relazioni sia con l'URSS che con la Cina e minando i legami tra questi due paesi. I passi che ha intrapreso hanno portato a un triangolo strategico, in cui gli Stati Uniti erano in vantaggio sui due regimi comunisti, facendo loro dimenticare l'ideologia comune che avrebbe dovuto unirli. E un lento ritiro delle truppe ha fornito il tempo necessario agli Stati Uniti per cambiare il panorama politico globale, perseguendo una politica di distensione nelle sue relazioni con i sovietici e la Cina, riducendo al minimo i potenziali danni della sconfitta.
Dopo aver assistito al miglioramento delle relazioni statunitensi con l'URSS e la Cina, la leadership del Vietnam del Nord si è sentita più incline a sedersi al tavolo dei negoziati. Il 27 gennaio 1973 Kissinger e Le Duc Tho firmarono finalmente gli accordi di pace di Parigi. Gli americani, tuttavia, non sono riusciti a ottenere alcuna concessione dal Vietnam del Nord. Hanno accettato di ritirare le loro truppe e hanno riconosciuto due governi nel sud.
Il giorno successivo alla firma degli accordi, Kissinger disse a John Ehrlichman, assistente del presidente per gli affari interni: "Penso che se sono fortunati possono resistere per un anno e mezzo". Mancava solo un mese e mezzo: il Vietnam del Sud cadde nelle mani dell'esercito comunista nel 1975. “Una guerra non è persa finché non la consideri persa. Fino a quando non sembra una sconfitta sicura, puoi chiamarla una vittoria” – seguendo questo adagio, Henry Kissinger lo ha trasformato in dogma.
Ironia della sorte, la guerra persa da Kissinger si concluse con un riconoscimento personale: nel 1973 ricevette il premio Nobel per la pace, insieme a Le Duc Tho, per aver negoziato il cessate il fuoco in Vietnam. Inoltre, Kissinger è diventato così popolare negli Stati Uniti a causa della distensione e del ritiro dal Vietnam che è rimasto segretario di stato anche dopo le dimissioni di Nixon. Ha continuato a lavorare sotto il successore di Nixon, Gerald Ford, rimanendo a capo della politica estera americana fino al 1977.
Il tramonto della carriera del patriarca della diplomazia
Nonostante l'indubbio contributo del patriarca della diplomazia americana alla politica estera del Paese, ora che sono trascorsi tanti anni, sempre più persone mettono in discussione il suo operato. Alcuni considerano Kissinger il segretario di stato più efficiente degli ultimi 50 anni, mentre altri hanno chiesto un'indagine sulle sue azioni e persino il suo arresto. Mentre molti continuano a elogiarlo come un brillante politico e un eccezionale negoziatore, altri tendono a considerarlo senza scrupoli e autocratico, persino un criminale di guerra.
Così, il giornalista Christopher Hitchens nel suo libro "The Trial of Henry Kissinger" ha messo il politico in una luce estremamente scarsa, accusandolo di aver comandato personalmente il primo round di attentati alla Cambogia senza una risoluzione del Congresso degli Stati Uniti, oltre a ideare e realizzare un piano per rapire e assassinare il comandante in capo dell'esercito cileno Rene Schneider come parte di una campagna volta a perseguitare e distruggere l'opposizione politica in America Latina. È anche accusato di aver incoraggiato il genocidio della popolazione bengalese del Pakistan orientale - perpetrato dal governo pakistano - nonché il genocidio di Timor orientale da parte dell'Indonesia durante l'occupazione nel 1975.
Inoltre, Kissinger è accusato di aver preso parte, insieme alla CIA, al sanguinoso colpo di stato militare organizzato dal generale Augusto Pinochet in Cile, che ha rovesciato il presidente socialista democraticamente eletto del paese, Salvador Allende, nel 1973.
A parte queste gravi accuse, c'è una tendenza generale a rivalutare il ruolo di Kissinger come genio della diplomazia. La sua lungimiranza è messa in discussione sempre più spesso oggi ed è accusato di aver trasformato la spettacolarità in un simbolo di valore diplomatico.
La generazione che ha vissuto la Seconda Guerra Mondiale è entrata nella Guerra Fredda con un desiderio generale di scongiurare un nuovo conflitto globale. Kissinger è uno degli ultimi sopravvissuti di quel tempo. "Lo stato è un'organizzazione fragile e lo statista non ha il diritto morale di rischiare la sua sopravvivenza sulla base di restrizioni etiche", ha scritto in "World Order".
Dopo aver lasciato il servizio governativo, Kissinger non ha perso l'accesso ai corridoi del potere. Il riconoscimento da parte dell'establishment dei suoi successi e della sua esperienza ha continuato a crescere. Il suo consiglio era ora richiesto non solo dai presidenti americani, ma anche dai leader di altri paesi. Ha fondato Kissinger Associates, una società di consulenza politica e aziendale, e ha continuato la sua carriera. Frequenta ancora eventi internazionali e commenta i principali sviluppi della politica mondiale.
Pavel Sharikov afferma che, nonostante l'evidente talento diplomatico di Henry Kissinger, le sue opinioni erano un prodotto del suo tempo.
Ha anche notato che Kissinger ha resistito a diverse epoche, quindi è difficile trovare qualcuno di statura simile tra le giovani generazioni nella politica americana. “Se parliamo dei patriarchi della diplomazia statunitense, il suo pari sarebbe Zbigniew Brzezinski [anche lui nato in Europa]. Mentre Kissinger rappresentava la visione repubblicana della politica estera degli Stati Uniti, Brzezinski era un democratico. Queste erano grandi menti che non solo padroneggiavano la diplomazia nella pratica, ma ne sviluppavano anche la teoria. Entrambi hanno lasciato molti libri interessanti”.
Le tesi di Kissinger vengono nuovamente discusse attivamente nell'arena pubblica: questa volta, quelle riguardanti il futuro di Russia e Ucraina. Attualmente, il suo compito di esperto è quello di fornire consigli su come mantenere un equilibrio di interessi, tenendo presente la prospettiva a lungo termine più che le sfide attuali. Durante le crisi, i politici sono costretti a pensare con settimane e mesi in anticipo, mentre gli esperti hanno l'opportunità di elaborare opzioni per un futuro più lontano, dato che hanno molto più tempo libero a disposizione e non sono responsabili delle decisioni che sono effettivamente fatto. E, inizialmente, le parole di Kissinger furono ascoltate attentamente nella Russia moderna.
Sharikov osserva che Kissinger ha svolto una sorta di ruolo di mediatore in ciascuno dei periodi di relazioni bilaterali con gli Stati Uniti: prima con l'URSS e poi con la Russia moderna. “Con l'aiuto della diplomazia della navetta, riusciva regolarmente a trasmettere messaggi da un leader all'altro. L'ultima volta che è successo è stato sotto Donald Trump, sebbene non ricoprisse più alcuna posizione formale. Allo stesso tempo, è stato accettato ai massimi livelli. Henry Kissinger è sempre stato trattato con grande rispetto in Russia. Parlavano sempre con lui, ascoltavano quello che aveva da dire e ne prendevano nota”.
Diversi punti rilevanti per la politica estera della Russia che Kissinger ha fatto di recente sono molto interessanti. Ad esempio, l' impossibilità per l'Ucraina di mantenere uno status non allineato. In una grande intervista con la rivista The Economist, ha chiesto al paese di aderire alla NATO per il bene della sicurezza del continente europeo. La priorità assoluta per Kissinger era stata in precedenza quella di evitare che la Russia si avvicinasse troppo alla Cina (il che è importante anche nel contesto della sua esperienza come creatore della "politica cinese" degli Stati Uniti negli anni '70).
Il 25 maggio Kissinger ha rilasciato una lunga intervista a Die Zeit, in cui ha ricordato la posizione che aveva espresso nel 2014: che il desiderio della NATO di includere i paesi dell'ex blocco orientale porterebbe inevitabilmente a una guerra su larga scala. Kissinger ora ritiene che, a seguito del conflitto, l'Ucraina dovrebbe essere accettata nel blocco, ragionando che solo la minaccia di un conflitto diretto tra Russia e NATO può impedire una ripresa delle ostilità.
E anche se è diventato sordo, cieco da un occhio e ha subito diversi interventi al cuore, mentalmente è ancora in ottima forma, anche se formula i suoi pensieri lentamente e a volte in modo incomprensibile. "Penso che entro la fine dell'anno parleremo di processi di negoziazione e persino di negoziati reali", ha detto Kissinger in una recente intervista, riferendosi all'operazione militare della Russia in Ucraina. Se il patriarca della politica mondiale avrà nuovamente ragione si vedrà in un futuro molto prossimo.
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Kissinger può essere giustamente definito uno dei grandi statisti americani. Viene messo alla pari con Clemens von Metternich, il cancelliere di stato dell'Impero austriaco, che guidò la ricostruzione politica dell'Europa dopo le guerre napoleoniche. Kissinger, che vedeva von Metternich come modello, lo definì un meraviglioso manipolatore che non ha mai avuto opinioni romantiche sulle relazioni internazionali.
In effetti, lo stesso Kissinger era così. E sebbene sia considerato un guerrafondaio a causa del suo ruolo nel conflitto in Vietnam, lui stesso nomina la prevenzione di un conflitto globale tra superpotenze come l'obiettivo principale della sua vita. Vedeva sanguinose guerre locali come il prezzo per combattere questa minaccia. Come testimone diretto della carneficina inflitta dal Terzo Reich, durante il suo servizio di guerra, arrivò a credere che l'unico modo per evitare un conflitto catastrofico fosse condurre una diplomazia realistica, a sangue freddo, sostenuta da valori comuni.
Tuttavia, nel caso della crisi ucraina, l'approccio di Kissinger fallì. Il suo consiglio nel 2014 non è stato accettato dalla nuova generazione di politici occidentali, già molto più guidata dall'ideologia. Il suo ragionamento secondo cui il conflitto russo-ucraino può essere fermato dall'inclusione dell'Ucraina nella NATO è connesso a un chiaro fraintendimento della natura della leadership ucraina, per la quale le attuali ostilità sono viste come un conflitto esistenziale, e non per garantire sicurezza e armonia convivenza con la Russia.
L'ironia del suo destino è che Kissinger ha cercato di condurre una politica estera razionale durante la Guerra Fredda. Tuttavia, l'attuale confronto tra Russia e Occidente è stato in gran parte alimentato da una nuova generazione di politici ubriachi di fervore ideologico.
Una spia, un playboy, un dottorato, un diplomatico, una delle figure politiche più importanti del XX secolo e l'uomo che ha definito la politica estera americana durante la Guerra Fredda. Il 27 maggio 2023, Heinz (o Henry) Alfred Kissinger, ex consigliere per la sicurezza nazionale e segretario di Stato, compie 100 anni. Forse il più noto diplomatico statunitense della sua vita, è l'uomo a cui l'America deve la sua politica di "distensione", la ricostruzione dei legami con la Cina, il concetto di deterrenza nucleare e la fine della guerra del Vietnam.
Il giornale dà uno sguardo a come un ragazzo ebreo tedesco ha conquistato i presidenti americani e ha stabilito la politica degli Stati Uniti per i prossimi decenni, e perché i critici lo descrivono come un seguace senza principi di Niccolò Machiavelli.
Un giovane maestro
Il 27 ottobre 1969, uno squadrone di 18 B-52 che trasportavano bombe termonucleari decollò dalla California. Gli aerei hanno fatto rifornimento sopra il Canada e avrebbero dovuto dimostrare che gli Stati Uniti potevano colpire Mosca e altri obiettivi nella parte europea dell'URSS. Il piano era stato sviluppato da Richard Nixon e Kissinger, e gli ordini furono impartiti il 10 ottobre. La leadership americana credeva che avrebbe potuto spaventare i russi inducendoli a limitare il loro sostegno al Vietnam del Nord in una guerra impopolare che Washington stava perdendo. Per tre giorni, i bombardieri americani hanno testato i sistemi radar sovietici prima di essere richiamati a casa il 30 ottobre. I dettagli dell'operazione Giant Lance sono stati declassificati solo 35 anni dopo.
Kissinger è entrato per la prima volta nel mondo della grande politica ad Harvard, dove ha conseguito il dottorato di ricerca nel 1954. In seguito avrebbe insegnato all'università e si sarebbe fatto un nome come esperto di relazioni estere.
Ad Harvard, la dinamo nata in Germania ha studiato sotto alcuni mentori molto antisovietici, tra cui William Elliott, un coraggioso Guerriero Freddo ed ex consigliere di Franklin Roosevelt. Elliott adorava la tesi di laurea di Kissinger intitolata “Il significato della storia”, vedendo in essa un riflesso delle sue stesse idee.
Hanno lanciato l'Harvard's Summer International Seminar, una conferenza annuale in cui i partecipanti hanno discusso e formulato iniziative e strategie politiche globali in linea con la leadership morale e i principi democratici. Kissinger ha affermato che gli Stati Uniti dovevano fare di più in termini di diffusione della propria ideologia.
Il nuovo schema - creato per riunire giovani leader e amplificare i valori americani - ha attirato l'attenzione non solo delle potenti élite ma anche della CIA, che ha finanziato le sue spese per un decennio. In quegli anni il Psychological Strategy Board, responsabile dello sviluppo della propaganda per indebolire la credibilità internazionale del comunismo, assunse Kissinger e, nel 1955, divenne consulente del Operations Coordinating Board del National Security Council, nonché direttore degli studi in armi nucleari e politica estera presso il Council on Foreign Relations.
È salito alla ribalta nel 1957 dopo aver pubblicato il suo primo libro, "Armi nucleari e politica estera", che è diventato un bestseller. Anche se rifletteva le opinioni di molti ricercatori militari dell'epoca, fece prendere atto di importanti politici e funzionari militari. Kissinger ha esposto le carenze della diplomazia atomica americana e ha sostenuto che la strategia nucleare degli Stati Uniti non poteva scoraggiare l'URSS poiché garantiva solo una risposta estrema sotto forma di distruzione reciproca in un'apocalisse nucleare.
Gli avversari degli Stati Uniti potevano essere certi che le armi nucleari non sarebbero mai state usate in tali circostanze, il che, secondo Kissinger, avrebbe incoraggiato un più audace espansionismo sovietico. Pertanto, ha avuto l'idea di utilizzare armi nucleari a basso rendimento in grado di sferrare attacchi efficaci su aree relativamente piccole, compensando così il notevole vantaggio numerico che i militari dei membri del Patto di Varsavia comandavano nel teatro europeo.
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| Henry Kissinger tiene un discorso alla sede delle Nazioni Unite a New York City, USA, 1970. |
Kissinger si considerava un seguace del realismo nelle relazioni internazionali. Il suo approccio ha privilegiato l'impegno pratico con altri potenti attori basati non su dottrine politiche o etiche, ma sul contesto storico e sugli interessi nazionali degli stati. Questa strategia è diversa dal più tradizionale concetto americano di eccezionalismo poiché ignora gli aspetti morali o ideologici delle partnership politiche internazionali, purché servano a esigenze pragmatiche.
Credeva che l'idealismo e la nobiltà in politica fossero una strada per la paralisi politica. Come disse al suo amico, lo storico Stephen Graubard, nel 1956, "l'insistenza sulla pura moralità è di per sé la più immorale delle posizioni".
Dopo essersi fatto un nome nel mondo accademico, ha iniziato la sua carriera come consulente politico. Nonostante la sua vicinanza politica e ideologica ai repubblicani, fu anche invitato ad assistere membri di alto rango del Partito Democratico. Ha iniziato come fidato luogotenente di Nelson Rockefeller, il governatore repubblicano di New York, lavorando contemporaneamente per le amministrazioni del presidente Dwight Eisenhower, Kennedy e Lyndon Johnson.
Primo tra pari
Henry Kissinger è stato direttamente coinvolto nella definizione delle politiche strategiche nel 1969 dopo l'elezione di Richard Nixon, il 37° presidente degli Stati Uniti, che lo ha nominato consigliere per la sicurezza nazionale. Kissinger mantenne quella carica per sei anni e, dal settembre 1973, aggiunse alle sue responsabilità quella di Segretario di Stato in quello che è tuttora l'unico caso nella storia degli Stati Uniti di una persona che ricopre contemporaneamente queste due cariche. Quello è stato il momento in cui ha avuto modo di mostrare tutto il suo know-how diplomatico e ha acquisito notorietà per la sua fame di potere e relazioni amorose.
Quando fu nominato sostenitore della realpolitik, si assicurò il sostegno del presidente per centralizzare la CIA. Furono aggiunti altri livelli al Consiglio di sicurezza nazionale, furono istituiti numerosi comitati che facevano capo a lui e fu assunto più personale. L'organismo, che era legato al presidente, fu anche autorizzato a fare di più e iniziò a spremere il Dipartimento di Stato sul binario della politica estera, poiché Nixon non si fidava dell'agenzia. Pavel Sharikov, PhD in scienze politiche e direttore del Centro di ricerca applicata presso l'Istituto dell'Accademia russa delle scienze per gli studi statunitensi e canadesi, ha dichiarato a RT che l'approccio rivoluzionario di Kissinger si basava sull'implementazione della ricerca e dell'analisi nel lavoro del consiglio.
Kissinger era a capo della maggior parte dei comitati e sottocomitati, il che lo rendeva un giocatore molto potente. Aveva legami con il Pentagono, i capi di stato maggiore congiunti e la CIA. Era responsabile della diplomazia e aveva rapporti con l'esercito americano. Aveva bisogno di tutti quei poteri perché gli era stata affidata la delicata missione di gestire il ritiro degli Stati Uniti dal Vietnam.
Quando Richard Nixon entrò in carica, l'America combatteva in Vietnam da quattro anni, sostenendo il sud nella guerra contro il regime comunista del nord. Quando Nixon accettò la nomina repubblicana nel 1968, promise "un'onorevole fine della guerra".
“Non ci fermeremo qui – abbiamo bisogno di una politica per prevenire altri Vietnam”, ha proclamato. Più tardi, ha scritto di aver cercato di farla finita il più rapidamente possibile e con dignità.
Ma non poteva farlo in fretta: la squadra del presidente non riusciva a mettersi d'accordo su una strategia di uscita. Un totale di 58.281 soldati e ufficiali americani furono uccisi in Vietnam e 21.189 di loro morirono mentre Nixon era in carica. Kissinger, che ha iniziato come consulente nei discorsi dell'insediamento quando Johnson era presidente ed era convinto che fosse impossibile vincere la guerra, ha proposto l'escalation, forse anche una minaccia nucleare, come un modo per alzare la posta e costringere i nordvietnamiti a impegnarsi in colloqui, convincendo gli oppositori che l'America non avrebbe ceduto (la cosiddetta teoria del pazzo).
Il 10 settembre 1969, prima delle marce di massa contro la guerra negli Stati Uniti, Henry Kissinger inviò un promemoria al presidente, elencando i pericoli di un potenziale ritiro. Più truppe tirerai fuori, più elettori chiederanno. Inoltre, è più difficile combattere con meno soldati e le forze saranno indebolite da ogni ritirata. Un tale approccio potrebbe anche causare un effetto domino, incoraggiando i sovietici nelle loro operazioni militari.
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| Il presidente Richard Nixon incontra il Segretario di Stato Henry Kissinger il 21 gennaio 1974 nello Studio Ovale |
Nel marzo 1969, gli Stati Uniti iniziarono a bombardare segretamente la Cambogia neutrale, che era una roccaforte vietcong: lì erano attivi soldati del Fronte di liberazione nazionale del Vietnam del Sud. Furono uccisi quasi 100.000 civili, e la campagna giovò anche a Pol Pot e ai suoi Khmer rossi, devastando il settore agricolo. Allo stesso tempo, gli Stati Uniti hanno avviato diverse operazioni segrete che avrebbero dovuto convincere l'URSS che Washington si stava preparando per una guerra nucleare. Il numero di missioni di spionaggio intorno all'Unione Sovietica è aumentato in modo significativo, i bombardieri strategici sono stati messi in standby, pronti per il dispiegamento e sono stati mobilitati veicoli per il lancio di armi nucleari.
Kissinger utilizzò i canali diplomatici e stabilì contatti con Anatoly Dobrynin, l'ambasciatore sovietico a Washington, mettendo in ombra William Rogers che all'epoca era il Segretario di Stato. Avevano una linea diretta, senza centralini. Parlavano faccia a faccia, senza interpreti o aiutanti, quasi ogni giorno.
Usando i suoi contatti con Dobrynin, Kissinger organizzò un incontro a Parigi con Le Duc Thọ, un membro dell'ufficio politico del Partito Comunista del Vietnam. Il primo round di colloqui non ha avuto successo e gli Stati Uniti hanno continuato a fare pressione sul Vietnam del Nord attraverso i bombardamenti, cercando di trovare una soluzione. "Mi rifiuto di credere che una piccola potenza di quart'ordine come il Vietnam del Nord non abbia un punto di rottura", ha insistito Kissinger. Insieme ad altri funzionari americani, è stato responsabile dei bombardamenti a tappeto del Vietnam del Nord e dei suoi alleati: Cambogia e Laos. Ha ammesso che le sue decisioni hanno provocato la morte di oltre 50.000 civili in Cambogia. Il giornalista di Intercept Nick Truse sostiene che il numero è più vicino a 150.000.
La politica di riduzione dell'escalation è stata più efficace. L'URSS non ha comprato il bluff americano. Fallì il tentativo di fare concessioni nel settore nucleare e nell'economia in cambio del freno sovietico alle rivoluzioni comuniste nei paesi del terzo mondo. Anatoly Dobrynin ha detto a Kissinger in una conversazione privata che l'Unione Sovietica voleva migliorare le relazioni con gli Stati Uniti nonostante la guerra del Vietnam. I colloqui tra i due diplomatici portarono alla creazione di un canale segreto tra le grandi potenze.
Invece delle minacce nucleari, fu scelta un'altra tattica contro l'URSS: la distensione attraverso la firma nel 1972 dell'Accordo interinale SALT e del Trattato ABM. Kissinger iniziò anche a ristabilire i rapporti con la leadership comunista della Repubblica popolare cinese.
Allo stesso tempo, come evidenziato nel libro di Anatoly Dobrynin "In Confidence", la leadership sovietica era più preoccupata della Cina che degli Stati Uniti. Potevano negoziare con gli americani e fidarsi di loro affinché rispettassero gli accordi firmati tra i due paesi, mentre la Cina già allora, negli anni '70, era considerata il principale e più implacabile nemico dell'URSS. Inoltre, la leadership cinese ha persino inviato un messaggio segreto al governo degli Stati Uniti, in cui condannava l'accordo nucleare tra Washington e Mosca e avvertiva gli americani di "non fidarsi della leadership sovietica".
La logica dietro le azioni di Kissinger – era de facto al comando delle politiche di distensione – era di fornire vantaggi agli Stati Uniti migliorando le relazioni sia con l'URSS che con la Cina e minando i legami tra questi due paesi. I passi che ha intrapreso hanno portato a un triangolo strategico, in cui gli Stati Uniti erano in vantaggio sui due regimi comunisti, facendo loro dimenticare l'ideologia comune che avrebbe dovuto unirli. E un lento ritiro delle truppe ha fornito il tempo necessario agli Stati Uniti per cambiare il panorama politico globale, perseguendo una politica di distensione nelle sue relazioni con i sovietici e la Cina, riducendo al minimo i potenziali danni della sconfitta.
Dopo aver assistito al miglioramento delle relazioni statunitensi con l'URSS e la Cina, la leadership del Vietnam del Nord si è sentita più incline a sedersi al tavolo dei negoziati. Il 27 gennaio 1973 Kissinger e Le Duc Tho firmarono finalmente gli accordi di pace di Parigi. Gli americani, tuttavia, non sono riusciti a ottenere alcuna concessione dal Vietnam del Nord. Hanno accettato di ritirare le loro truppe e hanno riconosciuto due governi nel sud.
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| Il leader del Vietnam del Nord Le Duc Tho (1911 - 1990, a sinistra) e il consigliere per la sicurezza nazionale degli Stati Uniti Henry Kissinger agli accordi di pace di Parigi a Parigi, in Francia, durante la guerra del Vietnam, gennaio 1973. Nello stesso anno furono insigniti congiuntamente del Premio Nobel per la pace del 1973. © Getty Images |
Ironia della sorte, la guerra persa da Kissinger si concluse con un riconoscimento personale: nel 1973 ricevette il premio Nobel per la pace, insieme a Le Duc Tho, per aver negoziato il cessate il fuoco in Vietnam. Inoltre, Kissinger è diventato così popolare negli Stati Uniti a causa della distensione e del ritiro dal Vietnam che è rimasto segretario di stato anche dopo le dimissioni di Nixon. Ha continuato a lavorare sotto il successore di Nixon, Gerald Ford, rimanendo a capo della politica estera americana fino al 1977.
Il tramonto della carriera del patriarca della diplomazia
Nonostante l'indubbio contributo del patriarca della diplomazia americana alla politica estera del Paese, ora che sono trascorsi tanti anni, sempre più persone mettono in discussione il suo operato. Alcuni considerano Kissinger il segretario di stato più efficiente degli ultimi 50 anni, mentre altri hanno chiesto un'indagine sulle sue azioni e persino il suo arresto. Mentre molti continuano a elogiarlo come un brillante politico e un eccezionale negoziatore, altri tendono a considerarlo senza scrupoli e autocratico, persino un criminale di guerra.
Così, il giornalista Christopher Hitchens nel suo libro "The Trial of Henry Kissinger" ha messo il politico in una luce estremamente scarsa, accusandolo di aver comandato personalmente il primo round di attentati alla Cambogia senza una risoluzione del Congresso degli Stati Uniti, oltre a ideare e realizzare un piano per rapire e assassinare il comandante in capo dell'esercito cileno Rene Schneider come parte di una campagna volta a perseguitare e distruggere l'opposizione politica in America Latina. È anche accusato di aver incoraggiato il genocidio della popolazione bengalese del Pakistan orientale - perpetrato dal governo pakistano - nonché il genocidio di Timor orientale da parte dell'Indonesia durante l'occupazione nel 1975.
Inoltre, Kissinger è accusato di aver preso parte, insieme alla CIA, al sanguinoso colpo di stato militare organizzato dal generale Augusto Pinochet in Cile, che ha rovesciato il presidente socialista democraticamente eletto del paese, Salvador Allende, nel 1973.
A parte queste gravi accuse, c'è una tendenza generale a rivalutare il ruolo di Kissinger come genio della diplomazia. La sua lungimiranza è messa in discussione sempre più spesso oggi ed è accusato di aver trasformato la spettacolarità in un simbolo di valore diplomatico.
La generazione che ha vissuto la Seconda Guerra Mondiale è entrata nella Guerra Fredda con un desiderio generale di scongiurare un nuovo conflitto globale. Kissinger è uno degli ultimi sopravvissuti di quel tempo. "Lo stato è un'organizzazione fragile e lo statista non ha il diritto morale di rischiare la sua sopravvivenza sulla base di restrizioni etiche", ha scritto in "World Order".
Dopo aver lasciato il servizio governativo, Kissinger non ha perso l'accesso ai corridoi del potere. Il riconoscimento da parte dell'establishment dei suoi successi e della sua esperienza ha continuato a crescere. Il suo consiglio era ora richiesto non solo dai presidenti americani, ma anche dai leader di altri paesi. Ha fondato Kissinger Associates, una società di consulenza politica e aziendale, e ha continuato la sua carriera. Frequenta ancora eventi internazionali e commenta i principali sviluppi della politica mondiale.
Pavel Sharikov afferma che, nonostante l'evidente talento diplomatico di Henry Kissinger, le sue opinioni erano un prodotto del suo tempo.
“Oggi pensiamo alla diplomazia americana come a una tradizione di 250 anni, ma il fatto è che gli Stati Uniti hanno iniziato a impegnarsi attivamente negli affari esteri nel periodo in cui è nato Kissinger. E le attuali scuole di diplomazia americana sono state plasmate dai programmi degli anni '20 e '40. Kissinger è uno studente di queste scuole. I suoi principali successi risalgono agli anni '60-'70 e rappresentano oggi uno standard qualitativo definitivo per la diplomazia americana. Il paese sta attivamente utilizzando la sua eredità nella sua attuale politica estera. Tra i patriarchi, è uno dei più eccezionali", ha detto Sharikov a RT.
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| L'ex Segretario di Stato Henry Kissinger parla durante il Dipartimento di Stato 230th anniversario celebrazione presso la sede centrale di Harry S. Truman Building Luglio 29, 2019 a Washington, DC. © Getty Images |
Le tesi di Kissinger vengono nuovamente discusse attivamente nell'arena pubblica: questa volta, quelle riguardanti il futuro di Russia e Ucraina. Attualmente, il suo compito di esperto è quello di fornire consigli su come mantenere un equilibrio di interessi, tenendo presente la prospettiva a lungo termine più che le sfide attuali. Durante le crisi, i politici sono costretti a pensare con settimane e mesi in anticipo, mentre gli esperti hanno l'opportunità di elaborare opzioni per un futuro più lontano, dato che hanno molto più tempo libero a disposizione e non sono responsabili delle decisioni che sono effettivamente fatto. E, inizialmente, le parole di Kissinger furono ascoltate attentamente nella Russia moderna.
Sharikov osserva che Kissinger ha svolto una sorta di ruolo di mediatore in ciascuno dei periodi di relazioni bilaterali con gli Stati Uniti: prima con l'URSS e poi con la Russia moderna. “Con l'aiuto della diplomazia della navetta, riusciva regolarmente a trasmettere messaggi da un leader all'altro. L'ultima volta che è successo è stato sotto Donald Trump, sebbene non ricoprisse più alcuna posizione formale. Allo stesso tempo, è stato accettato ai massimi livelli. Henry Kissinger è sempre stato trattato con grande rispetto in Russia. Parlavano sempre con lui, ascoltavano quello che aveva da dire e ne prendevano nota”.
Diversi punti rilevanti per la politica estera della Russia che Kissinger ha fatto di recente sono molto interessanti. Ad esempio, l' impossibilità per l'Ucraina di mantenere uno status non allineato. In una grande intervista con la rivista The Economist, ha chiesto al paese di aderire alla NATO per il bene della sicurezza del continente europeo. La priorità assoluta per Kissinger era stata in precedenza quella di evitare che la Russia si avvicinasse troppo alla Cina (il che è importante anche nel contesto della sua esperienza come creatore della "politica cinese" degli Stati Uniti negli anni '70).
Il 25 maggio Kissinger ha rilasciato una lunga intervista a Die Zeit, in cui ha ricordato la posizione che aveva espresso nel 2014: che il desiderio della NATO di includere i paesi dell'ex blocco orientale porterebbe inevitabilmente a una guerra su larga scala. Kissinger ora ritiene che, a seguito del conflitto, l'Ucraina dovrebbe essere accettata nel blocco, ragionando che solo la minaccia di un conflitto diretto tra Russia e NATO può impedire una ripresa delle ostilità.
E anche se è diventato sordo, cieco da un occhio e ha subito diversi interventi al cuore, mentalmente è ancora in ottima forma, anche se formula i suoi pensieri lentamente e a volte in modo incomprensibile. "Penso che entro la fine dell'anno parleremo di processi di negoziazione e persino di negoziati reali", ha detto Kissinger in una recente intervista, riferendosi all'operazione militare della Russia in Ucraina. Se il patriarca della politica mondiale avrà nuovamente ragione si vedrà in un futuro molto prossimo.
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Kissinger può essere giustamente definito uno dei grandi statisti americani. Viene messo alla pari con Clemens von Metternich, il cancelliere di stato dell'Impero austriaco, che guidò la ricostruzione politica dell'Europa dopo le guerre napoleoniche. Kissinger, che vedeva von Metternich come modello, lo definì un meraviglioso manipolatore che non ha mai avuto opinioni romantiche sulle relazioni internazionali.
In effetti, lo stesso Kissinger era così. E sebbene sia considerato un guerrafondaio a causa del suo ruolo nel conflitto in Vietnam, lui stesso nomina la prevenzione di un conflitto globale tra superpotenze come l'obiettivo principale della sua vita. Vedeva sanguinose guerre locali come il prezzo per combattere questa minaccia. Come testimone diretto della carneficina inflitta dal Terzo Reich, durante il suo servizio di guerra, arrivò a credere che l'unico modo per evitare un conflitto catastrofico fosse condurre una diplomazia realistica, a sangue freddo, sostenuta da valori comuni.
Tuttavia, nel caso della crisi ucraina, l'approccio di Kissinger fallì. Il suo consiglio nel 2014 non è stato accettato dalla nuova generazione di politici occidentali, già molto più guidata dall'ideologia. Il suo ragionamento secondo cui il conflitto russo-ucraino può essere fermato dall'inclusione dell'Ucraina nella NATO è connesso a un chiaro fraintendimento della natura della leadership ucraina, per la quale le attuali ostilità sono viste come un conflitto esistenziale, e non per garantire sicurezza e armonia convivenza con la Russia.
L'ironia del suo destino è che Kissinger ha cercato di condurre una politica estera razionale durante la Guerra Fredda. Tuttavia, l'attuale confronto tra Russia e Occidente è stato in gran parte alimentato da una nuova generazione di politici ubriachi di fervore ideologico.
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