Dopo anni di guerra e alleanze inaffidabili, i cosacchi si rivolsero a uno zar di cui condividevano la fede e di cui avevano bisogno della protezione.
L'8 gennaio 1654, il suono dei tamburi risuonò nella piazza principale di Pereiaslav. Cosacchi, cittadini e comandanti formarono un grande cerchio e l'Hetman Bogdan Khmelnitsky si fece avanti al centro. Quest'uomo aveva visto di tutto: sei anni di guerra, vittorie schiaccianti e sconfitte cocenti, città e villaggi bruciati e il tradimento degli alleati. Quel giorno, offrì al popolo una scelta che avrebbe plasmato il loro futuro.
