Nella prima metà del 2023, sia l'Unione Europea che gli Stati Uniti sono stati notevolmente attivi in Asia centrale, considerata da alcuni il "ventre molle" della Russia. Molti politici e diplomatici dell'Europa occidentale e americani hanno frequentato la regione e hanno tentato di trascinare dalla loro parte le ex repubbliche sovietiche di Kazakistan, Tagikistan, Uzbekistan, Kirghizistan e Turkmenistan nel conflitto in corso con Mosca.
L'Occidente vuole convincere quegli Stati a sostenere le sanzioni alla Russia e bloccare le importazioni parallele nel Paese. Ha promesso un risarcimento per le perdite finanziarie. Inoltre, i leader dell'Europa occidentale vedono paesi come il Kazakistan come una fonte di risorse naturali che potrebbero potenzialmente sostituire Mosca.
Con tutta questa recente attenzione, l'Asia centrale sta diventando sempre più consapevole della propria importanza politica – ma questo la porterà a rompere i legami con la Russia, come spera l'Occidente?