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| I manifestanti si trovano in cima a un veicolo blindato della Unitedend Nation mentre manifestano portando una bandiera russa a Ouagadougou il 2 ottobre 2022. © AFP |
La battaglia per i cuori e le menti africane: ecco perché l'Occidente è sconvolto dalla crescente influenza della Russia sul continente. Mentre la Francia continua a perdere influenza, Mosca e Washington competono per prenderne il posto
Domenica 19 marzo avrà inizio a Mosca la 2a Conferenza parlamentare internazionale 'Russia – Africa'. All'evento parteciperanno oltre 40 delegazioni ufficiali provenienti da tutto il continente, con discussioni che spaziano dalla cooperazione russo-africana al neocolonialismo occidentale.
Il forum è solo un anello di una lunga catena di recenti contatti tra i funzionari di Mosca e le loro controparti africane che culmineranno nel secondo vertice Russia-Africa, previsto per il luglio di quest'anno a San Pietroburgo. Mosca spera che l'evento elevi le sue relazioni con i paesi coinvolti a "un nuovo livello di cooperazione". Sulla base dei recenti incontri tra i diplomatici russi e le loro controparti africane, è chiaro che le nuove relazioni saranno contrassegnate non solo da un partenariato economico, ma anche militare.
Gli Stati Uniti ei loro alleati hanno espresso preoccupazione per la questione e, come avverte il ministero degli Esteri russo , hanno tentato di interrompere il prossimo vertice. Ma è qualcosa che l'Occidente può ottenere, considerando la sua presa sul mondo in via di sviluppo che si sta allentando?
Una scommessa sul Sud del mondo
Mosca ha dimostrato il suo serio interesse per la regione in più rapida crescita del mondo, l'Africa, alla fine dell'ultimo decennio. Il primo vertice Russia-Africa, tenutosi a Sochi nel 2019, ha riunito rappresentanti di tutti i 54 paesi africani, con 43 stati rappresentati al più alto livello. Hanno partecipato anche otto importanti associazioni e organizzazioni di integrazione.
L'evento è costato alle autorità russe 4,5 miliardi di rubli (69 milioni di dollari) ed è stato uno dei più costosi nel suo genere. Tuttavia, gli investimenti sono stati centuplicati: alla fine del vertice, le parti hanno firmato contratti per un valore di almeno 800 miliardi di rubli (12 miliardi di dollari).
Dopo l'offensiva militare in Ucraina e la rottura delle relazioni tra Russia e Occidente, i contatti con il Sud del mondo sono diventati ancora più preziosi per la Russia. Ciò è dimostrato dalla recente attività del ministro degli Esteri Sergey Lavrov.
Nei primi mesi del 2023 ha già girato l'Africa due volte. Alla fine di gennaio ha visitato diversi paesi subsahariani: Sudafrica, Eswatini (Swaziland), Angola ed Eritrea. A febbraio ha viaggiato in tutto il Nord Africa in Mali, Mauritania e Sudan. Il precedente tour su larga scala di Lavrov in Africa è stato nel luglio 2022 e comprendeva Egitto, Etiopia, Uganda e Repubblica del Congo.
Inoltre, nei primi mesi del 2023, i suoi deputati hanno incontrato a Mosca gli ambasciatori degli Stati africani, mentre gli ambasciatori russi nei Paesi africani hanno incontrato le autorità locali.
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| Il presidente russo Vladimir Putin e il presidente della Repubblica del Ruanda Paul Kagamin (terzo da sinistra) durante un incontro a margine del vertice Russia-Africa. © Sputnik / Ramil Sitdikov |
Oltre alle discussioni sull'imminente vertice Russia-Africa, i recenti incontri di Lavrov con i rappresentanti africani si sono concentrati sulla cooperazione in materia di sicurezza alimentare ed energetica e sul partenariato militare.
In Sud Africa, il ministro ha discusso di esercitazioni navali trilaterali congiunte con la Cina, che si sono svolte nell'Oceano Indiano dal 17 al 27 febbraio. Per queste esercitazioni, una fregata della classe dell'ammiraglio russo Gorshkov ha attraversato l'Atlantico.
In Angola, Lavrov ha ricordato il successo del lancio del satellite Angosat-2 da parte di Roscosmos nell'ottobre 2022. Ha assicurato alle autorità un'ulteriore cooperazione high-tech, ha espresso gioia per il crescente interesse per la lingua russa e ha parlato della creazione di valute comuni all'interno del quadro di istituzioni come i BRICS.
In Eritrea, Lavrov ha affermato che Mosca è pronta a soddisfare le esigenze del Paese in materia di “mantenimento delle capacità di difesa” e di sviluppo della cooperazione tecnico-militare.
In Mali, il ministro russo ha discusso della lotta congiunta contro il terrorismo nella zona sahelo-sahariana, dell'istruzione degli studenti maliani attraverso il ministero della Difesa e il ministero dell'Interno russi e della fornitura continua di armi e attrezzature militari.
In Mauritania, le parti hanno discusso dei trasferimenti tecnologici russi e della cooperazione nel settore sanitario, compresa la formazione degli studenti mauritani presso le università mediche russe e il lavoro dei medici russi nel paese.
Con il leader sudanese Abdel Fattah al-Burhan è stato raggiunto un accordo preliminare per la costruzione di una base navale russa sulla costa del Mar Rosso a Port Sudan.
Questi eventi hanno ricevuto un'ampia copertura dai media occidentali e apparentemente sono diventati fonte di preoccupazione per i politici del blocco. Subito dopo, l'Occidente ha avviato una propria serie di contatti con i paesi africani.
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| Il ministro degli Esteri russo Sergey Lavrov, a sinistra, e il ministro degli Esteri dell'Eswatini, Thuli Dladla, arrivano per un incontro a Mbabane, nell'Eswatini. © Sputnik / Ministero degli Esteri russo |
Nel dicembre 2022, in una conferenza stampa alla vigilia di un forum del vertice USA-Africa, il segretario alla Difesa statunitense Lloyd Austin ha affermato che la crescente influenza di Russia e Cina in Africa potrebbe destabilizzare la regione. Sostenendo le dichiarazioni ad alta voce con l'azione, gli Stati Uniti hanno promesso di stanziare 55 miliardi di dollari ai paesi africani.
Infatti, all'inizio del 2023, gli Stati Uniti hanno condotto esercitazioni militari congiunte con 32 paesi africani nell'Oceano Atlantico. Ci sono state anche segnalazioni di piani statunitensi per una base militare in Marocco, che sarebbe stata utilizzata per limitare l'influenza di Russia e Cina in Africa.
A marzo, gli Stati Uniti hanno apertamente invitato i paesi africani a limitare il partenariato con la Russia, collegandolo al conflitto in Ucraina. "Il nostro obiettivo, francamente, è chiarire a questi paesi, da un punto di vista economico, che i vostri interessi economici sono allineati con l'invasione dell'Ucraina da parte della Russia che finirà il prima possibile", ha detto il vice segretario al Tesoro Wally Adeyemo . A marzo, Adeyemo effettuerà una visita ufficiale in Ghana, Nigeria e un altro paese africano. A sua volta, il segretario al Tesoro degli Stati Uniti Janet Yellen si è già recata in Senegal, Zambia e Sudafrica a gennaio.
I contatti di Washington con l'Africa non si limitano ai funzionari del Dipartimento del Tesoro. A febbraio, la stessa First Lady Jill Biden ha effettuato una visita diplomatica in Namibia e Kenya. La serie di visite negli Stati Uniti dovrebbe continuare con il viaggio della vicepresidente Kamala Harris, che visiterà Ghana, Tanzania e Zambia dal 25 marzo al 2 aprile.
Secondo il Rappresentante Speciale del Presidente della Russia per il Medio Oriente e l'Africa, il Vice Ministro degli Esteri Mikhail Bogdanov, “gli Stati Uniti e i loro alleati stanno conducendo una campagna senza precedenti per isolare politicamente ed economicamente la Russia, e anche interrompere il secondo vertice Russia-Africa a San Pietroburgo questo luglio.
Per inciso, Bogdanov ha menzionato non solo gli Stati Uniti, ma anche i suoi partner poiché un altro paese è stato molto attivo (anche se con meno successo) in Africa ultimamente: la Francia.
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| La First Lady statunitense Jill Biden (destra) incontra le donne della comunità Maasai nel villaggio di Loseti nella contea di Kajiado, in Kenya, il 26 febbraio 2023. © Tony KARUMBA / AFP |
Secondo Macron, questa nuova partnership implica una "notevole riduzione" del personale militare francese in Africa, la riorganizzazione delle basi militari e un nuovo modello di cooperazione militare. Tuttavia, queste affermazioni assomigliano molto più all'inevitabile accettazione della realtà che a un gesto di libero arbitrio.
Negli ultimi anni, Parigi ha deciso di ritirare le truppe dalla Repubblica Centrafricana (CAR), dal Mali e dal Burkina Faso. La decisione è stata preceduta non solo da massicce manifestazioni antifrancesi da parte della popolazione locale, ma anche dai crescenti legami della Russia con questi stati.
Parigi fa marcia indietro
L'esempio più eclatante del fallimento francese è la Repubblica Centrafricana. La Francia ha portato a casa le sue truppe solo nel dicembre dello scorso anno. Per molti anni Parigi ha utilizzato vari mezzi, anche militari, per intervenire nella politica nazionale del paese, sostenendo o rimuovendo i suoi presidenti. Quando nel 2012 è scoppiata la guerra civile tra il governo e gli insorti, le forze di pace francesi e di altri paesi dell'UE hanno tentato senza successo di porre fine al conflitto. Nel 2018 le autorità della Repubblica centrafricana si sono rivolte alla Russia per chiedere aiuto e hanno firmato un accordo di cooperazione militare.
Mosca fornì munizioni alla repubblica, addestrò l'esercito locale e aumentò gradualmente il numero di istruttori militari nel paese. Meno di un anno dopo l'intervento della Russia, le autorità sono riuscite a negoziare una tregua con diversi gruppi locali. Le autorità della Repubblica centrafricana hanno successivamente espresso gratitudine alla Russia per il suo ruolo nel processo di pacificazione.
Il successo delle armi e della diplomazia russe è stato convertito in vantaggi economici. Nel 2020, alle società russe è stato concesso il permesso di estrarre oro e diamanti nella Repubblica Centrafricana. Non molto tempo fa, il ministro degli Esteri della Repubblica Centrafricana, Sylvie Baipo-Temon, ha dichiarato apertamente che gli “errori della Francia” hanno spianato la strada alla Russia.
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| L'attivista ambientale ivoriano Andy Costa (L) parla durante un incontro di giovani africani con il presidente francese Emmanuel Macron (C) a margine del vertice sul clima COP27. © Ludovic MARIN / PISCINA / AFP |
In generale, la Francia sta perdendo la sua presenza militare e diplomatica in Africa. Il Mali ha espulso l'ambasciatore francese all'inizio del 2022 e ad agosto le truppe francesi sono state ritirate nel vicino Niger.
Nel settembre 2022 si è verificato un colpo di stato militare in Burkina Faso e a gennaio il nuovo governo ha chiesto alle truppe francesi di lasciare il paese.
Migliaia di manifestanti si sono riuniti a Ouagadougou, la capitale del Burkina Faso, per sostenere il nuovo governo pochi giorni dopo che Parigi aveva confermato il ritiro delle sue truppe dal Paese. Secondo quanto riferito, i manifestanti portavano le bandiere del Burkina Faso e della Russia.
Il quotidiano Vzglyad riferisce che il colpo di stato in Burkina Faso ha provocato la prima protesta ufficialmente autorizzata del Niger in cinquant'anni. I manifestanti hanno gridato gli slogan: "Francia - fuori!" e "Lunga vita a Putin e alla Russia!"
Tiro alla fune
La pubblicazione francese Le Point ha messo un titolo eloquente nel suo articolo che riassume gli eventi in Africa: "La Francia è uscita dalla porta, un tappeto rosso steso davanti alla Russia". L'articolo rileva che la situazione è stata causata dallo scetticismo pubblico riguardo alla capacità e alla volontà delle truppe francesi di proteggere la popolazione in Mali e Burkina Faso. Secondo fonti dei media francesi, solo 2.000 militari francesi sono rimasti in Niger, 500 in Senegal e altri 900 in Costa d'Avorio.
Durante il suo discorso in Benin subito dopo il tour estivo di Lavrov in Africa, Macron ha tentato di gettare ombra su Mosca etichettandola come "una delle ultime potenze coloniali imperiali". Gli ha fatto eco l'Alto Rappresentante Ue per gli Affari Esteri e la Politica di Sicurezza, Josep Borrell, che ha espresso preoccupazione per le manifestazioni in Mali. “Ho visto in TV questi giovani africani camminare per le strade di Bamako con manifesti che dicevano 'Putin, grazie! Hai salvato il Donbass e adesso ci salverai!'. È scioccante”, ha detto.
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| Un sostenitore del presidente ad interim del Mali mostra un cartello con le immagini del presidente russo Vladimir Putin che prende a calci il presidente francese Emmanuel Macron durante una manifestazione pro-giunta e pro-Russia a Bamako il 13 maggio 2022. © OUSMANE MAKAVELI / AFP |
Secondo The Times, gli Stati Uniti e le ex potenze Gran Bretagna e Francia stanno perdendo il controllo sull'Africa, mentre Mosca e Pechino stanno espandendo la loro presenza nella regione.
"La crescente influenza della Russia mette in evidenza le relazioni in evoluzione nel continente in più rapida crescita del mondo [l'Africa]", riporta il giornale. Gli autori affermano che Mosca può contare sull'Africa, che "è stata a lungo il terreno di gioco delle grandi potenze mondiali", per sostenere a livello globale e in particolare all'ONU.
Il Times ha aggiunto che l'obiettivo del vertice USA-Africa era quello di "attirare i leader africani" a unirsi alla parte occidentale. Ma la rinnovata lotta per l'Africa "potrebbe già essere persa considerando la crescente presenza di Russia e Cina nella regione".
Aspettative abbassate
Per inciso, rispetto all'Occidente, la Russia è molto più riservata nel valutare le sue prospettive in Africa. Un certo numero di esperti ritiene che la crescente presenza militare di Mosca non sia una base abbastanza solida per il successo delle relazioni russo-africane.
L'antropologo e conduttore del canale Telegram African Behemoth Artyom Rykov osserva che per garantire la sua influenza e ottenere nuovi alleati nel continente, la Russia ha bisogno di qualcosa di più di una semplice presenza militare. Ha bisogno di stabilire progetti culturali ed economici congiunti su larga scala con i paesi africani, che, per ora, non esistono.
“Si tratta di legami informali. Ad esempio, capire dove le élite locali trascorrono il loro tempo libero e dove educano i propri figli. Riguarda anche il commercio: trovare un mercato per le nostre merci in un paese africano. È anche importante capire di che tipo di merce stiamo parlando", ha detto Rykov.
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| Scena di traffico su strada sterrata con molte motociclette nella periferia della capitale della Nigeria. © Getty Images / peeterv |
Secondo Lukyanov, l'attuale simpatia dell'Africa per la Russia è principalmente radicata nei sentimenti anti-occidentali.
“L'agenda antifrancese, antibritannica e anticoloniale è ancora una volta dominante in Africa. Ha guadagnato sostenitori che sono pronti, capaci e disposti a discuterne a voce alta e a trarne grandi benefici politici. Ma questo significa davvero che la regione è diventata più filo-russa? si chiede Lukyanov.
Il ricercatore ritiene che le opinioni filo-russe basate su sentimenti anti-americani, anti-europei, anti-francesi e anti-britannici non possano essere considerate un modello stabile.
“L'assenza di un'agenda costruttiva diventerà presto evidente. Se la Francia o gli Stati Uniti lasciano un determinato paese, le opinioni filo-russe perderanno il loro fondamento. Se non potete odiare qualcuno insieme, perché dovreste essere amici? Perché dovreste amarvi o almeno tollerarvi e comprendervi l'un l'altro? dice.
Artyom Rykov ritiene che i media ei politici occidentali ne siano consapevoli e discutono della minaccia rappresentata dalla Russia in modo preventivo. In realtà, osserva, non si può dire che la Russia sia venuta a “ sostituire ” l'Occidente in Africa.
Anche i rappresentanti dell'élite africana non sono pronti a esprimere tali opinioni. In un'intervista con RT France, in risposta alla domanda "Il Burkina Faso vuole che la Russia sostituisca la Francia?" il Primo Ministro ha dichiarato: “Il nostro obiettivo è avere più opportunità. Non è avere qualcuno che sostituisca qualcun altro.
Vale anche la pena notare che la maggior parte dei paesi africani si astiene dal prendere posizione pubblicamente nel conflitto tra Russia e Occidente. Questa è la vera ragione (e non la presunta simpatia dell'Africa verso la Russia) per cui la regione non sostiene le sanzioni anti-russe, come notato dal Washington Post lo scorso dicembre.
Tuttavia, afferma Lukyanov, “la Russia non ha bisogno di ottenere il favore dei paesi africani. La Russia ha bisogno di partenariati con i paesi africani”. Crede che la Russia e l'Africa abbiano bisogno di relazioni reciprocamente vantaggiose, non per estrarre risorse o ottenere voti alle Nazioni Unite, ma per stabilire partenariati all'interno di un nuovo e giusto ordine mondiale, che sostituisca l'attuale crisi. Lukyanov è fiducioso che il corso degli eventi in Russia, in Africa e nel mondo - sia nel prossimo decennio che nel 21° secolo in generale - dipenderà dall'effettivo raggiungimento di questo compito.
Secondo molti esperti, attualmente ci troviamo all'inizio di un lungo viaggio e possiamo solo anticipare i risultati delle attività della Russia in Africa. Come sottolinea Lukyanov, è ancora necessario molto lavoro – specialmente negli aspetti quadrupli di “chiesa, società, stato e affari” – prima di poter discutere di risultati importanti a lungo termine.
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