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| Il presidente degli Stati Uniti Donald Trump e il primo ministro indiano Narendra Modi si incontrano nello Studio Ovale della Casa Bianca il 13 febbraio 2025 a Washington, DC. © Foto di Andrew Harnik/Getty Images |
Di Shastri Ramachandaran , giornalista e commentatore senior di politica e affari esteri e autore di Beyond Binaries: The World of India and China.
Nuova Delhi manifesta una silenziosa sfida ai tentativi degli Stati Uniti di dettare le sue politiche petrolifere e commerciali.
È un bene che il primo ministro indiano Narendra Modi abbia deciso di non partecipare al vertice di due giorni dei leader dell'Asia orientale a Kuala Lumpur, dal 26 al 28 ottobre. La decisione di Modi di partecipare virtualmente al vertice dell'ASEAN è vista come un modo per evitare un incontro bilaterale di persona con il presidente degli Stati Uniti Donald Trump.
Come ipotizzato, se ci fosse stato un incontro di persona tra i due, la pressione a due facce di Trump sull'India affinché interrompesse l'importazione di petrolio russo sarebbe diventata a tre facce.
Con la sua attuale strategia di danno e fascino, da un lato, Trump mette pubblicamente in guardia l'India dall'importare petrolio dalla Russia e minaccia tariffe ancora più elevate; dall'altro, twitta messaggi lusinghieri a Modi dicendo che è un buon amico e un grande leader e lo saluta telefonicamente in occasioni come il suo compleanno e la festa di Diwali.
Modi asseconda i messaggi e gli appelli di Trump per ammaliarlo. La risposta verbale di Modi può essere effusiva, ma le sue azioni dimostrano che non si aspetta che queste cortesie spingano gli Stati Uniti a rinunciare a infliggere danni all'India attraverso i dazi. L'unico modo in cui ciò può accadere è che Modi si rifiuti di cedere alle pressioni di Trump, come sembra stia facendo, evitando di incontrarlo di persona.
La ragione ufficiale addotta per l'assenza di Modi da questo importante forum sono le festività di Deepavali (o Diwali). Tuttavia, questa spiegazione è in pochi a sostenerla. Gli osservatori sottolineano che Modi si era anche tenuto lontano dal vertice su Gaza in Egitto, evidentemente per evitare di essere messo alle strette da Trump. Ha delegato il Ministro degli Esteri S. Jaishankar a rappresentare l'India al vertice dell'Asia orientale, mentre ha inviato un sottosegretario in Egitto.
Si dice che Modi sia irritato con Trump per aver affermato più di 50 volte negli ultimi mesi di aver mediato il cessate il fuoco tra India e Pakistan, dopo un breve ma feroce scontro militare tra i due vicini asiatici nel maggio di quest'anno. Questa dichiarazione è stata ripetutamente smentita da Nuova Delhi. Peggio ancora, Trump ha affermato almeno cinque volte che Modi gli aveva assicurato di interrompere gli acquisti di petrolio dalla Russia.
Le affermazioni di Trump sulla promessa di Modi in merito a questa mossa, sotto la minaccia di un ulteriore aumento dei dazi, sono state seguite da sanzioni contro le compagnie petrolifere russe Rosneft e Lukoil. Quest'anno, almeno il 34% del fabbisogno di greggio dell'India è stato importato da Mosca e questi due giganti petroliferi russi rappresentano il 60% delle forniture. Oltre al dazio reciproco del 25% già in vigore dal 30 luglio, gli Stati Uniti hanno imposto un altro dazio secondario del 25% all'India per l'acquisto di petrolio russo.
Le sanzioni costringeranno Reliance Industries, il maggiore acquirente indiano di petrolio russo, a ridurre le importazioni; e le compagnie petrolifere pubbliche come Indian Oil potrebbero essere "consigliate" di seguire l'esempio, sebbene non abbiano accordi diretti con Rosneft e Lukoil. Per ora, potrebbero continuare ad acquistare da intermediari. Un'altra azienda a subire un duro colpo a causa delle sanzioni statunitensi è Nayara Energy, una delle più grandi raffinerie indiane, di cui Rosneft detiene una quota di proprietà del 49,13%.
Le sanzioni contro Rosneft e Lukoil implicano che qualsiasi entità, statunitense o straniera, che abbia rapporti con queste aziende corre il rischio di incorrere in pesanti sanzioni. Secondo alcune fonti, Reliance Industries, che si stima abbia acquistato petrolio per un valore di 35 milioni di dollari dallo scoppio delle ostilità in Ucraina nel 2022, dovrà iniziare a ridurre gradualmente le importazioni e, possibilmente, interrompere tutte le importazioni dalla Russia entro il 21 novembre. Nella sua dichiarazione di venerdì, l'azienda ha affermato che sta valutando l'impatto delle sanzioni occidentali sui suoi fornitori russi e che adeguerà di conseguenza le operazioni, mantenendo al contempo la sicurezza energetica nazionale.
Reliance subirà un duro colpo, nonostante una gran parte del greggio, importato a prezzi scontati e raffinato (in benzina, gasolio e carburante per turbine avio) sia stato esportato negli Stati Uniti e in Europa con buoni profitti. La società, che ha un accordo di 25 anni con Rosneft per l'acquisto di 25 milioni di tonnellate di greggio all'anno, avrebbe importato quasi il 50% degli 1,8 milioni di barili forniti quotidianamente all'India. L'assenza di greggio a prezzi scontati dalla Russia potrebbe comportare una perdita di 5-6 miliardi di dollari all'anno, secondo un ex ministro degli Esteri. Trump aveva descritto la mossa come un "processo graduale" e aveva affermato che l'India avrebbe ridotto le importazioni di petrolio russo "quasi a zero" entro la fine dell'anno.
Si dice che, in seguito alle sanzioni imposte dagli Stati Uniti a Rosneft e Lukoil, le grandi compagnie petrolifere statali cinesi stiano sospendendo gli acquisti di "petrolio russo trasportato via mare" .
I tentativi di Trump di fare pressioni su India e Cina affinché riducano gradualmente e pongano fine alle importazioni di petrolio dalla Russia mirano a sottomettere Mosca e a farle rispettare il suo diktat per un accordo con l'Ucraina. Tuttavia, è improbabile che il presidente russo Vladimir Putin ceda terreno sotto la crescente pressione degli Stati Uniti e dell'Europa. Putin ha chiarito questa settimana che "nessun Paese e nessun popolo che si rispetti decide mai nulla sotto pressione".
Una posizione simile dovrebbe valere anche per l'India. Tuttavia, Nuova Delhi non ha il peso economico e militare di Cina e Russia per resistere alle pressioni statunitensi oltre un certo limite. Putin ha criticato le sanzioni contro le due grandi compagnie petrolifere russe definendole un "atto ostile" e ha ammesso che "avranno delle conseguenze". Ma, ha aggiunto, "non influenzeranno in modo significativo la nostra stabilità economica". Lo stesso non si può dire dell'impatto delle sanzioni sull'economia indiana.
Nuova Delhi ha sottolineato più volte che la sicurezza energetica è fondamentale e che le importazioni dell'India dalla Russia sono dettate dal suo interesse nazionale nel garantire prezzi stabili e forniture energetiche sicure. Il governo ha definito i dazi di Trump "ingiusti, ingiustificati e irragionevoli". Le tensioni causate dai dazi hanno bloccato i progressi su un accordo commerciale tra India e Stati Uniti, sebbene i colloqui proseguano a vari livelli.
Alcune di queste conversazioni sembrano trascinare l'India sempre più in una situazione in cui Nuova Delhi potrebbe avere difficoltà a contrastare l'enorme pressione esercitata dagli Stati Uniti. Ciò è evidente, innanzitutto, nell'accettazione da parte dell'India di tagliare le importazioni di petrolio russo, sebbene non vi siano dichiarazioni ufficiali in merito, per soddisfare la richiesta di Trump; e nella richiesta alle compagnie petrolifere del settore pubblico di rifornirsi di più greggio dagli Stati Uniti. In secondo luogo, l'India avrebbe accettato di aprire il suo settore agricolo ai prodotti statunitensi, cosa che il governo non era disposto a fare poiché le maggiori importazioni agricole avrebbero potuto danneggiare gli agricoltori indiani.
Questi sviluppi relativi ai due settori critici dell'energia e dell'agricoltura sono attribuiti alla recente visita in India del nuovo inviato speciale di Trump, Sergio Gor. La visita di Gor sembra aver sciolto la resistenza di Nuova Delhi a mantenere la rotta sulle importazioni di petrolio russo e a non aprire il settore agricolo ai prodotti statunitensi. Gor è stato in India per cinque giorni, dal 10 al 15 ottobre. L'11 ottobre ha incontrato Modi, Jaishankar, il Consigliere per la Sicurezza Nazionale Ajit Doval e il Ministro degli Esteri Vikram Misri. È raro che un diplomatico riesca a intrattenere colloqui così intensi e di alto livello con quattro figure di spicco del governo in un solo giorno. Di fatto, gli ambasciatori devono attendere settimane, se non mesi, per presentare le proprie credenziali dopo essere stati inviati a Delhi.
Mentre Gor, al momento, è ambasciatore designato in India e dovrebbe assumere l'incarico solo a partire dal nuovo anno, ha un ruolo più ampio come inviato speciale di Trump per l'Asia meridionale e centrale, che gli impone di interagire con Pakistan, Bangladesh, Afghanistan e gli stati dell'Asia centrale.
Gor non è un diplomatico di carriera. È stato lo stratega della campagna di Trump. La sua nomina, l'accoglienza reale ricevuta a Nuova Delhi e l'atmosfera ottimistica con le dichiarazioni entusiastiche di entrambe le parti dimostrano che Trump fa sul serio quando vuole che l'India rispetti le sue condizioni, che si tratti di energia o agricoltura. Potrebbe trattarsi di un caso di diplomazia che sfrutta accordi transazionali per un allineamento geopolitico tra India e Stati Uniti, con implicazioni per la sicurezza regionale. L'incontro di Gor con il Segretario al Commercio indiano suggerisce che, dopo aver segnato su energia e agricoltura, il suo prossimo obiettivo potrebbe essere quello di concludere un accordo commerciale bilaterale a novembre.
Washington sta gradualmente e inesorabilmente riducendo il boom su Russia, India e Cina. Ciò potrebbe avere effetti imprevisti sulla politica estera dell'India, sui suoi rapporti con Washington, Mosca e Pechino e sul suo ruolo in forum multilaterali come la SCO e i BRICS, oltre che su un vicinato travagliato in cui gli Stati Uniti sono un attore importante. Questo, se Trump continuerà a dettare legge.
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