Gli Stati Uniti stanno per evacuare due basi di droni in Niger come precauzione sotto il nuovo governo militare, ha detto venerdì ai giornalisti a Washington il generale dell'aeronautica James Hecker.
Il Pentagono sta esplorando le regioni del Sahel e del Sahara del Nord Africa alla ricerca di alleati " con cui potremmo forse collaborare, e poi spostare lì le nostre risorse ", ha rivelato Hecker, rifiutandosi di nominare paesi specifici. " [Sappiamo] dove vorremmo che fosse la base, ma più di questo sarà diplomatico ", ha detto.
Hecker ha chiarito che Washington non ha preso una decisione definitiva sull'opportunità di classificare come un colpo di stato il rovesciamento del presidente Mohamed Bazoum da parte delle guardie di palazzo nigerine, una decisione che richiederebbe di recidere la maggior parte dei legami militari e di sicurezza che le due nazioni condividono.
Prendere quella decisione potrebbe richiedere " settimane o molto di più ", ha spiegato Hecker, riconoscendo che lasciare il Niger " ovviamente avrà un effetto " sul lavoro di intelligence e antiterrorismo degli Stati Uniti, indipendentemente dal fatto che l'uscita sia avvenuta perché l'amministrazione Biden aveva rifiutato la cooperazione con gli Stati Uniti- addestrato il governo militare del generale Abdourahamane Tchiani o perché quel governo li aveva cacciati.
La pianificazione dell'evacuazione dei militari prevedeva scenari in cui gli americani dovevano andarsene in fretta, prendendo solo ciò che non potevano permettersi di lasciarsi alle spalle, e versioni più tranquille - "ma ovviamente ciò che speriamo è di avere una soluzione diplomatica pacifica per questo e non dobbiamo partire ”, ha concluso il generale americano.
Prima dell'acquisizione, gli Stati Uniti e la Francia avevano rispettivamente 1.000 e 1.500 soldati di stanza in Niger, con diverse basi militari a Niamey e nella città meridionale di Agadez, tra gli altri luoghi. Gli Stati Uniti probabilmente sperano di evitare il ripetersi della loro disastrosa partenza dall'Afghanistan, che ha lasciato nelle mani dei talebani attrezzature militari per milioni di dollari e centinaia di collaboratori afgani.
I vicini del Niger nella Comunità economica degli Stati dell'Africa occidentale (ECOWAS) hanno annunciato mercoledì che stavano richiamando una " forza di attesa " per riportare Bazoum al potere, dando seguito alla loro minaccia di intervenire militarmente se Bazoum non fosse ripristinato entro una scadenza che è arrivata e andato. I membri dell'ECOWAS Burkina Faso e Mali hanno già avvertito che considererebbero qualsiasi mossa militare contro il Niger come una dichiarazione di guerra contro se stessi.
Il governo militare del Niger, che ha iniziato a reclutare volontari per resistere a qualsiasi potenziale invasione, avrebbe avvertito che Bazoum sarebbe stato ucciso in caso di invasione, secondo funzionari occidentali. L'Unione Africana ha rifiutato di approvare i piani dell'ECOWAS, anche se la Francia sostiene l'invasione della sua ex proprietà coloniale e gli Stati Uniti si sono rifiutati di escludere il suo sostegno.
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