I responsabili della sanità invitano i medici a prestare attenzione al "disagio ecologico" e a promuovere gli appuntamenti da remoto per ridurre le emissioni.
I leader del settore sanitario affermano che i medici dovrebbero sfruttare il loro status di "membri fidati della comunità" per mettere in guardia i pazienti sui pericoli del cambiamento climatico.
Il Royal College of Physicians ha pubblicato oggi nuove linee guida che invitano i medici a sollevare l'argomento durante le visite e a "ripeterlo spesso".
Invita i medici a ridurre l'impronta di carbonio prendendo in considerazione l'idea di lavorare da casa e riducendo prescrizioni ed esami.
Viene anche detto loro di prestare attenzione alle persone che soffrono di "eco-distress", il nome dato all'ansia e alla depressione causate dal cambiamento climatico.
Ci fu una reazione negativa quando il "kit di strumenti verdi" fu pubblicato sul sito web Pulse, dedicato ai medici di base, con l'avvertimento che avrebbe potuto comportare diagnosi non effettuate.
Un commentatore, su un forum progettato per consentire ai medici di base di condividere le proprie opinioni, lo ha descritto come "un segnale di virtù" con "nessun rischio di essere biasimati per le cose che potrebbero sfuggire".
Un altro ha descritto il consiglio come "inutile per nessuno e decisamente pericoloso", avvertendo che avrebbe potuto mettere fine alla carriera di un medico se non avesse eseguito un esame essenziale o rilasciato una prescrizione.
Un altro ha semplicemente chiesto: "È una specie di parodia?"
Altri critici lo hanno descritto come "gravemente immorale" e hanno affermato che i medici dovrebbero dedicare il loro prezioso tempo a curare i pazienti anziché fare loro prediche su "questioni politicizzate".
Il documento di 11 pagine consiglia ai medici di "parlare dei benefici per la salute derivanti dall'azione per il clima" e di mantenere i loro messaggi "semplici".
Ma aggiunge: "Non si deve discutere la scienza".
L'RCP, che rappresenta 40.000 medici in tutto il mondo, afferma che i suoi membri dovrebbero promuovere gli appuntamenti a distanza come un modo per ridurre gli spostamenti dannosi per l'ambiente e afferma che potrebbero lavorare da casa nei giorni in cui non forniscono assistenza clinica.
Invita inoltre il personale sanitario a "cercare opportunità" per inviare e-mail o SMS al posto delle tradizionali lettere, per "ridurre l'inquinamento causato dal trasporto su strada, nonché il consumo di energia e i costi di stampa".
Il documento definisce il cambiamento climatico come "una delle più grandi minacce per la salute umana" e sottolinea che "causerà senza dubbio una pressione aggiuntiva significativa sul Servizio Sanitario Nazionale".
Avverte che coloro che lavorano nel settore sanitario saranno tra i primi a vedere gli effetti del cambiamento climatico sulla salute, "se non l'hanno già fatto", e li invita ad agire per ridurne l'impatto.
Tuttavia, Benny Peiser, del think tank scettico Global Warming Policy Foundation, ha descritto il documento come "seriamente immorale" e ha chiesto che venisse eliminato.
Ha affermato: "Ciò rischia di minare il rapporto di fiducia tra medico e paziente e di innescare un acceso dibattito.
"I pazienti vorranno usare il tempo limitato a loro disposizione con un medico per discutere della loro salute, piuttosto che vedersi imporre una questione altamente politicizzata".
L'opuscolo afferma che si prevede che il cambiamento climatico causerà oltre 250.000 decessi all'anno entro il 2050 e, sebbene più della metà di questi si verificherà probabilmente in Africa, il Regno Unito "non sarà immune" dagli effetti diretti del caldo estremo e delle inondazioni o dall'"inevitabile arrivo di rifugiati climatici".
In una sezione intitolata "Comunicare con i pazienti sul cambiamento climatico", si dice ai medici: "In quanto membro fidato della comunità, sei l'unico a poter discutere delle minacce per la salute pubblica con i pazienti.
"Gli operatori sanitari possono aiutare le loro comunità a comprendere come il cambiamento climatico influirà sulla loro salute e come proteggersi".
Riprende poi i dieci consigli dell'Organizzazione Mondiale della Sanità, tra cui: "Mantieni semplice il tuo messaggio e ripetilo spesso", "Parla dei benefici per la salute derivanti dall'azione per il clima" e "Non discutere la scienza".
Il toolkit RCP evidenzia una ricerca della Health Security Agency del Regno Unito, secondo cui i decessi correlati al caldo potrebbero aumentare del 580 per cento nel Regno Unito da oggi al 2050, "in uno scenario di forte riscaldamento senza ulteriori adattamenti climatici".
Si sottolinea: "Può essere difficile dare priorità alla sostenibilità in un momento in cui la domanda di assistenza clinica è molto elevata, ma questo può in ultima analisi apportare maggiori benefici alla salute della popolazione e, a sua volta, ridurre la pressione sul Servizio Sanitario Nazionale".
Le linee guida forniscono ai medici alcuni esempi di cosa potrebbero dire ai pazienti, tra cui: "Il cambiamento climatico fa sì che le ondate di calore stiano diventando più frequenti.
"Ecco come il calore può influire sulla salute o come i farmaci possono renderti più vulnerabile al calore..." Un altro afferma: "Quando le auto bruciano benzina, emettono inquinanti atmosferici tossici che possono essere dannosi per la salute.
"Ricordatevi di portare con voi un inalatore, evitate ove possibile le strade trafficate e prendete in considerazione l'idea di indossare una mascherina all'esterno".
Il Servizio Sanitario Nazionale è responsabile del 40 percento delle emissioni del settore pubblico del Regno Unito e del 4 percento delle emissioni totali.
Un portavoce dell'NHS England ha affermato: "Il personale dell'NHS deve sempre mettere al primo posto le esigenze dei pazienti: le soluzioni ecologiche dovrebbero essere adottate solo quando sono clinicamente appropriate e potrebbero far risparmiare denaro ai contribuenti" (immagine d'archivio). L'NHS ha
già iniziato ad adottare ambulanze elettriche nonostante gli avvertimenti sulla loro affidabilità e si è impegnato a raggiungere zero emissioni nette entro il 2040.
Un portavoce dell'NHS England ha affermato: "Il personale dell'NHS deve sempre mettere al primo posto le esigenze dei pazienti: le soluzioni ecologiche dovrebbero essere adottate solo quando sono clinicamente appropriate e possono far risparmiare denaro ai contribuenti.
"La decarbonizzazione del settore pubblico, attraverso la riduzione dei costi energetici e il miglioramento dell'efficienza, offre un'enorme opportunità di crescita a un costo relativamente basso per i contribuenti, consentendo di trasferire i risparmi in prima linea".
Un portavoce del Dipartimento per la Salute e l'Assistenza Sociale ha affermato: "La nostra priorità è quella di ristrutturare l'ingresso del Servizio Sanitario Nazionale e di garantire ai pazienti un appuntamento con il medico di base quando ne hanno bisogno, cosa che i medici dovrebbero poter fare in modo sostenibile".
Il professor Ramesh Arasaradnam, vicepresidente accademico del RCP, ha affermato: "La necessità di agire non è mai stata così urgente e ci auguriamo che il nostro Green Physician Toolkit possa supportare la comunità dei medici con piccoli passi che possono fare la differenza.
"Certo, può essere difficile dare priorità alla sostenibilità in un momento in cui la domanda di assistenza clinica è molto elevata, ma dobbiamo tenere presente che la riduzione del cambiamento climatico e del suo impatto sulla salute fa parte di una riduzione della pressione sul Servizio Sanitario Nazionale nel lungo termine".
Da dailymail.co.uk
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