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| Le truppe statunitensi della 23a divisione di fanteria (americana) guadano un fiume a circa 11 miglia a ovest di Chu Lai, nel Vietnam del Sud, nell'agosto 1971. / Foto via Getty Images. |
Il mio dispaccio della scorsa settimana sul generale Tony Taguba, sulla prigione di Abu Ghraib e sui pericoli di dire la verità ha portato a più risposte del solito, incluso uno straordinario manoscritto inedito del lettore Anthony St. John. Laureato brillante e patriottico alla St. Bonaventure University nello stato di New York, credeva nell'America e nella necessità di combattere il comunismo nel Vietnam del Sud. Era nel ROTC dell'esercito come studente universitario e dopo un anno di addestramento da ufficiale entrò nell'esercito come sottotenente.
Terminò il suo servizio a metà del 1968 come primo tenente in combattimento con la Divisione Americana, di gran lunga l'incarico meno desiderabile in quella guerra e la divisione con il morale più basso. Fu una compagnia della Divisione Americana a commettere il massacro di My Lai di circa cinquecento contadini nel marzo 1968.
È stato un orrore che ho esposto da giovane giornalista diciotto mesi dopo. St. John non sapeva nulla di quell'orrore, ma il suo manoscritto, intitolatoIl tenente hippie racconta la verità sulla vita quotidiana dei grugniti, i giovani arruolati o volontari per il combattimento. St. John, che ora vive fuori Firenze in Italia, dove insegna inglese, ha molto da dire sulla mancanza di integrità, per come la vedeva lui, nel corpo degli ufficiali, ma il libro dà il meglio di sé nel descrivere la vita per i soldati nelle giungle a tripla chioma del Vietnam del Sud.
