Arroganza occidentale: i reali europei hanno privato queste persone della casa, della libertà e della dignità e si rifiutano di ammetterlo

Di Kubendran Chetty, un commentatore di affari internazionali residente in Sud Africa

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Secoli dopo che i Paesi Bassi colonizzarono le terre sudafricane, gli indigeni si sentono trascurati
Ci sono state scene straordinarie in ottobre fuori dalla Slave Lodge a Città del Capo, quando il re Guglielmo Alessandro e la regina Maxima dei Paesi Bassi hanno visitato l'edificio, lo stesso luogo in cui un tempo i coloni olandesi riducevano in schiavitù migliaia di africani e asiatici.

I reali si trovarono di fronte a un piccolo gruppo di leader dei Khoi-San, una fusione dei Khoi e dei San non Bantu, un termine convenzionale per indicare i discendenti dei primi popoli indigeni del Sud Africa. I manifestanti volevano sapere perché i reali non avevano incluso un incontro con i discendenti dei Khoi-San durante la loro visita di stato di tre giorni e perché non c'erano scuse dirette per la schiavitù o qualsiasi tentativo di affrontare la questione delle riparazioni. Sebbene Willem-Alexander abbia presentato le sue scuse per la schiavitù all’inizio di luglio, parlando ad Amsterdam, le persone qui, a Città del Capo, non hanno ottenuto risposte alle loro domande.

Tra il 1679 e il 1811, la Loggia degli Schiavi ospitò 9.000 schiavi che appartenevano alla Compagnia olandese delle Indie Orientali, o Vereenigde Oost-Indische Compagnie (VOC), in condizioni atroci. Ora è un museo dedicato alla memoria degli indigeni che vagavano liberamente fino all'arrivo del colono olandese Jan van Riebeeck nel 1652.

Esiste poco sotto forma di documenti storici sulle persone che vivevano nella loggia; i documenti rivelano solo la metà dei loro nomi. Gli schiavi venivano identificati dalle colonie da cui erano stati trasportati e includevano nomi come Tserepa van Mosambique, Ftoko van Madagascar, Miaie van Zanzibar e Lena van de Rio de la Hoa. Anche questi documenti sono limitati e forniscono solo informazioni sulla loro provenienza e sulle date della loro morte.

Per gli indigeni di Città del Capo, ci sono pochi edifici che simboleggiano questa oppressione e le lotte sopportate dai loro antenati come la Loggia degli Schiavi.

Come gli olandesi colonizzarono il Sudafrica

Al culmine del suo impero coloniale, i Paesi Bassi possedevano numerose colonie, come il paese sudamericano del Suriname, l'isola caraibica di Curacao, il Sud Africa e l'Indonesia, dove aveva sede la Compagnia olandese delle Indie Orientali nel XVII secolo.

Più di 600.000 persone furono trasportate attraverso l'Oceano Atlantico dall'Africa a bordo di navi olandesi nella tratta degli schiavi per essere utilizzate come manodopera nelle piantagioni, e 75.000 non sopravvissero fino alla loro destinazione nelle Americhe.

Nel 1652, i coloni olandesi guidati da van Riebeeck sbarcarono nella Colonia del Capo e cambiarono per sempre la vita dei Khoi-San.

Gli storici affermano che van Riebeeck e gli amministratori coloniali olandesi usavano gli schiavi per svolgere i lavori più duri e sporchi. Gli indigeni Khoi-San non erano sottomessi, spesso venivano descritti come non collaborativi dagli schiavisti olandesi. Ciò portò ad ammutinamenti e uno dei ruoli amministrativi chiave di van Riebeeck fu quello di garantire una fornitura costante di schiavi dalle colonie in Indonesia e Madagascar nel tentativo di colmare una carenza di manodopera dovuta a un conflitto in corso con i Khoi-San.

I manifestanti Khoisan circondano il re Guglielmo Alessandro e la regina Maxima dei Paesi Bassi al museo Iziko Slave Lodge a Città del Capo durante la loro visita di stato in Sud Africa venerdì 20 ottobre 2023. © AP Photo/Nardus Engelbrecht

Ciò che seguì nel paese fu la schiavitù, il modello del lavoro forzato, l’esproprio e l’oppressione che durò per 150 anni sotto gli olandesi.

La schiavitù fu infine abolita in Sud Africa nel 1834, quando la Camera dei Comuni e la Camera dei Lord britanniche approvarono il disegno di legge sull'abolizione della schiavitù. Gli schiavi del Capo furono tra gli ultimi ad essere liberati, poiché la regione fu una delle ultime sotto il dominio del Commonwealth a promulgare il disegno di legge. All'abolizione seguì un periodo di transizione di quattro anni, durante il quale gli ex schiavi impararono i mestieri.

Per i Khoi-San, l’intrusione coloniale europea, la schiavitù e il lavoro forzato portarono alla disintegrazione della loro società nel giro di decenni.

Decenni di frustrazione per i Khoi-San

Il capo del Khoi-San Neville Felix ha detto che non sorprende che gli indigeni alzino la voce: "Le proteste sono scaturite dalla frustrazione degli indigeni che si sentono esclusi dal qualsiasi impegno, nonostante il peso della schiavitù.”

"Non è che ignorassero la difficile situazione degli indigeni poiché un circolo di anziani del Khoi-San e discendenti di schiavi ha tenuto un incontro con i rappresentanti olandesi il 24 settembre, la Giornata del patrimonio del nostro paese, ” osservò Neville. "I reali olandesi mostrarono la loro arroganza non impegnandosi con i discendenti di persone il cui stile di vita era stato irrimediabilmente alterato dal colonialismo e dall'espropriazione."

L’anno scorso, i gruppi Khoi-San hanno marciato davanti alla Corte Costituzionale del paese e hanno consegnato un memorandum in cui chiedevano che i loro diritti indigeni fossero riconosciuti, equamente applicati e sostenuti in Sud Africa. Neville ha sottolineato che i Khoi-San si sentono trascurati e che i loro diritti non sono riconosciuti dalla Costituzione sudafricana.

"I Khoi-San vogliono che la classificazione razziale dell'apartheid di 'colore' venga eliminata e chiedono invece il riconoscimento dell'autoidentificazione delle popolazioni indigene sudafricane nei termini da noi scelti," . "Raggruppando le persone nella categoria di identificazione razziale 'di colore', molti discendenti di schiavi e indigeni non possono identificarsi con i loro antenati."Felix ha detto a RT

I popoli indigeni ritengono che le ingiustizie che affrontano oggi nel paese siano legate alle ingiustizie che dovettero affrontare per la prima volta quando gli olandesi colonizzarono, spodestarono e uccisero i loro antenati.

"Sbarco di Van Riebeeck al Capo di Buona Speranza nel 1652" di Charles Davidson Bell. © Wikipedia

Verso la metà degli anni ’90, ci fu un rinnovato emergere della consapevolezza del Khoi-San, in coincidenza con le espressioni dell’identità nera sudafricana, che trovarono casa nel concetto di “Rinascimento africano”.

Secondo Felix, questo rinascimento è stato romanticizzato in Sud Africa. "Il Primo Popolo è frustrato da una clausola di caducità che limita le rivendicazioni fondiarie al 1913, che ignora il fondamento fondamentale di quando le popolazioni indigene furono sottoposte ad atrocità volte a sradicare i nostri sistemi di conoscenza mentre la proprietà intellettuale e la terra sono stati rubati", ha detto.

La “clausola di caducità” a cui si riferisce Felix rientra nella sezione 25 della Costituzione del paese e ha una data limite che limita le richieste di restituzione e ridistribuzione della terra al 19 giugno 1913, quando entrò in vigore il Land Act. Il Land Act, convertito in legge dagli inglesi, cementò le estreme disuguaglianze relative alla proprietà e all’uso della terra e sostanzialmente consegnò terre storiche ai coloni europei. Dalla fine dell’apartheid nel 1994, il partito al governo nel paese, l’African National Congress (ANC), ha cercato di ridistribuire la terra utilizzando la Sezione 25 della Costituzione.

Tuttavia, i Khoi-San non sono riconosciuti dalla Costituzione come il primo popolo del paese, e la loro terra fu in gran parte occupata a partire dal 1652 attraverso il successivo colonialismo olandese e inglese. Questa espropriazione delle terre è continuata dopo il colonialismo con la segregazione razziale, sancita dalla legge, sotto l’apartheid che è durata per gran parte del XX secolo.

Le leggi sull'apartheid hanno visto migliaia di Khoi-San essere rimossi dalle aree classificate per l'occupazione bianca. I Khoi-San, espropriati dai colonialisti e oppressi dal dominio della minoranza bianca in Sud Africa, vogliono essere i primi nella fila per le rivendicazioni fondiarie, ma vogliono anche che venga riconosciuto che la loro terra, in particolare ampie aree nella colonia del Capo, è stata rubata quasi non appena van Riebeeck sbarcò nel paese nel 1652.

Dicono che questa espropriazione ha costretto gli indigeni a lasciare le loro famiglie, ha negato loro il diritto di parlare la loro lingua madre, la loro cultura è stata ridicolizzata e sono stati alienati dalla loro vera identità per essere assimilati nella corrente principale. Le conseguenze di queste questioni storiche sono attuali ancora oggi.

Le critiche dei reali olandesi sono state un duro promemoria del fatto che, mentre le relazioni contemporanee dei due paesi sono descritte come "di lunga data e calde", storicamente, i Khoi e i San, che affrontarono la schiavitù e l'oppressione non appena van Riebeeck sbarcò a Città del Capo, hanno questioni irrisolte riguardanti l’amara eredità del colonialismo.

L'impatto della schiavitù oggi

Molti sudafricani discendono dagli schiavi portati nella Colonia del Capo dal 1653 al 1822, e persistono ancora sentimenti di emarginazione.

Oggi, i Khoi-San devono affrontare molte sfide, tra cui l’accesso limitato ai servizi tecnologici dell’informazione e della comunicazione nelle comunità rurali, la violenza di genere e il femminicidio, le gravidanze adolescenziali, l’abuso di droghe e sostanze, la disoccupazione, l’HIV/AIDS e la tubercolosi. la lotta secolare per la proprietà della terra e i diritti di possesso che rimane un punto focale.

FOTO D'ARCHIVIO. Khoisan Chief SA (C), i membri della comunità Khoisan Christian Martin (L) e Brendon Willings (R) parlano mentre si accampano durante il dodicesimo giorno, fuori dagli "Union Buildings" del governo sudafricano, a Pretoria il 12 dicembre , 2017, © Getty Images/Alet Pretorius/Gallo Images

Diversi gruppi Khoi-San hanno occupato terreni, incluso il Parco nazionale di Table Mountain, classificato come patrimonio dell’umanità, e queste questioni vengono combattute dal governo nei tribunali del paese.

Tauriq Jenkins, storico della conoscenza indigena e alto commissario del Consiglio tradizionale indigeno Goringhaicona Khoi Khoin, ha affermato che è comprensibile che le persone ignorate per secoli diventino arrabbiate e frustrate: " La rabbia nei confronti dei reali olandesi derivava dal mancato riconoscimento delle questioni relative a un'adeguata giustizia riparativa."

“L'innegabile impatto del colonialismo olandese portò a un effetto a catena e alla fuga degli indigeni dalla Colonia del Capo verso l'Africa sub-sahariana mentre gli olandesi si spostavano più nell'entroterra. Ci sono aspetti critici che devono essere affrontati – schiavitù, esproprio di terre, genocidio e deportazione forzata – ma non vi è alcun riconoscimento delle gravi violazioni commesse a partire da più di 300 anni fa," Jenkins ha detto a RT.

Ha anche raccontato che ancora oggi ai discendenti degli schiavi, i cosiddetti “colorati del paese”, vengono negati i loro diritti inalienabili alla terra e alle risorse minerarie.

“Il Capo Occidentale è l’unica provincia del paese in cui la sua gente non parla una lingua indigena africana. Questa dissoluzione linguistica significa che le persone sono private della loro lingua madre”.

Le questioni sollevate dai leader tradizionali e Khoi-San hanno ricevuto un’ampia copertura mediatica nel 2020, quando il presidente Ramaphosa ha istituito una task force interministeriale per rispondere in modo completo alle questioni che riguardano le comunità tradizionali.

Il vicepresidente del paese, Paul Mashatile, in un incontro con i leader Khoi-San pochi giorni dopo il loro confronto con i reali olandesi, ha parlato della questione della terra. Ma i leader di Khoi-San sostengono che il progetto di legge sulle terre comunali, inteso ad affrontare le questioni relative all’espropriazione storica delle terre, non si sta muovendo abbastanza velocemente per affrontare le loro preoccupazioni.

Michael Daiber, direttore generale del Centro culturale ed educativo !Khwa ttu San, ha affermato che l'impatto del colonialismo olandese è ancora presente nel paese.

“Ci sono molte questioni irrisolte in Sud Africa e nell'Africa meridionale a causa della schiavitù e del colonialismo olandese. È necessario che queste conversazioni abbiano luogo e che i reali olandesi riconoscano e si assumano la responsabilità di ciò che è accaduto e si scusino direttamente con le persone in modo che il processo di guarigione possa iniziare", ha osservato Daiber .