L'amministrazione Biden afferma di aver causato due incendi che si sono fusi nel più grande incendio mai avvenuto nel New Mexico, distruggendo centinaia di case
L'amministrazione del presidente Joe Biden ha identificato il colpevole dietro i due incendi che si sono fusi il mese scorso per diventare lo stato del più grande incendio mai registrato nel New Mexico: il governo stesso.
I due incendi sono stati entrambi appiccati accidentalmente dal servizio forestale degli Stati Uniti (USFS), ha affermato l'agenzia venerdì. Entrambi gli incendi sono stati ricondotti a ustioni controllate che sono state fatte dall'USFS per prevenire gli incendi.
L'agenzia, che in precedenza aveva rivelato che l'Hermits Peak Fire è iniziato con un'ustione controllata che è andata fuori controllo il 6 aprile, ha affermato che il Calf Canyon Fire è iniziato quando una pila di ustioni che l'USFS pensava fosse completamente estinta a gennaio si è riaccesa il 19 aprile.
Tre giorni dopo, i due incendi si sono fusi e hanno continuato a bruciare quasi 500 miglia quadrate di foreste e valli d'alta quota nella catena del Sangre de Cristo. L'inferno combinato ha distrutto almeno 330 case e sfollato migliaia di residenti. Ha anche provocato danni ambientali, spazzando via gli habitat della fauna selvatica, spogliando le colline e rendendo la regione più soggetta a smottamenti di fango.
"La notizia di oggi che anche l'USFS ha appiccato l'incendio al Calf Canyon si aggiunge al nostro senso di indignazione", ha detto venerdì la rappresentante degli Stati Uniti Teresa Leger Fernandez (D-New Mexico). “La distruzione causata da questi due incendi è incommensurabile e si farà sentire per generazioni”. Ha presentato un disegno di legge per risarcire i proprietari di immobili per le loro perdite.
Quelle perdite continuano ad accumularsi, poiché l'incendio è ancora in corso. Era contenuto al 48% fino a sabato mattina, nonostante gli sforzi di quasi 3.000 persone che hanno combattuto l'incendio. I costi antincendio sono ammontati a 132 milioni di dollari e stanno aumentando a un ritmo di 5 milioni di dollari al giorno.
Il governatore del New Mexico Michelle Lujan Grisham ha chiesto al governo federale di risarcire tutti i danni causati dall'incendio. "Il dolore e la sofferenza dei nuovi messicani causati da queste azioni sono insondabili", ha affermato il governatore. Ha aggiunto che i gestori forestali federali devono riesaminare le loro pratiche di gestione degli incendi e "assicurarsi che tengano conto di un clima in rapido cambiamento".
Tuttavia, è stato proprio un tale sforzo che ha portato a un maggiore uso di ustioni intenzionali. L'amministrazione Biden ha annunciato a gennaio che avrebbe speso 50 miliardi di dollari per espandere gli sforzi di prevenzione degli incendi attorno ai "punti caldi" resi più vulnerabili dai cambiamenti climatici. Il programma decennale include il raddoppio delle ustioni controllate per aiutare a diradare le foreste ed eliminare l'esca nelle aree a rischio.
L'USFS la scorsa settimana ha sospeso l'uso delle ustioni prescritte mentre l'agenzia conduce una revisione di 90 giorni delle sue pratiche. L'incendio di Hermits Peak è esploso quando "venti irregolari inaspettati" hanno innescato più fuochi spot che si sono sviluppati fuori dai confini dell'ustione controllata.
"Il nostro impegno è gestire le terre pubbliche a noi affidate migliorando la resilienza della foresta ai numerosi fattori di stress che devono affrontare, inclusi incendi più grandi e più caldi, livelli storici di siccità, aumento delle temperature, insetti e malattie", ha affermato Debbie Cress, Supervisore USFS nella foresta nazionale di Santa Fe.
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