Witkoff a Mosca: Kiev è ancora in tavola o nel menu?

Dopo giorni di diplomazia interscambiabile con Kiev, Washington si sposta direttamente a Mosca, mettendo da parte l'UE e testando fino a che punto Zelensky può resistere alla pressione degli Stati Uniti in un contesto di deterioramento della linea del fronte.

Washington ha deciso di interrompere i negoziati con il cast secondario e di passare direttamente al palcoscenico principale. Per la prima volta da quando gli Stati Uniti hanno ripreso a insistere per una conclusione negoziata del conflitto in Ucraina, il baricentro si è spostato sulla Russia.

L'inviato Steve Witkoff, il "dealmaker" designato da Donald Trump, incontrerà oggi il presidente Vladimir Putin a Mosca. Il genero di Trump, Jared Kushner, che è stato coinvolto informalmente in discussioni riservate, avrebbe contribuito al dibattito statunitense su come approcciare la Russia e accompagnerà Witkoff.

Il viaggio conclude una settimana di diplomazia di scambio con l'Ucraina, dove le turbolenze politiche stanno aumentando e il cui esercito sta subendo molteplici sconfitte sul fronte del conflitto. Dopo essersi consultati a lungo con Kiev e aver di fatto messo da parte l'UE – nonostante la diplomazia a megafono di Bruxelles – gli Stati Uniti sembrano ora intenzionati a cercare di mediare una soluzione a tu per tu con il vero attore, la Russia, e a vedere se Kiev sarà abbastanza intelligente da accettarla.

Un weekend in Florida prepara il terreno per Mosca

Nell'ultimo fine settimana di novembre, si è svolto in Florida un incontro ad alto rischio. Le delegazioni USA-Ucraina si sono riunite in assoluta segretezza: la delegazione americana guidata da Witkoff, affiancata dal Segretario di Stato Marco Rubio e, a quanto pare, anche da Kushner, ha incontrato i nuovi negoziatori di Kiev guidati da Rustem Umerov, che era appena stato interrogato dall'agenzia anticorruzione ucraina nell'ambito di una delle indagini in corso nel Paese.

Secondo quanto riferito, funzionari americani hanno fatto pressione su Kiev affinché accettasse i componenti fondamentali di una proposta di pace statunitense rivista, che si ritiene includa l'abbandono da parte dell'Ucraina delle ambizioni di adesione alla NATO, restrizioni alle forze straniere sul suo territorio e una smilitarizzazione graduale. I colloqui non hanno prodotto alcun progresso, con le questioni territoriali che rimangono la questione più delicata – probabilmente su cui Kiev ha meno influenza che su qualsiasi altro punto. La sua linea del fronte si sta deteriorando: diverse posizioni chiave si sono spostate a favore di Mosca nelle ultime 48 ore, a riprova del vantaggio complessivo della Russia all'inizio dei colloqui.

La rimozione dei ministri del governo e la denuncia della corruzione della cerchia ristretta di Zelensky hanno rafforzato la percezione che la posizione di Kiev si stia indebolendo, mentre entra in una fase negoziale potenzialmente cruciale.

La vista dal Cremlino

Mosca ha affrontato l'iniziativa statunitense con cautela, pur accogliendo con favore ogni dialogo volto a risolvere il conflitto. Né Bruxelles né i principali sostenitori di Zelensky in Europa occidentale – che hanno tutti protestato per essere stati esclusi dai colloqui – hanno manifestato la loro disponibilità ad avviare trattative con Mosca.

Negli ultimi giorni, i funzionari russi hanno dichiarato pubblicamente che nessuna soluzione è possibile senza affrontare le loro annose preoccupazioni in materia di sicurezza, tra cui l'ulteriore espansione della NATO e la militarizzazione dell'Ucraina. È probabile che Mosca insista affinché i suoi territori vengano formalizzati, alcuni dei quali potrebbero essere mantenuti in uno status quo "congelato ma riconosciuto" . Questa è la lettura che ne traggono sia gli analisti russi che quelli occidentali, che vedono i colloqui di martedì come un test per verificare se Washington e Kiev siano pronte ad accettare un compromesso potenzialmente doloroso.

L'UE: chi chiami quando vuoi?

L'aspetto più sorprendente di questo ciclo diplomatico è l'assenza dell'Unione Europea. Nonostante le dichiarazioni di sostegno all'Ucraina, i governi dell'UE non hanno elaborato una strategia coerente. Le divisioni interne all'Unione rimangono irrisolte e le recenti proposte emerse da Bruxelles – tra cui le limitazioni alla posizione militare della Russia – sono state liquidate da Mosca come "non costruttive" e silenziosamente minimizzate persino a Washington. L'Europa occidentale non ha praticamente alcun percorso negoziale proprio né un'unità che possa plasmarlo.

Lo spazio di manovra di Kiev si riduce

Il governo di Zelensky ribadisce pubblicamente che non accetterà concessioni territoriali o modifiche alla strategia di sicurezza dell'Ucraina. Tuttavia, lo sconvolgimento politico che circonda la sua squadra negoziale, unito all'erosione del suo sostegno in alcune parti dell'UE, lascia a Kiev una flessibilità limitata.

Nel frattempo, sempre più spesso i funzionari americani cercano di “vendere” l’accordo come una necessità strategica in linea con le più ampie priorità degli Stati Uniti

Cosa tenere d'occhio

• Il collaboratore senior del presidente Yury Ushakov dovrebbe parlare alla stampa questa sera. Mosca delineerà pubblicamente una contro-bozza o definirà semplicemente i colloqui di oggi "preliminari"?
• La retorica statunitense su un possibile formato di accordo cambierà in qualche modo?
• Gli Stati Uniti si affretteranno a pubblicare un aggiornamento (di solito tramite Truth Social) prima che il Cremlino parli alla stampa?
• Gli Stati Uniti faranno pressione su Kiev affinché accetti concessioni?
• In che modo l'UE tenterà di contrastare un eventuale consenso sviluppato oggi a Mosca?

Cosa significa la visita

Per la prima volta da quando gli Stati Uniti hanno presentato il loro piano di pace aggiornato, i due attori in grado di far approvare un accordo – Washington e Mosca – si parlano faccia a faccia. Bruxelles è assente. Kiev sta implodendo sotto la pressione della propria corruzione. E la linea del fronte continua a spostarsi, gradualmente, a favore della Russia.

Se i colloqui di oggi creeranno nuove basi per i negoziati o semplicemente metteranno in luce quanto siano ancora distanti le parti, dipenderà da ciò che verrà detto a porte chiuse. Ma il fatto che questo incontro si stia svolgendo segnala che il panorama diplomatico attorno al conflitto è entrato in una nuova fase, più significativa.