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| Un'immagine al microscopio elettronico mostra i virioni del vaiolo delle scimmie ottenuti da un campione di pelle umana. © AP / CDC / Cynthia S. Goldsmith / Russell Regner |
I funzionari si sono affrettati a garantire i vaccini poiché i casi del raro virus del vaiolo delle scimmie continuano a manifestarsi negli Stati Uniti e in Europa
Le autorità sanitarie statunitensi hanno firmato un accordo per 119 milioni di dollari in dosi di vaccino contro il virus del vaiolo delle scimmie, dopo che a un uomo del Massachusetts è stata diagnosticata la malattia rara ma potenzialmente grave all'inizio di questa settimana.
L'Autorità per la ricerca e lo sviluppo biomedica avanzata (BARDA) - un'agenzia governativa dedicata alla lotta contro le pandemie e il bioterrorismo - ha firmato mercoledì un contratto multimilionario con la società farmaceutica danese Bavarian Nordic, ha annunciato la società in una nota .
L'accordo da 119 milioni di dollari è una di una serie di opzioni contrattuali che alla fine potrebbero raggiungere un valore totale di 299 milioni di dollari se esercitate, in cambio di circa 13 milioni di dosi liofilizzate del vaccino Jynneos. È stato originariamente creato per il vaiolo, ma è stato approvato per l'uso contro il vaiolo delle scimmie dalla Food and Drug Administration (FDA) nel 2019, pochi mesi prima che i primi casi di Covid-19 fossero rilevati in Cina.
Le consegne iniziali del vaccino di Jynneos non arriveranno fino al 2023, ha affermato la società, osservando che si prevede che le 13 milioni di dosi complete dovrebbero essere pronte tra il 2024 e il 2025 se BARDA accettasse di estendere il contratto.
Il primo caso di vaiolo delle scimmie negli Stati Uniti è stato confermato mercoledì in un uomo che si era recentemente recato in Canada. Da allora, funzionari sanitari federali hanno affermato che ne stanno monitorando altri sei dopo che si sono avvicinati a un viaggiatore infetto durante un volo dalla Nigeria al Regno Unito all'inizio di questo mese, mentre un altro possibile caso è allo studio dal Dipartimento della salute di New York City.
Nelle ultime settimane sono state osservate numerose infezioni sospette o confermate anche in Gran Bretagna, Canada, Spagna, Portogallo, Italia e Svezia. L'Australia ha appena rilevato il suo primo caso.
Giovedì, Bavarian Nordic ha annunciato di aver anche raggiunto un accordo con un "paese europeo non divulgato" per lo stesso vaccino contro il vaiolo a doppio uso - sebbene offerto con un marchio diverso - "in risposta a nuovi casi di vaiolo delle scimmie". La società non ha elaborato quante dosi sarebbero state acquistate o fornito un prezzo complessivo per il contratto.
Oltre ai vaccini, il governo degli Stati Uniti si è anche mosso per acquistare dosi di tecovirimat, il trattamento antivirale standard per il vaiolo delle scimmie, con il Dipartimento della Difesa che ha firmato la scorsa settimana un contratto da 7,5 milioni di dollari per il farmaco con l'azienda farmaceutica americana SIGA Technologies.
Giovedì una forma endovenosa dello stesso antivirale ha ricevuto l'approvazione della FDA per il trattamento del vaiolo, anche se la SIGA ha affermato che la versione IV è stata anche "citata nella recente richiesta di budget del presidente degli Stati Uniti come utilizzata per curare un paziente negli Stati Uniti con il vaiolo delle scimmie".
Sebbene raro, il vaiolo delle scimmie è stato rilevato in precedenza negli Stati Uniti, con un residente del Texas che è stato ricoverato in ospedale a causa del virus la scorsa estate dopo aver viaggiato in Africa occidentale, dove l'agente patogeno è endemico. Nel 2003, più di 70 casi sono stati confermati negli Stati Uniti, segnando il primo focolaio visto al di fuori dell'Africa, secondo l'Organizzazione Mondiale della Sanità.
I sintomi iniziali includono febbre, dolori muscolari e alla testa, ingrossamento dei linfonodi, brividi ed esaurimento e, sebbene la maggior parte delle infezioni si risolva senza una malattia grave, il virus è letale in una piccola percentuale di casi.
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