La giunta del Niger si rifiuta di fare marcia indietro allo scadere dell'ultimatum

Un manifestante che indossa una maglietta a sostegno dei gesti dei leader della giunta di Niger, Mali, Guinea e Burkina Faso durante una manifestazione a Niamey, Niger, 3 agosto 2023 © AFP

Minacciati di invasione dai loro vicini sostenuti dall'Occidente, i governanti militari del Niger hanno promesso di "resistere e combattere"

I golpisti militari che gestiscono il Niger si sono rifiutati di cedere il potere, poiché domenica è scaduto un ultimatum fissato dalla Comunità economica degli Stati dell'Africa occidentale (ECOWAS). I golpisti hanno promesso di liberare il Niger dall'influenza coloniale, rivolgendosi, secondo quanto riferito, alla compagnia militare privata russa Wagner per raggiungere questo obiettivo.

La scorsa settimana l'ECOWAS ha emesso un ultimatum di una settimana ai capi militari, chiedendo che il generale Abdourahamane Tchiani e il suo gabinetto dei generali si dimettano e reintegrano il presidente Mohamed Bazoum. I generali hanno deposto e arrestato Bazoum alla fine del mese scorso, con Tchiani che ha poi interrotto le esportazioni di minerali verso la Francia e minacciato di sospendere gli accordi militari con l'ex padrone coloniale del suo paese.

L'ultimatum dell'ECOWAS è passato inascoltato. "Restiamo tutti in piedi e combattiamo come un solo popolo", ha detto domenica pomeriggio un alto funzionario della giunta, il generale Mohamed Toumba, a una manifestazione di sostenitori nella capitale del Niger, Niamey. "Vi chiediamo di restare mobilitati".

Guidati dalla Nigeria, diversi Stati membri del blocco ECOWAS hanno elaborato piani di guerra e si stanno preparando per un'invasione. Tuttavia, i legislatori in Nigeria hanno spinto il presidente Bola Tinubu a cercare una soluzione diplomatica prima di inviare truppe nigeriane oltre confine.

A sostenere i golpisti ci sono i governi del Mali e del Burkina Faso, entrambi saliti al potere durante un'ondata di disordini antifrancesi negli ultimi due anni. Dopo aver espulso le truppe francesi - che erano impegnate in un'operazione anti-insurrezionale decennale - dai loro territori, entrambi i governi hanno promesso di trattare qualsiasi invasione dell'ECOWAS come una dichiarazione di guerra contro di loro.

Bazoum ha chiesto l'intervento militare degli Stati Uniti, mentre la giunta avrebbe chiesto assistenza alla compagnia militare privata russa Wagner. Né il Cremlino né il Gruppo Wagner hanno commentato la richiesta, e sebbene il capo di Wagner Yevgeny Prigozhin abbia definito il colpo di stato una "ribellione giustificata del popolo contro lo sfruttamento occidentale", Mosca ha chiesto "un rapido ritorno alla normalità costituzionale" in Niger.

Gli Stati Uniti e l'UE hanno imposto sanzioni al Niger in seguito al colpo di stato e la Francia ha dichiarato di sostenere gli sforzi dell'ECOWAS per riportare al potere Bazoum, un alleato di Parigi. Tuttavia, il governo francese non ha dichiarato esplicitamente se sostiene un intervento militare diretto.

La giunta ha avvertito domenica sera che "una superpotenza straniera" si stava preparando a intervenire in Niger, secondo Al Jazeera. Tuttavia, non sono stati forniti ulteriori dettagli.