In un significativo cambiamento normativo avvenuto in sordina il giorno dopo Natale, l'amministrazione Biden ha finalizzato nuove norme sul clima che prendono di mira gli scaldabagni istantanei alimentati a gas naturale. Il Dipartimento dell'Energia (DOE), che tradizionalmente emette un comunicato stampa per tali norme, ha scelto di non annunciare pubblicamente queste modifiche, sollevando perplessità in vari settori.
Secondo il Free Beacon , le nuove normative mirano a ridurre le emissioni di anidride carbonica, una mossa allineata con i più ampi sforzi di mitigazione del cambiamento climatico. Tuttavia, le normative sono destinate a rimuovere circa il 40% degli attuali modelli di scaldabagni senza serbatoio dal mercato entro il 2029 (tra gas ed elettrici). Si prevede che questo cambiamento costringerà i consumatori a optare per alternative più costose o meno efficienti.
Un'analisi del settore prevede che l'aumento medio dei costi per i nuovi scaldabagni dovuto alle normative sarà di circa $ 450. Questo aumento dei prezzi è destinato a colpire in modo sproporzionato le famiglie a basso reddito e anziane, che sono tra le più dipendenti dai modelli più accessibili attualmente destinati all'eliminazione graduale.
Nel frattempo, la tempistica di queste normative è degna di nota , in quanto arriva sulla scia della vittoria elettorale del presidente eletto Donald Trump sulla vicepresidente Kamala Harris. Trump ha espresso l'intenzione di ritirare molte delle iniziative climatiche di Biden per rafforzare la produzione di energia e stimolare la crescita economica. Questa spinta normativa sugli scaldabagni fa parte di una serie di azioni mirate agli elettrodomestici, tra cui cucine a gas e frigoriferi, volte a ridurre le emissioni di carbonio e a promuovere alternative elettriche.
Ben Lieberman, un ricercatore senior del Competitive Enterprise Institute, ha criticato la mossa, affermando: " Vieta un'intera categoria di scaldabagni senza serbatoio e quelli più convenienti. Tutto questo fa parte dell'agenda del cambiamento climatico... un'antipatia verso il gas naturale perché vogliono elettrificare tutto".
Risposta dell'industria e sfide legali
La norma ha scatenato un ampio dibattito sulla sua legalità e praticità. L'American Gas Association ha accennato a possibili azioni legali, suggerendo che la norma potrebbe violare l'Energy Policy and Conservation Act, che proibisce di vietare prodotti che offrono caratteristiche di prestazioni uniche.
Frank Windsor, presidente di Rinnai America, il principale produttore nazionale di scaldabagni senza serbatoio, ha espresso una forte opposizione. Ha evidenziato la contraddizione nell'eliminare categorie di prodotti ad alta efficienza, dicendo al Beacon : " Se vuoi davvero avere un impatto sulla norma sullo scaldabagno, devi davvero occuparti dei modelli con serbatoio ". Rinnai America, avendo investito 70 milioni di dollari in una nuova struttura in Georgia sulla base degli incentivi alla produzione della precedente amministrazione, si trova a rischio di vedere il suo investimento diventare obsoleto in base alle nuove norme.
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