Il think tank filo-israeliano WINEP smascherato come operazione di "denaro sporco" che guida le guerre degli Stati Uniti

L'ex presidente del Washington Institute Martin Gross presenta l'ex Segretario della Difesa Chuck Hagel. Segretario della Difesa, di pubblico dominio, tramite Wikimedia Commons

Di Robert Inlakesh 

 MintPress News
28 FEBBRAIO 2025

Il Washington Institute for Near East Policy (WINEP), allineato all'AIPAC, che spesso si definisce semplicemente The Washington Institute, è stato recentemente smascherato come un think tank "dark money" per la sua mancanza di trasparenza sui donatori e continua a spingere gli Stati Uniti a impegnarsi in conflitti all'estero a vantaggio di Israele. Il suo caso solleva interrogativi su come la lobby israeliana funzioni attraverso i think tank in tutti i settori, plasmando la politica estera degli Stati Uniti a porte chiuse.

WINEP ha una lunga storia di definizione della politica estera degli Stati Uniti. È stato profondamente coinvolto nella spinta neoconservatrice per un cambio di regime in Iraq, unendosi alle richieste dell'amministrazione Clinton di rovesciare Saddam Hussein già nel 1998. Hanno anche spinto per un intervento militare degli Stati Uniti e hanno contribuito a giustificare l'invasione finale nel 2003.

All’inizio dell’anno, il Quincy Institute for Responsible Statecraft ha presentato il “Think Tank Funding Tracker”, un progetto unico nel suo genere che ha esaminato le fonti di finanziamento dei 50 principali think tank statunitensi dal 2019 e ne ha valutato la trasparenza da 0 a 5. WINEP e altri 16, tra cui la neoconservatrice Foundation for Defense of Democracies (FDD), hanno ricevuto una valutazione di trasparenza pari a zero, esponendo la sua dipendenza dai contributi di “denaro oscuro”.

Mentre WINEP afferma di "essere finanziato esclusivamente da cittadini statunitensi" sul suo sito web, non divulga pubblicamente la sua lista di donatori. Le sue radici AIPAC sono state esposte per la prima volta nel 2006 da Stephen Walt e John Mearsheimer in "The London Review of Books", dove hanno descritto WINEP come un ritaglio AIPAC che promuove l'agenda di Israele sotto le mentite spoglie di ricerca indipendente. La coppia ha scritto all'epoca che "The Lobby ha creato il suo think tank nel 1985, quando Martin Indyk ha contribuito a fondare WINEP. Sebbene WINEP minimizzi i suoi legami con Israele e affermi invece di fornire una prospettiva "equilibrata e realistica" sulle questioni del Medio Oriente, non è così. Infatti, WINEP è finanziato e gestito da individui che sono profondamente impegnati a promuovere l'agenda di Israele".

Questa affermazione secondo cui l'AIPAC ha creato WINEP è stata in seguito corroborata dall'ex funzionario dell'AIPAC MJ Rosenberg, che ha scritto sull'HuffPost: "Come faccio a saperlo? Ero nella stanza quando l'AIPAC ha deciso di istituire WINEP". Il co-fondatore di WINEP, Martin Indyk, ora defunto, era anche il capo del Saban Center for Middle East Studies, finanziato dal miliardario israeliano-americano Haim Saban.

I recenti sviluppi della politica estera statunitense hanno solo rafforzato l'influenza di WINEP. Il sostegno incrollabile dell'amministrazione Biden alla guerra di Israele a Gaza, incluso un pacchetto di aiuti militari di emergenza da 14 miliardi di dollari, è in linea con la spinta di lunga data di WINEP per garantire che l'assistenza militare statunitense a Israele rimanga intoccabile. WINEP ha attivamente plasmato il dibattito pubblico con l'avanzare della guerra, con il direttore esecutivo Robert Satloff che ha elogiato il rifiuto di Biden di sostenere un cessate il fuoco anticipato, definendolo "corretto e coraggioso".

Quando i legislatori della Camera hanno convocato delle udienze alla fine del 2023 per attaccare la politica iraniana dell'amministrazione, la loro retorica rispecchiava le narrazioni del WINEP, in particolare l'opposizione a qualsiasi alleggerimento delle sanzioni. Testimoni di istituzioni adiacenti al WINEP come FDD e JINSA sono stati chiamati per rafforzare il caso di una posizione più aggressiva nei confronti dell'Iran. Nel frattempo, il WINEP continua a spingere per la leva militare degli Stati Uniti nella Siria post-Assad, un'altra area politica chiave in cui l'amministrazione Biden ha seguito silenziosamente le sue raccomandazioni mantenendo un punto d'appoggio militare e prendendo di mira le risorse iraniane con attacchi aerei.

Il rapporto di porta girevole di WINEP con il governo degli Stati Uniti non fa molto per sminuire la sua reputazione di plasmare la politica. A maggio 2023, il consigliere per la sicurezza nazionale Jake Sullivan ha tenuto un discorso programmatico al Simposio annuale Soref di WINEP, elogiando lo "straordinario lavoro" di Satloff. La partecipazione di Sullivan non è stata solo simbolica, ma ha rafforzato la posizione di WINEP come hub politico informale ma essenziale. Ciò è evidente dall'adesione dell'amministrazione agli Accordi di Abraham, un'altra priorità di WINEP.

L'ex membro del WINEP Dan Shapiro è stato nominato consigliere senior del Dipartimento di Stato per l'integrazione regionale, realizzando la visione di lunga data del think tank per la normalizzazione araba con Israele. Il WINEP è attualmente guidato da Michael Singh, Robert Satloff, Dennis Ross e Dana Stroul. Stroul, che è direttore della ricerca del WINEP, è tornata alla carica dopo aver ricoperto il ruolo di vice assistente segretario alla difesa dell'amministrazione Biden per il Medio Oriente dal 2021 al 2024. Durante il suo mandato, ha svolto un ruolo centrale nelle iniziative anti-Iran di Washington, nella risposta alla guerra di Gaza e nella definizione della politica statunitense sulla Siria..

Oltre al WINEP, la questione più ampia dell'influenza dei think tank sta ora affrontando un esame sempre più approfondito. Nel 2023, i legislatori hanno introdotto il Think Tank Transparency Act, che richiede alle organizzazioni politiche di divulgare i finanziamenti dei governi stranieri e gli accordi contrattuali. Sebbene il WINEP non riceva finanziamenti diretti da Israele, gli osservatori hanno evidenziato che la sua agenda pro-Israele è sostenuta da ricchi donatori americani strettamente legati all'AIPAC. L'utilizzo di contributi nazionali per promuovere un'agenda di politica estera ha consentito al WINEP di operare senza cadere sotto l'esame delle leggi sulle lobby straniere, anche se i suoi "studiosi" modellano le posizioni degli Stati Uniti su Iran, Siria e conflitto Israele-Palestina.

Attualmente, i due temi principali all'ordine del giorno del WINEP sono come sfruttare al meglio l'influenza americana per dare forma ai risultati nella Siria post-Assad e come assicurare un cambio di regime in Iran. Un segno dell'influenza del think tank è che non solo la sua strategia dura sulla Siria era esattamente il modello utilizzato dagli Stati Uniti per aiutare il cambio di regime a Damasco, ma il suo capo ricercatore è stato assunto come funzionario senior dalla precedente amministrazione.

Come dimostra il nuovo rapporto del Quincy Institute, la mancanza di trasparenza su chi finanzia esattamente il think tank "cutout" della lobby dell'AIPAC solleva seri interrogativi su chi stia effettivamente plasmando la politica estera degli Stati Uniti e a vantaggio di chi.