Zena le Roux
Secondo la ricerca, i cambiamenti nello stile di vita possono migliorare il decorso del morbo di Parkinson.
"La mia vita attiva è finita. Il rischio di morire di COVID-19 è alto. Probabilmente finirò su una sedia a rotelle o a trascinarmi in giro come uno zombie."Questi erano i pensieri che attraversavano la mente di Keith Wilson quando gli fu diagnosticato per la prima volta il morbo di Parkinson.
Wilson ha scoperto durante un seminario online organizzato da un gruppo di ricerca britannico sul Parkinson che la causa della sua condizione era una carenza di dopamina. Ha presto scoperto che una scarica di adrenalina lo faceva sentire meglio. Adrenalina e dopamina sono chimicamente simili, gli ha spiegato il suo consulente sanitario. L'adrenalina può anche aumentare temporaneamente i livelli di dopamina.
Alla fine del lockdown dovuto alla pandemia di COVID-19, Wilson aveva programmato un viaggio con la moglie e i due figliocci quattordicenni. In una sola settimana, aveva fatto 37 giri sulle montagne russe con i ragazzi. In seguito, aveva avuto la sensazione che le sue condizioni fossero momentaneamente migliorate.
"Ero più loquace, energico e socievole", ha raccontato a The Epoch Times.
La moglie di Wilson ha sottolineato che alcune delle sue giostre erano virtuali e ha suggerito di trovare un modo per ricreare l'esperienza a casa. Dopo aver scoperto che le montagne russe virtuali erano disponibili tramite visori per la realtà virtuale (VR), ne hanno acquistate due, con risultati sorprendenti.
"L'uso della realtà virtuale ha ripristinato il mio senso dell'equilibrio e mi ha dato molta più energia", ha detto Wilson. "Stimola le parti del cervello sottoutilizzate, il che aiuta a compensare la perdita di dopamina".
La sua esperienza è in linea con la ricerca su come le attività indotte dalla dopamina possano aiutare a gestire i sintomi del Parkinson, un concetto che ha catturato l'attenzione degli esperti.
Il Parkinson è spesso visto come una patologia che sfugge al controllo personale, ma il percorso di Wilson mette in discussione questa idea.
"Penso che il suo approccio sia eccellente", ha dichiarato a The Epoch Times la Dott.ssa Sulagna Misra, esperta di medicina integrativa. Ha affermato che integrare metodi non tradizionali, come la VR, con i trattamenti standard può portare a risultati migliori rispetto alla sola terapia farmacologica.
La connessione con la dopaminaL'esperienza di Wilson supporta la ricerca che suggerisce che la carenza di dopamina è una parte fondamentale del morbo di Parkinson e che impegnarsi in attività che stimolano la dopamina può aiutare ad alleviare alcuni sintomi.
"Il Parkinson porta alla morte dei neuroni, in particolare di quelli che producono dopamina", ha dichiarato a The Epoch Times Kate Chaytor-Norris, nutrizionista qualificata. "Uno dei principali fattori scatenanti dei suoi sintomi è la carenza di dopamina ".
La dopamina svolge molti ruoli, ma nel Parkinson il suo impatto più noto è sulla funzione motoria. La trasmissione del segnale nervoso è il modo in cui il cervello invia messaggi al corpo per controllare il movimento e altre funzioni. Nel Parkinson, bassi livelli di dopamina interrompono questi messaggi, rendendo più difficile il corretto movimento del corpo.
I movimenti rallentano, l'andatura e l'equilibrio diventano difficili e spesso si sviluppano tremori. Tuttavia, la dopamina influenza anche la motivazione, il piacere e l'attenzione. Ciò significa che, oltre alle difficoltà motorie, il Parkinson può avere effetti significativi, ma meno ampiamente riconosciuti, sulla salute mentale, ha affermato Chaytor-Norris.
Tuttavia, la disfunzione dopaminergica non solo causa la malattia, ma la peggiora anche nel tempo . Migliorare i livelli di dopamina e proteggere le cellule che la producono può essere fondamentale per rallentarne la progressione, il che può essere efficace nella gestione dei sintomi del Parkinson.
Un approccio multiformeIl successo di Wilson nella gestione del morbo di Parkinson non è stato ottenuto grazie a un singolo approccio, bensì grazie a una combinazione di esercizi e strumenti innovativi come la realtà virtuale.
Esercizio: l'attività guidata dalla dopaminaL'esercizio fisico è ampiamente riconosciuto come un approccio non farmacologico per la gestione del morbo di Parkinson.
Uno studio del 2024 pubblicato su npj Parkinson's Disease ha scoperto che sei mesi di esercizio intenso hanno contribuito a migliorare i livelli di dopamina nel cervello delle persone affette da morbo di Parkinson in fase iniziale, dimostrando che l'esercizio fisico può influire positivamente sul sistema dopaminergico del cervello.
L'esercizio fisico intenso, come le montagne russe che hanno alleviato i sintomi di Wilson, può aumentare i livelli di adrenalina. L'adrenalina è un ormone chimicamente simile alla dopamina. Può aumentare temporaneamente i livelli di dopamina, il che potrebbe spiegare perché una scarica di adrenalina può aiutare a ripristinare un senso di allerta o normalità.
Wilson ha fatto dell'esercizio fisico un pilastro del suo piano di gestione del Parkinson. Nel 2024, le sue avventure nel mondo reale includevano un giro in bicicletta nello Zuiderzee nei Paesi Bassi, l'Haute Route sulle Alpi e l'escursione lungo la West Highland Way in Scozia.
Sia l'esercizio cardiovascolare che l'allenamento di forza sono importanti, ha affermato Chaytor-Norris. È stato dimostrato che l'allenamento cardiovascolare migliora il fattore neurotrofico derivato dal cervello – descritto come "crescita miracolosa" per il cervello – e aiuta a guarire i neuroni, ha aggiunto.
L'allenamento della forza può offrire altri importanti benefici, come il mantenimento della massa muscolare. Questo è fondamentale, poiché la perdita di massa muscolare è comune nei pazienti affetti da Parkinson. Può anche contrastare la rigidità e la debolezza muscolare che spesso accompagnano la malattia, migliorando la mobilità e la flessibilità complessive, ha osservato Chaytor-Norris.
L'esercizio fisico riduce il rischio di sviluppare il Parkinson e migliora i sintomi motori e non motori . Agisce in diversi modi, tra cui aiutando il cervello a ripararsi e promuovendo la crescita di nuove cellule cerebrali e vasi sanguigni.
Realtà virtualeLa realtà virtuale rende l'esercizio fisico più coinvolgente trasformando attività di routine, come camminare su un tapis roulant, in esperienze immersive, come passeggiare lungo una spiaggia. Oltre ad aumentare il divertimento, la realtà virtuale può simulare ostacoli reali, come scavalcare tronchi o alghe. Questo aiuta gli utenti a migliorare l'equilibrio e la coordinazione in un ambiente controllato. Questo movimento può portare a benefici concreti, come la riduzione del rischio di cadute, ha affermato Misra.
Queste innovazioni dovrebbero integrare, e non sostituire, l'assistenza medica convenzionale, ha osservato.
Il ruolo della dietaOltre alle strategie che hanno funzionato per Wilson, potrebbero essere utili anche altri fattori legati allo stile di vita, tra cui la dieta .
Se i livelli di zucchero nel sangue fluttuano e lo zucchero in eccesso circola nel flusso sanguigno, può legarsi a sostanze presenti nell'organismo, formando prodotti finali di glicazione avanzata. Questi composti nocivi contribuiscono al danneggiamento dell'organismo e svolgono un ruolo nella progressione delle malattie neurodegenerative.
Per aiutare a stabilizzare la glicemia, può essere utile ridurre l'assunzione di zuccheri e carboidrati raffinati e assicurarsi che i pasti contengano proteine e grassi sani a sufficienza, ha affermato Chaytor-Norris.
Un altro modo per supportare la dopamina è attraverso la tirosina. La tirosina è un amminoacido (un elemento costitutivo delle proteine) che viene convertito in L-dopa nell'organismo, che a sua volta viene metabolizzata in dopamina. Gli alimenti ricchi di tirosina includono manzo, maiale, agnello, pollame, salmone, trota, uova, mandorle, zucca e semi di sesamo, ha affermato Chaytor-Norris.
SonnoOltre alle attività che aumentano la dopamina, all'esercizio fisico e alla dieta, è opportuno considerare anche la qualità e la durata del sonno .
"Sarei negligente se non menzionassi l'importanza del sonno in relazione al Parkinson, poiché la tossicità è un fattore chiave sottostante", ha affermato Chaytor-Norris.
Il sonno è l'unica opportunità che il corpo ha per disintossicarsi e purificare il cervello. Mantenere una routine del sonno regolare, come andare a letto alla stessa ora ogni sera, è fondamentale. Idealmente, anche svegliarsi naturalmente, senza il fastidioso suono della sveglia, è estremamente benefico, ha affermato.
A tal proposito, Chaytor-Norris ha osservato che indagare sulle potenziali fonti di tossicità eccessiva nell'organismo, come metalli pesanti, muffe o glifosato, e aiutare l'organismo a eliminare queste tossine può avere effetti profondamente positivi.
Tutto inizia con la volontà"A volte sembra che sia necessario fare di tutto per contrastare il morbo di Parkinson per ottimizzare i risultati", ha affermato Misra.
Coinvolgere i pazienti con una diagnosi di Parkinson può essere difficile, ma con una condizione così debilitante, spesso è necessario un approccio globale."Che ci sia o meno un legame genetico, la vita con il Parkinson può comunque essere vissuta bene", ha detto Wilson. "Ma tutto inizia dalla volontà di aiutare se stessi".
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