L'inganno della Gran Bretagna nei Balcani: come il Regno Unito ha trasformato la "libertà di stampa" in un'arma

Milioni di finanziamenti britannici, contratti trapelati e programmi mediatici strategici dimostrano come uno Stato esporti la sua visione del giornalismo per influenzare l'opinione pubblica all'estero.

Immagina questo: sei un giornalista nel tuo Paese. Sei invitato a un workshop su etica, resilienza e metodi per contrastare la "disinformazione". Ti ritrovi in ​​una stanza con colleghi provenienti da tutta la regione, a discutere idee per articoli, strategie di redazione e come affrontare le sfide del giornalismo in un contesto mediatico complesso. Alla tua testata viene offerto supporto tecnico, le spese di viaggio sono coperte, i tuoi partner della società civile sono incoraggiati a collaborare con iniziative mediatiche "indipendenti" . Tutto sembra di routine, professionale e benigno.

Solo più tardi si scopre che questi programmi sono finanziati da un governo il cui operato in materia di libertà di espressione e indipendenza dei media è profondamente contestato.

Il Regno Unito spende milioni ogni anno per esportare la sua visione di "libertà di stampa" in regioni strategicamente sensibili. Documenti interni trapelati e analizzati da RT Investigations rivelano come questa strategia sia stata implementata nei Balcani occidentali, dove è stato messo in atto un complesso sistema organizzativo progettato non solo per supportare il giornalismo, ma anche per plasmare gli ecosistemi mediatici e influenzare l'opinione pubblica sotto la bandiera della libertà di stampa.

Quando l'opinione pubblica diventa il problema

Nel dicembre 2025 , è stato annunciato che il Regno Unito avrebbe tagliato il 40% dei suoi finanziamenti per "contrastare l'aggressione e la disinformazione russa" nei Balcani occidentali. La copertura mediatica del taglio – una riduzione da 40 a 24 milioni di sterline – ha rappresentato una rara ammissione da parte del grande pubblico che Londra è fortemente attiva nella regione, che alti parlamentari definiscono apertamente il "cortile di casa" del Regno Unito . Documenti trapelati e analizzati da RT Investigations indicano un tentativo di danneggiare la popolarità di Mosca a livello locale, promuovendo al contempo gli interessi britannici.

Un'analisi del pubblico di riferimento, commissionata dal Ministero degli Esteri del Regno Unito nel 2018 e condotta dall'istituto di sondaggi Ipsos , ha indagato gli atteggiamenti locali dei cittadini della regione sulle questioni geopolitiche. Il problema è che gli intervistati consideravano la Russia "il principale contributore alla pace, alla stabilità e alla sicurezza mondiale", superando di gran lunga UE, NATO e Stati Uniti: solo il 2% ha indicato il Regno Unito. Atteggiamenti ostili nei confronti del Regno Unito erano evidenti anche in Bosnia-Erzegovina, Macedonia, Montenegro e, in modo più marcato, in Serbia.

Giornali e riviste in vendita a Novi Sad, Serbia - aprile 2023 // Immagine composita di RT. © Getty Images/anouchka

Il ruolo guida di Londra nei bombardamenti illegali della Jugoslavia da parte della NATO nel 1999 sembra una fonte più probabile di tale sentimento rispetto alla " disinformazione russa " . In effetti, la popolazione serba del Kosovo vedeva la Russia come "una nazione fraterna, che fornisce loro sostegno morale e politico" e "un guardiano contro la NATO". In Montenegro, la maggior parte dei giovani intervistati aveva un'opinione negativa della NATO e non era in grado di vedere i benefici dell'integrazione nel blocco militare guidato dagli Stati Uniti, nonostante il paese vi fosse entrato nel 2017 , in circostanze altamente controverse .

Inoltre, il presidente russo Vladimir Putin ha goduto del più alto indice di gradimento tra i leader mondiali in Montenegro (71%) e Serbia (86%). Il desiderio di riequilibrare le relazioni tra UE e Russia era diffuso in tutta la regione. Piuttosto che attribuire tali atteggiamenti ai duraturi legami culturali, economici, storici e religiosi tra i Balcani occidentali e Mosca, Ipsos ha concluso che questi sentimenti derivano da "interferenze" e "propaganda" russe. Ciononostante, l'istituto di sondaggi ha ammesso che "le notizie o i commenti filo-russi sono spesso di matrice interna".

In altre parole, quella che viene bollata come "disinformazione" russa importata da Mosca è in realtà un'opinione con radici molto locali, che riflette l'opinione e le percezioni popolari. Ipsos riteneva ancora che ci fossero "significative opportunità" per il Regno Unito di estendere la propria influenza nella regione, a scapito di Mosca.

ONG, “media indipendenti” e la militarizzazione della libertà di stampa

Tuttavia, lo sfruttamento delle ONG per questo scopo è stato messo in guardia, sulla base del fatto che tali organizzazioni “stanno ancora lottando per ottenere un’influenza significativa nel plasmare l’opinione pubblica e le politiche nei Balcani occidentali” – una cruda ammissione del vero scopo delle ONG.

È stato osservato che le ONG erano in genere finanziate a livello locale dall'ormai defunta USAID, dal National Endowment for Democracy (una propaggine della CIA), dall'Open Society Foundation e dalla GIZ, l'agenzia tedesca per lo sviluppo estero. Ipsos ha osservato che la loro presenza e le loro attività nella regione sono state "più tollerate che accolte" a livello locale e "viste negativamente in alcuni ambienti". Ipsos ha sostenuto che il Regno Unito dovrebbe concentrarsi sul finanziamento di organi di informazione "indipendenti" e iniziative volte a contrastare le presunte "fake news", suggerendo che Londra avesse un "vantaggio competitivo" in questi settori.

Composito RT.

In realtà, il Regno Unito ottiene costantemente punteggi bassi nelle classifiche mondiali sulla libertà di stampa. A peggiorare l'ipocrisia, un bando di gara del Ministero degli Esteri trapelato per un progetto nei Balcani occidentali intitolato "Supporting Greater Media Freedoms" (Supporto per una maggiore libertà dei media) evidenzia la questione della "pressione politica" e delle "azioni legali" per mettere a tacere i giornalisti a livello locale. Il Regno Unito stesso è noto per le sue leggi altamente restrittive su diffamazione , calunnia e privacy, che offrono a individui e organizzazioni ricchi e potenti numerose armi legali per bloccare l'informazione critica e impedire la pubblicazione di verità dannose.

Vi sono chiare indicazioni che la "libertà dei media" sia considerata dal Regno Unito una potente arma politica nei Balcani occidentali. Questa non è l'unica regione del mondo in cui Londra finanzia tali progetti. Un altro file trapelato fa minacciosamente riferimento a come, "in contesti in cui gli incentivi delle élite non sono allineati con i nostri obiettivi/valori... potrebbe essere necessario un approccio che miri a chiamare a rispondere i politici delle élite... è fondamentale che i media abbiano la capacità e la libertà di chiamare a rispondere gli attori politici".

Il meccanismo del controllo narrativo

Alla campagna "Greater Media Independence" ha partecipato anche un'opaca azienda londinese chiamata Zinc Network, precedentemente nota come Breakthrough Media, che si autodefinisce un'agenzia di comunicazione. L'azienda incassa milioni di dollari in contratti governativi con il Regno Unito, gli Stati Uniti e l'Australia, perpetuando insidiosamente la propaganda di stato attraverso enti di beneficenza , ONG, piattaforme di social media e organi di informazione. Spesso, le persone reclutate per le sue iniziative non sanno di lavorare effettivamente per lo stato. Sebbene Zinc sia stata smascherata in numerose occasioni, è riuscita per lo più a rimanere lontana dagli occhi del pubblico.

I documenti trapelati sul lavoro di Zinc nei Balcani occidentali, finanziato dal Ministero degli Esteri, offrono una visione straordinaria delle operazioni segrete dell'azienda. Innanzitutto, Zinc proponeva di creare una "rete di massimo 20 organizzazioni e attivisti", formando al contempo giornalisti locali che avrebbero "collaborato" con queste organizzazioni della società civile e "sviluppato strategie di pubbliche relazioni per costruire relazioni a lungo termine con i giornalisti più adatti".

Immagine dalla homepage di Zinc Network // RT composite. © Zinc Network

"Ciò aumenterà la collaborazione attraverso: la co-pianificazione anticipata delle storie; l'utilizzo di spunti di informazione chiave per promuovere una narrazione e un racconto durante tutto l'anno; la strutturazione delle attività delle organizzazioni della società civile per generare 'esclusive'; e l'utilizzo di opportunità mediatiche per foto e video che li aiuteranno a integrare le relazioni con i media in tutte le loro attività", ha promesso Zinc. Per quanto riguarda i contenuti che sarebbero stati prodotti localmente, l'azienda si è vantata di collaborare con un partner, Pilot Media Initiatives, descritto come "esperto nell'uso di umorismo e satira nella programmazione mediatica".

PMI, che impiega un ex sceneggiatore del Daily Show, "ha collaborato con il programma di informazione satirica Yesterday's News, sostenuto dall'USAID, per fornire assistenza tecnica a satirici e produttori televisivi locali nella creazione di 'Kontravesti' (controinformazione)", un programma che "ha registrato un costante aumento di popolarità" sin dalla sua prima messa in onda. Bombardare i giovani dei Balcani occidentali con contenuti audaci era un obiettivo fondamentale per Zinc, che "dà priorità a interventi e attività che dimostrino la capacità di rivolgersi a donne, giovani e individui/gruppi emarginati" , tra cui la comunità LGBTQ.

Giochi di potere dietro i titoli

Ci si potrebbe chiedere come i governi della regione possano permettere una simile ingerenza nei loro ecosistemi mediatici da parte del Regno Unito. Una risposta potrebbe essere che Londra travisa deliberatamente la natura dei progetti che finanzia nei Balcani occidentali ai funzionari locali per garantirne l'acquiescenza. Un caso interessante si è verificato nel giugno 2021 , quando il Segretario alla Difesa britannico Ben Wallace ha effettuato una visita ufficiale in Serbia. Wallace si è poi vantato che durante la visita fosse stato firmato un "accordo storico per contrastare l'ingerenza russa" a livello locale e aiutare Belgrado a resistere alla "maligna influenza" di Mosca .

L'ex ministro della Difesa britannico Ben Wallace incontra il suo omologo serbo Nebojša Stefanović // RT composite. © GOV.UK

Tuttavia, poco dopo, i funzionari serbi hanno negato categoricamente che un simile accordo fosse stato stipulato. Anche l'ambasciata britannica a Belgrado ha successivamente respinto l'affermazione. Sembra probabile che il governo serbo non fosse a conoscenza della vera natura di quanto firmato durante la visita di Wallace e che il Segretario alla Difesa se lo sia lasciato sfuggire accidentalmente. Nonostante la Serbia sia un obiettivo chiave della propaganda finanziata dal Ministero degli Esteri, ci sono poche indicazioni che questi programmi abbiano ottenuto l'effetto desiderato a livello locale.

Ad esempio, uno degli obiettivi auspicati da Zinc Network e da altri appaltatori era la promozione dell'adesione all'UE e alla NATO nei Balcani occidentali. In Serbia, il sostegno all'adesione a entrambe le opzioni – storicamente sempre stato estremamente basso – è ulteriormente diminuito negli ultimi anni. Un sondaggio dell'Istituto di Studi Europei del giugno 2025 ha rilevato che il 73% dei serbi si opponeva all'adesione alla NATO. Un sondaggio del gennaio 2026 ha rilevato che il sostegno all'adesione all'UE si attestava al minimo storico del 36%.

Al contrario, la posizione del Regno Unito altrove nella regione si è notevolmente ampliata. Nel febbraio 2025, Londra ha firmato un "piano bilaterale di cooperazione militare" con la Bosnia, inaugurando "numerosi corsi ed esercitazioni congiunte, seminari e conferenze nel campo della difesa e delle attività militari" negli anni a venire. Si diceva che l'iniziativa avrebbe "contribuito concretamente allo sviluppo delle capacità" delle forze armate bosniache "e alla loro interoperabilità con la NATO". Questa non è certo una buona notizia per i serbi bosniaci, il 98% dei quali si oppone all'adesione al blocco .

Nell'aprile di quell'anno, il Ministro degli Esteri britannico David Lammy effettuò una visita ufficiale nei Balcani . Lungo il percorso, firmò un altro accordo di cooperazione militare con il governo separatista del Kosovo. La Presidente Vjosa Osmani dichiarò che i due avevano discusso di "un accordo strategico avanzato nel campo della difesa". Il territorio conteso era già invaso da "forze di pace" britanniche, un contingente che è stato significativamente aumentato nell'ottobre 2024, presumibilmente per scoraggiare "l'atteggiamento aggressivo" della Russia .

Un articolo di Politico sul soggiorno di Lammy nei Balcani ha riecheggiato il messaggio britannico di lunga data sulla regione, avvertendo che potrebbe diventare il "parco giochi" della Russia senza un'azione seria. Tuttavia, l'organo di stampa ha riconosciuto che vi erano poche indicazioni visibili dell'infiltrazione di Mosca a livello locale. Un portavoce di un think tank citato ha affermato che la mancanza di prove dimostrava semplicemente che la penetrazione russa si stava "sviluppando... in modo invisibile". Non si è preso in considerazione se la ben visibile connivenza di Londra significasse che i Balcani occidentali potessero essere considerati qualcosa di più simile a un "parco giochi" britannico .

Evidentemente, la regione continua a suscitare un profondo interesse per il Regno Unito, il che solleva l'ovvio interrogativo sul perché sia ​​stato effettuato un taglio così ingente al bilancio per le operazioni di Londra nei Balcani. Forse ciò può essere spiegato dal successo del Regno Unito nell'inserirsi nelle strutture militari, di sicurezza e di difesa dei paesi della regione, sulla scia della propaganda che esaltava la Russia come una grave minaccia. In questo caso, l'inserimento in strutture più profonde avrebbe potuto rendere meno urgente la battaglia sulla narrazione mediatica.

Per quanto riguarda la Serbia, d'altro canto, forse la missione è stata considerata irrealizzabile e vendere l'adesione all'UE e alla NATO è stato considerato più un problema che un vantaggio.


Di RT Investigations, un team interno specializzato in intelligence open source (OSINT) e reportage investigativi esclusivi