I PFAS, presenti nell'acqua potabile, negli imballaggi alimentari e nei prodotti per la casa, possono interferire con il modo in cui il fegato elabora i grassi, quasi triplicando il rischio di steatosi epatica negli adolescenti. I ricercatori hanno anche avvertito che le microplastiche possono trasportare i PFAS più in profondità nei tessuti, causando danni ancora maggiori.
La storia in breve:Le sostanze perfluoroalchiliche e polifluoroalchiliche (PFAS), chiamate anche "sostanze chimiche eterne", sono presenti nell'acqua potabile, negli imballaggi alimentari, nelle pentole e nei prodotti per la casa. Persistono nell'ambiente e si accumulano nell'organismo.
Uno studio di ricerca ambientale ha scoperto che livelli più elevati di alcune sostanze chimiche eteriche nel sangue erano associati a una probabilità quasi tre volte maggiore di sviluppare la steatosi epatica tra gli adolescenti appartenenti a famiglie ad alto rischio.
Questi risultati dimostrano che l'adolescenza è una finestra sensibile, poiché il fegato si sta ancora adattando alla crescita e ai cambiamenti metabolici, consentendo all'esposizione chimica di influenzare l'accumulo di grasso nel fegato e il rischio di malattie a lungo termine.
Le microplastiche fungono da vettori per i PFAS, trasportandoli in profondità nei tessuti. La ricerca dimostra che l'esposizione combinata a microplastiche e PFAS causa danni maggiori rispetto a quelli causati da uno solo dei due inquinanti.
Ridurre l'esposizione attraverso la filtrazione dell'acqua e scelte di prodotti consapevoli può aiutare a ridurre il carico chimico a lungo termine e a proteggere la salute metabolica.
Quasi ogni americano ha nel proprio organismo una certa quantità di " sostanze chimiche eterne ". Questi composti, formalmente noti come PFAS, sono un ampio gruppo di sostanze chimiche sintetiche così resistenti alla degradazione che, una volta entrati nell'organismo, alcuni possono persistere per anni.
Vengono utilizzati per rendere i prodotti lucidi, antimacchia, resistenti al grasso o impermeabili: dalle padelle antiaderenti e dagli involucri dei fast food ai tappeti e alle giacche antipioggia .
Il fegato è il soggetto maggiormente esposto a queste tossine, in quanto le filtra dal sangue. I PFAS possono interferire con la capacità del fegato di impacchettare ed esportare i grassi, favorendone l'accumulo all'interno delle cellule epatiche .
Ora, la ricerca dimostra che durante l'adolescenza questa interferenza comporta un rischio maggiore perché il fegato si sta ancora adattando ai cambiamenti ormonali, ai segnali di crescita e alle maggiori richieste metaboliche.
L'esposizione degli adolescenti al PFAS è collegata a un rischio più elevato di malattia del fegato grasso
Si stima che la steatosi epatica colpisca attualmente dal 7% al 9% dei bambini e fino al 41% dei bambini obesi.
Uno studio recente pubblicato su Environmental Research ha analizzato come l'esposizione a vari composti PFAS possa contribuire a questa tendenza, in particolare negli adolescenti e nei giovani adulti provenienti da famiglie con un rischio maggiore di patologie metaboliche .
Due composti PFAS hanno mostrato i legami più forti con la malattia del fegato grasso
Livelli ematici più elevati dell'acido perfluoroottanoico (PFOA), una sostanza chimica eterna, sono stati associati a un rischio quasi tre volte maggiore di sviluppare la steatosi epatica, mentre un nuovo PFAS sostitutivo, l'acido perfluoroeptanoico (PFHpA), ha aumentato il rischio di 1,7 volte.
L'effetto è stato più marcato negli adolescenti più grandi e in quelli con predisposizione genetica. Per le famiglie che hanno già problemi metabolici, tra cui sovrappeso o diabete di tipo 2, l'esposizione ai PFAS rappresenta un ulteriore fattore di stress per il fegato che non viene rilevato dai controlli di routine e spesso passa inosservato.
Questo studio si basa su ricerche precedenti che confermano lo stesso schema
Uno studio precedente, pubblicato su Communications Medicine alla fine del 2025, ha rilevato che gli adolescenti con una concentrazione doppia di PFHpA nel sangue avevano un rischio di steatosi epatica maggiore dell'80% rispetto ai coetanei con livelli più bassi. Livelli elevati di PFHpA erano anche associati a un danno epatico più avanzato, tra cui infiammazione e fibrosi (cicatrizzazione).
Nel complesso, questi risultati evidenziano che l'adolescenza è un periodo importante per identificare fattori ambientali come i PFAS, quando l'intervento può ancora prevenire danni metabolici a lungo termine.
Per approfondire l'impatto dei PFAS sulla salute, oltre alle malattie epatiche, leggi " Tossici e tenaci: come le 'sostanze chimiche eterne' stanno danneggiando la tua salute ".
Le microplastiche come vettori di PFAS: una doppia minaccia per la salute del fegato
I PFAS non viaggiano sempre da soli. Prove sempre più numerose dimostrano che le microplastiche fungono sia da serbatoio che da sistema di trasporto per sostanze chimiche persistenti, depositandole in profondità nei tessuti e aggirando molte delle normali barriere protettive dell'organismo contro l'esposizione chimica.Le microplastiche si formano dalla decomposizione di plastiche più grandi: oggetti comuni come imballaggi, tessuti e articoli per la casa si degradano in frammenti microscopici. Alcuni di questi frammenti sono prodotti con PFAS per garantire durevolezza o resistenza chimica, mentre altri assorbono PFAS dall'ambiente circostante. In entrambi i casi, le particelle agiscono come una fonte diretta e continua di esposizione interna.
L'inalazione è una delle principali vie di esposizione: le microplastiche circolano nell'aria interna ed esterna e sono sufficientemente piccole da eludere le difese delle vie aeree superiori. Una volta inalate, raggiungono gli alveoli (la regione più profonda dei polmoni), dove avviene lo scambio di ossigeno. Da lì, si annidano nel tessuto polmonare o passano direttamente in circolo, trasportando il loro carico chimico al fegato, ai reni, al cervello e ad altri organi.
Le microplastiche contengono un'ampia gamma di sostanze chimiche sintetiche: oltre ai PFAS, queste particelle contengono interferenti endocrini (IE) come ftalati, bisfenolo A (BPA), ritardanti di fiamma e stabilizzanti. Questi interferiscono con la segnalazione ormonale imitando o bloccando gli ormoni naturali e alterando il modo in cui vengono prodotti, trasportati o eliminati. Gli effetti interessano diversi sistemi, tra cui metabolismo, fertilità, sviluppo neurologico e regolazione immunitaria. Modelli sperimentali mostrano che l'esposizione combinata a PFAS e microplastiche produce una tossicità additiva e sinergica, causando danni maggiori rispetto a ciascuna sostanza chimica singolarmente.
Il corpo non possiede alcun meccanismo interno in grado di scomporre i polimeri plastici o di rimuovere in modo affidabile le particelle di microplastica inglobate nei tessuti. La buona notizia è che i ricercatori stanno attivamente studiando strategie per contribuire a ridurre l'apporto di plastiche e sostanze chimiche persistenti, tra cui i PFAS, nell'organismo.
Alcune di queste ricerche emergenti sono state discusse nella mia recente intervista alla CBS, che riportiamo di seguito. Queste scoperte e il comportamento di questi inquinanti nei tessuti umani sono esaminati in dettaglio nel mio prossimo libro, " Microplastics Cure: Total Body Cleanse ", in uscita a breve.
Come ridurre l'esposizione ai PFAS e gestirne gli effetti
Poiché i PFAS sono diffusi e persistenti, per proteggere la tua salute e quella della tua famiglia devi adottare misure su due fronti: limitare le nuove esposizioni e aiutare il tuo corpo a eliminare quelli già accumulati.
Ecco alcune strategie pratiche per aiutarti a iniziare:
1. Filtra l'acqua potabile con un sistema progettato per rimuovere i PFAS: se i PFAS sono presenti nell'acqua del rubinetto di casa tua , sei esposto ogni volta che bevi, cucini o fai la doccia. Controlla il rapporto sulla qualità dell'acqua locale o analizza l'acqua utilizzando un kit specifico per i PFAS.
Se la contaminazione è confermata, installare un sistema di filtraggio dell'acqua certificato secondo lo standard NSF/ANSI 53 (per il carbone attivo) o lo standard 58 (per l'osmosi inversa): queste certificazioni verificano l'effettiva rimozione dei PFAS, che le sole affermazioni di marketing non garantiscono.
2. Limita i prodotti contenenti PFAS in casa: evita pentole antiaderenti, tappeti e rivestimenti antimacchia e indumenti idrorepellenti. Se hai bambini, presta particolare attenzione alle uniformi scolastiche, all'attrezzatura da esterno e all'abbigliamento sportivo che potrebbero essere trattati con sostanze chimiche idrorepellenti o antimacchia. Scegli materiali come cotone, lana, pelle o ghisa invece di opzioni sintetiche trattate chimicamente.
Un'altra importante fonte di esposizione sono gli imballaggi alimentari. I sacchetti per popcorn da microonde, gli involucri dei fast food, le scatole per pizza e i contenitori da asporto sono tra i peggiori, poiché sono spesso rivestiti con PFAS per impedire che grasso e umidità penetrino.Cinque strategie per sostenere la salute del fegato
Anche gli imballaggi in plastica possono scomporre in microplastiche. Quando possibile, cucinate a casa e trasferite il cibo da asporto in contenitori di vetro o acciaio inossidabile anziché consumarlo direttamente dalla confezione.
Anche i prodotti per la cura della persona possono essere fonti nascoste, quindi controlla le etichette per ingredienti come il politetrafluoroetilene (PTFE) o qualsiasi cosa contenga "fluoro". Cerca certificazioni prive di fluoro o usa database come Skin Deep dell'Environmental Working Group per orientare scelte più sicure per la tua famiglia.
3. Valuta la donazione di sangue o plasma se sei idoneo: se soddisfi i criteri di donazione, questo è uno dei modi più efficaci per ridurre i livelli di PFAS nell'organismo. La ricerca dimostra che le donazioni regolari accelerano l'eliminazione di composti a lunga durata, come le sostanze chimiche che altrimenti persistono per anni.
4. Supportare la funzionalità epatica e renale attraverso abitudini quotidiane: consumare cibi ricchi di zolfo come aglio, cipolle, broccoli e cavoletti di Bruxelles favorisce la produzione di glutatione, il principale composto disintossicante dell'organismo, che si lega alle tossine in modo che possano essere eliminate. Abbinare a questo un'adeguata idratazione con acqua filtrata, che favorisce la normale funzionalità renale.
Poiché l'eliminazione dei PFAS dipende in parte dalla sana funzionalità mitocondriale, ridurre i fattori che compromettono la funzionalità dei mitocondri, tra cui l'eccesso di acido linoleico presente negli oli di semi come soia, mais e girasole, può favorire la capacità dell'organismo di elaborare queste sostanze chimiche. Limitare o evitare l'alcol riduce ulteriormente il carico sul fegato e favorisce una disintossicazione più efficace.
5. Sostenere sforzi più ampi per ridurre l'esposizione ambientale: la presenza diffusa di PFAS nel sangue e nell'ambiente è il risultato di decenni di uso non regolamentato di sostanze chimiche. Sebbene le azioni individuali siano importanti, è necessario un cambiamento politico più ampio per proteggere le comunità.
Sostieni gli sforzi per vietare i PFAS nei prodotti di consumo, promuovi la piena trasparenza sugli ingredienti e chiedi che i governi eseguano test e bonifiche nelle aree contaminate. Ogni riduzione dell'esposizione, personale o collettiva, riduce il carico tossico sulle generazioni future.
Ridurre l'esposizione ai PFAS è solo una parte della protezione del fegato. È anche necessario fornirgli i nutrienti e gli apporti di cui ha bisogno per funzionare correttamente, riparare i danni cellulari ed eliminare il grasso accumulato.
Queste cinque strategie si concentrano su metodi pratici e fondamentali per supportare il recupero e la resilienza del fegato nel tempo:
1. Dare priorità agli alimenti ricchi di colina: la colina è uno dei nutrienti più importanti per la salute del fegato perché aiuta a espellere i grassi e favorisce la riparazione delle membrane cellulari. Un singolo uovo sodo può contenere da 113 milligrammi (mg) a 147 mg di colina, ovvero circa il 25% del fabbisogno giornaliero, il che lo rende una delle migliori fonti di colina nella dieta americana.Domande frequenti sulle sostanze chimiche e sulle malattie del fegato
Anche le carni muscolari e il pesce ne forniscono quantità moderate e si adattano facilmente alla maggior parte delle diete. Alcuni alimenti vegetali , tra cui la soia e le verdure crocifere come broccoli, cavolfiori e cavoletti di Bruxelles, ne contengono quantità minori, ma possono comunque contribuire all'assunzione complessiva.
2. Considera gli integratori di colina se la tua dieta ne è carente: se fai fatica ad assumere abbastanza colina dagli alimenti, gli integratori possono aiutarti, ma la forma è importante. Consiglio la citicolina (nota anche come CDP-colina) perché è ben assorbita e supporta la produzione di fosfolipidi chiave che mantengono le cellule epatiche e i mitocondri funzionanti correttamente.
A dosi giornaliere da 500 a 2.500 mg, la citicolina ha l'ulteriore vantaggio di aumentare i livelli di acetilcolina, che supporta le funzioni cognitive. Inoltre, non aumenta significativamente i livelli di trimetilammina N-ossido, un metabolita associato al rischio cardiovascolare, rispetto ad altre forme di colina.
3. Aumenta l'assunzione di altri nutrienti che supportano il fegato: il fegato ha bisogno di alcuni nutrienti chiamati donatori di metile, ovvero folato (B9), vitamina B12 e metionina, per avviare un processo di riparazione vitale chiamato metilazione. Questo processo aiuta a regolare l'attività genica, gestire l'infiammazione e svolgere compiti essenziali di disintossicazione e metabolismo dei grassi.
Senza un numero sufficiente di donatori di metile, il grasso inizia ad accumularsi e la funzionalità epatica rallenta. Assumere questi nutrienti attraverso l'alimentazione aiuta a mantenere il fegato resiliente e metabolicamente attivo. Le principali fonti alimentari includono:Folato (B9) — Fegato di manzo e verdure a foglia verde scuro come spinaci e cavolo riccio, nonché asparagi.
Vitamina B12 : fonti animali come salmone selvatico dell'Alaska, uova di galline allevate al pascolo, latticini e manzo nutriti con erba; per i vegetariani o i vegani, si consiglia di assumere un integratore di B12.
Metionina — Alimenti ricchi di proteine come uova, pollo, tacchino, manzo e agnello.
4. Favorisci la salute del fegato con un'attività fisica regolare: l'attività fisica aiuta a regolare la glicemia, aumenta la sensibilità all'insulina e stimola il trasporto dei grassi fuori dal fegato. Non è necessario un allenamento impegnativo. Una camminata veloce di 10-20 minuti dopo i pasti, stretching quotidiano e due o tre sessioni di allenamento di resistenza per un totale di 40-60 minuti a settimana sono sufficienti.
Anche la circonferenza della vita è importante. Più di 102 cm per gli uomini o 89 cm per le donne indicano un eccesso di grasso viscerale , strettamente correlato alla formazione di cicatrici nel fegato. Concentrarsi sulla perdita di centimetri intorno alla vita, anziché solo sul numero sulla bilancia, offre una misurazione più accurata dei progressi.
5. Dormi bene ogni notte: il fegato ha bisogno di un sonno di qualità per ripararsi e disintossicarsi. La mancanza cronica di sonno o i ritmi del sonno alterati interferiscono con la regolazione del glucosio, aumentano l'infiammazione e compromettono la funzione mitocondriale nelle cellule epatiche.
Cercate di dormire in modo costante in una stanza buia, idealmente a una temperatura compresa tra 15 e 20 gradi Celsius. Gli adolescenti hanno bisogno di dormire dalle otto alle dieci ore a notte, mentre gli adulti ne hanno bisogno di almeno sette. Inoltre, evitate di mangiare tardi la sera, perché possono far impennare la glicemia e mantenere il fegato metabolicamente attivo quando dovrebbe riposare.
D: Come faccio a sapere se sono stato esposto ai PFAS?
R: Quasi certamente sei stato esposto. I PFAS si trovano nell'acqua potabile, negli imballaggi alimentari, nelle pentole, negli indumenti e nei prodotti per la casa, e gli studi mostrano costantemente livelli rilevabili nel sangue di quasi tutti gli americani. L'esposizione spesso avviene gradualmente nel corso degli anni, quindi di solito non si notano sintomi legati a una singola fonte.
D: Quali effetti hanno i PFAS sulla salute del fegato?
R: I PFAS possono alterare il modo in cui il fegato gestisce i grassi, risponde all'insulina ed elimina le tossine. Queste alterazioni aumentano il rischio di sviluppare la steatosi epatica. Nel tempo, questo può portare a problemi più gravi come infiammazione, fibrosi o resistenza all'insulina.
D: Perché l'esposizione ai PFAS è più importante durante l'adolescenza?
R: Il fegato dell'adolescente si sta ancora adattando agli ormoni della crescita e ai cambiamenti metabolici, il che lo rende più suscettibile a interferenze chimiche come i PFAS. Le differenze genetiche e l'età influenzano ulteriormente il rischio, il che significa che due adolescenti con la stessa esposizione ai PFAS possono avere esiti molto diversi a seconda della suscettibilità ereditaria e della fase dell'adolescenza.
D: In che modo le microplastiche sono collegate all'esposizione ai PFAS?
R: Le microplastiche possono trasportare PFAS sulla loro superficie e trasportarli nell'organismo attraverso l'inalazione o l'ingestione. Una volta all'interno, queste particelle possono aggirare le normali barriere di disintossicazione e trasportare le sostanze chimiche a organi come il fegato, aumentando l'esposizione interna complessiva ai PFAS.
D: Cosa posso fare per ridurre l'esposizione ai PFAS in casa?
R: È possibile ridurre l'esposizione ai PFAS in casa concentrandosi sulle fonti più comuni. Utilizzare un sistema di filtraggio dell'acqua che rimuova i PFAS, soprattutto per bere e cucinare. Evitare pentole antiaderenti e prodotti trattati per resistere a macchie, acqua o grasso, inclusi alcuni tappeti, mobili e indumenti.
Conserva e prepara gli alimenti utilizzando vetro, acciaio inossidabile o ghisa e controlla che i prodotti per la cura della persona non contengano ingredienti contenenti "PTFE" o "fluoro". Questi accorgimenti riducono la quantità di PFAS che entra quotidianamente in casa.
Pubblicato originariamente da Mercola .
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