Questa foto rilasciata dal Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti mostra il lancio di un missile convenzionale da crociera, lanciato domenica da terra da San Nicolas Island, in California. Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti
Il Pentagono afferma di aver testato un missile americano che supera i limiti stabiliti dal Trattato sulle forze nucleari a raggio intermedio, un accordo preso durante la guerra fredda tra Washington e Mosca che è stato ufficialmente archiviato meno di tre settimane fa.
Nel test di domenica al largo della costa della California, un missile da crociera Tomahawk della Marina modificato ha volato per più di 310 miglia (500 chilometri). È la prima volta per gli Stati Uniti dal ritira dal trattato di controllo degli armamenti firmato dal presidente Ronald Reagan e dal leader sovietico Mikhail Gorbachev nel 1987.
Il trattato INF vietava il possesso, la produzione o le prove di volo di tutti i tipi di missili, con una distanza compresa tra 310 miglia e 3.417 miglia (da 500 chilometri a 5.500 chilometri) - armi nucleari considerate particolarmente destabilizzanti a causa dei loro brevi tempi di volo. L'Unione Sovietica e gli Stati Uniti li avevano entrambi dispiegati in Europa.
L'annuncio del Pentagono di lunedì (19 agosto) ha detto che il missile è stato lanciato da un lanciatore mobile di terra dall'isola di San Nicolas, in California, e "ha colpito con precisione il suo obiettivo dopo oltre 500 chilometri di volo".
Ricordando che il test era probabilmente l'inizio di un programma per costruire armi aggiuntive una volta vietate dal trattato, ha aggiunto: "I dati raccolti e le lezioni apprese da questo test informeranno sullo sviluppo [del Dipartimento della Difesa] delle future capacità a medio raggio".
La mossa americana arriva settimane dopo il disastroso test della Russia su quello che si ritiene sia stato un Burevestnick 9M730, noto alla NATO come SSC-X-9 Skyfall - un tipo di missile da crociera alimentato da un piccolo reattore nucleare per dargli una portata quasi illimitata.
Il missile apparentemente è esploso durante i test in un sito lungo il Mar Bianco nel nord-ovest artico della Russia, uccidendo almeno cinque scienziati e causando un picco locale nei livelli di radiazione. Mosca ha tenuto riservate le circostanze esatte dell'evento e il bilancio delle vittime.
L'improvvisa spinta di entrambe le parti per testare nuovi missili ha ravvivato i timori di una corsa agli armamenti in stile Guerra Fredda, una competizione che il Trattato INF ha contribuito a smorzare.
Tuttavia, parlando con i giornalisti all'inizio di questo mese, il Segretario alla Difesa Mark Esper ha cercato di placare queste preoccupazioni. "Non vedo partire una corsa agli armamenti ", ha detto ai giornalisti il giorno in cui Washington e Mosca si sono ritirati dal trattato. "La Russia ha corso, se mai, per sviluppare questi sistemi in violazione del trattato, non noi".
L'anno scorso, l'esercito americano ha dichiarato che stava cercando di estendere la gamma del suo PrSM, o Precision Strike Missile, che è attualmente in fase di sviluppo, ad una gamma che va oltre le limitazioni del Trattato INF.
L'abbandono del trattato apre le porte a entrambe le parti per costruire proiettili di artiglieria a lungo raggio potenziati con missili e missili ipersonici lanciati da terra, secondo Defence One.
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