Secondo gli autori di un nuovo studio sottoposto a revisione paritaria , negli imballaggi alimentari comuni e nelle stoviglie di plastica vengono utilizzate circa 200 sostanze chimiche collegate al cancro al seno e circa due terzi di queste possono migrare nel corpo umano.
Lindsey Parkinson , esperta di dati, redattrice scientifica del Food Packaging Forum e autrice principale dello studio, ha dichiarato a The Defender di non essere sorpresa di trovare così tante sostanze chimiche pericolose nei materiali a contatto con gli alimenti.
Il Food Packaging Forum è un'organizzazione senza scopo di lucro con sede in Svizzera che aiuta le parti interessate a "prendere decisioni migliori applicando le ultime scoperte scientifiche sulle sostanze chimiche nei materiali a contatto con gli alimenti e sugli impatti ambientali degli imballaggi alimentari ".
"Quello che ho trovato sorprendente", ha detto Parkinson, "è stato che dei 189 potenziali cancerogeni mammari che sono mai stati rilevati nei materiali a contatto con gli alimenti, 121, circa due terzi, sono stati rilevati attraverso studi sulla migrazione".
Ciò significa che le sostanze chimiche non sono presenti solo nella confezione, ma è stato anche dimostrato che vengono rilasciate negli alimenti , ha affermato.
Parkinson e i suoi coautori, che lavorano anche per il Food Packaging Forum, hanno pubblicato il loro rapporto il 23 settembre su Frontiers in Toxicology .
Hanno chiesto un migliore controllo normativo affinché i consumatori non debbano preoccuparsi di assumere possibili sostanze cancerogene quando acquistano cibo confezionato o stoviglie di plastica.
Dal 2020, la Food and Drug Administration (FDA) degli Stati Uniti è sotto accusa per non aver applicato una politica basata sulla scienza che impedisca che sostanze chimiche potenzialmente pericolose si diffondano negli alimenti.
Mercoledì l'agenzia terrà un incontro pubblico per condividere idee su come migliorare il processo della FDA per il rilevamento delle sostanze chimiche negli alimenti e per raccogliere feedback.
Decine di possibili agenti cancerogeni rilevati nei mercati di tutto il mondo
Per il loro studio, Parkinson e i suoi coautori hanno confrontato un elenco di 921 sostanze che gli scienziati del Silent Spring Institute hanno determinato essere "potenziali cancerogeni mammari" con il database del Food Packaging Forum sulle sostanze chimiche note per migrare negli alimenti con cui entrano in contatto.
Il Silent Spring Institute è un'organizzazione senza scopo di lucro che studia i legami tra sostanze chimiche ambientali e cancro al seno .
Le 921 sostanze avevano un'“alta probabilità di contribuire allo sviluppo del cancro al seno , sulla base di prove dirette di induzione di tumori mammari nei modelli di roditori, test di genotossicità che mostravano alterazioni endocrine o attivazione di altre vie di segnalazione ormonale associate alla patogenesi del cancro al seno”, hanno osservato gli autori.
Delle 921 sostanze, 189 (21%) sono presenti nel database del Food Packaging Forum sulle sostanze chimiche note per migrare negli alimenti.
Gli autori hanno poi esaminato in modo specifico quali sostanze chimiche sono emerse negli studi sulla migrazione nel periodo 2020-2022, per farsi un'idea dell'esposizione reale delle persone .
Hanno concluso che sono stati rilevati 76 potenziali cancerogeni mammari che migrano dai materiali a contatto con gli alimenti “venduti nei mercati di tutto il mondo, in condizioni d’uso realistiche”.
Questi potenziali agenti cancerogeni sono stati rilevati nei mercati di Stati Uniti, India, Cina, Nigeria, Ghana, Spagna, Messico, Austria, Canada, Siria, Polonia, Iran, Malesia, Danimarca, Egitto, Turchia, Grecia e Brasile.
Circa il 75% delle sostanze chimiche potenzialmente dannose sono state trovate nella plastica . Altre sono state trovate nella carta e nei prodotti di carta riciclata, molti dei quali utilizzano colla o adesivi.
"Quasi tutti i gruppi di materiali contenevano alcuni di questi potenziali cancerogeni, probabilmente perché la plastica è incorporata nei rivestimenti e nelle fodere di altri materiali", ha detto Parkinson a The Defender.
Jane Muncke, Ph.D. , coautrice dello studio , amministratore delegato e direttore scientifico del Food Packaging Forum, ha dichiarato alla CNN : "Eliminare questi cancerogeni noti o sospetti nella nostra catena alimentare rappresenta un'enorme opportunità per la prevenzione del cancro".
Le preoccupazioni sui prodotti chimici non possono essere affrontate dai consumatori da soli
Gli autori dello studio hanno affermato che i loro risultati evidenziano “le carenze e le lacune dell’attuale sistema normativo”.
"Queste preoccupazioni relative alle sostanze chimiche non dovrebbero essere affrontate, e in gran parte non possono essere affrontate dai consumatori da soli", ha detto Parkinson al The Defender
Lei e i suoi coautori hanno riconosciuto che gli Stati Uniti e l'Unione Europea hanno approvato normative che prendono di mira specificamente gli agenti cancerogeni nei materiali a contatto con gli alimenti, ma hanno affermato che le prove suggeriscono che queste misure "non sono del tutto efficaci".
Ciò è comprensibile perché i materiali di imballaggio alimentare odierni sono complessi. "Non è sempre una cosa negativa", ha affermato Parkinson. "È fantastico poter conservare, proteggere e conservare il cibo, ma abbiamo bisogno di un sistema normativo in grado di gestire letteralmente le migliaia di sostanze chimiche a contatto con gli alimenti presenti sul mercato".
Ha aggiunto: "E le sostanze chimiche con rischi noti, come le proprietà cancerogene, devono essere affrontate con la massima priorità".
Invece di effettuare valutazioni individuali del rischio per ogni sostanza chimica utilizzata nell'industria del confezionamento alimentare, Parkinson e i suoi coautori hanno incoraggiato le agenzie di regolamentazione a utilizzare il cosiddetto quadro delle caratteristiche chiave (KC) per prendere decisioni basate sulla scienza su come proteggere al meglio i consumatori dai danni.
Nell'ambito del modello KC, le sostanze chimiche possono essere raggruppate e valutate in base alle loro proprietà, ovvero alle caratteristiche principali, rendendo più facile identificare rapidamente quali sostanze chimiche potrebbero essere cancerogene.
Gli autori hanno spiegato come il quadro aiuterebbe le agenzie di regolamentazione:
“Il quadro KC può aiutare … identificando le proprietà chimiche intrinseche nel contesto dei sistemi biologici che sono predittivi del pericolo. …Parkinson ha sottolineato che la migrazione chimica aumenta nel tempo, a temperature più elevate, con alimenti grassi e/o acidi e/o quando gli alimenti sono confezionati in porzioni più piccole.
"Con chiari indicatori delle caratteristiche nocive e di come qualsiasi sostanza chimica con tali caratteristiche verrà regolamentata, le industrie possono essere incoraggiate a innovare e sviluppare alternative più sicure utilizzando il quadro KC".
Se possibile, Parkinson consiglia ai consumatori di conservare gli alimenti in contenitori di acciaio, vetro o ceramica (sono inerti, il che significa che non trasferiscono sostanze chimiche dal loro interno), di attendere che gli alimenti si raffreddino prima di riporli, di mettere gli alimenti grassi o acidi in contenitori inerti e di acquistarli all'ingrosso o senza imballaggio.
Il difensore ha contattato la FDA per chiedere un commento, ma non ha ricevuto risposta
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