Mentre la gente moriva di fame, Bashar al-Assad e la moglie britannica Asma Akhras conducevano una vita sfarzosa, dirottando i risparmi del tesoro nazionale verso i loro conti bancari privati e le loro tasche.
La paura che teneva in silenzio i giornalisti siriani è scomparsa nello stesso momento in cui Bashar al-Assad è fuggito da Damasco l'8 dicembre. I siriani possono finalmente parlare e scrivere senza paura di essere torturati, gettati in prigione o uccisi per aver smascherato Bashar e la sua famiglia Assad nel loro regno di terrore sul popolo siriano dal 2000.
Bashar è cresciuto tra privilegi e potere , ma è stata la moglie nata a Londra, una specialista finanziaria della JP Morgan, a portare la corruzione a un livello senza precedenti . Bashar avrebbe potuto durare anni in più come presidente, se non fosse stato per la corruzione esagerata istigata solo dalla moglie. Asma non è mai stata la vittima, e la storia potrebbe ricordare che è stata la First Lady siriana a mettere in ginocchio l'intera famiglia Assad, e a costringere decine di famiglie Assad a fuggire nella notte per affrontare una vita di esilio. Nel frattempo, Asma giace in una villa da un milione di dollari a Mosca mentre muore di leucemia.
Asma ha fondato una ONG, la Syria Trust for Development (STD), per ritrarre il regime di Assad come umanitario. Le sole Nazioni Unite hanno donato 130 milioni di dollari e i fondi dei donatori internazionali sono arrivati a cascata nell'ufficio di Asma, che lei sola controllava. Il denaro e le donazioni sono stati accumulati e distribuiti secondo uno schema che premiava coloro che erano leali al regime e ai membri della famiglia Assad.
In seguito al terremoto di magnitudo 7.8 che ha colpito Turchia e Siria, aerei carichi di aiuti internazionali hanno iniziato ad arrivare all'aeroporto di Damasco. Solo Asma controllava lo stoccaggio e la distribuzione. I lealisti di Assad, indipendentemente dalla loro ricchezza, sono stati ricompensati con le forniture. Poi, i funzionari corrotti che Asma aveva assunto hanno accumulato scorte di aiuti gratuiti, alcuni dei quali sono scaduti durante lo stoccaggio, e altri sono stati venduti ai mercanti.
Il popolo siriano bisognoso non era il destinatario degli aiuti umanitari. Asma e Basher si nutrivano dei contadini affamati e di altri senza una fonte di reddito.
I gruppi umanitari internazionali e gli organismi di controllo sapevano cosa stava facendo Asma e avevano pubblicato numerosi rapporti sulla sua corruzione.
Asma, tramite il suo braccio destro, l'uomo d'affari Abu Ali Khader , monopolizzò le importazioni, le vendite e gli accessori dei telefoni cellulari. La sua azienda si chiamava "EmmaTel" , come era stata chiamata "Emma" dagli amici nel Regno Unito, dove era nata e cresciuta. Con la minaccia di arresto o di tasse proibitive, Asma impedì qualsiasi concorrenza da parte di altre aziende nella vendita di telefoni cellulari.
Bashar e Asma hanno imposto tasse superiori al 100% su qualsiasi telefono cellulare acquistato in Siria, incluso qualsiasi telefono cellulare acquistato dalla sua esclusiva compagnia. Ad esempio, qualsiasi iPhone venduto nel mondo costa tra $ 1.000 e $ 1.500; tuttavia, in Siria, costerebbe circa $ 3.000. Il profitto aggiunto serviva a pagare il lusso di Assad a spese della gente.
Bashar e la sua famiglia Assad hanno fatto arrivare in Siria delle compagnie di telecomunicazioni. SyriaTel era di proprietà di Rami Makhlouf , figlio della zia materna di Bashar. Nel 2019 è scoppiata una guerra tra Asma e Rami per l'attività SyriaTel.
Il valore di Rami è stato stimato in miliardi di dollari . Asma ha messo Rami agli arresti domiciliari a Damasco, ha confiscato l'intera azienda e i profitti, e ogni altro bene di sua proprietà.
Tarif Akhras, lo zio paterno di Asma, fu designato importatore esclusivo di zucchero, grano e altri beni di prima necessità. La famiglia Assad e le loro famiglie associate erano in Siria solo per spogliare il paese delle sue ossa e trarre profitto dalle sofferenze della gente.
Asma formò una sezione di sicurezza, che rispondeva personalmente a lei, che era incaricata di estorcere denaro agli affari. Venivano identificati gli uomini d'affari di successo, poi i criminali di Asma li arrestavano e li mettevano in stato di detenzione. Venivano costretti a rimanere chiusi in una stanza d'albergo per un periodo di tempo, che era l'aspetto psicologico del suo piano malvagio. Dopo un po' di tempo, a volte fino a un mese, all'uomo veniva fatta una richiesta in dollari e gli veniva detto che poteva tornare a casa se avesse portato l'importo prescritto nel suo ufficio.
In un'altra estorsione, i costruttori immobiliari di successo a Latakia e in altre località costiere sono stati pubblicamente accusati di pratiche corrotte, come il pagamento di tangenti per ottenere un permesso di costruzione. I costruttori sono stati costretti dal regime di Assad a pagare tangenti per ottenere quasi ogni documento o procedura. Se avevano pagato tangenti, era perché era una procedura operativa standard per fare affari. Sapendo che questo era il sistema, l'ufficio di Asma ha sfruttato la situazione per portare 36 costruttori di Latakia in tribunale per umiliarli pubblicamente e costringerli a pagare una "multa" che era, in realtà, un pagamento estorsivo. Il denaro recuperato non è mai stato utilizzato per aiutare i poveri o per mantenere le infrastrutture, invece, è tornato nella borsa firmata della signora Asma Assad.
La dinastia Assad è un affare di famiglia. Il fratello di Asma, Feras Akhras , non si chiama Assad, ma lei si è assicurata che ottenesse la sua parte della torta siriana a spese del popolo. Dopo che i curdi e le truppe statunitensi hanno confiscato i giacimenti di petrolio e gas nel nord-est della Siria, la gente ha sofferto di una grave carenza di elettricità. La maggior parte delle case riceveva elettricità in soli tre intervalli di 30 minuti ciascuno al giorno. Anche la benzina scarseggiava, quindi non si potevano usare generatori a gas. Pannelli solari e batterie importati dalla Cina erano richiesti per soddisfare il fabbisogno di elettricità. Agli uomini d'affari siriani era proibito importare quegli articoli, poiché Asma aveva designato suo fratello Feras come importatore esclusivo di pannelli solari e batterie.
La produzione di petrolio siriano prima del 2011 era di circa 400.000 barili al giorno. I profitti ricavati dalle vendite all'esportazione del greggio non tornavano nel tesoro, ma venivano depositati direttamente nei conti bancari privati di Assad. Bashar ha ereditato questo processo dai tempi della corruzione di suo padre.
Dopo la guerra, molti edifici furono distrutti. Per ricostruire, ghiaia e pietre sono necessarie per la costruzione di edifici basati sullo stile dei blocchi di cemento usati in Siria. Asma ha designato suo fratello Feras come rivenditore e fornitore esclusivo per tutte le forniture di ghiaia e pietra. Le piccole aziende a conduzione familiare nel settore sono state costrette a chiudere e i loro camion da trasporto sono stati confiscati per l'uso del fratello di Asma.
Una serie di incendi si è verificata lungo la costa. Le aree bruciate erano sparse e non adiacenti. Gli esperti non riuscivano a capire quale fosse la causa di questi misteriosi incendi. In seguito, è stato rivelato che i teppisti dell'ufficio di Asma avevano appiccato gli incendi per acquistare terreni di prima qualità a un prezzo inferiore al costo da proprietari che non potevano permettersi di ripiantare i loro ulivi.
La STD è stata incaricata da Asma di cacciare i proprietari terrieri dalle loro terre e confiscare preziose piantagioni di pistacchi. Tutti questi crimini erano ben noti in Siria, ma i giornalisti locali non avrebbero mai potuto pubblicare i fatti per paura di prigione, tortura e morte.
Dopo la caduta di Bashar, i prezzi di alcuni generi alimentari sono crollati. Il costo delle uova è diminuito del 50% e quello della carne di agnello è diminuito del 30%. Maher al-Assad , fratello di Bashar, aveva guadagnato una commissione su ogni uovo venduto e sulla carne di agnello. Una volta che gli Assad se ne fossero andati, i prezzi naturali avrebbero potuto tornare.
Maher fu incaricato da Bashar e Asma del business del Captagon. Si tratta di un'anfetamina prodotta in Siria per il mercato dell'esportazione, in particolare l'Arabia Saudita. Maher comandava la 4a Divisione dell'Esercito arabo siriano. I suoi soldati avevano posti di blocco dove facevano pagare tariffe di estorsione alle auto e ai camion solo per passare.
Dopo la caduta dell'8 dicembre, le numerose ville della famiglia Assad sono state erette dalla gente del posto. Molte si trovavano nelle aree di Damasco e Latakia. Una volta all'interno, la produzione e lo stoccaggio di Captagon sono stati rivelati con video che hanno inondato i social media. Il Regno di Giordania si era lamentato a lungo con la Siria direttamente e pubblicamente del transito di droga dalla Siria attraverso la Giordania in direzione dell'Arabia Saudita. Bashar, Asma e Maher non hanno mai prestato attenzione al fatto che Re Abdullah ignorasse le sue richieste di fermare il commercio attraverso la sua terra.
I delinquenti di Bashar erano all'ufficio doganale . Quegli uomini arrivavano in un'attività e iniziavano una perquisizione, apparentemente alla ricerca di frodi o contrabbando. Spesso chiedevano la documentazione di un articolo poco chiaro nel posto, sapendo che il proprietario dell'attività non avrebbe potuto trovarla facilmente. Poi, in un lampo e in un turbinio, iniziavano a confiscare cose dall'attività, come se fossero i proprietari del negozio. Gli ufficiali della dogana trattenevano alcuni articoli saccheggiati e consegnavano il resto ai magazzini della famiglia Assad.
In uno degli ultimi raid doganali a Latakia, una mattina si sono precipitati in centro, in un grande magazzino con un enorme inventario di articoli per la casa e personali importati dalla Cina. Hanno preso tutto come se fossero una ditta di traslochi professionale. Più tardi, l'ufficio di Asma avrebbe chiamato il proprietario dell'attività e avrebbe negoziato un prezzo per rivendere la merce confiscata al legittimo proprietario.
Su scala più ampia, gli agenti di Assad si avvicinavano a un imprenditore di successo e lo costringevano ad accettare la famiglia Assad come partner, ma senza un investimento. Se l'imprenditore si rifiutava di obbedire, veniva arrestato e rischiava la morte in prigione. Alcuni hanno abilmente bloccato il processo fuggendo dal paese. Molti imprenditori siriani sono in Egitto, Libano e Dubai solo perché sono stati minacciati in modo coercitivo e ci si aspettava che si inchinassero alla famiglia Assad.
Quando il regime di Assad crollò e il popolo siriano irruppe nel palazzo presidenziale di Damasco, vide lo stile di vita lussuoso che conduceva la famiglia Assad e il garage rivelò una collezione delle auto più nuove e costose del mondo, come Bugatti, Maserati e Ferrari. Inclusa nel garage c'era una collezione di vecchie auto classiche di valore inestimabile.
Mohammed Jalali è stato l'ultimo primo ministro sotto il regime di Bashar al-Assad.
"Come Primo Ministro, ho guadagnato due milioni di sterline siriane, che sono circa 140 dollari. I ministri ne hanno ricevuto un milione, che sono 70 dollari, i dipendenti pubblici ne hanno guadagnati 20 e i soldati sono stati pagati solo 17,50 dollari ", ha detto.Ora sapete perché il regime di Assad è caduto così facilmente in meno di due settimane e con pochissima resistenza. Non c'erano più fedeli sostenitori di Assad, solo parenti. I gruppi di minoranza che un tempo si erano sentiti difesi da Bashar si erano rivoltati contro di lui anni prima dopo aver compreso la profondità della sua corruzione. I cittadini e l'esercito erano stati traditi da Bashar, Asma, Maher e tutti i loro parenti.
Jalali ha chiesto: "Come puoi aspettarti che qualcuno rischi la vita per il proprio Paese quando viene pagato solo 17,50 dollari?"
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