3 marzo 2025
Con sorpresa di chiunque probabilmente non mi conosca, ho chiesto la grazia presidenziale all'ex presidente Joe Biden prima che lasciasse l'incarico. E con sorpresa di chiunque probabilmente non conoscesse Joe Biden, sono stato ignorato.
Ho sempre saputo che le mie possibilità di ottenere la grazia erano molto scarse. Ma pensavo di avere almeno una possibilità per una serie di motivi.
Innanzitutto, come premessa, sono stato condannato nel 2012 per aver violato l'oscuro Intelligence Identities Protection Act del 1982. Sono stato solo la seconda persona mai accusata di aver violato questa legge. L'altra persona ha confessato di aver spiato contro gli Stati Uniti per conto del Ghana .
Sapevo, naturalmente, che la mia accusa era una ritorsione per aver denunciato il programma di tortura della CIA. Perfino i miei avvocati hanno detto che il mio caso non riguardava me. Si trattava di spaventare qualsiasi dipendente della CIA dal rivolgersi ai media per denunciare sprechi, frodi, abusi o illegalità.
In effetti, dalla conclusione del mio caso, la CIA ha avviato un programma di ricompensa per i dipendenti che denunciano i colleghi che sospettano possano diventare informatori. E i sistemi informatici della CIA sono ora programmati per riconoscere quando un dipendente potrebbe prendere in considerazione l'idea di denunciare attività illegali della CIA.
Come ho detto, pensavo di avere almeno una possibilità di grazia per una serie di motivi. Innanzitutto, un prete greco-ortodosso che è stato molto vicino a Biden fin dagli anni '70 si è gentilmente offerto di aiutarmi intervenendo direttamente con il presidente.
In secondo luogo, avevo una lettera firmata da 70 ex ufficiali della CIA, dell'FBI e della NSA, nonché da diversi ambasciatori, generali e giudici che chiedevano a Biden di perdonarmi. Avevo una dichiarazione in aula del mio deputato che chiedeva al presidente di perdonarmi. Avevo una lettera scritta dall'uomo che ha scritto la legge per la quale sono stato condannato, in cui si affermava che non avrei mai dovuto essere accusato in primo luogo.
Ho ricevuto editoriali e articoli di opinione dal The New York Times , dal The Boston Globe e dal The St. Louis Post Dispatch che affermavano che accusarmi era un abuso di potere. E come ciliegina sulla torta, ho ricevuto un articolo di opinione scritto dal senatore Joe Biden che affermava che la legge per la quale ero stato condannato era incostituzionale e non avrebbe mai dovuto essere approvata in primo luogo.
Per inciso, Biden è stato uno dei soli cinque senatori a votare contro l'Intelligence Identities Protection Act. Lui e Gary Hart sono gli unici due ancora in vita. Gary Hart non era interessato ad aiutarmi. Sono semplicemente "troppo controverso".
Processo interrotto
Edificio del Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti a Washington. (Gregory Varnum, Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0)
Detto questo, proverò semplicemente la mia fortuna con Donald Trump. Ho qualche intrigo con la Casa Bianca di Trump e farò del mio meglio. Ma non è questo il punto che voglio sottolineare qui. Il punto che voglio sottolineare è che il processo di grazia è irrimediabilmente rotto. Dovrebbe essere scartato e ricostruito.
In apparenza, il processo di grazia è semplice. Vai qui e clicca su "Apply for Clemency". Facile, vero? Beh, non così in fretta. In qualsiasi momento, ci sono tra 5.000 e 10.000 domande in sospeso .
E il numero di persone nello staff della grazia è inferiore a una dozzina di persone. Chiunque stia scontando una pena può richiedere una commutazione. Se questa viene concessa, significa semplicemente che non devi più scontare la pena.
Sei libero di tornare a casa. Ma la condanna resta valida. Rimane sul tuo casellario giudiziario. Un perdono è diverso. È il perdono per qualsiasi crimine tu sia stato condannato. Non sei più colpevole di aver commesso il crimine. Una volta perdonato, hai di nuovo il diritto di voto, il diritto di possedere un'arma da fuoco e, nel mio caso, la restituzione della mia pensione federale.
Di nuovo, il processo è complesso. Diciamo che vado online e compilo il modulo. Viene poi inoltrato all'FBI, che deve effettuare un'indagine sui precedenti per vedere se "merito" la grazia. Sono rimasto fuori dai guai? Ho mostrato rimorso per il mio "crimine"? Che ci crediate o no, è obbligatorio per la valutazione.
L'FBI invia quindi la sua raccomandazione all'avvocato per la grazia degli Stati Uniti. Con questa in mano, l'avvocato per la grazia invia il fascicolo ai miei procuratori e al mio giudice di condanna per un loro commento.
Come puoi immaginare, queste due entità raramente dicono sì a una grazia. Una volta raccolto il loro feedback, l'avvocato della grazia fa una raccomandazione alla Casa Bianca.
È sulla base di questa raccomandazione che il presidente, quasi sempre tramite un aiutante di livello inferiore, prende una decisione finale. A parte i perdoni di massa, come quelli dei rivoltosi del 6 gennaio o delle persone condannate per reati legati alla marijuana, ci sono ben pochi perdoni, non importa chi sia il presidente.
L'autorità di un presidente di emettere una grazia è scritta nella Costituzione. Tuttavia, solo nel 1865 il Congresso decise di creare un Office of the Pardon Clerk all'interno del Department of Justice per gestire le richieste di grazia.
Quell'impiegato, o avvocato, rispondeva direttamente al procuratore generale aggiunto. (È interessante notare che questa legislazione nacque come conseguenza dell'abitudine di Abraham Lincoln di restare sveglio fino a tardi la notte per concedere la grazia.)
Il nome dell'ufficio è cambiato più volte nel corso degli anni, ma gli obiettivi sono rimasti gli stessi. Ciò che è cambiato è che il numero di persone effettivamente graziate è diventato minuscolo. Joe Biden ne ha concesse solo 80, Donald Trump ne ha concesse 144 nel suo primo mandato, Barack Obama ne ha concesse 212 e George W. Bush ne ha firmate 189.
Ricordate che ci sono migliaia di domande. E confrontate queste grazie con le 1.110 concesse da Dwight Eisenhower, le 1.913 concesse da Harry Truman, le 2.818 concesse da Franklin Roosevelt e le 1.087 concesse da Woodrow Wilson.
Ritengo che l'ufficio del procuratore per la grazia degli Stati Uniti dovrebbe essere indipendente dal Dipartimento di Giustizia e dovrebbe avere sede nell'edificio degli uffici esecutivi della Casa Bianca, non nel Dipartimento di Giustizia.
Far sì che l'avvocato incaricato della grazia risponda direttamente alla persona responsabile dell'azione penale costituisce un conflitto di interessi insormontabile per il richiedente.
Inoltre, cosa c'è di più da fare di un'indagine sui precedenti per determinare se il richiedente ha vissuto una vita rispettosa della legge dopo il rilascio? Perché i procuratori hanno voce in capitolo? Perché dovrebbe farlo il giudice che pronuncia la sentenza?
E qual è la probabilità che dicano, in sostanza, "Oh, mi sono sbagliato. Non avrebbe dovuto essere processato. Non avrebbe dovuto ricevere una condanna del genere". Quasi nessuno lo farà.
Tuttavia, la riforma della grazia è altamente improbabile. Nessuno in nessuna posizione di autorità ne parla e quindi siamo bloccati con il sistema che abbiamo. Detto questo, continuerò a sostenere la grazia ogni volta che ne leggerò.
Più ce n'è, meglio è, ideologia a parte. E per quanto mi riguarda, continuerò a continuare. Qualcosa di buono arriverà. Alla fine.
John Kiriakou è un ex agente antiterrorismo della CIA e un ex investigatore senior del Senate Foreign Relations Committee. John è diventato il sesto whistleblower incriminato dall'amministrazione Obama ai sensi dell'Espionage Act, una legge pensata per punire le spie. Ha scontato 23 mesi di prigione a seguito dei suoi tentativi di opporsi al programma di tortura dell'amministrazione Bush.
È un conflitto di interessi insormontabile che l'avvocato per la grazia degli Stati Uniti risponda direttamente alla persona responsabile delle azioni penali presso il Dipartimento di Giustizia.
Con sorpresa di chiunque probabilmente non mi conosca, ho chiesto la grazia presidenziale all'ex presidente Joe Biden prima che lasciasse l'incarico. E con sorpresa di chiunque probabilmente non conoscesse Joe Biden, sono stato ignorato.
Ho sempre saputo che le mie possibilità di ottenere la grazia erano molto scarse. Ma pensavo di avere almeno una possibilità per una serie di motivi.
Innanzitutto, come premessa, sono stato condannato nel 2012 per aver violato l'oscuro Intelligence Identities Protection Act del 1982. Sono stato solo la seconda persona mai accusata di aver violato questa legge. L'altra persona ha confessato di aver spiato contro gli Stati Uniti per conto del Ghana .
Sapevo, naturalmente, che la mia accusa era una ritorsione per aver denunciato il programma di tortura della CIA. Perfino i miei avvocati hanno detto che il mio caso non riguardava me. Si trattava di spaventare qualsiasi dipendente della CIA dal rivolgersi ai media per denunciare sprechi, frodi, abusi o illegalità.
In effetti, dalla conclusione del mio caso, la CIA ha avviato un programma di ricompensa per i dipendenti che denunciano i colleghi che sospettano possano diventare informatori. E i sistemi informatici della CIA sono ora programmati per riconoscere quando un dipendente potrebbe prendere in considerazione l'idea di denunciare attività illegali della CIA.
Come ho detto, pensavo di avere almeno una possibilità di grazia per una serie di motivi. Innanzitutto, un prete greco-ortodosso che è stato molto vicino a Biden fin dagli anni '70 si è gentilmente offerto di aiutarmi intervenendo direttamente con il presidente.
In secondo luogo, avevo una lettera firmata da 70 ex ufficiali della CIA, dell'FBI e della NSA, nonché da diversi ambasciatori, generali e giudici che chiedevano a Biden di perdonarmi. Avevo una dichiarazione in aula del mio deputato che chiedeva al presidente di perdonarmi. Avevo una lettera scritta dall'uomo che ha scritto la legge per la quale sono stato condannato, in cui si affermava che non avrei mai dovuto essere accusato in primo luogo.
Ho ricevuto editoriali e articoli di opinione dal The New York Times , dal The Boston Globe e dal The St. Louis Post Dispatch che affermavano che accusarmi era un abuso di potere. E come ciliegina sulla torta, ho ricevuto un articolo di opinione scritto dal senatore Joe Biden che affermava che la legge per la quale ero stato condannato era incostituzionale e non avrebbe mai dovuto essere approvata in primo luogo.
Per inciso, Biden è stato uno dei soli cinque senatori a votare contro l'Intelligence Identities Protection Act. Lui e Gary Hart sono gli unici due ancora in vita. Gary Hart non era interessato ad aiutarmi. Sono semplicemente "troppo controverso".
Processo interrotto
Edificio del Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti a Washington. (Gregory Varnum, Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0)Detto questo, proverò semplicemente la mia fortuna con Donald Trump. Ho qualche intrigo con la Casa Bianca di Trump e farò del mio meglio. Ma non è questo il punto che voglio sottolineare qui. Il punto che voglio sottolineare è che il processo di grazia è irrimediabilmente rotto. Dovrebbe essere scartato e ricostruito.
In apparenza, il processo di grazia è semplice. Vai qui e clicca su "Apply for Clemency". Facile, vero? Beh, non così in fretta. In qualsiasi momento, ci sono tra 5.000 e 10.000 domande in sospeso .
E il numero di persone nello staff della grazia è inferiore a una dozzina di persone. Chiunque stia scontando una pena può richiedere una commutazione. Se questa viene concessa, significa semplicemente che non devi più scontare la pena.
Sei libero di tornare a casa. Ma la condanna resta valida. Rimane sul tuo casellario giudiziario. Un perdono è diverso. È il perdono per qualsiasi crimine tu sia stato condannato. Non sei più colpevole di aver commesso il crimine. Una volta perdonato, hai di nuovo il diritto di voto, il diritto di possedere un'arma da fuoco e, nel mio caso, la restituzione della mia pensione federale.
Di nuovo, il processo è complesso. Diciamo che vado online e compilo il modulo. Viene poi inoltrato all'FBI, che deve effettuare un'indagine sui precedenti per vedere se "merito" la grazia. Sono rimasto fuori dai guai? Ho mostrato rimorso per il mio "crimine"? Che ci crediate o no, è obbligatorio per la valutazione.
L'FBI invia quindi la sua raccomandazione all'avvocato per la grazia degli Stati Uniti. Con questa in mano, l'avvocato per la grazia invia il fascicolo ai miei procuratori e al mio giudice di condanna per un loro commento.
Come puoi immaginare, queste due entità raramente dicono sì a una grazia. Una volta raccolto il loro feedback, l'avvocato della grazia fa una raccomandazione alla Casa Bianca.
È sulla base di questa raccomandazione che il presidente, quasi sempre tramite un aiutante di livello inferiore, prende una decisione finale. A parte i perdoni di massa, come quelli dei rivoltosi del 6 gennaio o delle persone condannate per reati legati alla marijuana, ci sono ben pochi perdoni, non importa chi sia il presidente.
L'autorità di un presidente di emettere una grazia è scritta nella Costituzione. Tuttavia, solo nel 1865 il Congresso decise di creare un Office of the Pardon Clerk all'interno del Department of Justice per gestire le richieste di grazia.
Quell'impiegato, o avvocato, rispondeva direttamente al procuratore generale aggiunto. (È interessante notare che questa legislazione nacque come conseguenza dell'abitudine di Abraham Lincoln di restare sveglio fino a tardi la notte per concedere la grazia.)
Il nome dell'ufficio è cambiato più volte nel corso degli anni, ma gli obiettivi sono rimasti gli stessi. Ciò che è cambiato è che il numero di persone effettivamente graziate è diventato minuscolo. Joe Biden ne ha concesse solo 80, Donald Trump ne ha concesse 144 nel suo primo mandato, Barack Obama ne ha concesse 212 e George W. Bush ne ha firmate 189.
Ricordate che ci sono migliaia di domande. E confrontate queste grazie con le 1.110 concesse da Dwight Eisenhower, le 1.913 concesse da Harry Truman, le 2.818 concesse da Franklin Roosevelt e le 1.087 concesse da Woodrow Wilson.
Ritengo che l'ufficio del procuratore per la grazia degli Stati Uniti dovrebbe essere indipendente dal Dipartimento di Giustizia e dovrebbe avere sede nell'edificio degli uffici esecutivi della Casa Bianca, non nel Dipartimento di Giustizia.
Far sì che l'avvocato incaricato della grazia risponda direttamente alla persona responsabile dell'azione penale costituisce un conflitto di interessi insormontabile per il richiedente.
Inoltre, cosa c'è di più da fare di un'indagine sui precedenti per determinare se il richiedente ha vissuto una vita rispettosa della legge dopo il rilascio? Perché i procuratori hanno voce in capitolo? Perché dovrebbe farlo il giudice che pronuncia la sentenza?
E qual è la probabilità che dicano, in sostanza, "Oh, mi sono sbagliato. Non avrebbe dovuto essere processato. Non avrebbe dovuto ricevere una condanna del genere". Quasi nessuno lo farà.
Tuttavia, la riforma della grazia è altamente improbabile. Nessuno in nessuna posizione di autorità ne parla e quindi siamo bloccati con il sistema che abbiamo. Detto questo, continuerò a sostenere la grazia ogni volta che ne leggerò.
Più ce n'è, meglio è, ideologia a parte. E per quanto mi riguarda, continuerò a continuare. Qualcosa di buono arriverà. Alla fine.
John Kiriakou è un ex agente antiterrorismo della CIA e un ex investigatore senior del Senate Foreign Relations Committee. John è diventato il sesto whistleblower incriminato dall'amministrazione Obama ai sensi dell'Espionage Act, una legge pensata per punire le spie. Ha scontato 23 mesi di prigione a seguito dei suoi tentativi di opporsi al programma di tortura dell'amministrazione Bush.
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